6殿下，帮情敌赎回定情信物你484洒

    第六章

    浴汤只没到唇边，谢艾就被元曦扶住，抱出了浴泉。可在谢艾混沌的梦里，他一直在下沉，浴汤之下是无尽潭水，浓黑如墨，鲜血与怨灵汇聚所成，无数只手伸向他将他往更深处拖，他身体沉重，四肢乏力，只能绝望地陷落。往顶上看，是韦琛的面容，正痛心疾首地凝望着他。

    谢艾低吟一声，慢慢睁开眼睛。他已经不在旧日居所，而是换了一个住处，身边一个少年正看着他。

    “公子你醒了？”

    谢艾吃力地坐起身，一阵头晕目眩：“我在哪里？”

    “当然是在雁王府，这里是昭君水榭。”

    “昭君水榭？”谢艾又问：“敢问足下是……”

    “我是王府总管次子商爻，殿下派我伺候公子。”

    谢艾对商总管心怀敬重，下床向商爻行礼：“小人谢艾见过商二公子。”

    商爻连忙制止他：“使不得，我父子三人都是雁王府的仆从，虽然殿下待我们亲近，但终究主仆有别，我受不起公子这一拜。从今往后公子唤我商爻便好，我将尽心服侍公子。”

    谢艾不解；“我亦是雁王府众仆从之一，原先还只是雁苒阁洒扫的杂役，殿下为何会派你来照顾我？”

    商爻扶谢艾坐下，转身去到了一杯热茶，口中答道：“殿下可不是这么说的，殿下说公子是谢家的十六孙少爷，是豊都来的贵客，为殿下侍书伴读。就算公子以前干过粗活，可殿下已经把我指派给你了，可见殿下重视公子。”

    最后一句话说得谢艾心惊肉跳，他想起昏厥之前他和元曦裸裎共浴，元曦为他手淫，现在元曦给他派了商总管次子伺候他，还换了以美人命名的雅居给他住用，分明是将他当男宠养起来了。

    谢艾急忙下床去找柜子，自己的衣物都在里面，他随手拿了一件披上身，手忙脚乱地洗漱穿戴。

    商爻放下茶杯：“公子这是要去哪儿？”

    “我要去见雁王！”

    说罢，谢艾急匆匆出了昭君水榭，甫一出门就愣住了。眼前湖水冰封，巨桥横跨，回身再看水榭，傍水而立，层楼叠阙，绣闼雕甍。光是一个水榭就如此宏伟精致，那整座昭君园呢？垂花门内，雁王府财力之雄厚可见一斑。

    “公子当心着凉。”商爻拿了斗篷出来，给谢艾披上，又撑起一把伞为谢艾挡住小雪，“这会儿殿下应该在小筑，我陪公子去。”

    谢艾一时疑惑，只掖紧了斗篷，快步往湖另一头的昭君小筑走去。到了小筑屋内，元曦正在同一男子说笑，见谢艾来了赐座，那位男子坐在谢艾对面，摇着扇子笑看着谢艾。

    元曦为谢艾引见：“这位是雁崖长史文钟，字咏辰。”

    谢艾行礼：“小人谢艾，拜见文长史。”

    文钟连忙下座扶起谢艾，张口就道：“不敢不敢，阁下就是杀了谢玑的少年英雄吧！”

    谢艾一愣，元曦则一口热茶喷出来，呛得直咳嗽：“你……咳，你别吓唬他。”

    文钟摇着扇子哈哈大笑：“见笑见笑，我这人爱玩笑惯了，谢小公子切莫见怪。不过谢玑那人实在太讨厌了，与他共事时我常常被他隔夜酒气熏得想替天行道，谢小公子可是为我除了一心头大患，我当好好请你喝一盅才是！择日不如撞日，就在今日，谢小公子意下如何？”

    “回文长史，我尚不满十七，按律喝不了酒，扫长史雅兴了。”

    “这有什么，我十三岁就喝酒了！”文钟去拉谢艾的手，“雁落河你可尝过？当属雁州一绝！你别怕，喝点小酒算什么，殿下还能治你的罪不成？”

