脑洞番外：驯兽师（二）

    “池焱，二十三岁，二等兵……在役期间各项考核成绩中等，于今年六月调来白塔担任保卫工作。”坐在桌边前的男人捏着一张纸，时不时说出一些关于他的个人信息。

    面对眼前的白塔首领，池焱很是紧张。进门的时候下意识给长官敬礼，可忘记了骨折的右臂还打着夹板，疼得他龇牙咧嘴。对方似乎有一瞬间憋笑的表情，但表面还是很体谅地说：“不用走那么多形式，身体要紧。”

    距离押送武器事件已经过去一月有余，池焱从病床上睁眼醒来的那一刻就提心吊胆的。毕竟他放出了那件极为危险的“武器”，虽然扭转了绝境，但依旧算是违反了即刻销毁的命令，何况还间接导致了一位向导受伤。

    他参军本来就是为了减轻家里负担，毕竟下面还有两个弟妹。现在好了，勤恳又不犯错的最大优点已经被打破，还惹上了这么大的事。开除军籍已经算轻的，就是不知道白塔领导是不是还要降下惩罚，比如把他送上军事法庭以战场罔顾命令罪之类的名头让他下半辈子都得吃牢饭。

    “那么现在你就和我坦白讲，为什么会想要违反命令把‘武器’放出来。”首领放下他的履历表问。池焱抿抿嘴唇，艰涩道：“我没有想那么多，就是觉得这是个人、是一个生命。没有任何罪恶就要在我手上终结，我……做不到。”

    “仅此而已？”男人的目光似乎要把他洞穿。池焱低着头，不自觉地开始绞起手指：“看着那个人的时候，好像有一种奇怪的感觉……总觉得有一股力量驱使着我，叫我把他放出来。”

    “呵呵，那就是了，”原本严肃的首领突然笑起来，“这是很正常的反应。”

    “因为你作为‘向导’，接受到了一个‘哨兵’的精神讯号。”

    “向导？”池焱摇摇头，“我可不是向导，您看我的履历表上有写，我就是一个普通士兵。”

    “哦……”首领虚眯了下眼睛，“那你刚才进门的时候为什么第一眼看的不是我，而是我的桌旁？你能看到什么，对不对？”

    池焱梗着脖子，一句话也说不出来。确实，他进到办公室的时候第一眼注意到的是一头野牛，和那个被称为“兵器”的男人身边跟着的虎、与周沅梨息息相关的鸽子一样，全身都是由淡蓝色的光组成，似乎并不是现实存在的动物。

    甚至现在，那头野牛还在办公室里悠闲地踱步，和办公室严肃的气氛实在是太格格不入，以致于池焱得很克制地不去过多地注意他，但依旧被首领发现了。

    “你看到的是我的精神体，”首领解释道，“除非是哨兵或者向导，否则普通人是完全无法看到、感知到它们的存在。”野牛甚至穿过了桌子，向池焱走来，在即将接触到他的瞬间又蓦地消失得无影无踪。

    “一般人觉醒哨兵或向导的能力通常在十二到十六岁青春期发育之间，像你这样已经过了二十岁还会觉醒，算是比较罕见的。”

    这话听起来好像有点不对味，池焱尴尬地辩解道：“我生长发育还挺正常的，首领。”“啊，我不是有嘲笑你的意思，”首领摆摆手，“或许这种罕见也有些特殊的地方……嗯，虽然现在从你的各项体检报告上还看不太出来，精神体是水豚吗？好像在我们这座白塔里是头一例……”他看着池焱的履历表又开始自言自语起来。

    池焱不能打断长官的话，只好保持沉默。

    “啊……关于你在战场上罔顾命令的事，老实说我们应该感谢你，感谢你没有这么死板地遵守命令，否则对白塔来说损失无可估量。”

    看着池焱的表情由惴惴不安变得不敢相信，首领继续说：“你放出来的这个‘武器’，啊……这个人。白塔对他的研究已经持续了十几年。”

    “无论是哨兵还是向导，在刚刚觉醒能力的时候也只是一个普通人。面对自己身上发生的未知改变，他们那么年轻，肯定会手足无措。‘白塔’就是专门为此成立的，我们容纳哨兵与向导，教会他们如何了解自己、控制自己，以及战斗。”

    “可这个人不一样，”首领目光悠远，像回忆起什么往事一般，“他天生就是一件武器，从觉醒的时候开始就学会了战斗。你应该看见过他在战场上活跃的样子，他一个人就是一支军队，哪怕赤手空拳。”

