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    一阵叩门声，拉回了他游移不定的思绪。

    外头的酒楼龟奴一反平时的嘻笑，恭恭谨谨、小心翼翼地问道：「爷，咱们楼里有个新进姑娘，鸨妈要让她今晚第一次伺候，不知爷可有意？」嘴上问问，他对庆焰这个脾气冷酷的常客可一点也不抱期望。他问遍酒楼所有厢房的客人比价，庆焰是最后一个了。印象中这个将军爷并不贪女色，只好清静，对他多余的逢迎拍马反会惹麻烦呢！但终究是个客，该要问一下。

    庆焰直觉厌烦的收拢两道上扬的剑眉，正要斥退龟奴，心头忽地勾起一件不开心的事，让他改变主意。「进来！」

    门外的龟奴稍愣了一下，赶忙推门进入，涎着笑脸，「爷今儿个难得有兴致啊！那姑娘还在梳妆，您等会儿。不过……这规炬您晓得，开苞是价高者得，眼前有个洪老爷开了二百两的价，不知您是……」

    「拿去！」庆焰丢出一张银票，看也不看一眼。「我等着。你可以滚了，别在那里碍我的眼。」

    「喳！谢过爷了！嘿嘿……」盯着手上的五百两银票，龟奴的一双眼象是已经见到白花花银子般，闪亮亮的退了出去。

    庆焰依旧瞟着窗外的景致，饮下一口浓醇的烈酒。

    由于他一向独来独往、行踪低调、不苟言笑，让泰半的人都以为这将军是根本不碰女色的。不知何时开始，竞有人暗中造谣他坚守婚约不过是个幌子，他实喜男色，以此掩人耳目而已！

    清者自清，他得知后并不多做辩驳，平时也没人敢在他面前提起。然而就在前几日，一个自以为聪明的混帐东西竟兀自奉上男伶想藉此讨赏，贪图发达！

    在极度的狂骛震怒中，他当下狠挥腰问佩剑，让那家伙来不及告饶便血溅五步、人头落地！而手起刀落之际，阴酷残冷的眼神令身旁的随扈侍从和下属们胆寒不已！至于那名男伶，被他下令流放至云南边岭充军，终身不得回京。

    此事带给他极大的不快。

    纵使流言已止于他的杀一儆百，心中也还积存着一股难抒的郁气，需要藉由残忍的快感来宣泄。他从来不贪欲，但嗜血的念头就合该有个人倒霉！所幸是名正言顺，他母需愧疚。

    看着瀑散在天边的缤辉残霞，夜，就要降临了……

    ☆☆☆

    「金蝶儿，你的绣艺可真是愈来愈好了！瞧这襟领的吉祥绣，多精致！」千芳楼的花魁芸姬翻看着桌上的衣裙笑道。

    那一件件用名贵素缎缝制成的衣裳上，还加织了花绣；不仅绣样繁复艳丽，绣工也十分精良紧实，看得出绣手的匠心独具。

    一旁名唤金蝶儿的女孩，本就清秀甜美的脸蛋上浮出两个酒窝，笑靥愈加娇丽。「是芸姊姊不嫌弃。」

    「这还嫌得吗？就是看上你一流的织工，才老要麻烦你帮我绣裳，害你接不得其他姑娘的托差，说来真对你不住呐！」芸姬笑唤丫头捧来钱箱，里头满是黄金白银。「此番又耗了你多少心神？」

    「一共是四两银。」金蝶儿向来索费公道。

    「哦？那就算你五两银吧！」芸姬拿起一锭塞到她手里，并伸出柔荑掩住她的口，不给一点回绝的机会。「拿去便是。都是大姑娘了，多些钱好打点自己。这麽个标致女孩……可惜脸儿稍嫌瘦削，补得丰润些会更好看。」

    甜媚的笑意漾到金蝶儿水灵的眸里，她满怀戚激的答谢收下了。

    「好了，你快些回去。都入夜了，愈晚胡同里的人愈多，龙蛇混杂的，怕你再晚就回不去了。」丫头又递给金蝶儿几疋绢缎，芸姬交代，「这些再托你。也不急，缝绣好了再拿来即可。嗯？」

    「嗯！」金蝶儿把绢疋贴怀抱紧。「那我走了。」望天色的确是太晚了，得尽快回去才行。离开花魁所居的独栋楼阁，她把绢疋抱高遮住脸，小心快步前进。

    路经一般花娘接客的厢房回廊，擦身而过的男女搂腰摆臀、嗲声娇语，满是醉生梦死的酒气，臭气熏天。她把头低下，免得让那些急于尝色的饿鬼找麻烦。幸好她一身丫头打扮，乍看之下那些男人是不会把她放在眼里的。

    就在急走至一转角处，她意外地被一个浑身酒臭的醉汉给撞了个满怀，往后跌坐到地上，手上的绢疋也散了一地。

    「哎呀！」她瞋瞪着秋眸，急忙捡起绢缎，努力挥掉缎面上的尘土。「这些缎布脏不得的！糟了……」

    「哟……」酒气熏天的醉汉大手一伸，粗鲁地抓起金蝶儿的脸，色迷迷的绿豆眼一亮！

    「什麽时候来了这麽个漂亮的娃儿，我怎麽不知道？这臭鸨妈可真该死！居然把上等货色藏私……」说着就把粗手环揽上她的肩头，噘着嘴就要亲。

    「来来……伺候大爷服贴了，少不得赏你的……」

    「不要！放手啦！」金蝶儿慌忙从醉汉腋窝下钻出，头摇得像博浪鼓。

    「这位爷，我不是这酒楼里的姑娘，您别误会我啊！」

    但急色鬼就算醉晕了，也不会放弃难得的猎艳机会！

    「不是酒楼姑娘，那就是哪个姑娘身边的丫头罗？那更好！大爷就替你开苞啦……」摇晃着的粗肥身子往她扑了过来。

    金蝶儿惊叫着在廊上闪躲了几回。她与醉汉问的纠缠已引来其他客人的眼光，惊艳于她清纯致美的男人纷纷停下脚步玩味儿。她愈加心慌，怕再多留一刻会招致更多色鬼的魔爪。看着醉汉身后那几疋来不及捡拾的素缎，她只能牙一咬，忍痛弃守它们，掉头直直奔出这充满豺狼虎豹的险境。

    不死心的醉汉也蹒跚追上，毫不放松。「美人儿别走啊……」

    金蝶儿在曲折长廊上急速的奔跑，只想甩开那暍醉的家伙。

    千芳楼占地甚广，迂回转折的回廊上有不同的厢房，她在不觉中奔到位处清幽的雅房，停下吁喘。

    「美人儿，怎麽你爱玩捉迷藏的吗？快出来！爷我疼你来了……美人儿……」似乎已经把人给追丢了的醉汉呼喊着，仍继续寻找，声音听来就在不远处。

    「今天怎麽那麽倒霉！」金蝶儿轻声咕哝着，心底怕极那人寻到她。

    看看二楼廊上清幽的雅房，她知道这是为风雅之士准备；然而大多是空着的。

    天快暗了，有客的房间已经上灯，她瞧上一问暗着的，心想以其为庇护所，进去躲过风头再说，于是不多加思索，便推开那挂牌为「鸳鸯」的雅房门，入内随即转身把门关紧、锁上。

    仔细听听外面，那酒醉的家伙好像已经走远了，声音已不复闻。

    确定自己暂时安全，她转念想起那些遗落的织绢，愁到极点。

    她把那些昂贵的绢缎全给毁了，怎麽跟芸姊姊