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    的不同之处。

    那炊烟雪白蜿蜒，从木屋的顶端冒出，却是丝毫不受山间清风的影响，细细缕缕的，却是一路扶摇，直上青天。

    浆洗的妇人们虽然衣着简朴，却是个个身形纤细，让人不由地怀疑这似乎一折就断的纤细手臂，到底蕴含着多大的力量，竟能抡起有她们半个腰身粗细的巨木槌。

    最为怪异的，还是那群在玩水的孩子，波平如镜的湖面，仿佛真的成了镜子般，毫不费力的，托起了孩子的全身，却偏又在小手探入水面之时，恢复成流水的本质，任由水珠四下里飞溅。

    这怪景象乍看之下，多少会让人吓一跳，但临昼没多久前才见识了活人大变黑鹰的戏法，这些日常生活的小小把戏，倒是并不放在眼底。

    虽然年少，但自小尊贵，他多少有些自恃身分，不欲贸然上去惊扰妇人孩童，沿着湖岸的木屋走了一圈，找了个水浅之处，涉水而过，进入了山后的密林。

    林中的树木相较于别处更为高大，绿条相交，连成片片华盖，枝头上缠满了细细的藤蔓，藤蔓上繁花似锦，绵延而下，连着树下芳草间的不知名野花，在正午的阳光下，耀眼夺目的盛开着，美得便如仙境一般。

    然而让临昼惊讶的是，这片繁华处处的仙境，却是鸟兽绝迹，从那处处盛开的完好的花骨朵们便可知道，这是片从来没有人涉足过的地方。

    但明明十八部族的木屋，就在这片密林所在不远之处，如此美景，又怎会长年无人驻足。

    抱着强烈的好奇，依然还是少年的东皇小心翼翼的一步步走向了密林的深处。

    最先听到的，是琤瑽的水流声，正待举步，却不料竟然一脚踏入了水中，拨开遮目的绿叶，这才发现底下是一弯清澈的溪流。

    水流并不湍急，然而令人意外的是，本该清澈的溪水中，却混合了丝丝缕缕的殷红，淡淡的血腥味飘入鼻尖，引起了临昼一丝警觉。

    逆着水流的方向，沿溪而行，越往上走，那淡淡的血腥味越强烈，临昼本能的感觉到，在前方等待着他的，想必不会是什么善行。

    小溪的尽头是一汪碧绿的池水，池水中荷叶处处，上头开满了雪白的睡莲，中央是一汪喷涌而出的清泉。

    一群白袍，明显是做祭师打扮的男人，正焦急的围在池边，为首之人白发白眉，白须及地，藏在须发之下的容颜虽然不甚清晰，然而探出衣袍的手臂却是光滑洁净，不见半点岁月的痕迹。

    临昼找了一块巨大的山石，小心的在石后隐藏好身形，留神注意着这群人的动静。

    只见这群人围着池水站成了一圈，朝着池水伸直了双臂，反复吟唱的咒语声中，一道金色的流光绕着伸出的十八双手臂飞舞着。

    流光过处，不时的便有殷红的血珠从手腕间留下，滴入池中，奇异的是，这血珠落入水中，却并不与水融合，反倒不停的在泉眼附近打转。

    围在池边的十八人神情庄重虔诚，只一门心思的盯着那涌动的泉眼，对于自己正不住滴血的手臂却是正眼都未曾瞧过，仿佛在进行的是个相当了不得的仪式。

    这诡异的光景维持了极长的时间，长到窝在石后的临昼开始猜度这些人最终是否会流尽全身血液而死的时候，为首之人终于率先停下了吟唱声。

    他一收回伸出的手臂，其他人便也跟着将手缩回了白袍中，任由那血液继续缓缓的从袖口渗出，连包扎的举动都无。

    「血祭毕，时辰到，开天启，现天祭祭主。」白须人一声令下，繁复咒声再度从所有白袍人口中唱出。

    清若龙吟的唱咒声中，满池的荷叶陆续的沉入了水底，顶上雪白的睡莲慢慢的散开，围成了近似正圆的形状。

    在这片睡莲围成的圆形中，清澈的池水，缓缓的开始了旋转，急速的漩涡搅浑了水面，池水开始变得浑浊。

    那一团浑浊渐化成模糊不清的色彩，剧烈的旋转着，像是挣扎了半晌，却不得要领，只是暴躁得越转越急。

    十八名白袍人见此情状，却是个个精神一振，不约而同加大了咒语的吟唱力度，直到这睡莲圈成的池水中，慢慢的现出了一张模糊的脸孔。

    随着水波的荡漾，那张脸孔渐渐清晰起来，从饱满光洁的额头，到秋水般寒若星辰的黑眸，再到秀挺的鼻梁，形状优美的红唇。

    「十五年后，天祭祭主，白辰心，白长老，恭喜您了。」为首之人淡淡道，却不见半点贺喜的热诚。

    「老夫知道了，这是小女的荣幸。」被道贺的人同样语调平平，听不出半点高兴的意思，说完，便待施法，消去这湖中的影像。

    「白长老稍待，在下以为，池中所现之祭主，并非白辰心。」出入意料的反对声想起，听得众人同时一愣。

    「应天雪，十五年后的天祭事关重大，这主祭之人，是万万弄错不得的，你何以确定这池中所现之人并非白辰心？」为首的白袍人皱起了眉。

    「诸位请看，池中人看似与辰心极为相像，然其面目俊朗，喉部有结，虽腰如细柳，却无明显女子特征，应是一名男子才是。」

    其余十七人闻言细看半晌，纷纷点头，不得不承认这应天雪言之有理。

    「十八部族中并无与辰心面容相似之人，如此说来，这祭主究竟又是何人？」为首的白袍人看向了对岸，「白长老，您有何看法？」

    被指名的白长老半晌未曾开口。

    临昼就藏在他身侧的山石后头，见这白长老双拳紧握，用力到几乎连指甲都深陷掌中，正在疑惑，那白长老已松开了拳头。

    「应长老所言不误，祭主非是小女辰心，乃是犬子辰安。」

    「这……白长老，您确定吗？百年一次的天祭，其意在维持我十八部族的血脉不枯竭，这其中出不得半点差错。」先前开口的应天雪反倒迟疑了起来。

    「老夫确定，祭主正是犬子白辰安。辰安今年四岁，这池中人二十来岁，便是犬子十五年后的模样。」

    说话间，老者默念咒语，不过片刻，怀中便多了个梳着羊角辫的小娃娃。

    「爹，这是哪里？」被以高深咒法瞬间转移了过来，小娃娃却无半点惊慌之色，见抱着自己的是老爹，立马露出讨好的笑容，「那个，辰安很乖，今天没有溜出去玩啦！」

    「嗯，爹知道，辰安一直都很乖。」爱怜的望着幼子，缓缓的将手覆在娃娃的眼上，低声默念了几句，小娃娃打了几个哈欠，乖乖的闭上了眼。

    白长老抱着睡着的儿子，以舞空术飞到了泉