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    祁王离京，离得悄无声息，并未在京中引起任何波澜。

    初春转瞬即逝，不过数月，夏至来临，树上蝉鸣不断。

    此时的纪元，已升为书郎，纪母陈氏为庆祝儿升官之喜，特从兰陵赶来，与之一同进京的还有盐商赵家。

    纪母年过五十，早年丧子之痛，老来得子之苦让她相比同辈之人，要苍老许多。两鬓斑白，风烛残年，着装朴实。

    纪元来时，她正和赵杨氏谈笑，见到纪元后，便招手道：易安，见过恩人。

    恩人？纪元行完礼，看着纪母身边赵杨氏，不明所以。

    纪母笑道：你这孩子愣着做什么？快叫恩人啊！

    见纪母执意，纪元只能硬着头皮行礼叫恩人。

    小公子，太客气了。赵杨氏立刻伸手搀扶。

    赵家为江南有名的盐商，家境富裕，因其家主英年早逝，生意一直由赵杨氏做主。

    虽是一代富商，赵杨氏着装与纪母无异，一样的朴实无华，慈眉善目。

    纪母这时拉着赵杨氏的手，泪眼婆娑：妹妹客气才是，当年若不是你相助，我们母子俩说不定

    赵杨氏立刻插话道：姐姐快别这么说，这不都好好的。

    纪母很快收起眼泪，欣慰点头：是啊，好在我与我儿平安，是时候履行当日承诺了。

    当日承诺？纪元想起月前纪母的来信，说已为她选好妻子，难道

    当日为报赵家相救之恩，在你还是娘胎之时，便定下这娃娃亲，如今你与赵小姐已是成婚的年龄，也是时候了。

    我与亲家母商量过，下月初三正是良辰吉日，你好些准备吧。

    纪母几句话确定了纪元的猜测，也就此把纪元的婚事安排得妥妥当当。

    纪元一直知道自己是要成亲的，没有任何反对，很自然的应下这门婚事。

    很快，纪家小公子成亲的消息，传遍京中贵族。众人皆惊讶堂堂首辅嫡孙，竟会迎娶商户之女，好在有人解释，这是纪母为报赵家的恩情，自小定下的娃娃亲，才避免了闲言碎语。

    不过纪元心里清楚，哪有什么救命之恩，这不过是纪母所想的障眼法。

    本朝盐商卖盐，需朝廷批准，赵家就算是富可敌国，也完全受控于纪家，相比士族，要好控制的多。

    更何况，赵家小姐与纪元有着类似经历，当年赵父意外去世，赵家旁亲虎视眈眈。好在赵母生了龙凤胎，才避免家产被分。可惜儿子体弱多病，五岁夭折，赵家无子继承，再次面临吃绝户的危险。

    赵母只能铤而走险，让五岁幼女赵言词假冒哥哥赵言奇，又谎称幼女得了怪病，需送乡下疗养，以此调换，逃过了宗亲分家产的风险。

    从那之后，赵言词以男儿身份，游走各地做生意，一次偶然，被纪母识破了女儿身。

    纪母看着赵家有把柄又好控制，不顾纪老和纪父的反对，执意说成了这门亲事。

    就这样，春去七月，十里荷花，纪元一身红衣，将她妻子迎进纪府大门，与此同时，靖瑶以待妾的身份，从后门进府。

    一娶一纳一升官，倒是羡煞旁人。

    喜宴上，纪元同僚羡慕不已：人生三大乐事，纪兄独占，真叫人嫉妒啊！

    纪元听着客人的祝贺，笑盈盈敬酒，不过片刻，就一壶进肚。

    眼看也是时候，众人闹着要闹洞房，一直默不作声独喝闷酒的胡林珂，胡老弟突然道：有什么可闹的，无趣。

    他说着，举着酒壶就灌，酒水如流水般洒了出来，胡林珂不以为然，反而拿着酒壶乱泼，一副醉酒不怕生气的模样，大放厥词道：回去找你媳妇洞房去，别来凑热闹。

    此话一出，场上宾客皆是无言，纪元尴尬无比，立刻让下人把胡林珂带走，并赔礼道歉道：诸位，不好意思，胡老弟喝多了，你们就当他童言无忌，童言无忌。

    纪元说完，身后胡林珂却大喊：我要去看新娘子，新娘子是我的，是我的！

    纪元黑脸直接变成绿脸，让下人拖着胡林珂进了后院。

    胡林珂看着纪元红衣郎装，英姿卓卓，讥笑道：呵，你一个女子，凭什么娶媳妇。

    你说什么？本打算离开的纪元立刻停下脚步，变得异常严肃。

    胡林珂此时已醉酒没了神智，摇摇晃晃，口无遮拦：你当我瞎吗，你男的女的我看不出来？

    我一直给你瞒着，没想到你和我抢媳妇。

    他说着说着，便抱起酒壶痛哭。

    这让纪元心里五味杂陈，不知如何回应。

    一旁下人不由提醒：小少爷，这人知道了秘密，要不要

    此人是纪母从兰陵带过来的仆人，不知胡林珂的身份。

    纪元立刻摆手：新晋探花你也敢？

    下人大惊：那这可怎么办？

    纪元叹气：他若是清醒，定不会乱说。今夜管好他便可，别告诉我娘。

    是，少爷。下人应声着，将还在呜咽的胡林珂拖入屋内。