    元曦看谢艾应付不住，出言解救：“咏辰今日你为何而来的？尽是胡闹。”

    “所有谢玑写的文书，我都已经派人送到昭君水榭了。”文钟揉了揉眼睛，“在小筑熬了我一晚上，眼睛都花了。接下来可要换你辛苦了，谢艾老弟。好了，既然不喝酒，那我就要回去睡大觉了，谁都不许拦我。”

    商回笑道：“快请回去休息吧文长史，谁敢拦您呀。”

    文钟一行礼：“告辞。”

    走之前文钟冲谢艾笑了笑，转身离去。他长发卷曲，动起来身姿摇曳，扇风一扑更是晃眼。

    “有话要说？”元曦问。

    谢艾默然点了点头，元曦让商氏兄弟先退下，谢艾待兄弟俩离开带上门后便跪伏下来：“小人在雁王府行凶，幸得殿下庇护，得以逃脱斧钺之刑，此生无以为报。从今往后，小人誓死效忠雁王府，为殿下赴汤蹈火在所不惜……”

    元曦斜倚在座上，手撑着脸笑看着谢艾：“嗯，但是呢？”

    谢艾抬头看着元曦。

    “你不是来谢恩的吧。”

    既然被元曦识破，谢艾便继续说道：“小人醒来发现自己换了住处，还有了随从，小人戴罪之身，能苟全性命就已是万幸，殿下厚爱，小人万不敢受。那一夜陪侍，小人污秽殿下贵体，百死莫赎，还请殿下发落，小人定当引以为戒，绝不敢再犯。”

    “如果本王还要你再犯呢？嘴上说得诚惶诚恐，可你心里想什么，本王知道。”元曦笑了笑，颇有几分无奈，“不过谢艾，你以为昭君水榭是什么地方？”

    “以王昭君命名，小人猜想是王府内闱所用……”

    “看来你对王府诸事确实不关心，昭君园论位置确实属于内闱，但却是本王办公之地。你曾经和谢玑住的屋子不能再住人了，谢玑已经入土，对外宣称被派去了副京雁凉，而你，今后为本王侍书，让你搬进昭君水榭是为了掩人耳目。至于商爻，本王让他看着你，你不会介意吧？”

    谢艾惊讶：“果真？”

    元曦没好气道：“当然，否则你以为本王收你做男妾不成？床技那么差。”

    对元曦说得最后一句，谢艾全然不放在心上，只愧不敢当：“是小人狭隘，一听水榭是以昭君命名就……”

    “平沙落雁的典故，你不知道？”

    谢艾愈发愧疚，伏地请罪：“小人有罪，请殿下责罚。”

    “好了，别一口一个小人的了，本王还是听你自称学生顺耳些。”元曦正色道，“你是谢府公子，无论做了什么事，如今都已遮掩过去。你不再是杂役，而是本王侍书、王府客卿，王府中人都要尊你一声公子。你不必为此耿耿于怀，成大事者，不拘小节，本王希望你有这份容己的气度，别和自己过不去，这样也不枉本王护你一场。”

    一席话，说得谢艾心头纾解，他感激地向元曦磕了一个头：“谢殿下大恩。”

    “至于你说那一夜嘛……”元曦又换上惯常笑意，甚至有几分坏水往外透，“你后来昏厥过去了，算不上什么陪侍。所以谢艾你要记得，你欠本王一次。本王哪天兴致上来了，还是要找你还的。”

    闻言，谢艾惴惴不安地看着元曦，元曦笑了笑，又问：“你一醒就赶过来了吧，衣袖都是乱的。”

    谢艾一看宽袖扣上衣料堆结着：“小人失仪，请殿下恕罪。”

    “嗯？”

    “……学生失仪。”

    元曦满意地笑了：“好了，同本王一起用膳吧，也快到午时了。”