    的确，一个人阻止一发已经发射过来的小型导弹这种事。池焱想象都觉得有如天方夜谭。“听您那么说，这个人的作用甚至都不是战术，而是战略级别的。那为什么还要把他那样层层束缚起来，直接将他运用在作战中不就好了吗？”

    首领叹了口气：“谁不想这么做呢？可是，就因为他无法控制……现阶段我们所有的向导，都没有办法做到真正引导他作战。你也看见周沅梨变成什么样了，精神体受到如此重的直接攻击，人至少会昏迷一个月。”

    “哨兵们的精神体多是食肉动物，自身也或多或少会受到精神体的影响表现出相应动物的习性。若是从觉醒开始就接受训练，哨兵是可以做到完全克制住自己的习性。但他不行，没人能训练他，因此变得和虎的习性高度趋同，会对向导们的那些小型草食动物精神体表现出浓厚的追猎兴趣。”

    “向导或许可以做到引导他一时，但必须也要有被捕猎的觉悟。这种事情在以前也发生了很多次，在将他投入战场之后随着他在精神图景中越来越深陷，已经到了敌我不分的地步……我们不得已才选择将他封存起来，就连这也费了很大的功夫。”

    “那……还要继续封存回去吗？”池焱试探性地问。

    “不，”首领坚定地回答，“现在的局势越来越紧张，只有把他苏醒的消息放出去才能达到某种程度的威慑。”

    “可没有向导和他搭档的话，还是很危险。”

    首领的眼底闪过一丝得逞的神色：“你问题想得非常在点子上。虽然说在全国各地的白塔也在加紧挑选和培养他的专属向导，但时间应该没有那么快。”

    “不过……现在倒是突然冒出一个还行的临时向导人选。”

    池焱的不知为何觉得胳膊上的汗毛根根立起。

    “就是你，池焱二等兵。”首领笑眯眯地说。

    “不是，那个、我……”池焱从椅子上蹦了起来，语无伦次说：“这怎么可行？连周沅梨那样优秀的向导都做不到，如您所说我就是个刚觉醒向导能力，对自己身上发生了什么都不知道的普通人，我怎么可能去引导这么危险，哦不，重要的战略级人物呢？！”

    “唉，你先别慌，”首领吹了吹杯子里的热茶，不紧不慢地说，“你可能不知道，增员部队发现你们的时候，你是被他拖回来的。按理说他袭击了周沅梨的精神体也肯定会袭击你的，但你现在却好好地站在这，难道就没有想过有什么特别之处吗？”

    池焱着急地回忆，最后却只憋出三个字：“真没有。”

    “所以说，让你做他的临时向导也是为了探究这个原因。再者你现在身上还有‘战场违令’的这件事，结合现实情况来看关于问责嘛……说大也不大，说小也不小。如果你答应做他的临时向导，协助白塔的科研工作，那这些事全部都能一笔勾销。”

    “顺便再说一句，你成为了向导之后退役的事情就暂且别想了。但是待遇么，肯定比你现在高得多……”

    一边是面临处分，一边是既往不咎还提高待遇，虽然说傻子都知道怎么选可池焱的依旧内心天人交战了一会儿——他还是有点怕那个男人，对方轻轻松松就折了自己手臂，如果做了他的向导是不是还得有性命之忧了。

    “当然，我们肯定会保证向导的安全，更别说是你这样有特殊作用的向导了！”首领坚定的表情、令人信赖的话语仿佛给池焱注入了一针强心剂。

    青年咬咬牙：“行！我答应。”

    首领愉快地鼓了两下掌：“欢迎你加入这个特殊的队伍，池焱二等兵！现在，让我们去看看你的哨兵吧！”

    池焱跟着首领来到了白塔深处，这里的守备更加森严。“武器”所在的地方是球形空间，四周都以特殊材质的玻璃与金属包围着，可以在外面监视他的一举一动。

    池焱凑过去看监视器，“武器”正老老实实地坐在一张桌子边，旁边还有工作人员在他面前播放着什么画面。

    “距离他上一次醒来已经有五六年了，现在工作人员正帮他恢复语言能力。”首领说。

    池焱看了一会儿问：“旁边有人也没显示出攻击性，他这不是挺正常的么？”

    “这不一样，”首领解释，“现在安排在他身边的都是普通人，在他眼里估计和会说话的蚂蚁也没什么分别。要想充分发挥他的能力，必须得有向导的引领才行。”

    “他有名字么？你们都不会只叫他‘武器’吧。”

    “他叫戚守麟。”

    戚守麟，戚守麟……池焱在口中默念几遍，真是奇怪的名字，还有些拗口。“呃……还有，他的头发也挺长了吧，都遮着眼睛了。你们就没想过给他剪剪？”

