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    法。他完全可以对外说一切都是诺儿做的，宣和夫人是被陷害。可是他没有。他在这敏感的时机处置了她，虽没直白地说明她的罪名，但宫内宫外又有谁想不明白？

    大家认定了这个，再转头看皇帝对她的处置，只会觉得他顾念情分。却不知他若真顾念情分，从一开始就不会这么做。

    她猜的果然没错。皇帝并不甘心如今的局面，也许在他看来，那个老人既然选择把自己关入烟雾缭绕的房间内炼丹，就不该再来妨碍他大展宏图。

    他应该有什么计划，一步步地清扫前进路上的重重阻碍。

    这回的处置对姚嘉若来说打击一定很大。她出身高贵，又盛宠多年，入宫后便是从宣妃做起，如今却落到九嫔之列，上头还有个睦昭仪压着。况且从四品婕妤及以上按规矩都有封号，她却被褫夺了，比起降位，这一桩的羞辱意味更浓。

    叶薇满意地喝了口茶，感慨自己这次还真是小看了皇帝的决心。

    .

    这件事发生的当晚，皇帝来了趟披香殿，叶薇吩咐妙蕊准备晚膳，却被他阻止，“不用。朕晚间还有事，坐坐就走。”

    叶薇挨着他坐下，“陛下既然这么忙碌，何必还跑到臣妾这儿来？往来奔波多辛苦。”

    “前几日都没抽出空来，今晚难得有半个时辰闲暇，就决定来一趟。”他摸摸她的面颊，眼神里带着怜惜和笑意，“才三天不见，怎么就瘦了这么多。最近很辛苦？”

    自然是辛苦的。韵妃大去，身为她的宫里人，叶薇和江宛清肩负坐夜长跪的职责，连日来吃不好也睡不好。

    想到她腿上的旧伤，皇帝不放心，“你的腿要紧么？如果受不了，朕可以……”

    不待他说完，叶薇便一脸认真地打断，“多谢陛下好意，但是不用了。韵妃娘娘生前对臣妾诸多照拂，临去还记着替臣妾洗脱嫌疑，如今坐夜长跪是臣妾最后能为她做的事，不想连这也推脱。送她走完这一程，她便可在天上和小公主重逢了。”

    皇帝笑笑，语气又柔和了几分，“朕早知道，你一贯是最讲义气的。”

    说完这个，他又忆起另一桩，语气变得复杂，“白日的事情，你怎么看？”

    叶薇眨眨眼睛，“您是说宣和……不对，是姚昭容，您说的是您对她的处置么？”

    “恩，你……有没有话说？”

    皇帝觉得自己的心态简直奇怪极了。他如何处置姚氏是他的事，不容旁人置喙。可他做完了后，却跑来问一个宫嫔对此事的看法，难不成还怕她不满意了？

    回忆下叶薇以往表现出的记仇和小肚鸡肠，他无奈地发现，自己还真的是怕她不满意。

    ☆、47 婕妤

    这心思太过曲折，叶薇差点没能领会出来,明白后诧异地睁大了眼睛,“臣妾……臣妾没什么话说。”

    这个答案明显不能让他满意。

    男人眸色深沉,意味不明地看着她。叶薇及时察觉不妙，平复下心情后赶忙补救，“韵妃娘娘殒命,已有诺儿抵了。至于姚昭容，臣妾知道现在的处置已经是最好的结果，不能期待更多……”

    这话说得，委实是很善解人意。

    皇帝想，也许这就是无论叶薇平时怎么放肆,他也不会反感的原因。因为在涉及大事时,她从来都是最有分寸、最小心谨慎的那个。

    “这次的事不仅韵妃无辜遭难，你也受苦了。”攥紧她的手，他道，“问你件事儿，那天在叠玉殿，为何不对母后说出朕晚上把你偷出去的事情？”

    叶薇用一种“显而易见”的口吻回答道：“这种事情臣妾怎么可以说？”

    他笑了，“为什么不可以？”

    “臣妾还当您明白呢。”她眄他，“您悄悄带臣妾出去是看不得我受苦，是为了我好，如果我转头就把这事儿捅出去，那也太辜负您一片心了。您护着臣妾，臣妾也想要保护您啊……”

    始料未及会是这么个答案，他神情变得奇怪，“你……想要保护我？”

    她点头，“是。”

    他手多用了几分力气，“可你有没有想过，如果报信的宫人腿脚慢了，或者朕没能及时从朝堂上抽身，你就真的要被打了。”

    还记得他进门前，正好听到母后下令杖责，只消再晚片刻，就和上回一模一样了。她趴在刑凳上鲜血淋漓，没有一丝生气。

    那时候，他最大的感受就是，哪怕是为了这个，撇下群臣从朝会上离开也值了。

    叶薇皱了皱眉头，仿佛在沉思。

    其实那晚送韵妃回叠玉殿时，她就猜到后面可能有的危机，当机立断派了宫人去通风报讯。她算过，那会儿高安世肯定陪着皇帝上朝去了，但贾康必然得空，找他准没错。至于贾康敢不敢冒险去宣政殿递话，呵，他才刚奉命来接她去和皇帝约会，自然明白皇帝对她的看重，这种消息敢拖才怪。

    “想这么久，好了么？”

    “好了。”她揪住他衣襟，慢慢靠近，“臣妾相信，您不会来迟的。您一定能救下我，就像上次那样……”

    语声低幽，带着依恋和信任。

    他的心忽然软得不像话。

    沉默半晌，他按着她肩膀，认真道：“以后再有这种事，你以保证自己的安全为先。朕是天子，不需要你来护着。”

    他这句话其实还带了更多的深意，就差跟她保证会全力护着她，可叶薇不仅没有高兴，反而不悦的扬眉，“您的意思是……您不需要我？”

    他又是无奈又是好笑，“不是这么理解的。”

    “那怎么理解？”

    他凝视着她，“阿薇，朕知道你好强。可这宫里有很多危险，哪怕你再聪明也可能应付不过来。朕不能时时陪着你，所以许多事都得靠你自己。朕希望下次再遇到危险，你千万保护住自己，不要等朕过来时，才发现已经来不及了。”

    他说这样的话，简直是在直白地告诉她，他舍不得她，所以她千万别出事了！

    叶薇红着脸，眼神躲躲闪闪不看他，“既然您都这么说了，那臣妾就勉强……勉强答应您吧。”

    这样明明羞涩却还要逞英雄的样子，看得皇帝心念一动，下一刻唇便落上了她额头。

    .

    韵妃大去一个月后，皇帝降旨，擢升承徽叶氏为从四品婕妤，赐封号慧。

    叶薇跪着接了圣旨后，披香殿的宫人都上来贺喜，妙蕊尤其高兴，“奴婢贺喜婕妤娘娘，您现在也是一宫主位了呢！”

    悯枝也跟着道：“对啊对啊，小姐这次真是因祸得福，不仅升了位份，陛下还更加宠您了！”

    叶薇信手把圣旨递给妙蕊，“还好吧，想到韵妃娘娘，我这心里总是高兴不起来。”

    悯枝自知失口，低头不再说话。叶薇则转身，含笑看向跪着的另一个