    谢艾遵意，随元曦到了膳厅，三辞就座。几个婢女捧着若干菜肴鱼贯而入，一盘盘摆放在餐桌上，有荤有素，但谢艾只吃素菜，元曦过了一会儿发觉，让商总管给谢艾夹了一块肴肉过去。

    “你要本王派人去豊都查探，是因你盼你母亲尚在人世。现在生死未明，你若是现在就茹素，岂不是在咒你母亲？”

    谢艾捧着饭碗没说话，默默点了点头。元曦见谢艾听从，唇上微微一笑，心里想着得把谢艾喂胖点，那一夜在浴泉里抱着实在硌手得很，不过他还真没有再要谢艾侍夜的打算，那夜在浴泉算是色令智昏，他也有些行事出格，况且谢艾这么不情愿，他也不是爱强人所难的人。

    用过膳食后，元曦携谢艾到了雁苒阁。再次出入雁苒阁，谢艾恍如隔世，他素来爱书，今日却高兴不起来。一月前他只是个杂役，看书只能偷偷摸摸，如今他可以大大方方取用，但一月前比起现在，他心里安宁清明，颜氏在豊都安好，他还没有犯下杀人罪过，手上不沾一点血腥，无知且无忧。

    内室中除了炭盆偶尔发出一两燃声噼啪作响之外安静得仿佛入夜，檀香幽游鼻间，日光华照琉璃顶。元曦犯困，合上书支着额角养神。谢艾拿着两本比对，一本是雁苒阁里藏书，一本是谢玑遗物，文中内容并无异处。再找拓痕，纸面平整，找不到一丝凹凸不平之处，纸张倒是比一般的佛经要厚。

    谢艾指上捻了一点茶水，一沾纸面，经文旁慢慢显现细小文字，他一手沾茶，一手抄录，将密文整理出来。密文既已揭晓，接下来便是伪造谢玑笔迹写信到豊都。谢艾起草书信，商爻搬了一部分谢玑生前写过的文书过来，和他一同逐一找书信里要写的字或类似部首偏旁。

    元曦小憩醒来，谢艾还在一页一页查找文书，把用得到的字都挑出来临摹。看谢艾头也不抬，元曦也不打扰，继续举起书卷读书，临近傍晚时谢艾手边临摹用的纸张已经有半尺厚。商总管送来两碗鱼羹到雁苒阁，元曦责令下，谢艾放下文书，喝了半碗汤羹，转头又执起笔来习字。

    都说字如其人，谢艾即使写草书也免不了收势，流丽中透着严谨端稳，而谢玑的字却变化繁多，内势无形使转，其盘连绵狂放。他越是刻意去学，写出来的字就越发显得做作，一眼便看得出端倪。写到后面，谢艾有几分泄气，他提笔太久，腕处微微发颤，内里已是酸痛不已。

    虽然谢艾一声未吭，但元曦看出谢艾自责，不由宽慰道：“不必心思这么重，明日让文钟找个善作他人笔迹的人代写也未尝不可。”

    “如无异动，三月一告，要送去谢家的信绝不止一封。多一个代笔之人于事无益，不要多一个知情之人以免坏事，也不要将来信中要写什么招惹是非的话，为他引来无妄之灾。谢玑是我杀的，他的笔迹当然由我来仿，出了事也由我承担。”

    元曦细细看着谢艾，微微吸了一口气。他打发了谢艾回水榭休息，嘱咐商爻回水榭后为谢艾冷敷手腕。

    待谢艾走后，商回开口问道：“上次去豊都查探谢艾的人已经告知殿下了，谢艾庶母颜氏病故府中，殿下为何要瞒着谢艾？”

    元曦随口回道：“自然是不想让谢艾知道我暗中调查过他。”

    商回摇头：“殿下明明是心疼谢艾。”

    元曦看了看商回，道：“他一个小孩子家受了不少苦，晚一天确认生母亡故，便好过一天。”

    “殿下也没长谢艾几岁，怎么就管他叫小孩子。”

    元曦忽而恨恨道：“我还要管他叫娃娃呢！又臭又硬的石头娃娃！”

