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    ★前方预警！→HP主线写得有点累……于是任性地插一篇跟HP主剧情无关的番外，【架空古典背景】，主角依旧是Fred × Cressida × Gee，严重OOC，轻度黑暗向。

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    仲春时节，西塔河两岸的平原绿意盎然。佃农在一望无际的农田里翻耕、播种，小巧的村落零星分布在茂盛葱郁的田野和林地间，偶然能看到流动的商队或骑马的士兵穿梭其中。克丽西达从王国西北部的爱文堡出发，先走了半个月的陆路到西塔河上中游的渡口，再乘船顺流而下，数天后才经过下游的界碑。在这里，她下船换乘马车。

    她的家族世代居于广袤平坦的高原。就算有河流，也远远不及西塔河这般宽阔深沉。在等待总管安排马车时，她远眺大河与天相接的地方，隐约嗅到了来自大海的湿气。

    克丽的父亲，哈里斯家族的詹姆斯公爵牵着一匹枣红色骏马走到她身边，指向她视野的终点，“骑马顺着河走半天，就到了整个加兰王国最富饶的西塔河三角洲。幸运的是，你丈夫是那一片土地的领主。”

    二十年前，为刚出生的克丽西达点圣水的祝福教士没有预言到她远离家乡的这一天。此行，她承载着爱文堡的荣光，即将与一个门当户对的贵族子弟互结连理。

    他的名字叫乔治·韦斯莱。他管辖着三角洲最繁华的加贝克，那是离王家领地最近的城镇，而他却常年在王都生活。除开这些基本情况，克丽对他知之甚少。

    管家和侍女请她上马车。克丽盯着她骑在马背上威风凛凛的父亲，“我的马呢？”

    詹姆斯公爵不容质疑地拒绝她，“明天下午我们就能到达王都，我希望你能做好结婚的准备，别让人看到你。再说，我给你的嫁妆还有几匹更好的马。”

    克丽笑了一下，极为顺从地钻进马车。第二天午后，长长的送嫁车队驶进王都拉赫尔，平民拥挤在道路两侧窃窃私语。侍女好奇地想掀开窗格见识陌生的都城风貌，克丽按住她的手，温柔地说：“温妮，父亲说了，我们不能暴露在别人的视线前。”

    马车暂停了一刻钟，克丽端坐不动。过了一会，车队重新行进时，总管骑着马过来，隔着窗子对她说：“小姐，宫务大臣传令，国王陛下和朝臣驾临小王宫，在那里设宴为公爵大人与您接风洗尘。”

    “意思是我们不去哈里斯家的宅邸？”

    总管答道：“是的。国王陛下希望他能在小王宫为您和乔治大人证婚。”

    嘈杂的人群中传来一声惊呼：“是乔治大人要结婚了！就是那位国王的私生子弟弟！”

    温妮欲言又止地看了一眼克丽。她镇定地对侍女强调：“记住，乔治·韦斯莱是已故艾登伯爵的合法独生子及继承人，是国王陛下倚重的军务大臣。”也是她父亲眼里最满意最显赫的女婿人选。

    小王宫曾是克丽祖母的表兄、先王查理五世驾崩前使用的宫殿。先王英年早逝，没有留下一子半女。在其他直系血亲不被承认继位资格的情况下，王后海伦娜作为他的表妹拥有第一顺位继承权。海伦娜登基成为女王，修建了更为华丽的大王宫，原来的宫殿则成为王家行宫。说起来，海伦娜女王还是克丽祖母的亲姐姐，论血缘关系，当今国王是她的表兄。

    一个小时后，小王宫的总管在行宫主楼东侧的厅堂接待了他们。詹姆斯脱去斗篷，走进自己的套间，“半个小时后，我在这里等你去觐见陛下。”

    行宫里的女仆迅速打了几盆热水为克丽敷脸擦身，洗去舟车劳顿的尘土。克丽换上一身海蓝色的裙子，坐在镜子前。想到片刻之后的觥筹交错，她就觉得烦躁，吩咐温妮盘起她流光溢彩的金棕色长发。詹姆斯看见她的发髻愣了一下，不太赞许地说：“你还记得今晚是你和你丈夫的第一次见面吗？”

    克丽挽过她父亲的手臂，气定神闲，“我知道。但举办宴会的主人是国王陛下，我想仪态比美丽更重要。”

    于是，在富丽堂皇的圣母厅里，克丽全程谦卑地低垂眼帘，给国王行过礼后就悄悄隐在父亲身后，几乎没看清任何人。王后几个月前刚去世，在场品阶最高的女眷是财政大臣的夫人，克丽被引到她身边坐下。国王则热情欢迎詹姆斯与他同坐。

    克丽才刚吃上两口，旁边的贵妇就打着精致的宝石扇子同时挡住她们的下半张脸，好心介绍：“孩子，趁现在，大胆瞧一眼你的丈夫，好有个心理准备。他就坐在你父亲右手下方第二个位子上，红头发那个就是了。”

    被赶鸭子上架的克丽不得不保持微笑，迅速瞟了一眼贵妇示意她的方向。乔治·韦斯莱正端着一杯红葡萄酒，耐心倾听身旁某位大臣说话。在一众中年发福、须发旺盛的老爷中间，他年轻干净的脸庞和从容沉稳、游刃有余的姿态竟然令人眼前一亮。

    贵妇对她挤眉弄眼，“怎么样，还算满意吧？每年五圣节一到，多少贵族少女在赛马日厮杀，就是因为有他颁奖。更别提仲夏节舞会了，只要他一出现，其他单身汉马上失去了竞争力，不愧是遗传自当年风华绝代的吉塞拉夫人。”

    其他贵妇也点头称是，打趣克丽被圣女偏爱，得到这样一门好姻缘。她们的话语中称赞乔治·韦斯莱有其母风范，却只字不提生父。克丽僵硬的微笑难以保持下去，于是起身道歉：“诸位夫人，我连日赶来王都，实在是疲惫不堪，请容我先行告退，回卧房休息。”

    此时音乐已经奏响，宾客在舞池里优雅地摇摆，人影绰绰，她离开的动作倒不显得突兀。她在宴会厅门口随意找了个侍女，请她抄近路带她回卧房。喧闹声逐渐远离，幽静的花园里只有悦耳的虫鸣和流水声。

    侍女打着灯笼，领克丽穿过修剪齐整的蔷薇花廊。花香、清风和无人聒噪的宁静本该十分惬意，克丽却听到一记响亮的耳光和女人的哭泣：

    “不应该是这样的……你不应该娶她，这不是我们当年承诺好的！”

    男人的声音有些冰冷，“怎么，你还能找到更合适的人选吗？詹姆斯·哈里斯的封地每年出产多少宝石和铜铁，有谁能比得过他？这个国家里除了他，有谁还愿意供养蠢蛋哈德温的军队？”

    不巧，那个蠢蛋正是克丽的国王表兄。侍女突然听到这样的话，提着灯笼的手都有些颤抖。克丽听见衣料摩擦的窸窣声，男人放缓了语气，安抚道：“玛姬，我的承诺依然不变。只要你做好该做的事，战争结束后，你会得到应有的地位。”

    为了避免可能听到