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    ，两个，三个，一群人。所有人看上去都很年轻，走起路来无声无息，脚步还有一种独特的韵律感，踩在雪地上十分轻巧。他们的眼睛，在黑夜中闪闪发光。

    我浑身冰凉。

    我不记得自己怎么和盖勒米离开的，或许因为一直在运转斗气口诀，企图让自己冷静下来。盖勒米带我走出好一段路，轻声说：“那里住着的二十七个，全部都是‘猫’。”

    即使你释放他们，他们也很难自己活下来。

    “哦。”我说，思维难以运转。

    “独眼龙科尔，退役雇佣兵，十五年前曾因被追债离开佣兵团，后来不知怎么的突然还上了那一大笔钱，又去十四区生活了十年，在您离开十四区后离开。”盖勒米说，“目前每周负责给住在此处的‘猫’运送物资，资金来源于一名小贵族的产业，但该贵族早已过世，并无后嗣。公爵府负责这一区域的人多年来为此注资。”

    您的父亲，肖恩公爵殿下并不信任文官。他在多年前就解雇了所有文官，让我辅助他完成工作。

    我胡乱点了点头。

    “大人，您让我们找的人中，流亡医生和流浪汉都查无此人，虽然找不到他们，但可以确定他们并不在十三十四区，也没有确认死亡。您的母亲……”盖勒米看了看我的脸色，迟疑地说，“凯蒂夫人并非十四区出生。”

    “是啊，不然老头子嫖娼哪里会跑这么远。”我神经质地笑起来。

    “凯蒂夫人曾是公爵府的女仆，孤儿，后来失踪了。”

    “她一个孤女，没人帮助肯定跑不出公爵府。”我自言自语道，“有人帮了她，让她带着肚子里的我从领主府逃走。能当上女仆，她当时肯定不疯。”

    家族的修炼功法起效了，我完全彻底地冷静下来。剖解真相像用一柄匕首解剖自己冻僵的肢体，下手很稳，切割起来异常爽快，即使会疼痛，也要解冻以后。

    “你做得很好，证明了你的能力和忠诚。”我对盖勒米说，“扎克瑞亚斯家一直缺乏足够好的耳目，我很高兴现在有了。”

    他为我的言下之意惊喜地弯下腰，我看着他的后背，有一会儿想着是不是杀了他这些事情就会消失，如果真的会，我要马上杀了他。

    别蠢了，杀了打开魔盒的人，潘多拉的盒子也已经敞开。

    “接下来，”我说，“我要知道我父亲当初怎么死的，我那个被他当做继承人的哥哥死于什么意外。”

    我给盖勒米金钱，许诺他地位，让他继续去调查。借着救灾的名头我有足够调度资源而不被人发现的能力，就像以工作为名义偷偷养活了这些猫的某一位。我被他教得很好。

    我只希望，盖勒米不久后能告诉我，除了私自养猫外，什么事都与杰弗里无关。

    第24章

    盖勒米非常能干。

    当我把手头所有能调动的资源向他倾斜，他能挖掘出的秘密也越来越多。时不时有消息传到我手中，但没有一个是我期待的。

    比如，我杀死继父后，其实有人掩盖了我的行迹，这才让我平安逃到十三区。

    比如，那个被肖恩公爵带回来当继承人的私生子、死于消灭其他私生子路上的我的同父异母哥哥，当时要去十四区，目标很可能是我。

    等等等等。

    有时候我痛恨自己学了这么多东西，如果我还是那个什么都不懂的混混，又或者只是笨一点，我就只能从这些消息中拼凑出“杰弗里暗中帮助过我”这种事。多甜美的故事啊。然而杰弗里在其中扮演的角色，又岂止是个守护天使？

    他把怀孕的妈妈从公爵府弄到了十四区，妈妈疯了。

    他一直远远监控着我的生活，让我活下去，学他想让我学的东西，直到肖恩公爵和他的继承人全灭，只剩下一无所知的我。

    他早在多年前就偷偷把幼“猫”藏到十三区，教他们读书认字，扮演人类。

    我不知道母亲的离开是否出于自愿，她的疯病是否与杰弗里有关，我大概永远不会知道，因为母亲已经死了，而我不会相信杰弗里对此的回答。我不知道这一切都是杰弗里的计划，还是管家也参与其中，于是我只能一个都不信。

    我不知道扎克瑞亚斯家族的大量死亡中有多少部分由于杰弗里的推波助澜，但我能想起公爵死时的样子，他这么用力地抓着杰弗里的手，对他怒目圆睁直至咽气。

    我只知道母亲死的时候杰弗里的人看着，他们就看着她死，然后让我逃走。为什么？

    因为我对他们有用。

    可笑我以为自己有多机灵，以为自己有多鸿运当头，结果这一切全部都是别人的安排。我在杰弗里的监控下生活，被设计着长大，我的过去乃至性格的形成都是他摆布的成果。没有什么穷小子变领主的童话故事，他塑造了我，他选择了我，所以我会成为领主。

    然后呢？

    我对他的迷恋，是他计划的一部分吗？他让我结婚，是想留种，好让我某一日也消失吗？我的拒绝是否让他困扰？还是为这比预想中更蠢的爱和忠诚发笑？

    我控制不住地低笑，把盖勒米送来的最新一条消息在壁炉里烧掉。我想站起来，却突然摔倒在地。

    这些日子来我高频使用家族斗气运行方式，因为我不知道除此之外还有什么办法能对抗越来越可怕的真相。我的修炼还不到家，无法长期维持，如今已经到了极限。强制冷静的效果退却，冰块从我脑中离开，却蔓延到浑身上下，让我像掉进了冰窟里。我试着催动了一下斗气，一丝一毫都提不起来，头疼得像要被劈开。

    压制多时的情绪卷土重来，暴风雨般肆虐了我的头脑。我的双眼发涩，欲哭无泪，只有牙关紧紧咬合，咬得下颚发痛。我拼命呼吸，再怎么努力都觉得肺里的空气不够，如同被关在逼仄的箱子里。我的手脚发软，浑身都是粘腻的冷汗。这感觉像宿醉，像磕了药，酒精和药物消退后现实一耳光打在你脸上。我几乎被击垮了。

    过了几分钟——可能几小时——我艰难地从地毯上爬起来，去浴室洗了把脸。热水把皮肤烫得通红，让我麻木的肢体恢复了一点知觉。一个强烈的念头开始成型，一成型便用力推动着我的手脚，我擦干净脸，大步向杰弗里的办公室走去。

    我不相信，我要面对面问他，我才不相信一切都是骗局。

    我在办公室门口硬生生停下，转去厨房，拿了两份奶油蛤蜊汤。我端着汤走进办公室，递给杰弗里一份，和他有一搭没一搭地聊了起来。

    大