    商回看着元曦抿嘴窃笑，被元曦踹了一脚。

    “那殿下还要派人去一趟豊都吗？”

    “豊都要去，专门查一查谢艾庶母颜氏死因，给谢艾一个交代。”

    “属下遵命。”

    是夜，元曦在雁苒阁再读了一会儿书便回寝殿休息了，第二天醒来他稍作洗漱后便在后院与商回练剑，元曦心情舒畅得很，打了一个时辰也不觉得累，只出了点薄汗，完后沐浴更衣，去往雁苒阁的时候让商回去叫谢艾来侍书，却发现谢艾早已坐在雁苒阁内室中，如昨日一样专心致志练字，只是手边多了几本狂草字帖。

    商爻告知：“谢公子知道这不是一日促就之事，所以回去后就歇下了。今日卯时到的雁苒阁，找了许多草书字帖出来临摹，已写了有两个时辰了。”

    元曦走过去看谢艾的字，颇有形似，他一个字一个字的练，越写越像，但若一气呵成以谢玑笔迹写信，写到后面又写回自己笔势，故而现在换一节一节的练，写顺手了便誊写到信纸上，可就是这样，光是誊写的纸都有三四十张。

    元曦翻了翻谢玑的文书，在信纸中挑出两张来给谢艾：“这两张不错。”

    “誊了三十七张信，只有两张像，这远远不够，要写三十七张，三十七张像，那才算稳。谢家人不好糊弄，谢玑临走前很有可能已经抄过一遍留案了，为免他人识破，我还是多练练的好。”

    谢艾说得在理，元曦也不好不谨慎。他午后出了王府办事，深夜回府时谢艾已经回水榭睡下，商爻来报，谢艾练了一日的字，又誊了百余张。

    接下来几日，谢艾留在水榭习字，他书写的纸张铺了一地，其中有九分以上相似的都圈划出来，不断比对。婢女送来午膳，连个下脚的地方都没有。

    商爻劝他：“公子，多少吃一点。雁崖越是临近开春就越冷，公子胃里空空，手脚冰凉，怎么写得动字？”

    “你先吃吧，我心里着急吃不下饭。眼下行商即将启程，我却还交不出书信，如何在王府立足。”谢艾想想叹了一口气，把案桌上笔墨挪了挪位置，给商爻腾出个空。名义上商爻是元曦派给他的随从，可商氏兄弟是雁王府自己人，还是总管的次子，谢艾不敢拿主仆关系待他，用餐都是一同的。

    商爻从捧盒里一一端出菜样，四荤两素，还有一碟果脯，想起那日元曦劝膳，商爻笑道：“公子不必忧虑，我看殿下待公子很好，这不到现在从未催过公子吗？快来吃吧，饭菜都要凉了。”

    谢艾抬眼看了看商爻，不知道商爻知不知晓他曾与元曦共浴一事，他不愿提及，一想到这事就有些心烦意乱，索性丢下笔吃饭，胡乱塞了两口饭菜后便又去习字了。

    约莫过了三五日后，谢艾总算写出自己满意的一张，他已练至胸有成竹，一气呵成写来，成品以假乱真。他用淡墨试着抄了一卷谢玑生前所作的语书，再卷好做旧，送到昭君小筑。文钟对着两卷文书难以分辨，只能从墨印深浅来判别，竟也辨错了。见元曦和文钟都无法区分，谢艾狠狠松了一口气，沉郁了许多天的面容总算有了点缓和之意。

    信中有两句话，是谢艾以谢玑的口吻向谢家诉苦，提出调回豊都。谢玑生前早有此意，可即便谢艾这么写了，谢家也不会让谢玑回去，恐怕只会换来一纸训斥。

    回到水榭后谢艾又写了十封一模一样的信，挑出最满意的一份盖上谢玑印章，给元曦验过之后火漆封缄，由商爻送到民信司。

    熬了半个多月，谢艾终于能稍稍放松下来，元曦给了他一日的假，谢艾却哪儿都没去，就待在水榭里。鹅颈栏杆边，谢艾抱着鹿绒披风呆坐。开春回暖，湖面上浮冰渐渐消融，只留几缕余沫，在艳阳下一一消破。