    首领无奈道：“工作人员当然想过，但只要拿着剪刀一靠近就会引起他的警觉。为了避免发生意外，就只好作罢。”

    池焱暗自腹诽，这个戚守麟对危险程度的判断竟然是来源于物品而不是人。看来是真不把人放在眼里。

    “不如进去和他接触一下？”首领笑眯眯地说出那句名言，“反正来都来了。”

    池焱以为就是来随便瞧一眼，没想到竟被赶鸭子上架。直至现在他才觉得首领是个不好惹的人物，凭这么几句话不知不觉间就把自己给骗上贼船，现在想跳下去都不可能了。

    “放心，绝对会保证你的安全。看到他脖子上的项圈了吗，那里面有特制的强效麻醉剂，只要他有任何异样我们就会启动。”

    虽然有首领这么保证，但池焱还紧张得手心出汗。层层的金属密门打开，他走进了这个球状的“牢笼”。甫一踏入就感觉有什么不一样，四周持续响着一种略显低沉的嗡鸣，让他觉得不太舒服。

    “是白噪声，为了保护他过于卓越的感官而做的屏蔽。如果有向导为他建立屏障，这也是不需要的。可能刚开始会有点不舒服，但你过一会就会习惯。”

    一想到要再次与这个人形兵器见面，这点白噪声带来的困扰都不算什么。现在池焱是怕丢了小命，似乎连右臂骨折的地方又开始隐隐作痛起来。

    “进来吧，不用那么紧张，”在里面帮助戚守麟恢复语言训练的女工作人员倒显得很自如，“就当做和朋友见面一样，不要表现出过于害怕、激动的情绪或者做出夸张的动作，还是非常安全的。”

    池焱表情凝重，点头的动作都变得谨慎，让她忍不住笑起来。池焱被引着坐到戚守麟对面，桌子不大，兴许是对方腿长，他坐下来的时候还碰到了戚守麟的膝盖，惊得池焱立即并腿往后缩。

    “其余人都可以出来了，让他们俩单独待一会儿，”微型耳机里传来首领的声音，“池焱，跟他说话。”

    “呃、噢！”池焱露出有些勉强的笑脸，尽量使自己显得友善，“呵呵……你好，我叫池焱，二等兵，今年二十三岁。”他也不知道为什么自己就开始做起了自我介绍，跟相亲对象见面似的。

    戚守麟没有说话，甚至没有动。如果不是可以看见他呼吸的轻微起伏，池焱甚至以为自己面前坐的是个雕像。池焱不知道眼睛往哪看，就盯着戚守麟的脖子，他的脖子上系着一个粗项圈，苍白的肌肤与项圈黑色的质地形成了强烈对比，上面有各种数字在显示着他的生物数据，还有一个蓝色的药囊连接，估计就是首领说的强效麻醉剂了。

    “我们之前见过一次面，虽然那次的结果不太愉快……”池焱抬了抬自己打着夹板的右臂，他以为戚守麟没在看他，就放心地看过去，没想到正对着那双藏在乌发间的琥珀色眼睛——戚守麟在看他，眼睛一瞬不瞬。

    首领似乎感觉到他们的交流窘境，突然灵光一闪提议道：“快到晚饭时间了，你们一起吃吧。”

    又是那个女工作人员给他们上了餐食，给池焱的就是正常食堂里可以吃到的饭餐，而给戚守麟是一大碗看不出是什么的白色糊状体。

    “因为他还不能自己控制五感，所以就不给你上味道浓烈的食物咯。”女工作人员抱歉地对池焱说。池焱看了看自己的餐盘，就是几样蔬菜、米饭还都不是热腾腾的，估计也是为了防止气味过于发散。兴许是首领良心尚存，里面还有一只卤鸡腿。

    池焱也不多抱怨了，低头开始吃饭。为了避免没话讲的尴尬，他吃得很认真，右手拿不了筷子，就用左手拿勺子，速度也快只希望赶紧结束这次尴尬的会面。

    跟他有些狼狈的吃相相比，戚守麟反显得优雅很多。他不紧不慢地舀起白色的糊状体送入口中。池焱抓着最后的卤鸡腿啃得正香，无意间又对上了戚守麟的眼睛，戚守麟停下进食的动作又不动了。

    “呃……这是卤鸡腿，好吃。我很喜欢。”池焱舔舔唇边的油脂，生怕他听不懂一样，几乎用对幼儿讲话的方式对戚守麟说话。

    戚守麟突然伸手过来，用手指在池焱的餐盘里沾了一下卤鸡腿的酱汁，非常缓慢地舔了舔。池焱没想到会发生这一出，赶紧说：“你要是也喜欢，叫他们给你加就是了。”

