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    漆黑的土地，嫩草破土而出，开春又是个水草丰盛的好年。

    一行车队抵达长城边上，云起硬是被拓跋锋关在部落中这许多日，如今好不容易出来放次风，早已跳下车去，怀揣银两，跑得不见影儿了。

    长城边集市月初，月半一开，开春时大漠十二族百余部，塞外民族俱来此以物易物，关内汉商更是带来了不少新奇玩意。又有波斯商人远道而来，在集边摆了香料，染料摊，好不繁华。

    突厥小伙子们你拥我挤，凑在一处商量给心上人带礼物，云起在中原住久了，对那小饰物，小玩意见怪不怪，只朝着集市深处一路走去。

    拓跋锋自去寻找阔商卖牛羊货物，云起便独自走到波斯商人摊位，拈起香料闻了闻，问道：“怎么卖？你们大老远的路，运几包珈蓝香，赚得回本么？”

    那波斯商人久在丝绸两路往来，自通汉语，此刻见云起衣着名贵，头戴黑貂帽，作塞外人打扮，一身俱是极其华贵的皮料，脖颈上围着条银狐尾，气宇不凡，既是汉人，又与突厥人一路。商人看了许久，竟看不出云起来头，但知道此人非富即贵，不敢怠慢了，忙笑道：

    “小哥说笑，珈蓝香是骗塞边人的，要好货里面请。”

    那商人亲手取了个匣，匣内装有小布包，又小心翼翼地打开布包，登时满帐幽香。

    商人笑道：“小哥看看这香怎样？上等的好货。”

    云起自小住皇宫中，向来便是拿珍珠当弹子玩的家伙，见了那香自然认得，嘲道：“三品龙涎香，你这么个捂着不见光，哄谁来呢。”

    云起也不问价，在帐内四处转悠，取下壁上挂着的火铳，商人忙放下龙涎香收好，上前来阻道：“公子！这可是真家伙……”

    云起漫不经心道：“知道，这不是没填火药么？哪儿运来的？按大明律法，走私火铳要抄没货物尽数入官……削波斯籍，收通关文书，发配从军……”

    一句话未完，那波斯商人已瞠目结舌，云起一手倒腾那火铳，枪械声响，又取来挂在一侧的火药填上，正要朝天放一枪试试，那商人已骇得色变，摇手道：“公子万万不可！”

    “你有几支火铳？”云起熟门熟路，端起火铳瞄准了波斯商人。

    商人嘿嘿一笑，道：“就这一支，没了。”

    云起想了想，道：“知道你藏着不少，小爷都买了，箱子里……”云起微一抬下巴，示意波斯商人去开帐篷角落的铁箱，吩咐道：“取出来，你点完给个总数。”

    波斯商人险些下巴掉地，帐外忽地传来高声叫骂，云起微一蹙眉，辨出那是突厥语，便手持火铳，匆忙出了街外。

    在波斯人帐内驻留不到片刻，集市中竟是来大队骑兵，只见四处马嘶牛哞，乱成一团，女人们大声尖叫，哭喊着被元骑兵撕扯衣服，拖上马去。

    北元骑兵劫掠的对象，竟是附属在突厥车队后的北元女人！

    拓跋锋勃然大怒，突厥人各抽弯刀，大声叫骂上前拼杀，那北元骑兵肆意大笑，四周无人敢管，商人们纷纷收拾货物逃进帐中。

    拓跋锋蒙语说得不太流利，呵斥声中却可见其汹涌怒气，倏然砰的一声巨响，火铳之声惊得战马四窜，一名抓着女人的元兵脑袋爆成血肉模糊的一团，摔下马去。

    整个集市中都静了。

    云起手持火铳，冷冷道：“放人，她们是我们带来的。”

    拓跋锋看了云起一眼，朝元骑兵首领下令，那人大声回骂。

    “说的什么？”云起问道。

    拓跋锋答道：“他说这些女人本来就是他们族人，打仗时当了部落逃兵，十有八九都是奴隶，要抓回去，让我们别管。”

    云起抛了一把火铳给拓跋锋，拓跋锋干净利落地推膛，抓住云起抛来另一个布袋，熟练上弹，又喝了句蒙语。

    骑兵们只得放开了手中女人，那首领大声喝骂一句，掉头离去。

    那句话显是输人不输气概的脏话，然而首领甫一拨转马头，背后拓跋锋砰然放枪！将其打得脖颈断裂，尸身栽下地去。

    一群突厥小伙子大声喝彩，显是都出了口气。

    “对不起，走火了。”拓跋锋笑道。

    那数十元骑见首领神死，一齐悲愤大喊，手持弯刀冲上前来，云起再发一枪，放枪角度秒到毫厘，一弹斜斜穿过二人身躯，当场再毙两名骑兵！

    北元骑兵们终于意识到恐惧，平素恃着武力蛮横，四处烧杀奸 淫的元人何时见过如此杀人不眨眼之辈！

    突厥人是无法威胁的，骑兵们魂飞魄散，一齐调转马头，云起装弹再发一枪，又杀一人，北元骑兵们方恐惧逃离。

    波斯商人方战战兢兢探出头来，哆嗦着道：“元人就像饿虎、猛狼……公子这么做就不怕被他们报复么？”

    云起收起火铳，好整似暇道：“只赶走他们，元人以后就会放过我们么？一共多少钱，都点清楚了？”

    拓跋锋跟随云起进帐，检视数箱火铳，漠然道：“这些元人长期在塞外打家劫舍，每人手里不知染了多少人命，杀这几个我还嫌少了。”

    那波斯商人擦了把汗，吩咐几个婢女搬出货物，开了箱盖道：“一共十箱，每箱五十支，公子都买下来？”

    拓跋锋以眼神询问云起，云起想了想，道：“全买，所有的铁丸，火药也要。武装攸关性命，一分钱也省不得。”

    拓跋锋道：“你说了算。”

    饶是拓跋锋与云起豪富，这一番折算下来也开销不低，直去了八成积蓄，身上银钱不够，再带着波斯商人回部取了钱，方购得五百支火铳，分发部内年轻人。

    当然，杀价是一定要的，大放血之后。云起又半强迫地让那波斯商人交出龙涎香，自个收进了怀里。

    其实东西卖给云起，和被北元骑兵打劫了也没多大差别，此乃后话暂且不提。

    云起自有打算，要在塞外活下去，不劫掠其余民族，但自保能力是一定要有的。草原战斗时有发生，各族械斗死伤甚剧，有了火铳这种强大的远距离武器，便能确保将突厥的青壮一辈死亡降到最低。

    而死亡率降低，才真正是确保一个部落欣欣向荣的最重要条件。

    北元正是因为人口消耗过剧，导致部落成员老龄化，低龄化严重，没有年轻人补充，逐渐成为西山垂暮之景。

    云起组建起了一支突厥火铳队，武器由突厥各家保管，平日便由拓跋锋教习火铳使用，保养维修之法，一队五百人，再分为前、中、后三个小队，前队放枪时中后两队装填，补位，如此轮番进退