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    除夕便进宫通宵饮宴，第二日随朕一同去上朝。

    前三年朕几乎没赐过宴，今年本就该补回来。唯一的问题是，朕依旧得叫上包括雍蒙在内的诸位亲王；但若是顺利，问题会变成突破口也不一定。

    朕向来不惧在两难局面中做出选择，甚至还有些巴不得。尽早发现总比养虎为患好，不是么？

    **

    除夕很快就到了。

    因为过年，宫女内侍们比平时忙得多。彻底扫除，准备宴饮，敬神除傩……夜里下过一场薄雪，因着人来人往，还没彻底天亮就被踩没了。

    朕无事可做，便让刘瑾在庭前梅树下设好桌案，上置笔墨纸砚，朕自临帖。宫中所藏名家真迹甚众，朕随手挑了份名气最大的。不过，对朕而言，要紧的不是字多好看，而是全神贯注。

    等刘瑾提醒该用午膳时，朕已将兰亭帖临了十数遍，额上微微发汗。刘瑾生怕朕着凉，坚持得先换中衣。然而，在他为朕系上玉钩的时候，朕仿佛看见了另一人的影子，还有那个仿佛极其满意的笑容。

    给朕挂个玉佩而已，他到底高兴什么？朕忍不住纳闷。

    刘瑾给朕整理好衣物，而后上下看了看，突然有点发怔。“陛下近日心情不错，可是有什么好事？”

    ……是吗？

    朕没忍住摸了摸脸侧。“你能看出来？”

    刘瑾闻言，立即变得小心谨慎。“老奴不敢妄测圣意，老奴只愿陛下心想事成。”

    这么快就被吓住了，朕的君威有这么重？“没事，朕随口一问。”朕颇为无趣地摆手，又想到一件事，“今日赴宴的诸位爱卿什么时辰进宫？”

    “回陛下，按惯例在未时和申时之间。”刘瑾赶忙道，“您午后还可稍作休憩。”

    要通宵守岁，确实得先补足觉。朕又问了问烟火爆竹之类的安排，便用膳安置了。

    这一觉甚是神清气爽。

    申时一刻，朕换好冕服，自承庆殿去两仪殿。诸臣都到了，同样身着最正式的朝服，恭谨地垂手立在大殿两侧。

    虽说朕醉翁之意不在酒，但除夕赐宴，感谢诸位今年的辛苦工作、还望明年再接再厉之类的客套话还是要说的。最后，朕按惯例祝了众人健康长寿，再喝一杯柏叶酒，便轮到他们说客套话了。

    朕素来不喜长篇大论，故而诸臣也学了乖，控制自己的祝词不要太长。即便如此，殿上数十人，轮一圈下来也要半个多时辰。朕实在有点不耐烦，但不好表现在脸上，只能挨个儿打量底下。

    绝大多数人脸上都带着轻松的笑容，毕竟被赐宴是一种无上荣宠。剩下的个别人，倒也不是不笑，只是好似心不在焉——

    比如说谢镜愚。他坐在那儿，看着不动如钟，眼皮却在微微颤着，像在极力压抑什么。

    比如说雍蒙。便是盘坐也不能掩盖他的潇洒风姿；更别提他还拈着一杯酒，要喝不喝的模样，一双含笑的桃花眼直往对面扫。

    ——没错，他对面就是谢镜愚。

    朕觉得这真是越来越古怪了。雍蒙这么明目张胆地盯人，谢镜愚不可能不发现，便故意垂着眼睛装没看见。避免对视确实是规避尴尬的好办法，但雍蒙此举为何？

    就在朕犯嘀咕的时候，雍蒙突然回转视线，落到朕身上，继而一笑，遥遥举杯。

    如果雍蒙是个女人，这个笑容绝对称得上一顾倾人城再顾倾人国。然而他是男人，还是朕四哥，所以朕镇定地回以举杯，表示朕看见了。但在心里，朕那种不好的预感愈发厉害——

    雍蒙明知道他这样做会引起朕的怀疑，但他还是要做……

    他到底想干什么？

    到目前为止，此事不仅无解，还愈发扑朔迷离，以致于朕觉得宴席上的山珍海味都不那么可口了。宴至中途，朕找了个借口退席，径直到边上千秋殿的南阁里消食。

    过不了多久，刘瑾轻声来报，说谢相有事求见。

    总算不笨……朕心中轻哼，开口准了。刘瑾之前见朕有倦怠之意，已经稍稍避远；这会儿估计觉着谢镜愚宴间还要跟过来必然是有不为人所知的秘事，故而把人带进来后便麻溜退下了。

    确实有不为人所知的事，但不是刘瑾想的那几种而已。

    “谢凤阁有何事？”朕倚在塌边，明知故问。

    谢镜愚并没被难住。“臣见陛下离席，恐陛下身觉不适，便跟着陛下出来了。”他这么说的时候，目不转睛地盯着朕的脸。

    被他这么看着，朕下意识地碰了碰脸颊。是有点热……除夕的酒避无可避，喝了不少。“无妨，”朕摆了摆手，“一会儿朕喝过解酒汤再回去。”

    谢镜愚依旧盯着朕。“殿上人多，臣也想在陛下这里透透气。”

    他这么一说，朕又想起了雍蒙的灼灼注视。“朕上次好像说错了。魏王确实可能如狼似虎，但只对谢凤阁你。”

    闻言，谢镜愚眉心蹙起一瞬，不很赞同的模样。“陛下玩笑了。臣以为，魏王殿下不过是一时起了玩心。”

    这回答颇有深意，朕不由挑眉。“此言何解？”

    谢镜愚思考了下措辞。“像是孩童看到什么有趣的玩意，便想着弄到手。但真到手以后，要么发现不是自己想要的，要么轻易厌倦……”

    “总言而之，都是被丢弃的下场，怪不得谢凤阁要敬而远之。”朕替他总结，已经在憋笑了，“朕只是没想到，谢凤阁对自己竟如此没信心。”

    谢镜愚顿时变得无可奈何起来。“陛下。”他稍稍重了音调。

    “上巳节，曲水桥，嗯？”朕斜眼看他，故意拖长声音。

    谢镜愚愈发无可奈何了。“陛下，百姓看不破那些虚名，难道您也不能吗？”

    “只有你自己觉得那是虚名罢？”

    被朕接连揶揄，谢镜愚终究忍不住，上前一步。“陛下，”他几乎是咬着字说话了，“不论是魏王殿下，还是兴京百姓，都无法左右臣，全因臣已心有所系。”

    朕眨了眨眼睛。“谢凤阁心系何人？说出来，朕给你赐婚便是。”

    “陛……”谢镜愚睁大眼，刚想反驳，却又似乎意识到了什么，身躯连着声音都震动起来，满是不可置信。“陛下……？”

    他这种完全出乎意料之外的反应不免让朕怀疑朕平日苛待他。最近朕什么也没干吧？还好心少召见他几次、让他有空走访同僚呢！

    “怎么，你还是不要？”朕可是逾时不候啊！

    谢镜愚张了张嘴，却没立刻吭声。而后，他又试探性地朝朕的方向走了两步，过分惊喜加之举棋不定：“陛下，您今日……喝了多少？”

    怎么着，他还以为朕喝多了不清醒才许他？

    一而再再而三，朕着实丧失了耐心。“闭嘴，过来。”

    约莫是朕的君威又开始发挥作用