    大可不必把手放到我的餐盘里。这是他没敢讲出的话。

    但戚守麟似乎皱了皱眉头，卤制鸡腿的香料余味对于他来说还是刺激了些。不知怎么的，看到这个情景池焱却放松了下来，对方会食物对感兴趣，应该还是能交流的嘛。于是又扯起关于吃的话题：“你吃的是什么？”

    戚守麟依旧没有说话，他舀了一勺碗里的白糊伸过来。池焱一惊，这是……要他吃吗？“没事没事，我自己有勺子。”可对方置若罔闻，伸过来的勺子稳稳地在他面前停住，似乎硬是要池焱就着他的勺子吃了。

    气氛突然又开始变得紧张起来，池焱不知道忤逆他会有什么后果。首领这时也没给出意见，用好整以暇的目光观察他们，似乎要看看池焱的选择会产生什么后果。

    池焱仿佛走入绝境，气血上涌面颊发烫。最终他心一横，倾身过去将勺子含入嘴里把白糊抿尽，再小心翼翼地把勺子吐出来。脸上维持着比哭还难看的笑：“嗯……味道不错。”

    那白糊不冷不热，也没有任何味道，口感有点像燕麦粥。池焱都不知道自己吞下去的是什么。

    好在戚守麟终于把手收了回去。

    耳机里再次传来首领愉悦的声音：“你们相处的挺不错嘛！池焱，我发现你就是那种得被逼一把的人才。你说你没法控制精神体，现在看看你身旁的是什么？”

    方头短吻，躯干圆润，四肢短小，一双半圆的耳朵在方脑袋上不住抖动——正是池焱的精神体，水豚。

    池焱看向它的同时，戚守麟也看了过来，几乎立刻就在他身边出现了一头体态雄健的老虎，光是四肢着地就有半人高。

    老虎与水豚四目相对，老虎迈开前爪走近，水豚岿然不动。池焱的心都要从嘴巴里跳出来了，他还记得老虎咬住周沅梨精神体的情形，非常惨烈。虎都走到水豚的跟前了，抬爪要碰触它。

    池焱心中瑟缩，水豚竟转身开始跑起来！两个精神体绕着球状空间还是了追逐，水豚四肢虽短但步伐交替频率快跑得竟也不慢，虎就在后面跟着，它虽然能追上但很显然不想发力的样子。

    “哈哈哈……”耳机那边首领的笑声被拉远，似乎是他远离了话筒开始大笑。池焱感觉自己处境窘迫且危急，而首领则像在看马戏团表演似的轻松。“放心吧，”首领说，“现在他的各项数值并没有太大起伏，不是要杀你。”

    “他的追猎对象一直都是那些小巧或者漂亮的食草动物，水豚这样子么……看起来就不是很有追猎的欲望，但现在看来似乎是对你很感兴趣的样子。”

    池焱都不知道首领是在夸他还是损他，他憋着一股劲儿，水豚就跑得越快。终于，虎觉得已经不能用悠哉的态度对待了，一个猛扑就把水豚摁在抓下。

    池焱感觉后背有一股力量推了他一把，没坐稳一张脸就栽到餐盘里去了。水豚也在这一刻消失，老虎望着自己空寥寥的爪下歪着脑袋。

    池焱狼狈地直起身子，鼻尖和脸上还沾了几粒米饭。他现在生不起气，反有种劫后余生的庆幸。“好了，今天就到这里吧。”首领终于大发慈悲让他出来。

    “再见。”青年硬邦邦地说，用袖口胡乱擦着脸逃也似地走了。

    池焱走出来之后，首领迎了上来拍拍池焱的肩膀：“看来你很能胜任临时向导的工作嘛！”池焱皮笑肉不笑：“还差得远呢，险些把小命丢了。”“欸，可别这么说……你现在还是对自己能力无法掌控的状态，之后可以慢慢学嘛。相信你肯定可以成长为一个优秀的向导的。”今天观测到了这么有趣的场面，首领很是满意。

    就是苦了池焱的心脏，短时间内承受大起大落。二人正要离开时却被工作人员叫住了。

    “报告首领，他似乎说话了！”

    池焱也跟着往回走，凑在特殊玻璃边往下看戚守麟。戚守麟抬头环顾了一下，便找到了这个鼻尖上还有一粒饭没擦去的青年。

    球形室里的收音被清晰地传送回来。似乎是因为太久没有说话，戚守麟的声调显得偏高与艰涩，这是池焱第一次听到他说话。

    “……再见。”

    “池焱。”

    “明、天、见。”