    “公子，湖边风大，披风盖着吧，否则容易着凉。”

    谢艾摸了摸手中的披风：“这是我娘留给我的遗物，我舍不得穿用。”

    商爻去屋里拿了一件斗篷出来给谢艾盖上：“我娘在我很小的时候就过世了，爹没有续弦，所以我都不知道有娘是个什么滋味。”

    “大约就是……有个人会为你筹谋着想，哪怕她懂得的、能做的，就那么多，却还是会牺牲一切去做。她是世上最软弱，也是最刚强的人。她在的时候你会心安，不在的时候……”

    谢艾说到后面鼻音有些重了，他清了清嗓子，没有再说下去。颜氏在的时候他很心安，也曾为颜氏的唯唯诺诺感到心烦，但颜氏不在了，他的心直接被挖去一半。

    “公子不要伤心，也许豊都那边一切安好，公子的母亲平安无恙。”

    谢艾淡淡一笑，问道：“商二公子去过豊都吗？”

    “去过，我与兄长都是在豊都长大的。迁到雁州后也去过豊都两三回，都是跟着殿下去的。”

    谢艾一愣，随即反应过来：“也是，殿下是皇子，自然也是生长在豊都的，迁到封地是殿下成年之后的事吧。”

    “正是，那还是七年前，刚来的时候雁州可以说是穷山恶水一片，官匪相护，山贼横行，殿下来封地的路上居然还被打劫，车上财物被洗劫一空。幸好当时殿下不是大张旗鼓来的，而是乔装成商贾家眷，这才保住了性命。等到了雁州京，殿下就把当地的一众恶吏都斩首示众了，又治了许多年才把山贼除净，后来开山辟路，修筑了跸道，出入雁州才便利许多。若是没有这些，第一年来雁州的时候，我们可真是说跋山涉水都不为过。”

    “那现在道路通畅了，一般来回需要几日？”

    商爻如实答道：“脚程快的话，七八天就够了。”

    “七八天……自谢玑身故后，至今已半月有余了，殿下派去豊都的人应该快回来了，也许明天殿下就会传我去说话了吧。我想他们快点告知我真相，可又怕真的听到什么看到什么。”谢艾愧然一笑，“让商二公子见笑了。”

    商爻摇摇头，他微微蹲下身，手扶着谢艾的手臂，温言道：“公子先不要想这些，还有几日便过年了，到时候王府里会很热闹，殿下会微服带我们去集市，若是赶上殿下闲暇，我们还能去副京游玩，公子还没有去过雁凉吧，那里可比雁崖繁华多了。”

    谢艾对商爻说的这些并不感兴趣，却还是微笑起来：“真的？”

    “当然，到了元宵灯节，华灯璀璨，猜灯谜，看游艺，吃元宵，放爆竹，娃娃们拉兔子灯，姑娘们祈福，人山人海的，公子一定会喜欢。”

    商爻平日并不是个话多的，但为了让谢艾宽心，滔滔不绝了好些。谢艾心领其意，笑着伸手搭住商爻的手，略带感激之情：“好，到了元宵一定去看。”

    商爻摸到谢艾的手发烫，当即一慌。谢艾吹了许久的湖风，身上一直是凉的，商爻刚给他盖上斗篷没多久，他就浑身发起热来，整张脸也慢慢泛红，头脑烧得晕乎乎的，渐渐说不动话，头靠在柱子上昏了过去。

    一口气撑了半个月日日习字，这一下病来如山倒，商爻给他敷降热的冷巾，没一会儿帕巾就温了，烧却一直退不下来。元曦早晚来看过，但不见谢艾好转，到了夜里谢艾烧得昏迷，药也灌不进去了，元曦屏退郎中和侍从，只留商氏兄弟侍药。他将谢艾抱在怀中，自己端起药碗喝了一口含住，然后低头哺喂进谢艾口中，硬逼得谢艾把药汤咽下去，就这么以口渡药了好几回，一碗药才稍稍见底。

