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    「小柳啊，」农妇脸上流露些不自在，听这名字就像妓馆里小相姑的，声音也柔柔弱弱没半点男孩儿的样子，「那你姓什么？多大了？哪里人？你那恩人是谁你晓得么？」

    小柳也不觉得农妇问得多，老老实实地答道：「我没姓，就叫小柳，今年十五了，是……本地人，我不认识恩人。」

    农妇吃了一惊，看不出这么瘦弱竟然十五岁了：「那你恩人在啥地方救你？」

    小柳却抿了嘴再不吭声。农妇见问不出来，便怏怏地离去。

    小柳默默地躺在床上，即算再感激农妇照顾，也绝不愿说出过往。因为他不要回去，死都不要回去了。

    他自小就被卖到江里的花舟上，因为长得瘦弱，又老实嘴笨，在一众小倌里是最受欺负的，被客人打骂倒也罢了，连龟公歌妓都经常欺负。他逃过几次，更被得了教训，小小年纪已然认命。前日那艘楼船的主家叫了他们去陪酒，他便被挤兑去陪那几个龌龊的下人，盗匪杀到船上的时候，他正在底舱受辱，生不如死的关头，身上两个家伙竟给杀了，还将他压在身下，保全了他的性命。

    小柳咬牙，无论如何都不要再过以前的生涯。

    但是，虽然花舟上的人多半当他死了，能够脱离苦海，可身无长物，又无谋生手段，以后怎么活下去呢？

    齐嘉义离开一月后，农妇开始和丈夫嘀咕：「当家的，虽说钱是留了些，可看病都花得差不多了，我们还每天好饭好菜伺候那……家伙，吃得比俺们二狗还好！」说到「那家伙」时，眼神流露不加掩饰的厌恶。

    其实小柳的伤势并不重，但是多年日积月累，体质太弱，此次受了惊吓，竟接连高烧了半月多。这会儿好得差不多，能下地走路，却也两腿发软。再加上从小在花舟上长大，耳濡目染，举止行为总有些风尘味，看在农妇眼里更是厌恶，反倒是她丈夫和几个孩子表现得比较和善。

    小柳虽然老实，多少还懂看人眼色，知道农妇不喜欢自己。他又想，在别人家里待着确实不能白吃白住，应该和其它人一样做活。

    次日，他提出要一起下田的时候，农夫和几个孩子都笑，大儿子二狗才十二岁，不但个子比小柳高一个头，胳膊上都已经有了硬硬的疙瘩肉，他笑得前俯后仰：「就你这身板儿？」可农妇却觉得好，干活总比白养的好！

    农田里的活儿很累，大太阳底下，勾着腰一做就是整个时辰，小柳从没下过田不说，大病初愈，又体弱，银晃晃的毒日头差点将他热昏在当地。但是，他心里想着绝不能给人小瞧了，自己好歹是个男人，虽曾做过小倌，可如今要争气。

    但世上的事就这么恼人，小柳的身体早被摧残得一塌糊涂，调养还不见得调养得好，更何况做苦活，正午的时候，终于还是晕倒在农户的水田里。

    晚上，他醒来，便听得隔壁农妇大喊大叫：「这样的人养在家里，吃得都比咱们儿子好，你乐意我不乐意！」

    「这孩子挺可怜的，再说他不也尽力了……」农夫无奈的声音。

    「他可怜，你又不是不知道他是干什么营生的，一天到晚扭个屁股，装得可怜样，看得就来气！比镇上的窑姐还骚！你个天杀的是不是看上他了！天杀的！」农妇一边骂一边号哭起来。

    丈夫被吼得毫无还嘴之力，径自关门出去了。

    小柳默默听着，泪流满面，双手在被子里紧紧握成拳。

    原来，别人是这么看他。

    他不是天生干这营生的，他会改，他会好好下田做活，别赶他走。

    再第二日，小柳虽然头昏脑胀，浑身乏力，还是坚持下田。农妇在侧冷冷瞧着，小柳只觉得芒刺在背，更注意自己走路，千万别再扭腰。

    水稻插秧也不是个简单的活，小柳撑着做了半个时辰，额上虚汗一层层沁出，身上衣服都被汗湿，紧紧贴到身上，眼前金星直冒，却也默不作声。

    「歇会儿吧，我媳妇他没什么坏心，就是嘴臭。」农夫的语气很温和。

    小柳心里感激，正想道谢，却感到臀上放了一只手，那只手有点胆怯，但还是慢慢滑向两股之间的狭缝……

    他浑身发颤，只想吐出来，挣扎着挥去身后的农夫的手，踉踉跄跄奔出水田，将农夫的喊声甩在后面，跑了很久，却也没多远。

    他愣愣地停在出村的路上，心里一片茫然。

    这时，农妇的声音传过来：「小柳哥儿，你看谁来了……」

    他很奇怪农妇的称呼，慢慢转过去，就看到他的恩人正朝他走过来，阳光下，跟神袛毫无二致。

    他用尽了剩下的所有气力跪了下来，喃道：「求你，带我走。」便不省人事。

    齐嘉义花了一月才将那股为恶水域的盗匪剿清，回程中顺道来探一下救下的男童，却没料到男童的情形这般凄惨，瘦弱的身躯，跪在地上，求他带他走，昏迷前的眼神望之心酸。

    他沉吟良久，确实，救人须救彻，可他避世独居便是为了一个人清静，若这叫小柳的孩子无处可去，他该如何是好？

    小柳醒来，便看到恩人站在床铺旁边双眉紧蹙。

    自己让他为难了吗？

    他奋起全身劲道下床跪倒，被齐嘉义拦住，他执拗地拉着他的衣袖，哀恳：「我没处可去了，我做什么都可以，大爷你留下我吧！」他相信，恩人是好人。

    齐嘉义叹口气：「别叫我大爷，我叫齐嘉义，你叫我齐大哥吧。」

    小柳怎都不愿，坚持喊他作「公子」，齐嘉义也没法子。

    当日，齐嘉义就带了小柳离开村庄，小柳身体仍是虚弱，便雇了辆车，小柳是惯住水上的，坐车倒也没甚不适，只低烧不退，整日昏睡。但他却觉得再没比这段日子更好的时候了，恩人公子待他好极，更没半分嫌恶，也许老天开眼了，给他一条活路吧？

    如此行了一旬，眼看快到目的地，却从后面追来匹快马，马上的汉子身着白衣，白衣前后各印了一个篆体「楚」字，正是武林第一世家楚家的子弟。他追到齐嘉义身边，下马跪倒：「我家公子就在不远处，少侠稍等。」

    齐嘉义闻言嘴角微露笑容。楚家的独子楚岚正是他师父的关门弟子，他的小师弟，两人自小感情甚好，不过楚岚那脾气也只有他能受得了吧？

    不一刻，一队骑士飞驰而来，当前的白衣少年戴了面纱，但看他身姿挺拔，在马上意态潇洒，令人眼前一亮。

    「师兄，好啊！」声音清亮动听，隐隐带着骄矜。马恰好停在齐嘉义身旁，戴着面纱的少年竟也不下马，闲闲地打了声招呼。

    齐嘉义微笑道：「师弟，你也好！」

    「我是代娘亲赴武林大会，正巧遇上你，不过，师兄——」他拿了马鞭斜斜指了下马