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    一

    迷蒙间沈凉生听到雨打纸伞的声音。夏时阵雨稠密急促，砰砰地打在伞面上，似梦中战鼓，敲得气海翻腾，终于痛醒过来。

    沈凉生睁开眼，便见一把油纸伞罩着他的头脸，伞上绘着漠漠黄芦，笔意灵活，一派不胜雨打风吹之态。

    他听到身畔有人声道，这雨下不久，再过片刻也该停了，便欲伸手去摸佩剑。秦敬立在他身侧，执伞望着他，看他手指动了动，便又躬身凑近了些。

    荒凉山间，除了他们再无人迹。沈凉生伤重之时寻到这间破庙，本欲入内避雨裹伤，却终是体力不济，倒在了庙门口。

    这土地庙早已荒废多时，破得门都塌了，沈凉生被斜躺在泥地上的木门绊了一绊，倒在门板上，晕过去半柱香光景。

    血流得太多、太快，雨浇不去，渗进门板里，又随着雨水自木纹里泛上来，湿润鲜妍，像棺材底新铺的一层朱砂。

    这半死不活的光景令秦敬有些为难，犹豫了一下，还是直截了当道：“你叫什么名字？若你死了，有个名字也好立碑。”

    沈凉生暗提真气，觉得浑身经脉无一不痛，似千万把刀在身体中细细锉磨，全然不能出声。

    秦敬见他不答话，只以为他不甘心就此咽气，便点点头，随口道：“也是，若是能活，还是活着好。”

    虽说痛到极处，沈凉生也不愿再晕过去，强撑着意识清明，对上秦敬的眼。

    秦敬与他互望，见那目光中并无恳求搭救之意，亦无倔强不甘之色，只如千尺寒潭，既冷且静，映出自己的影子——半躬着身，一手执伞，一手挠头，认认真真地瞅着对方，一副犯傻的德性。

    秦敬咳了一声，直起身，想捡回些世外高人的气派，又连自己都觉得好笑，只好再咳一声，正色道：“方才探过你的脉象，内伤外伤加在一块儿，也就剩了这一口气。我也不愿见死不救，但若贸然挪动……我怕这路上你就撑不过去。你意下如何？”

    沈凉生身为密教护法，经脉行气之道本不同寻常。他自知这身伤势并没此人想得那样重，便是一直躺在这儿淋雨，淋上一天一夜怕都死不了，何况一段路。

    沈护法心中权衡一番，若放出教中通信烟花，引来的是敌是友尚未可知，不到万不得已之时还是罢了。现下既然有人愿救，便暂由他去，至于这人是什么来路，是真心相救还是另有玄机，且走一步看一步。

    秦敬见他沉默片刻，微微颔首，便当他是愿意试试这一线生机，遂收了手中纸伞，狭在腋下，弯腰使力，想将人打横抱起。可惜秦敬的武功本就平常，又走的是借力打力的轻巧路数，要论实打实的力气，和不会武的普通人也差不多，要夹着伞抱起一个和自己差不多高的男人，实在有些力不从心，只得叹了口气，将伞弃到一边，双臂运劲将人横抱在胸前，再叹道：“可真是重。”

    沈凉生闭目养神，觉出那人使出轻功赶路，心忖一句，这功夫可也真是糟糕，如若医术也是这个水准，大抵还是得靠自救。索性不再管他，任由他抱着自己颠颠簸簸，暗自运起独门心法平复受损经脉。

    沈凉生这门心法名唤五蕴皆空，名出佛门心经，却也只是借个名而已，与佛家内功不沾半点干系。不过此门心法的奥义确是一个“空”字，运功之时心跳脉搏渐趋于无，教内典载若功至顶层，可假死百年，只余一缕内息流转不灭，复生之日功力亦以百倍计，当世无敌。

    沈凉生这名字听上去有些姑娘气，倒是人如其名，性冷心寒，定力了得，是修炼此门心法的好材料。虽说练至第七层后再无进境，但功至此步，运功之时气息脉象已颇微弱，几近假死之貌。

    秦敬不知他心法奇诡，只觉得怀抱之人渐渐没了气，脚下更急，心头却不免涌起一丝哀意。虽说素昧平生，但既已说了要救他，若还是只能眼睁睁看他死在自己怀里，这滋味当真不好受。

    夏时阵雨果不持久，雨势渐缓渐歇，天边出了日头，林间点点金斑，鸟声蛙鸣，更衬得怀中一片死气沉沉。秦敬低头看了眼怀中人，面白如纸，唇色寡淡，神色倒平静宁和，不见苦楚。

    不痛便好，秦敬默默心道，反正人活一遭，多多少少都得受些罪，若能无知无觉死了，最后少受点罪，也是造化。

    抬头遥望，自己的药庐还得再翻一个山头，这人恐怕真是撑不到了。自己双臂酸痛，抱他也抱得不甚安稳，若是颠醒了他还要活受罪，这么一想干脆暂停了停，小心地将怀中人挪了挪，欲再抱稳一些。

    沈凉生虽在运功，却也不是对外物无知无觉，见他停了步子便以为是到了，睁眼打量，正见秦敬皱眉望着他，看他睁眼又忙展眉挤出个皮笑肉不笑的表情，轻声道：“离得不远了，你若累了便继续睡。”

    沈护法活了二十六年，头一次有人拿这哄小孩儿的口气与他说话，略一思忖，便猜到这人恐怕以为自己是回光返照，又见他面上神色似是真的不好过，影影绰绰的日光下，自眼角至颊边竟像有道泪痕，便也低声回了句：“有劳。”

    要说沈护法平生虽与“好人”二字全不沾边，却也是坏人里的正经人，便连杀人也杀得礼数周到——毫不留情地将人捅个对穿，再客客气气地补声“得罪”，一本正经得让教内同仁看着他就牙疼。

    秦敬听得这句“有劳”，咧嘴笑了笑，暗道等我给你掘坑挖坟时再谢不迟。心里难过，面上笑意反更深了些。

    沈凉生并未继续运功疗伤，一来锐痛渐缓，二来欲速则不达，左右不急于这一时。他平心静气地端详着这个抱着自己赶路的人，心中并无丝毫感激之情。世上有诸般善良美好，亦有诸多奸邪苦厄，万象自然。无论是善是恶，与己无关有关，沈凉生观之皆如日月草木，不知动心为何。

    “咦？”盏茶过后，秦敬也觉出怀中人气息平稳绵长，不似一般回光返照之态，心中称奇，低头看他，笑道，“看来你命不该绝。”

    沈凉生端详他半晌，想的却是原来这人并未当真掉泪。只是自眼角向下有道纤长伤疤，浅而细，晃眼间颇似泪痕，非要细看方能看出端倪。

    这样一道疤，算不上破相，却为这张平淡脸孔平添一丝趣味。尤其是嘴角噙笑时，便是一张似哭似笑，又非哭非笑的脸。

    二

    秦敬，表字恒肃，为人却一点也不端方严肃。与沈凉生裹伤时互通姓名，他便笑着调侃，一碗凉水，生不逢时，真是个好名字。

    沈凉生不答话，任他在自己身上摸摸索索敷药，心知外伤并无大碍，只是内伤少说要休养月余，功体全复更不知要等到何时，而天时已近，教中正值用人之际，真是麻烦。

    “你经脉受损颇重，培本固元乃当务之急，”秦敬把七七八八摆