    商爻见状目瞪口呆，商回则出了居所招来一个婢女，让她去熬点姜汤，完后送来给元曦服用。元曦喝着姜汤，瞥见商爻还吃惊的模样，嘱咐刚才看到什么，不许让谢艾知道。

    隔日谢艾烧热渐渐退下，人却还乏力，好在能喝药，调养了三日后病势大好，正赶上除夕。

    灯笼是前两日就挂上的，到了夜里灯芯一点，整座王府便被金光红蕊勾勒了出来，气派中透着祥瑞喜庆。水榭灯影临湖映成双，谢艾随婢女到了膳厅，春节期间的膳厅布局略改，多出许多案桌依次布列，王府众仆从一一向元曦拜年领赏后就座。

    谢艾向坐在主桌的元曦叩拜：“学生谢艾恭祝殿下贵体安康，吉祥顺禧，雁州风调雨顺，丰年稔岁。”

    元曦笑着点头，抬手示意商回，商回从袖中取出一个红信封，交于谢艾。谢艾双手接过，也不看是什么，向元曦磕了一个头后退下，坐到不远处。

    王府内仆从都是在府中待了至少有三四年的，元曦一声“开席”之后便热火朝天地开始吃团圆饭，厨司上了一大盘饺子，一桌的人哄抢打闹，好不欢腾。谢艾第一年在雁王府过节，只认识商氏父子和元曦，故而孤零零的一个人坐在案桌上，低头默默吃着饭菜。

    商爻和父兄坐在一起，看着谢艾可怜，正想要去请谢艾，元曦已经下了主座，牵起谢艾到自己座旁。

    “本王一个人一张桌子怪冷清的，你陪陪本王。”

    谢艾连忙推辞：“学生不敢，这不合礼数。”

    这时商爻拉着父兄端着菜盘跑过来，口中嚷嚷着“殿下桌上的好吃”，厚着脸皮坐下来，一张方桌上围了五个人，想不热闹也难。

    团圆饭后谢艾回了水榭，商爻伺候他洗漱，一边好奇问道：“殿下每年给的赏赐都是些金元银元，怎么公子得的是一个信封？”

    谢艾这才想起来，他擦洗完脸和手，去外衣袖中取出信封拆开，里面是一张典当铺的结单，他一个月前当出去的发冠如今已经赎清，等年节一过典当铺营业，他就可以凭此结单去当铺换回发冠。

    “这是……”谢艾有些不敢置信，元曦此举绝不仅仅是数十两黄金的赏赐，更是解他心头一结的恩情。

    “殿下他此时应该还没歇下吧，”谢艾急忙重新束发穿戴，“我要去谢恩。”

    商爻领命，帮衬着谢艾把冬衣穿上，随他快步奔到暖阁，却得知元曦刚刚已经睡下了，暖阁灯都熄了。两三个婢女走出来，其中一个手上端着药碗。

    “殿下病了？”谢艾回想今夜席上元曦确实脸色欠佳。

    商回答道：“殿下只是有些疲累，喝了一碗安神汤。”

    谢艾心里感愧交加，跪在暖阁外磕了一个头，再携商爻离去。

    第二日谢艾清早就来暖阁请安拜年，元曦召见谢艾时还有些惊讶：“怎么这么早来了？”

    谢艾跪伏道：“一为请安，听闻殿下抱恙，特来问安。”

    元曦责备地看了商回一眼，口中答道：“本王无碍，年下事情多，有些乏罢了，别大惊小怪。”

    “是。学生二为请罪，昨夜团圆饭上，学生一人向隅，举座不欢，幸得殿下解围，还有总管和两位商公子包涵，才没让学生扰了节庆气氛。学生知罪，请殿下责罚。”

    元曦叹了一口气，走到谢艾跟前，半蹲下身问：“真知道错了？”

