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    乎感觉桢卿一瞬间身子有些僵硬。

    徐公子声音温和：“我看桢卿脸色还差着，今日天气有些凉，怎么不带着手炉。”

    桢卿道：“今日日头尚好，便没在意。父亲也要多多注意身体。”

    楚术微微弯腰，慈爱地摸了摸桢卿的头。“快回去添添衣物吧。”

    桢卿躬了躬身，转身离去。

    楚西在原地呆了几秒，转身便追了上去。一边走一边解下自己的披风递给桢卿。

    徐桢卿抬眼看了看他，一言不发地转头径直往前走。

    楚西跟在后面，没话找话：“感觉你同你父亲，跟生人似的。”

    桢卿的身影顿了一下，说：“我只是尊敬他。”

    楚西突然回想起来，这父子俩虽是一同进府，却分开住着。徐公子也不经常来看他，除了每日用膳时客气地聊几句，也没见有什么闲话家常。一层迷雾慢慢地浮上心头，楚西越想越觉得剪不清，理还乱，索性不想了，跑上去强行把披风盖到徐桢卿头上。

    徐桢卿低着头，抬起两只纤细的腕子把披风拉到肩上理了理，低声说到：“多谢。”瘦削的下巴埋了一小段在狐狸毛里，眼睫下垂，掩住了眸子里复杂的情绪。

    楚西有点发愣。

    带着些凉意的秋风里，徐桢卿抬眼看了看他，琉璃色的眼眸含着一汪无奈的柔和，深深的悲戚藏在后面。

    楚西只接收到了那点温柔，感觉心间沉沉压着的重量骤然消失了，霎时间眉开眼笑。

    管他呢。

    我也拿十足的忠诚回赠于他就好。

    楚西终于云开见月明的这般想到。

    第5章 上朝

    楚术离开后，楚西就该去上朝了。按理说，他几年前就该去了。只是叶上珠担忧他搞不清官场里的各种道道，给拖了下来。如今楚术一走，他便得了个兵部侍郎的差事。

    着一身紫色盘领窄袖袍，戴乌纱折角上巾，腰带以透犀为饰，白袜黑履。楚西端正的站在一边。文武官员都来齐了。

    “这位想必就是小王爷了。王某久仰大名。”一个胖乎乎的老头子笑眯眯的看着他。这人穿一身有些旧的绯色官服。正是南派的王朗。楚术虽然不上朝，但是往日里举行宫宴的时候，也把正三品以上的文武官们认了个清。恭恭敬敬地行了一礼：“王尚书就爱说笑。”

    王朗呵呵一笑，不再言语。

    如今的朝廷兵分三派，读书出生的士大夫们分以王朗为首的南派和以刘成为首的北派。武将们自成一派，主要是以楚术为首，和一些和秉笔太监严世高关系密切的副将之流。

    严世高自从得了秉笔太监的职位，就四处送礼，客客气气的上门结识。除了从小读着死书，清高的要死的那些士大夫们，别的骨头没那么硬的大大小小的官员，已经同严世高站上了同一条船。

    说来，严世高着实比皇上还要大方，礼单列的像不要钱似的。不过他本人倒是节俭的很。

    楚西对严世高无甚好感，几次对楚术提及要把严副将铲除。楚术一反当日对严世高的不屑，将他训斥一顿。

    楚西一个人百无聊赖地站在那里等着上朝，便能感觉朝中众大臣都在看他。

    楚王的独子，又是武举的榜眼。想不惹眼也是极难的，尤其是在一群平均年纪就有五十岁的老头子之间，越发显得英姿勃发。大家偷偷打量，窃窃私语，楚西只能当没看见。

    待皇上楚远之到，大家就规规矩矩的伏身行礼，然后直身。有事的启奏，没事的站着或出来发表发表意见。

    陕西巡按马茂才立刻上前禀报陕西灾情。陕西从楚修之即位时就开始年年大旱，百姓流离失所。

    “皇上，如今陕西百姓已到争食山中蓬草之境了。蓬草吃完，剥树皮吃，树皮吃完，只能吃观音土，最后腹胀而死。恳请皇上放粮赈灾。”马茂才长跪殿中，一头白发苍苍。

    楚西听父亲说过，马茂才三十中举。因老成持重，被先帝任命为陕西巡按，料理陕西灾情。如今不过六七年，竟已头发花白，可见陕西灾情之重，其人操心之苦。

    再想到自己只知陕西有灾，却不知具体如何，日日无忧，毫不关心，不由有些羞愧。

    楚远之亦是一副心痛的样子，一双凤眼有些许血丝，眼下隐隐有些青黑。

    “刘成，可赈灾多少？”楚远之转问户部尚书。

    刘成略一思索，答：“陕西连年大旱，且如今要供应楚将军军粮，最多可拿出五万石。”

    马茂才一听，便痛哭流涕道：“皇上，只五万石，如杯水车薪啊。”

    这一哭，朝堂里的气氛霎时压抑起来。北派的士大夫顿时也忍不住面带悲戚。刘成是北派领头羊，亲弟在陕西任职，他更是忍不住泪湿眼眶。别人不知道，他心中确是清楚，五万石粮食确确实实是勉强才能凑出。连年的灾情，加上先帝不是个节俭的，委实国库空虚。

    楚家祖籍在杭州，与北派关系一般般。楚西自小心善，没见过什么惨象，但见这一个个默默垂泣之态，不由得心里也不是个滋味。即使他日日专注于习武，也知道，这世道，是一天不如一天了。

    这么想着，便一脚踏了出去，向皇上禀道：“楚家愿捐粮千担。”

    楚远之闻言，一脸愁容稍缓，赞道：“准！楚将军在外征战，儿子也为国效力。楚家不愧为国之栋梁。只愿人人如此。”

    有了楚西带头，不少官员纷纷出列表示愿意捐粮。严棋也在此列。

    退朝后，不少人前来同楚西寒暄，称他不但武艺高强也心地仁厚。

    严棋也走来，扬着下巴道：“这下人人都知道楚小王爷宅心仁厚，严某在此贺喜了。”

    一番话说的阴阳怪气，楚西懒得理他，径自坐上官轿走了。

    楚西回家后，便径直往母亲房里去了。

    府中事宜，大半交由母亲打理，刚才一时激荡，这下却担心母亲会不会气他的先斩后奏。

    谁料叶上珠听完默默无语，只拿帕子拭泪。楚西一见不好，立刻赔罪道：“儿子未能先禀明母亲，是儿子的错，下次再也不敢了。”

    叶上珠把帕子放下，伸手扶住楚西道：“我儿心系百姓，我高兴还来不及，怎会发怒，只是我心中可怜那些灾民，一时心酸眼热罢了。”

    “儿子就知母亲最为心善了。”楚西心里落下一块大石头。

    便带着侍卫往仓库清点余粮。

    一通忙完，想到今日早早去上朝，到现在也没见桢卿——不过大半日不见，心中竟然如此惦念。

    楚西急匆匆一走进院门，便见桢卿在院子里逗着将军玩。桢卿还未及冠，总爱散着头发，本来不和礼教，奈何徐墨管也不管，就无人去管了。

    只见树下一人一猫，黄叶黑发，一副静好安逸