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    极大，年初还搞了好南风那么一出，谁都知道他是正三品的中书令。有个戴金饰鱼袋的年轻帅哥说自己姓谢，傻子也明白他主子是谁了。

    “属下不知陛下驾到，请陛下恕罪！”

    哗啦啦跪一地就不怎么有意思了，朕顿时意兴阑珊。“都起来吧。你们很是尽忠职守，赏。”

    随身侍卫即刻掏出了银袋。而后，谢镜愚点了刚刚开口的卫兵带路。等爬上山道，他才开口劝道：“陛下，您也该适可而止。刀剑无眼，若是有个什么差池……”

    他总来这套，朕早就听腻了。“朕自有分寸。”

    谢镜愚不吭声。好半天朕都没听到他的动静，转头一看——哟呵，嘴唇都抿成笔直一条了。“怎么？”朕明知故问，“谢凤阁此时觉着朕是个不纳良言的昏君了？”

    “臣不敢。”谢镜愚闷声闷气地回。

    朕一听就乐了。这硬邦邦的调子，还说自己不敢？“如此说来，谢凤阁怕是对朕混迹街井也颇有意见了？”

    “臣不敢。”谢镜愚又说了一遍，语气和之前一模一样。

    好你个谢镜愚，还借坡上驴？“朕可没看出你有什么不敢的。”朕道，颇有些意味深长。

    谢镜愚肯定明白朕的暗示，因为他的脸一下子涨得火红。好半天，他才讷讷道：“臣明白陛下的意思。街肆人人可进、往来甚众，几可窥得百姓日常全貌。然而其中鱼龙混杂，实在不适合陛下踏足。”

    “那你说该怎么办？”

    谢镜愚毫不犹豫地接口：“臣皮糙肉厚，当可替陛下办了。”

    朕本是故意顺着他的话头问，没想到得到这种回答，不由大为惊奇。“你还皮糙肉厚？”朕忍不住上下打量他，摸着下巴，啧啧有声，“这话若是宣扬出去，怕不是天下男子都要羞愧得一头碰死了。”

    谢镜愚被朕看得局促不已。“……陛下！”他欲言又止。

    朕估摸着，他不是想说陛下慎言就是想说朕又寻他开心，然而到底做贼心虚，不敢明言。“不如这样吧，朕提个折衷之议。你别再朕耳边叨咕那些，朕也保证绝不宣扬出去，如何？”

    谢镜愚沉默了一会儿，小声却坚定地道：“那陛下还是宣扬吧。”

    这是又开始犯犟脾气了啊？

    朕差点被他气一个倒仰。但再转念一想，若是谢镜愚更关心他的脸面，当初也不会把一句“臣好南风”当众甩在金殿上了。

    “此事容后再议，”朕不由分说地转移了话题，“继续讲讲永济渠。”

    虽说朕把这事儿指派给谢镜愚时他颇是推脱了一番，但如今确定要做，他也说得头头是道。朕早前已说过要疏通河道、拓长沟渠、铁牛分水，他自行钻研了几日，计划在此基础上贯连边上的淇水和清河。

    “……淇水和清河均乃古魏河道，疏浚即可，并不用再行开挖。”谢镜愚道，“另外，无论淇水、清河还是永济渠，届时都需年年定时清淤，不然便是前功尽弃。”

    除去州府之重偏移，大多数时候都是因为朝代更迭、战火纷飞使得水渠河道无人照管、进而导致工程荒废。如今天下太平，一时半会儿也蹦不到天上有飞机海上有游轮的时代，朕不觉得有什么问题。“这是自然。尽量早些竣工，之后交由各地漕运维护就是了。”

    谢镜愚点头领命。

    不过多时，一行人抵达近山顶，洛口仓巨大的斗笠形圆盖甚为显眼。绕着它走一圈很容易，然而里头纵深极远，朕目测了下距离便放弃了。“直接上黑石关罢。”

    作为要塞，黑石关自然比鹳雀楼更适合极目远眺。不仅洛府、黄河、洛水都尽收眼底，甚至能沿着大运河望到极南之处。其上船只来往繁忙；美中不足的是，运河中段也有淤积，便时断时续的。

    “朕听闻，运河畅通时全程可过龙舟，可现在……”朕说着，微微摇头，“谢凤阁，你可要看清楚了，毕竟这运河早晚也是你的事。”

    运河横贯南北，头尾连接河南道洛府和江南道钱塘郡，穷尽先人数十年之力、百万人之工。如今，前人栽树后人乘凉，落在朕肩头的担子已然轻松得多。

    若说永济渠还能将大部分事务交给蒲州州牧郭化去做，运河就不然，必定得尚书省全程统筹谋划，三年能做出个眉目来都算快的。事务固然繁重；可从另一方面，要担如此大任，非得尚书省长官不可了。

    朕这么说无异于变相许谢镜愚那个最令人垂涎欲滴的宰相之位，然而谢镜愚听了这话，面上却不见喜色，反而愈发凝重。

    “怎么，觉得事情太多了？”朕问他，有点纳闷。

    谢镜愚摇了摇头，复又深深一拜。“陛下愿托臣重任，臣自是感激不尽。”

    “是么？”朕略有怀疑，“朕瞧你不怎么高兴啊？”朕顿了顿，又补充：“若有什么难处，谢凤阁尽管说出来，朕自会仔细考虑。”

    “陛下多虑了，臣没什么难处。”

    朕见他一副油盐不进的样子就生气。没难处会是这种反应？摆明了有什么！朕又想了想，摒退左右。“现在能说了？”

    谢镜愚还是摇头，这会儿他干脆一个字都不吭了。

    朕真想拿个什么东西来撬开那张蚌壳嘴。真是长能耐了，敢和朕玩沉默是金？他要是老实交代，一两句便罢了；可他躲躲闪闪，朕就偏要挖根究底！

    尚书令谢镜愚肯定是想做的，倒不是因为最位高权重，而是因为这个位置才能最好地施展他的才干和抱负。那他能有什么理由不高兴？尚书令要钱有钱要权有权，除了可能会忙得脚不沾地……

    朕忽而想起谢镜愚那日推脱永济渠之事的样子。当时朕就觉得他像是有话没说，但酒喝多了犯困，故而没有多问。“谢凤阁，朕问你，你想调尚书省还是不想？”

    这显然问到了点子上，因为谢镜愚浑身一震。好半天，他才涩声道：“想，又不想。”

    朕本来还为他终于有反应而欣慰，但这回答……“别人求都求不来，你却……”朕简直恨铁不成钢，想说你又辜负朕的厚望。

    不对，“又”？

    此情此景似曾相识……

    朕想起来了。朕上次说的是，“你就这样回报朕的苦心？”而这次……朕闭了闭眼睛。“还和朕有关系？”

    谢镜愚嘴唇轻轻蠕动了下，但是没有声音。而后他转过脸，又垂下了脑袋。

    朕不知道他到底从调令联想到了哪里，朕更关心结果。“朕再问你，你之前对朕的保证还算不算数？”

    山风偶过，夹带着不知何处而来的菊酒清香，黑石关上却只有一地沉默。

    “自然是算的。”谢镜愚最后说。“只不过，毕竟陛下已有言在先，臣也曾尝试不再想起此事。然而，离陛下愈近，臣便愈发贪心无厌、愈想