失血

    崔王妃归国后，为小鹬备办嫁妆。循吉了之例，也将一郡划为她的汤沐邑。婚期定于次年春分。冬至后，崔王妃即遣小鹬赴京待嫁，由鹤姬及褚孺人送嫁。

    乐如与小鹬婚后，奉燕王命回封国理事，在渡口恰逢司马十九夫妇为庄潔送行。

    天子明诏十分严厉，令其十二年内不准还俗。一个女子有几个十二年呢？投我以木桃，报之以白眼。迷倒天下少女的冷傲君王，对待这位仰慕者的狠绝，简直骇破美人胆。

    庄潔一身道装，寡言罕语，见到熟人，微微点头而已，冷对世人的指指戳戳。情场失意，一样墙倒众人推。

    囿于已婚身分，乐如不好多接触之，取出当初为精卫收集的噱谈录与隐语录，当小鹬遣婢酬送庄潔酒食时，放在食篮里一起送过去。

    庄颜则庆幸，还好把阿孃丢在家中了。教她老人家看到燕世子伉俪，不知怎么唠叨三三呢。

    庄潔临登舟，接过姊夫递过的柳枝，拜别姊姊，万望珍重，往后孃是您一个人的孃了。

    前途苍茫之际，还肯开玩笑，可见她意气并不消沉，庄颜放心许多。

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    去岁插下的桑条，春来发几枝。精卫与十六院娘子、宫娥穿梭其间，摘嫩芽喂才孵出的蚕虫。

    养蚕是韦婕妤的建议。她在闺中时，便精于此。

    精卫对一切生产活动，都有浓厚的兴趣。与天子交涉，将诸媵的七疋布定额降为五疋，匀出时间事桑蚕。

    她的蚕室设在妆室隔壁，半夜时常起来，提灯去添桑叶，恐蚕宝宝饿肚子。天子习惯了，亦不问。

    某夜，蚕室忽传来婢女惊呼。

    天子披衣去视，见精卫坐在地下，素絺袍下摆尽为血染，犹在蔓延。连忙抱回寝阁，并传医士。

    精卫失血多，精神倦怠，却也明白发生了什么，拉住兄兄手自责：是我疏忽不小心。