    “是，真知错了。”

    “你抬起头来。”

    谢艾微微抬起身，看着元曦。

    “知错能改，善莫大焉，你既然说知道错了，本王信你。从今往后，你再也不许别扭，听到了吗？”

    谢艾点头：“是。”

    元曦笑了：“至于责罚嘛……就罚你给本王笑一个吧。”

    谢艾面容一僵，忽然硬要他笑，他笑不出来，只能伏地请罪。

    元曦也拿谢艾没辙了，拍了拍谢艾的头，坐回座上：“好了好了，今日去帮商总管记礼单吧，这你总该能做得好。”

    “学生领命。”谢艾继续说道，“还有一事，学生想谢殿下恩典，殿下除夕夜的赏赐恩德如山，学生感激不尽，特来谢恩。”

    这件事办在谢艾心坎上，元曦也高兴，微笑道：“这是商回在收拾你旧日居所时发现的，看你好好收着凭据，想必是重要的东西。”

    “是，这对学生很重要，谢殿下大恩。”

    元曦说道：“那是你母亲留给你的饰物吧。”

    谢艾如实答道：“回殿下，此发冠实为我一个知己好友所赠，他费了钱财与心力，学生不愿辜负他的一番好意，所以总想着要把这发冠赎回来。”

    元曦好一会儿没说话，面上笑意淡了几分，忽而又笑了起来，有几分自嘲意味，沉吟过后问道：“是那个‘将军’吗？”

    谢艾脸庞一红，低下头道：“只是……只是好友。”

    元曦微微张着嘴，半晌慢慢合上了，淡淡道：“好了，你先下去帮商总管吧。”

    谢艾领命退下，元曦看着他离去，心头说不出的一股酸意往外冒。

    商回忍着笑说道：“殿下，雁州的文武官员一会儿都要来拜贺呢，赶紧准备吧。”

    元曦看看商回：“你可得忍住了，要是敢笑话我，我就罚你。”

    商回几近破功：“请殿下赶紧罚我笑一个。”

    闻言，元曦自己也忍俊不禁，想到谢艾，元曦重重哼了一声，一甩袍袖，起身去前殿赴百官贺。

    辰时雁王府大门一开，雁州的大小官员与商贾名流依次入府拜年。谢艾跟在商总管身后，拿笔飞速记下一众宾客名字与贺礼清单，完后随侍从一同将堆成山的贺礼搬到库房，再一一核对。

    “公子忙了一个多时辰辛苦了，”商总管体恤谢艾，“快回水榭休息吧。”

    谢艾从命：“是。刚才记礼单的时候字写得潦草了些，我回水榭重写，另外想请总管给一份往年礼单，我好照着格式去做。”

    商总管应允，着小厮去取了前两年的礼单给谢艾，谢艾收下后谢过告退。

    从后厅走，绕过喧嚣，谢艾回到水榭，远远还能听到前厅的热闹。他照着往年的格式誊写了礼单，又做了另外一份，是按照贺礼贵贱来列的。这是谢家每年都会做的事情，他小时候见管事这么命书童做过，清单这么一列，百官之中谁对谢家上心，谁只是走个过场，可以从中窥见一二。

    外头人声似乎轻了一些，谢艾也渐渐静下心来，面对着礼单上的一列名字沉思。

    雁王府派去豊都的人已经去了一个月了，按商爻说的脚程，来回两趟都够了，何况雁王府的人也要回乡过年，不会滞留豊都，所以想来人应该是带着消息回来了，只是雁王不肯说，或是因为正值年下，提这事不吉利。

    又或许有万分之一的可能，豊都那边真的一切平安，此刻颜氏也正过着年呢，只是清烛轩冷清些罢了，他临走前留了银票，够颜氏过个好年了。

    谢艾摇摇头，这一切终究是他奢望，妄想着颜氏安好，是他自欺欺人。从他背叛谢家的那一刻起，他就已经做出选择了，他要谢瑞抵命——不，不单单是命，只是结果性命，他孤身一人回豊都就可以做到了，他要谢瑞付出代价，那些迫害他母亲和幼妹的所谓门楣光耀，他也要终结。

