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    上，公爵打算睡觉。

    在离开前，站在床边的拉姆说：“下一次萨尔特爵士租用蒙特罗斯家族的土地，我愿意与他谈好这笔生意。”

    公爵说：“耶利米虽然是我的老朋友，但他也是个商人。何况，蒙特罗斯家族不是慈善家。”

    一直以来，拉姆对萨尔特爵士的敌意让维克多公爵感到奇怪。但他却找不到拉姆对爵士敌视的理由。或许，他和阿诺德一样，不太喜欢萨尔特爵士吧。

    拉姆鞠躬：“我相信您。”然后，他拿起公爵的手落下一吻：“晚安，主人。”

    然后，他熄灯关上门，离开了公爵房中。

    黑暗里，公爵眨了眨眼，然后闭上眼睛睡觉。

    连续好几天，除了伺候公爵之外，拉姆留在西角楼的房间里看资料。

    而此刻——

    “麦娅，你想成为拉姆的妻子？”

    蔷薇花园里，维克多公爵淡淡地说道。今天，这个好姑娘突然鼓起了勇气告诉他，她想成为拉姆的妻子。

    麦娅21岁，拉姆20岁。还真是最好的年纪呢。他似乎没有理由拒绝这起婚事。但是——

    “亲爱的姑娘，拉姆并不适合你。他无法给你带来幸福。”

    维克多公爵的话令麦娅脸色苍白。她有些难过地问道：“尊敬的公爵，为什么？”他们同住在庄园里，彼此之间，不是最亲密的人么？

    维克多公爵说：“拉姆是条恶臭的老鼠，他身上，爬满了罪恶的虱子。而你，是个善良的天使，他不仅配不上你，还会给你带来灾难。”

    维克多公爵不是第一次把拉姆称为“臭虫”。庄园里，不管拉姆如何改变，但骨子里的邪恶是改变不了的。

    麦娅与拉姆，如同庄园里的两个极端。一个恶魔，一个天使；一个邪恶；一个纯洁善良。麦娅接触的多是贵族小姐们，玩的游戏，也不过是插花、骑马、画油画等小游戏。但拉姆，玩的却是罪恶，并享受其中。这个贵族青年，不过三年的时间，便融入了上流贵族之间，并成为了他们的一员。穿着贵族少爷衣服，他把各种黑暗的、肮脏的游戏，玩了个遍。更加狡猾的是，他在不同的场合变换着不同的表情。你完全不知道，他那张英俊干净漂亮的脸蛋后面爬满了什么。

    维克多公爵并不阻止他的所作所为。因为，他亲手带出来的少年，从不敢违背他。

    但是，麦娅说喜欢拉姆，并想成为妻子。这让公爵不赞同。

    拉姆这个恶棍，配不上麦娅。

    当然，如果麦娅执意要成为拉姆的妻子。而拉姆也迎娶她的话，这另当别论。到时候，他会给他们重新买上一处庄园，把他们送出去。

    维克多公爵并没有明确拒绝她的请求，麦娅低眉说道：“拉姆是个温柔的人，若能成为他的妻子，这份温柔，麦娅一定会好好守护下去的。”

    风起，蔷薇花园里的蔷薇花瓣随风飘荡。它们落到了麦娅的发上，落到维克多公爵的肩上。

    几天后，拉姆把桃乐丝的案子封存。蔷薇花园里的下午茶，艾米丽为拉姆和公爵送上的茶和点心后，便退了下去。公爵拿起茶喝了一口说：“麦娅想成为你的妻子，但你配不上她。”

    拉姆含笑着说道：“是的，成为曼维尔家族的夫人更适合她。”

    维克多公爵继续：“麦娅是个天使，但你是恶魔。拉姆，你应该亲自拒绝她的爱意。”

    拉姆回：“是的，公爵。我会的。”

    又喝了一口茶，维克多公爵说：“五月的蔷薇是最美的时候。蒙特罗斯庄园很久没有举行宴会了。”

    拉姆说：“我愿意为庄园举办盛大的宴会。”

    点点头，维克多公爵继续喝下午茶。

    五月的蔷薇花园，飘满了花香。45岁的公爵，眼角已经开始长起了皱纹，但中年绅士，身上沉淀着更深的贵气。

    和拉姆不同，维克多公爵，是不容侵犯的贵气。

    而拉姆身上的贵气，却充满了侵略性。

    庄园在五月底举办宴会。这个好消息传开的时候，庄园上下欣喜不已。自三年前那场宴会后，庄园再也没有举办过宴会。而且在夏天，繁花茂盛的季节里，那些前来参加宴会的绅士小姐，花园成为他们幽会的地方，再适合不过了。

    消息传下去后，拉姆去了麦娅的房间里。

    两人坐在桌边的椅子上。

    听明拉姆的来意，得到拒绝回复的麦娅捂住嘴巴，眼泪不停地流下来。把手巾递给可怜的姑娘，拉姆说：“对不起，麦娅。我无法成为你的丈夫。”

    简简单单的一句话，没有任何解释，实在是伤透了好姑娘的心。

    麦娅接过手巾擦拭眼泪，她哽咽说道：“拉姆，受到你的拒绝，麦娅伤心难过。只是，能留在你身边，我已心满意足。”

    拉姆伸手握住她的手，他温柔地说道：“麦娅，我无法接受你的爱意。因为我已经有喜欢的人了。”

    看着和自己有着同样绿色眼睛的贵族青年，麦娅问：“我能问你喜欢的人是谁么？”

    拉姆说：“他是位尊贵的人，虽然他并不知道我的感情。”

    麦娅抽泣声一滞，她惊讶地说道：“你是说‘他’？”

    拉姆说：“是的。我亲爱的姑娘。”

    麦娅继续问道：“那他是……”

    拉姆是：“是我们共同的‘父亲’，蒙特罗斯庄园的主人。”

    麦娅瞪大眼睛，张大嘴巴。

    拉姆继续说：“麦娅，你爱着‘父亲’么？”

    麦娅有些结巴地说道：“当、当然。我当然爱他。”

    拉姆说：“是的，但我更与他成为伴侣。”

    可怜的麦娅几乎震惊地说不出话来。她实在是被这个真相吓坏了。

    拉姆知道，如果他爱上了别的女士，麦娅是不会轻易放弃的。但如果是那位尊贵的公爵，她不仅会放弃，还会祝福。

    因为，她不仅爱着拉姆，还同样爱着“父亲”。

    麦娅虽然觉得不对。但是，这三年来，一直陪在“父亲”身边的人，只有拉姆呢。如果拉姆离开的话，“父亲”一定会孤独吧……

    三年时间，麦娅已经从一无所知的乡下姑娘成长为贵族小姐。

    关于桃乐丝的流言，她早已知道。两年前，她第一次进入公爵的房间，在看到挂在墙上的那幅油画后，才知道自己和画上的小姐长得多么相似。也正因如此，她的命运才得以改变。

    可就算她长得和桃乐丝长得再像，却得不到公爵的亲和。反而是和桃乐丝长得有点相似的拉姆，能够时刻陪伴在他的身边。虽然经常能够听到公爵教训拉姆。

    她是不解的，可听到拉姆爱上了公爵。

    麦娅内心是复杂的。她应该阻止，但又不知道怎么阻止。更重要的是，她已经没有任何机会。