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    陈帝闹得不快，陈帝气极才做出如此举动，又劝慰苏洋：“你此次立功回来，父皇定会赦免苏老将军。”

    苏洋震惊，不说什么，只把脸转过去瞧着在月光下绰约的花木。

    “我会向父皇求情的，”萧湛转到他面前，伸手要拉苏洋。

    苏洋反握住了萧湛的手，压低声音道：“你还要瞒我。若是求情有用，你怎会到今日才求。况且大军捷报早传，圣上有意饶过父亲的话，又怎会等我回来再放人。”

    “父皇年迈，总会有思虑失当的时候，但……”萧湛又道。

    苏洋短促地笑了声，打断了萧湛：“我的殿下，你当真如此天真？”他直视着萧湛：“圣上今日连宴席都未出现，容我说句掉脑袋的话，会不会明日就出现个不测，谁又知道？你可做了准备了？”

    这话要是陈帝听到，只怕会先怒到七窍流血。

    萧湛并没怪苏洋不敬，只沉默。

    苏洋慢慢皱了眉，捏着萧湛的手使了些力：“你……没想……”

    “有哥哥在，”萧湛道，“我上次与你说，是想好了若父皇百年之后，便可离开京城……”

    苏洋脸色已经沉下来，他摇头：“为什么你觉得我们可以离开这里？”

    萧湛也皱了眉，他第一次真正说出来在心里筹划已久的想法，其实还有些激动，但没料到苏洋的反应竟不是兴高采烈，而是质疑，“哥哥不会阻拦的……”

    苏洋便笑起来，倒是气的：“你告诉了大皇子我们的事？”

    萧湛没说话。

    “好，假设他不会阻拦，”苏洋攥着拳头，“苏家军怎么办，父亲年迈，我不能不孝。边境虎狼环饲，此次图兰只是探风罢了，圣上去后你能预知到他们会如何？于此我又不能不忠。我知道你可以潇洒地抛弃荣华富贵，但让我抛弃家人将士，我做不到。”

    萧湛本想说，会等大陈再次安定下来后再跟他一起离开，但苏洋最后一句话堵死了他。身为皇子萧湛何曾被人驳过脸面，他油然而生的怒气蹿到头顶，可又生生压了下来。俩人冒着风险好了许久，他是该为苏洋考虑一些。

    “我不是说现在……”萧湛竭力平静。

    “等到大皇子继位时？”苏洋好笑地道，他声音极低，但还时警觉地瞟了眼四周，见无人经过且没有动静，才道，“到那时你如何自处，殿下，你想过吗？圣上先帝的兄弟们，都是什么下场？”

    萧湛只觉得那股怒火从头顶耳朵里轰然冒了出来：“我跟你说过，哥哥……”

    苏洋迅疾地捂住了萧湛的嘴，严厉地注视着他：“小声点，你想让人说我们谋逆吗？……殿下，你未曾有过命悬一线的时候，也未经历过大事，难免会把事情想得太好，你再想想吧……”

    苏洋一股脑说完，松开萧湛转身便走，才一会儿人已转出了这条小径。

    萧湛绷紧身体看着那个方向，久久地站着。

    鸩酒都到过嘴边，要喝进去含在口里才算命悬一线吗？苏洋要忠要孝，要家人要将士。萧湛没对皇位有想法，不知道还能怎么忠。至于孝，萧湛要不起。

    萧湛此时才意识到，他想好的这一切，都是以苏洋会答应为前提的。

    陈帝是缠绵病榻，短时内下不了地了。他像是想起了自己还是个父亲，突然召了几个子女去。

    “不用行礼了，”陈帝听见脚步声，又让郭吉祥扶他起来。

    大半个月不见，陈帝变了个人，整个人透出垂垂老矣的腐朽气息，甚至让人觉得，他连愤怒的力气都没有了，好像在凤仪宫那一次，把最后的活气都用完了。

    陈帝费力地瞧了瞧三个子女，又问：“永安呢？”

    “回陛下，永安公主在五台山，还未回来呢，”郭吉祥躬身道。

    陈帝应了声，见几人都站着，心里突然涌上烦闷，挥手道：“都坐吧。”

    三人谢过，又坐了。

    郭吉祥极有眼色地退下了。

    到此时，仍不见谁主动说句话。陈帝的儿女们齐齐地保持着对皇帝的距离与尊敬，即便陈帝现在看起来实在没什么威力。

    萧湛自始至终在离陈帝最远的地方，垂着眼睛。

    最终还是长宁先开了口：“父皇是劳累过重，多休养休养，不必过分忧虑。”

    陈帝笑了笑：“算起来，朕还未跟你们这样聚过。”他说着又怔了，以手掩口咳了声，目光忽落到萧湛身上。陈帝瞧了好一会儿，萧湛始终没抬头，姿态看起来恰如其分的恭顺。

    连着咳了好几声，陈帝命令的话险些被咳出去，他此时想给这个孩子一些关怀，可他居然不领情。陈帝好一会儿都在耿耿于怀这件事，性命生杀都在自己手里，他怎么敢呢，他应该感激涕零然后诚惶诚恐地接受。

    陈帝的目光沉甸甸的，却忽然又暗下去。萧湛当然不敢，半个月前赐他毒酒的时候，他只能接了喝下去。这时候叫他做什么，他当然也不敢违背。但这有什么意思？一股更深更浓的挫败感蓦然击中了萧广。

    “父皇，”萧辰开口，他没说什么哄慰的话，只道，“苏洋已班师回朝，苏老将军……还在天牢里，儿臣斗胆请教父皇有何深思？”

    萧广目光一肃，神色骤变：“怎么？”

    “将士们刚打退敌兵，立下战功，未免对此……”萧辰适可而止。

    “若让你们来，打算如何处理？”陈帝道，“朕不想听虚话。”

    “此时……动不了苏家，”长宁道。

    “等你们为皇位争个头破血流，再予外姓人坐收渔翁之利？”陈帝道。他三个子女自然是连忙跪下说万不敢有此想法，陈帝不耐烦地挥了挥手，“朕怪罪过你们了？朕乏了，都下去吧。”

    长宁并未与萧湛和萧辰同行，匆匆走了。

    萧辰忽然道：“父皇此话一出，我才发现苏家势力其实在你那里，湛儿。”

    “别开玩笑了，”萧湛叹了口气，脸色不太好看，“我没有想过。”

    萧辰只笑，又道：“还有一件事，别再为了苏老将军去求父皇了。好了伤疤忘了疼，引得父皇猜忌，对你没什么好处。”

    “我知道，”萧湛低声道。

    萧辰目送着萧湛与他分别，瞧不见背影了。又问身边的侍从：“这时候，上林苑热闹么？”

    “听说苏老……苏洋将军这几日在那里打猎，”侍从道。

    “哦，明日去看看吧，有什么猎物，”萧辰道。

    萧辰次日去打猎，却并没换装扮，宽袍缓带，衣袂临风，与穿着利落装束的苏洋形成了鲜明的对比。

    “苏将军好兴致，”萧辰刚到狩猎树林的边缘，苏洋便胳膊上挽着弓走出来，身后的将士拖着一只鹿。

    “殿下醉翁之意不在酒，也好兴致，”苏洋拱手笑道。

    萧辰提了提嘴