    眼下唯一的入手之处，便是雁王府。还有这礼单上——

    门外突然传来脚步声，是商爻气冲冲地回来，他喝了一口茶，完后重重把茶杯敲在桌上。

    “怎么了？第一次见你这么大动肝火的。”谢艾给商爻又倒了一杯茶递给他，“正过年呢，别动气。”

    “就是过年才生气！平时那个宁王跟死了似的，雁州要剿山匪不出兵，遇到灾荒不救济，到了过年的时候就诈尸！区区一个宁王府的府尉也来摆威风，让我们殿下屈尊降贵正门相迎，还要跪接宁王贺礼，他手上拿的是什么？圣旨吗！”

    谢艾惊诧：“殿下跪接宁王贺礼？你亲眼见到殿下真的跪下去了？这于礼不合啊。”

    “去年亲眼见了，今年兄长把我赶回来了，怕我一冲动给殿下闯祸。”商爻越想越生气，“殿下就是脾气太好了才这么受欺负，从前在皇宫里是这样，到了雁州，宁王还要给他气受！”

    谢艾不吭声，默默思忖。他在谢家虽然不理政事，但毕竟身居皇城，朝局势力他多少知道一些。谢家为独霸朝纲，向来扶保储君，先太子五年前病故，后梁王与宁王争夺东宫之位，最终在谢家支持下，梁王被立为新太子，宁王被驱回封邑云州，但云州物产富饶，宁王实力雄厚，即使退守封邑也雄踞一方，对豊都虎视眈眈，谢家对诸皇子严防死守，最防范的就是宁王。

    “别生气了，殿下行事有分寸，绝不是一味的好相与，我猜想多半是为了糊弄宁王，让宁王的人逞足威风心满意足地走，大家都太平一些。”

    见商爻还咬牙切齿的，谢艾劝道：“你若再生气下去，还明着表态给殿下看到，殿下见了心里只会更难受。谁愿意伏低做小，尤其是给那跋扈的宁王脸面？还不是因为有不得已之处。”

    商爻把话听进去了，越想越觉得自己不懂事，不好意思地挠了挠头。

    谢艾微笑看着他，商爻比他还大上一岁，却还是孩子心性，他见商爻性情明朗，心里多少有一丝羡慕。

    夜里谢艾入睡后，商爻去小筑复命，交来了谢艾所作的两份礼单。看到礼单，元曦与文钟对视一眼，通常年后文钟也会按礼品贵重不同排一张礼单出来，今年谢艾无人交代，就已经做好了，不得不让人高看一眼。

    元曦面有得色，勾唇一笑。

    文钟白眼：“你得意些什么，又不是你写的。”

    “雁王府的娃娃聪明，本王高兴。”

    文钟揶揄：“也不知道今天是谁脸跟酱猪肝似的……”说完立刻退后三步，没让元曦踢到，文钟赶紧收了礼单，脚底抹油连声告辞。

    元曦心情颇好地躺罗汉椅上小憩，再看看商爻，夸赞道：“过年长大了啊，这次宁王府的人来都没甩脸子，有长进。”

    商爻有些不好意思，把谢艾同他说的话大致背给元曦听。

    元曦愣了好一会儿：“他真这么说？”

    商爻认真点头。

    “好，知道了。”元曦脸上泛起笑，“好好照顾他，也跟他多学着点。今年元宵想去雁凉玩吗？”

    商爻赶紧点头：“想！”

    “好，今年带上谢艾一起，回去打点吧。”

    商爻欢天喜地领命而去，商回问道：“殿下真要带谢艾一起？这还是头一回带外人。”

    元曦回道：“看他可怜，带他出去散散心罢了。他性子也乖巧，本王愿意疼他。”

    “那殿下打算何时……”

    元曦听出商回的意思，叹了一口气：“等元宵回来吧，让他过个好年，这只怕是他最后几天开心日子了。”