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    屋内放置着的空水壶，将新提来的热水灌了进去，水声伴着热气，充斥了房间。

    “客官，热水灌好了。”

    我提起水壶刚要离开房间，却听男子问道：“为何要带着副面具？”

    “脸上……长了胎记，怕吓着人。”

    说着疾步地离开了房间，连门都忘记带上，使得郑掌柜拖着他那副大腹便便的身躯跑到后厨将我训了一顿，难得办个事，还办得乱七八糟。

    “她本来干的就是后厨的事，你非要她去做跑堂的活，出差错总是难免的。”

    倒是大厨看不下去替我说了两句，郑掌柜哼了一声，气势汹汹地走了出去。

    “你干啥了，让这抠门鬼这么生气？”

    我无奈地摇了摇头，不明所以：“我也不知道啊。”

    可是接下来连着几日，郑掌柜却都让我去给住在那个房间的客人送热水，我询问理由，郑掌柜亦是摊着手无可奈何说道：“指明要你去送水，开门做生意嘛，总是要按着客人的意思来，是吧。”

    连着送了好几日的水，除了第一日讲了几句话，之后倒是一句也没有说过。我敲门，里面的人应下，然后便自顾自地倒了热水后出来。屋子里的人有时伏在桌案上作画，有时坐在窗前看书，有时躺在床上小憩，如此好几日，我不禁心里起了疑惑，这人在这小集镇的酒楼里住了好几天，却什么也不干，究竟是做什么来了？

    这一日，我一如往常地送了热水上来，敲了半响的门却无人回应。

    “难道离开了吗？”

    我疑惑着走下楼，恰巧撞见了刚刚从外边回来的郑掌柜，便问：“每日送热水上去的那位客人，他走了吗？”

    “没呀。”

    “今日送水上去敲了半响门也不见回应。”

    “哦，我瞧见他早上好像是有事出去了，你放着吧，等他回来了我再让小七将热水送上去。”

    郑掌柜满口应下离开，我提着手中的水壶只能悻悻然地回到了后厨，大厨正惦着手里的大锅，一道辣香鸡丁炒得香气弥漫，瞧我进来了便说道：“无名女，把盘子拿过来。”

    “好！”

    不知怎么我好像失了神一般，下意识地就将手中的水壶放开了去拿盘子，水壶碰地一声砸在了脚上，热水洒了出来，将我浇湿了一半。

    “你这女娃，做事怎这么不小心。”

    大厨忙从水缸里舀了一大瓢冷水浇在方才被沸水烫到的地方，问我：“烫伤了没有。”

    “我没事。”

    “怎么没事，那么一大壶热水浇在脚上，不行，得去找个大夫瞧瞧。”

    “真的没事，我坐一会儿就好了。”

    我赶忙拉住大厨，不敢让他去请大夫，尸斑已经遍布了我的全身，我不能让人看见。

    “你这女娃……”

    大厨无奈地摇了摇头，嘱咐道：“那随你，要是觉得难受就跟我说，没有钱我就先给你垫上。”

    “好。”

    此一事件倒是没有造成多大的损伤，却令得郑掌柜往后厨愈加勤快地转悠起来，我只佯装看不见，于是他便憋不住自己先招了来意：“被热水烫了，没什么事吧？”

    “嗯？”

    “那个，是你自己烫到的，不归我酒楼管。”

    “嗯。”

    我点了点头，郑掌柜却不依不饶非要我写一个证明文书此事与酒楼没有任何瓜葛，往后不论除了什么岔子都不得找酒楼索赔。我不明所以地在上面按了个手印，却见酒楼伙计小七看热闹似的在边上嗑瓜子。

    “这也怪不了咱掌柜，他原先就因为这被人坑了一大笔钱。”

    小七说，郑掌柜原先做的不是酒楼生意，而是开了染布的坊子，家传的营生到了他这一代规模翻了一倍，正所谓树大招风，你再怎么明哲保身，也免不了人家有意要弄伤你。

    作坊里干了十几年的一个老工人，突然有一天声称自己被晒布的杆子给砸到了，闹闹哄哄地非要去看大夫，大夫倒是来了，说没什么大碍疗养几日就好。没成想疗养了一个月，这老工人莫名其妙就死了，坊间流言四起都说是因为一个月前被砸了不该砸的地方，也不知怎么就惹了民愤，连官府都掺和了进来，倒腾了一番赔了一大笔钱，连染坊都被封了起来。

    “原来是这样。”我唏嘘着。

    许是郑掌柜拿了我那张文书证明，心情大好，一日领了一个小丫头进酒楼，说是在后厨帮忙，帮衬着我也能让我歇歇。这一歇，却是歇出了大毛病。

    那一日正好是元宵节，大晚上的街上却都是拿着灯笼的人，小丫头很是勤快地拿过堆在我跟前的脏盘子，露出两颗小虎牙笑着说：“姐姐，这些盘子我来洗就好了，今天是元宵，你也去街上逛逛看花灯。”

    “不用了，我本来也没打算去看花灯。”

    “去嘛去嘛。”小丫头却是固执地奇怪，挡在那堆脏盘子前面不肯让身，我无奈地起身道：“为什么非要我去看花灯啊？”

    “方才出去给掌柜送东西的时候我看中了一只很漂亮的花灯，可是那灯谜我却无论如何猜不出来，想着让姐姐帮我去看看，又怕晚了被人给猜着先拿去了，好姐姐你就帮帮我，我真可喜欢那只花灯了。”

    闻言我不禁一笑：“在哪儿，是什么样的花灯？”

    “就在街口拐角处的摊子上，摊主是一个花白胡子的老爷爷。”

    “好，我知道了，但不能保证一定能帮你把花灯拿到。”

    “谢谢姐姐。”

    小丫头喜盈盈地将我送出了酒楼，此时天已经完全黑透了。街上却是人来人往地好不热闹，我找寻了半天，才找到那小丫头口中所说的摆花灯的摊子，摊子旁边坐着的，果真是一位花白胡子的老人，半眯着眼睛气定神闲地坐在椅子上，全然不似不远处扯着嗓子大声吆喝的其他生意人。

    “老人家，这灯谜可能猜了？”

    我走上前一步说道，只见那老人慢慢睁开眼睛，却还是瞧着半睡不醒的模样，摇了摇头道：“时间还不到。”

    时间还不到？我抬头忘了望天，已经完全黑透了的天空，伴随着阵阵夜风，护城河边的花灯倒映在水面上，波光粼粼的别有另外一番风味，许多人手里都已经提了一只或两只的花灯，有动物形状的，也有莲花状的，栩栩如生，我不禁蹙了蹙眉头，再等着，这元宵夜怕是要过去了。

    “不知——”

    “来了。”

    我还未说出口，只见那老者很是兴奋地从自己的椅子上站了起来，空气当中弥漫着淡淡的、若有似无的一阵栀子花香，栀子花是一种浓烈香型的花，可是如今被稀释过后的味道，闻起来，却令人有一种欲罢不能的感觉，拥挤的人群当中也不自觉地打开了一条通道，一辆精心雕琢装饰的花车，由八个壮