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    内物价大涨，就连附近的小商贩都抓住发财的机会胡乱提价，害他原来能吃肉的银子最后只能点两个素菜，连白开水都快喝不起。

    方沅君点了和他一样的，搞得方沐君有些尴尬，小声嘀咕了一句：“吃这个干什么啊？好不容易出来一次，不吃点好的……”

    方沅君杵了杵方沐君的胳膊，瞪了他一眼。

    方长庚心说我的心灵没那么脆弱，可方沅君这么看重他，倒让他挺不好意思。

    刚想说什么，王复手一抬，豪气地说：“这一场考得好，晚上这顿我请，谁都别跟我客气！”

    早就领教过这人的难缠，况且王复家大业大，自然不在乎一顿饭，所以谁都没有客气，除了周其琛。

    他面无表情地说：“谁用得着你请，我上楼吃。”说完自个儿点了饭菜，吩咐让小二送上楼，就扭头走了。

    王复在背后“切”了一声，十分不屑地说：“稀罕了，落毛的凤凰还不如鸡呢……”周家在镇上也挺有名，王复自然也知道周其琛家里的事迹，这句话可算是直戳人七寸了。

    还好周其琛没听见，不然这梁子可是越结越大，难以回寰了。

    方长庚本来只认为是少年人一时置气，没必要理会，但大家都是一个地方出来的考生，将来难免要互相扶持，想了想还是说：“他性格就是这样，你这么说有点过分了。”

    王复嗤鼻：“我管他，这种人就不能惯着。”话虽这么说，但语气已经缓了，毕竟还是个半大孩子，不过是家里养得娇气，不甘示弱而已。

    还算和气地吃完饭，接下来三天每天都考一场，最后考的是诗赋，题目为，要求作五言六韵试帖诗，衡山正是湖广一带的名山，看来县令出题也挺随意。

    方长庚把平时练习的描述雪景的试帖诗写在草稿上，临时修改了几字，然后誊写到试卷的红格子里，就算完成了。

    考完试，所有人都松了口气，但愁眉不展的也不在少数，方沐君就是其中一个，原来他还想留在县城逛一逛，考完就没了玩乐的心思，其余几人自然照顾他的心情，谈话时很有默契地避开了和考试有关的内容。

    因五个人都提早出了考场，足够在天黑前回到永镇，王复在县里还有亲戚，打算过去看望，他们四个则合叫了一辆驴车回去，只因马车十分紧缺，价格也比来时翻了几倍，都不愿花那冤枉钱。

    “去永镇方秀才家。”

    “好嘞！”

    大约一个时辰后，驴车在方家停下。

    今天私塾提早放学了，四人进去见了方思成，把考试的情况介绍了一遍，方思成久经考场，从每个人的表情中也能寻出一些蛛丝马迹，更何况方沐君这样不懂掩饰的人。

    “先不管结果如何，既然考完了，就各自回家和家人说一说，明天准你们放假，后天继续上课。”

    方思成看了方沐君一眼，意有所指地补充：“没考好就好好反省哪里做得不好，你们都还小，机会多得是，千万别因为一次考试失利就丧气，要记住这句话！”

    想想他这把年纪还在考秀才的道路上汲汲求取，每次入场都要被年轻人明着暗着嘲笑，脸皮早已经修炼得堪比铜墙铁壁，一次县试没过又算什么？

    方思成不自觉对自己的儿子产生了同病相怜之感，难得没有对方沐君疾言厉色，不一会儿就放了几人离开。

    但方长庚并没有马上走，而是去了方万明的书房。

    说完题目和自己的做法，方万明明显十分高兴，连说了几声好。眼看天快要黑了，方万明也不耽搁，转身取了一个不知装了什么的布袋子给方长庚，让他带给他爷爷，而后又叮嘱方长庚一番后就送他出了门。

    方长庚带着东西去了药房，方启明已经和另一个学徒换好班，在门口等着他了。

    随手接过方长庚的考篮和包袱，方启明又兴奋又期待地说：“回去让咱爷奶爹妈高兴高兴！”

    方长庚看看他背上的背篓：“哥，你带了什么东西，看起来挺沉的。”

    方启明边走边说：“给娘她们买的布料，还有给大丫几个的小玩意儿，一些烟丝啥的。多亏你上次想的法子，那些药渣原来都是扔掉的，没想到还能盘给酒楼，虽然一年也就二两银子，那也很不错了，你看我买了这么多东西呢。”

    方长庚说：“袁大夫没意见吧？本来是人家的东西。”

    方启明不以为然地笑笑：“我一开始就跟袁大夫说了，本来想着还是别要这个钱了，结果袁大夫客气，说那药渣随我处置，以后都用不着和他说了。”

    方长庚说：“那是袁大夫信任你，只是人家跟咱客气，咱们不能就觉得理所当然了，要不给袁大夫送点礼过去？”

    方启明看他一眼：“你就当我这么蠢？早就送了东西了，用不着你个读书人操心。”

    “……”

    一路说说笑笑，倒不觉得路途遥远了，远远看着云岭村家家户户温馨的灯火，两人不自觉加快了步伐，带着笑容冲进了老方家的篱笆门。

    第20章 第三

    寻常农家人这时已经要准备回屋钻被窝了，但今儿个老方家一大家子齐齐整整地坐在堂屋里，互相也不怎么说话，各怀心事地等待着什么。

    两道轻快的身影映入院子时，两位老人和方大山夫妇眼睛一亮，就连何氏也松了口气似的，抱了抱身边的三丫。

    “回来了回来了！快过来喝口开水，瞧这两张脸冻得红红的！”老李氏又喜又急地招手。

    进了屋，方启明和方长庚的脸暴露在灯光下，又精神又明亮，就像承载着某个沉甸甸的希望，看得每个人心里一振，不由得生出了欢喜之情。

    小李氏立刻站起来，去厨房灶头舀了两碗滚烫的开水。

    方启明把背篓什么往地上一放，上前两步接过海碗：“要喝水我们俩自个儿有手，娘您赶紧坐下，有好东西要给您呢！”

    “什么东西，娘又不缺什么。”

    “待会儿你就知道了，大家都有……”

    说着几人都坐了下来，老李氏让方长庚去她跟前，捏捏方长庚的手臂，又摸摸他脑袋，心疼地五官都挤在一块儿：“看看，这考那么几天试，人都瘦了一圈，脸上都没肉了！”

    有这么夸张！方长庚在心里呐喊