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    些付巧言看在眼里，可双菱却知在心中。

    双生姐妹比旁的兄弟姐妹更要亲密，她们是一胞同胎，有着旁人不可知的感情。

    “我知道的。”双菱又说。

    付巧言说的这些她又何苦不知，可情之一字实在折磨人至深。

    “唉。”付巧言叹了口气。

    双菱喃喃道：“我刚来景玉宫那年，个子小得很，也在前头做过扫洗宫人。”

    付巧言帮她擦了擦眼泪，静静听她倾诉。

    “那时候桃蕊姐姐还没开始带徒弟，我们就在寒絮姐姐手下干活，她惯是很严厉的。有一日我擦正厅博古架上的翡翠仙人阁，也不知怎么地那博古架晃了晃，上头一层的梅萍突然落了下来碎了一地。”

    她顿了顿，眼睛里微微有些光。

    “我当时才十来岁的年纪，吓得哭都不会哭，愣在那里不知道如何是好。还是八殿下刚巧路过，笑着同我说不用害怕，他来处理便是了。”

    “那时候他才八九岁，心地就这样好的。巧言妹妹，要没有八殿下救了我一命，如今你也见不着我了。”

    付巧言双眸一闪，她微微偏过了头来。

    要这么说，八殿下也救过她的命。

    或许她不是心思细腻的人，总也不觉得这般折磨自己便是报恩了。往浅里说她们贱命一条实在是无以为报，往深里说，可能八殿下本就心地善良，这不过是举手之劳而已。

    再说她这大半年来卖乖讨巧，陪着淑妃逗她开心，也实在尽力偿还恩情。

    “双菱姐姐，既然命是八殿下给的，那你就好好活着，不要辜负他的善心，可好？”

    双菱呜咽出声。

    付巧言垂下头来，纤长的脖颈划过美丽的弧度：“前几日桃蕊姐姐还说过，八殿下的侍寝宫人已经换过一个了。你可知为何？”

    双菱呆呆地摇了摇头。

    桃蕊到这年纪早就是人精一个了，她岂会不知双菱什么心思。但她从不点破，却也知道避开她说些宫里的八卦事儿。

    关于八殿下的事，她就只跟付巧言说过。

    “八殿下有三位侍寝宫人，有一个长得小巧玲珑，总是喜欢得意八殿下赏赐她些稀罕东西。大概是因为长得太好也可能性子太张扬，总之尚宫局惜春院里的姐姐们都不待见她。”

    惜春院便是皇子侍寝宫人的住所，所有侍寝宫人都住那里。

    双菱没甚表情，但付巧言知道她听进去了。

    “后来有一日轮到她侍寝的时候八殿下正巧有急事走了，前五所的黄门便把她又送了回去。这一趟没伺候成不要紧，满院的姐姐们都嘲笑她来，当面背后说得难听极了，就连院里伺候的小宫人都开始磋磨她，说她不知廉耻缠着殿下。那姐姐性子烈，没两日就悬了梁，当日就扔到乱葬岗了。”

    有时候宫里的人命就是这般轻贱，好端端一个少女没了，也只能扔到乱葬岗里成了无坟野鬼。

    “那……那八殿下……”双菱着急地握住付巧言的手，结结巴巴道。

    她的一双手冰凉，仿佛散着森冷的寒意。

    “后来尚宫局给添了个小宫人，这事儿就过去了。”付巧言淡淡道。

    这事儿就过去了，意思就是八殿下根本没问。

    宫里的事，哪怕是前头外五所的事景玉宫也有本事查到一二，跟八殿下有关的淑妃从来不会含糊了去。

    桃蕊把这里面的事知晓的一清二楚，多半是茶余饭后沈福念叨过那小宫人性子不好给八殿下招惹是非。

    不就是院里姐妹们欺辱吗？忍一忍就过去了，何苦跟自己过不去。不仅让其他的皇子们笑话一回，还叫淑妃生了气，到底不是什么伶俐人。

    淑妃哪怕世家嫡女，刚进宫时照样过不好日子，更何况是尚宫局低贱的侍寝宫女了。

    “姐姐，你看……有什么意思呢？”

    淑妃性子这般好，也容不得宫人坏了规矩。一旦跟八殿下有关系，必不会绕过半分。

    那小宫人到底是不是自尽的谁都不知道，总归红颜白骨，到底最后去了乱葬岗。

    一滴泪珠儿落在两人交握的手上，晕开一道伤疤似得痕迹。

    “我知道了，巧言妹妹。”

    这一次，双菱嗓音里有些东西便不一样了。

    付巧言靠着她，两个人就这样沉默地望着昏黄窗棱。

    那时暮色前最昏暗的时刻。

    话分两头，这边荣锦棠刚一进了书房，面色便暗了下来。

    林泉赶来后直接封了房门，跟沈福一起站在淑妃身边。

    荣锦棠紧紧攥着手芯，他沉沉开口：“昨日日落时分，恭王殉国。”

    恭王荣锦棱因乌鞑占领朗洲，年初时便同新任大将军顾熙然一同发兵前往抗敌。

    乌鞑以骑兵见长，也不知乌鞑大汗胡尔汗何时训练出一支铁骑，五万大兵盘踞朗洲，愣是让大越无可奈何。

    顾熙然比沈长溪年轻得多，却异常沉得住气，他先稳住了脾气急躁的恭王，慢慢跟乌鞑骑兵周旋起来。

    骑兵再厉害，也对人多势众的越军无可奈何。

    就这样你来我往八个月之后，恭王终于忍不住了，也不知为何他独自带先遣营孤军直入，还未等作何手段便直接被胡尔汗抓个正着。

    顾熙然自然不能让恭王出事，当即便派使者互通有无。

    胡尔汗很干脆，他直言道：“我要颍州府。”

    大越有省十三，府百二十，县千一百一十三，镇村不可数也。

    朗洲府隶属颍州省，省府即为颍州府。颍州省位于边陲，有府颍州、朗洲、平阳与洛水，接壤乌鞑与大月，是大越州府最少却最为重要的省。

    颍州府作为省府，接临其他三府与川西，既是朗洲省最富庶的府城又是军事要道，位置极为重要。

    胡尔汗一张口就要颍州府，野心可见一斑。

    要了颍州府就相当于颍州省尽在掌握，又可坐北望南，几万铁骑耀武扬威恐吓大越百姓。

    顾熙然没敢答应，他八百里加急上报朝廷，惹得陛下当庭震怒国事动荡。

    五位阁臣并三省令与六部尚书吵了一整天也没拿出个定夺来，堂堂大越国威却被外族侵犯，侵我国土杀我百姓，除了陛下无人敢于做主割地。

    然恭郡王是为陛下长子，又实在举足轻重。

    隆庆帝这一次倒是坚持着没有病倒，然今日上朝时脸色苍白，隐约透着暗淡的青灰，实在不是很康健。

    在朝臣还没拿出个主意来时，第二封八百里加急便到了。

    谷大伴接过打开一看，一向和气的面容也暗了下来。

    他抖着手，没敢读。

    乾清殿一下子便安静了下来。

    百位朝臣躬身而立，皆沉默不语。

    隆庆帝咳嗽一声，压着嗓子说：“念！”

    谷大伴这才深吸口气，朗声