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    考察之后，终于为她选定了一个对象。

    “主子，明玉姑娘她……”小全子在门前欲言又止。

    魏璎珞楞了一下，推门而入，只见屋中一片狼藉，聘礼散了满地，明玉背对着她坐着，冷冷道：“出去！”

    “明玉！”魏璎珞皱眉，“你怎么了？”

    聘礼是侍卫统领海兰察送来的，此人如今深受弘历器重，更难能可贵的是，他品行端正，家中长辈都只娶一个妻子，无人纳妾，在这样的家庭里长大，海兰察极有可能也只娶一人。

    能够一世一双人，那么就算他家境贫寒一些也无甚，反正魏璎珞已经准备好了一份丰厚的嫁妆，足以补贴这两人的家用。

    明玉回过头来，见是她，冷淡道：“我不嫁人。”

    倘若她一开始就反对，魏璎珞自不会逼她，但如今庚帖都换过了，她说这话是什么意思？魏璎珞皱眉：“明玉，你与海兰察情投意合，如今聘礼都送来了，为何突然说不嫁了？”

    明玉：“我不管，总之我不能嫁给他，我不能！”

    魏璎珞：“你不嫁，总得给我个合情合理的缘由吧。”

    明玉眼圈渐渐泛红，她总不能告诉魏璎珞实情吧？

    纯贵妃早年间为了磋磨她，在她身体里扎了许多根针，有些被拔出来了，有些却埋在肺腑里，经年累月终成了一根根催命符，叶天士说了……无药可救。

    这样一具身子，怎好去祸害别人？明玉推开魏璎珞，朝门外冲去：“我就是不嫁人，绝不嫁！”

    “明玉！”魏璎珞忙追了上去。

    两人闹出的动静这样大，可瞒不过身旁伺候的人。

    无论明玉嫁或不嫁，总不能让屋里的聘礼就这么丢在地上，小全子领了几个宫女进来收拾，收拾完，差不多已是用午饭的时候，其中两个寻了个阴凉处用膳，还一个避开两人，悄悄去了宝月楼。

    宝月楼内，太后褪下手上一串碧玉珠，套在沉璧的手腕上，珠子绿如春水，更衬得沉璧一截手臂白生生如莲藕。

    太后抚着沉璧的头发，慈眉善目地笑道：“越是和你相处，越让我觉得亲切，这只是一份礼物，收下吧。”

    沉璧伏在她膝上，如孩童承欢膝下，温情脉脉看她：“太后，沉璧不远万里来到京城，您并不是第一个给予我关心的人，却是第一个让我觉得像阿妈一样温暖的人。”

    再没比这更贴心的话了，太后瞬间动容，握着她的手道：“如果你愿意，今后就把我当成你的阿妈。”

    “嫔妾不敢。”沉璧咬咬唇，有些期期艾艾地看着她，“若太后真心疼爱沉璧，能不能容沉璧提一个请求。”

    “你想要什么？”若能听她喊一声阿妈，便是天上的月亮，太后都会为她摘下来的。

    沉璧：“太后，令妃一直精心教导嫔妾规矩礼仪，嫔妾对她充满了感激！看她为了抄血经，几乎是伤痕累累，心中实在不忍，恳请太后仁慈，免了这桩苦差吧。”

    太后面色微变：“她向你诉苦了？”

    沉璧看起来有些慌乱，连连摆手道：“不不，令妃什么都没有说过，您千万不要误会！”

    太后心下一沉，只是为了让她安心，故而笑道：“你说得对，刺血伤身，违了佛家本意，那就免了吧。”

    “嫔妾替令妃谢太后恩典！”沉璧极欢喜道。

    两人一块用了午膳，太后年纪大了，用完膳后，便回寿康宫午睡去了，送罢太后，遗珠过来通报：“主子，延禧宫的消息。”

    “哦？”沉璧笑道，“有什么好消息？”

    遗珠将明玉拒婚的事情说与她听，然后撇撇嘴，有些想不通道：“主子，也没见令妃对您多好，您何苦一次次帮她？还特地求太后免她苦差……”

    “你懂什么？”沉璧摸着耳垂上的红宝石坠子，似笑非笑，“还不够，远远不够……我还要继续报答她。”

    她忽然将耳朵上的坠子摘下来，找了个锦盒装着，让遗珠送去延禧宫。因她总是往延禧宫里送东西，故而魏璎珞并不觉得意外，礼尚往来，也让明玉送了盒补品过来。

    “明玉。”沉璧随手将补品放在一边，拉着明玉道，“听说你快要成亲了？”

    明玉楞了一下，以为是魏璎珞告诉她的，只得闷闷的嗯了一声。

    “你的身体撑得住吗？”沉璧啊了一声，有些不好意思地看着她，“其实那天夜里，我听见你跟叶天士的对话了……”

    “你，你知道了吗？”明玉有些慌乱。

    “可怜的明玉。”沉璧抬手抚了抚她的脸，“你一直没告诉璎珞，对吗？闷在心里很难受吧？”

    明玉死死咬着自己的嘴唇，唇瓣被她咬得发红，似乎有血珠渗出来。

    “无药可救，你一定会死的。”沉璧温柔道，“但可怕的不是死亡，而是死亡的过程，一天，一个月，一年……你不知道自己什么时候会发作，但到了那一天，你的丈夫会怨你，你的婆婆会恨你，还会一并恨上璎珞，他们会说：哎呀，令妃娘娘，你怎么把一个快死的人嫁进我们索伦家呀！”

    “住口！”明玉大喊一声，然后祈求似的，“别说了，别说了……”

    “你也可以选择不嫁，那难过的人就只有一个——璎珞。”沉璧叹了口气，“她那么喜欢你，那么信任你，把你当成自己的妹妹看，亲自为你挑选婆家，亲手为你缝嫁衣，最后……亲眼看着你暴毙而亡。”

    “不，不！”明玉抬手捂住自己的脸，泪水从她指缝间溢出来，“我不想这样，我不想这样……”

    “可你只能这样。”沉璧将自己的下巴搁在她的肩上，鲜红的嘴唇贴着她的耳朵，如蛊似惑，“明玉，记住我的话，只要你还活着，就得上花轿……”

    数日后，延禧宫。

    一只素手拨开珠帘，珠串碰撞在一起，声音之清脆如大珠小珠落玉盘。

    明玉自帘后钻出，虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊。

    如同看着自家即将出嫁的闺女，魏璎珞上上下下将她打量，笑容直达眼底：“转个圈。”

    明玉不情不愿的转了一个圈，裙摆随之旋转，在空中铺开一片红艳。

    “好，好，好！”如天下所有的傻父母，魏璎珞此刻只知说一个好字。

    明玉忽然拉住她的手，明媚的脸上尽是惶恐：“璎珞……我舍不得，真舍不得，我不想嫁，求求你，不要让我出嫁！”

    她的恐惧源自生死，却被魏璎珞误会为恐嫁。

    “明玉，你就像我的妹妹。”魏璎珞拉住她的手，柔声安抚道，“从前我姐姐对我说，若我出嫁，她一定亲手替我做嫁衣，可惜，这么美丽的衣裳，我这一生都无缘穿上了，但——我希望你能穿。”

    明玉愣住。

    “如果皇后还在，看到你出嫁，也一定会