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    ，贸然取消，反倒引来朝野内外议论，臣妾斗胆请求太后，今年的亲蚕礼，务必照常举行。”

    太后听了，面色忽地一沉：“说是来请我的示下，全都嘱咐内务府筹备妥当，还要我来拿什么主意，皇后，你未免擅专太过！”

    擅专太过。

    她将词说的这样重，更何况还是当着一群人的面这样说的，继后还有什么办法？只得立刻跪下来：“太后，臣妾循着旧例筹备，不及太后考虑周到，既太后不喜，臣妾即刻吩咐他们停办，只求太后息怒。”

    太后冷冷道：“我累了，你退下吧。”

    说完，也不等继后回话，先一步扶着刘姑姑的手离开了。

    回了承乾殿，继后面色阴沉，挥退众人，只留下珍儿，然后吩咐她道：“本宫要你去找一个人……”

    这个时候，还有谁能让太后回心转意？

    亦或者说，还有谁敢在太后面前，替继后说话？

    “……和亲王？”珍儿试探着问。

    继后点头一笑：“不错，是他。”

    在众人眼中，弘昼浪荡不羁，是个没什么用的纨绔王爷，但在她眼里，任何一个人都是有用的，端看用在什么时候。

    譬如此刻，什么人都不好去劝太后，但一个王爷却能劝得动她。

    况且，若非用得上他，继后也不会故意往角楼上走那么一趟，还刻意让珍儿去找他来，虽然险些在角楼上冻僵，但结果还算不错……

    “……他不是说，什么都愿意为我做吗？”继后嫣然一笑，如同那夜，她在角楼上回的眸，“那就让他知道今天发生了什么事，让他替我说服太后。”

    继后擅于看人，更擅于利用人。

    几日后，太后果然改变了主意，允了亲蚕礼一事。

    继后刚松一口气，却听吴书来道：“皇后娘娘，按照您的吩咐，亲蚕礼当日供各位娘娘、福晋、命妇采桑使用的工具全都备妥，请娘娘阅示。”

    继后点点头，一应小太监便将工具抬进交泰殿，皇后金钩、黄筐，贵妃银钩、柘黄筐，妃嫔铜钩、柘黄筐，福晋、命妇使用铁钩、朱筐。

    自一个个筐子，一个个钩子前走过，继后忽然顿足在一只柘黄筐前，面上的笑容一点点消失：“这是……”

    吴书来低头应道：“是为令妃娘娘采桑备下的银钩和柘黄筐。”

    继后当即变了颜色，身后，珍儿斥责道：“吴书来，皇后娘娘用金钩，贵妃用银钩，寻常妃嫔用铜钩，令妃不过妃位，却僭越地使用银钩，你是不要命了吗？”

    吴书来忙跪下道：“请皇后娘娘恕罪，这是太后下的懿旨。内务府禀了皇上，皇上也首肯了。”

    珍儿哑然，飞快转头去看继后脸色。

    继后这时候已经收敛起脸上的阴郁，仍如平日那样端贤的笑着：“既然太后皇上有了明旨，一切便照他们的意思办理吧。”

    等到巡视完毕，回了承乾殿，珍儿惴惴不安地问：“皇后娘娘，依令妃的品级，根本不够格使用银钩，太后和皇上此举，到底是何用意？”

    继后一边修剪盆栽，一边气定神闲道：“自然是有心抬举令妃，让她更进一步了。”

    “这……”珍儿气道，“皇上宠着延禧宫那位便罢了，怎么连太后也……”

    继后呵了一声，冷冷道：“太后因阿玛一事，本就迁怒于本宫。如今，本宫借由和亲王之手，风风光光地办亲蚕典礼，太后更是不满，这才有意抬举令妃，刻意与本宫为难。”

    事情越来越难办，珍儿渐渐有些想放弃了，于是劝道：“娘娘，太后地位崇高，皇上又事母至孝，您又何必坚持要办亲蚕礼呢？”

    继后缓缓摇头：“出了阿玛这件事，乌喇那拉氏人人自危，本宫风光大办亲蚕礼，就是要让朝野内外看清楚，大清皇后的地位一如既往。只有这样，本宫才不会被人轻视。”

    “奴才只是怕……”珍儿忐忑不安道，“怕太后从今往后，一直针对您。”

    “那就忍。”继后握着金剪，淡淡道，“忍到出头之日……”

    咔嚓一声，剪子咔嚓一声，如同断头般，剪落一朵红花。

    与气氛凝重的承乾殿不同，延禧宫中的气氛极轻松融洽，桌上的八音盒放着一曲西洋舞曲，轻快的乐声融化在空气中，融化在每个人的耳朵里。

    令妃得用银钩的消息已经传回延禧宫，人人都将这当成一个信号，一个令妃即将晋升的信号，于是个个面带喜色。

    魏璎珞本人听了这消息，却只笑笑，并不大放在心上，然后继续指点明玉：“海兰察已经有了一个你做的荷包，再送一个毫无意义。”

    明玉一个荷包已经绣了三天，指头都扎成了蜂窝，正焦头烂额之际，忽然听她来了这么一句，反射性地回道：“你怎知我要送海兰察？”

    魏璎珞不答，只负手看着她笑。

    明玉被她笑得满脸通红，轻声道：“好吧……我知道你要说什么，都写我脸上了是吧？”

    魏璎珞扑哧一声，坐在她身旁道：“海兰察幼年丧父，从小由寡母抚养长大。这种家庭成长的男子，或母弱子强，或母强子弱，瞧海兰察刚强的性情，定有一位温柔贤良的母亲。你要赢得他的心，就要争取那位的欢心。”

    明玉眼前一亮：“你是说……”

    “给他母亲做双鞋，好过送他一只香囊。”魏璎珞给她出主意道，“你别忘了，将来他要上战场的，更需要贤妻良母，而不是风花雪月的小丫头。”

    明玉点点头，又摇摇头：“可我不会做鞋子，也不知道她脚有多大。”

    魏璎珞恨铁不成钢，一根指头点她眉心：“又不是要你现在就做！这一次姑且做个抹额吧！”

    反正无论是鞋子，抹额，还是荷包，海兰察都会很高兴的收下的，因为都是明玉的一片心意。

    这时袁春望走了进来，手里端着一碗褐色汤药：“该用药了。”

    每月的这个时候，魏璎珞都要用一碗药，明玉也已经习以为常了，替魏璎珞接了药过来，略微吹凉了一些，便要喂给她喝，岂料耳边忽然传来一声大叫：“药里有毒！”

    明玉吃了一惊，魏璎珞也转头看去。

    只见小全子气喘吁吁地冲进来，扑通往魏璎珞面前一跪，眼角余光瞥向袁春望：“主子，奴才亲眼瞧见，袁春望将一只药包放进了主子日常饮用的补身药里。”

    明玉吓了一跳：“小全子，这些话可不能乱说！”

    小全子：“奴才可以对天发誓，若有半句虚言，天打雷劈！”

    屋子里一片寂静，所有人都盯着魏璎珞。

    魏璎珞微微一笑，忽然端起药碗，一饮而尽。

    放下药碗，她神色如常道：“明玉，小全子言行无状，罚一个月俸禄，你带他下去，盯着他把宫规背