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    不惊，心志坚定不被外物所扰。

    因了如此，那些心胸坦荡，当真认为楚玄是最佳储君人选的几位大臣也丝毫不惧怕触怒皇上，屡屡上疏请立太子。皇上不胜其烦之下，干脆故意传召楚玄入宫，试探楚玄心意。

    这日刚刚下过一场雪，皇宫梅园里各色梅种竞相绽放汇成一片，浮于这冰白尘世之上。楚玄陪着皇上在梅园散步，赏着这雪后梅景，韩忠则带着几名内侍远远跟在后面。

    “你二哥过几日便会到金陵城，”皇上边走边笑道，“贵妃提议在玉山别宫里为你办这庆功之宴，你觉得如何？”

    玉山别宫在金陵城东南二十里外的玉山上，玉山有大大小小数十个温泉，故而太、祖时便开始在玉山修建行宫，行宫规模极大，将玉山大半的泉眼都圈入其中，行宫内修建汤池七七四十九之数，整座行宫历经十年才彻底完工。往年每到冬天，若有闲暇皇上都会带着宫眷和大臣到玉山别宫小住上一段时日，一则自己借着汤泉养养身子，二则也能赐福于诸臣。只是前年仁恭皇后国丧不得行乐，去年皇上又病了不好移驾，故而也有两年未去过玉山别宫。

    “如今天冷，玉山别宫的汤池正适宜冬日固本养体，”楚玄不敢与皇上并肩，故而慢了一步走在皇上身后，“贵妃娘娘的提议极好。”

    皇上突然回过头来打量楚玄，楚玄今日照旧穿着朱红蟠龙服，只是因天冷故而在外面还罩着那件灰白色的狼裘。皇上看着那件狼裘，目光微微一暖，这件狼裘他记得，那是楚玄十一岁时陪他去上林苑冬狩，独自一人亲手所猎的九匹狼的狼皮所制，是他亲自命内廷尚衣监缝制。

    那时的楚玄，还是他所钟爱的儿子，小小年纪就文武双全，是众望所归的大魏储君。

    “当年朕命人为你缝制这件狼裘时，你非要将九张狼皮全用上，”皇上笑道，“结果做得太大，你根本穿不上，如今倒是能穿了。”

    “这是儿臣最喜爱的一件衣服，”楚玄抬手摸了摸胸口上那厚厚的狼毛，淡笑道，“那时儿臣带去梁国，结果梁国冬天并不甚冷却是穿不上。只有回到这里才有机会穿。”

    “当初——”皇上不无内疚地叹息一声，“真是苦了你了。”

    “儿臣不苦，”楚玄淡笑回答，“儿臣一直将那六年视作父皇对儿臣的磨练。”

    皇上沉默片刻，沉声问，“玄儿，你想当太子么？”

    楚玄一怔，笑了一声才道，“儿臣若说不想定然是假话。只是儿臣想或不想并不重要，重要的是在父皇心里，儿臣合不合适。”

    皇上点点头，同样的问题他曾经用来试探过他好几个儿子，也包括楚烈，他们全都故作退让地回答“不想”，只有楚玄一人如此坦然。也因了楚玄如此坦然，皇上反而觉得舒心。况且，这储君之位当初就曾是楚玄的，此刻他若说不想，未免显得虚伪。

    “你可曾怨朕？”皇上又问。

    “年少时心胸狭隘，无知意气，自然也曾怨过。”楚玄笑着回答，“但儿臣与父皇既是君臣，也是父子，君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。古来至理自然有其道理，无论是君，或是父，行事自也有其之因缘。当年那般情形之下，若是父皇不废了儿臣，将儿臣送去梁国，必然会有人趁机挑拨父皇与儿臣的父子之情，再生出许多不可控之事来。真到那时，父皇也许就不得不杀儿臣。所以儿臣一直将父皇送儿臣去梁国视为对儿臣的一种保护。”

    皇上默然凝视楚玄半晌，叹息一声转开话题，“你年纪也不小了，当年之事——朕对你一直怀愧，你虽已有几房妾室，但也是时候娶正妃了。”

    皇上膝下诸子也就只剩下楚玄还未娶亲，若非当年萧贵妃在六济山上出事，楚玄又怎会蹉跎至今未有正妃。

    “儿臣心中已有一位属意人选。”楚玄笑了笑道，“就怕父皇不允。”

    “哦？”皇上挑了挑眉，好奇地问，“是哪家姑娘？只要是你喜欢，告诉朕，大宴那日，朕就为你们赐婚！”

    “那就等到了大宴那日，儿臣再告诉父皇。”楚玄笑道，“父皇可不能食言，无论儿臣看上的是哪家姑娘，父皇可都要给儿臣赐婚。”

    “哈，还算计上朕了。”皇上笑了一声，又语含试探问道，“朕听闻你近来与东乡侯次女薛玉走得很近？”

    “谈不上走得近，不过是儿臣在书局里遇见过她几回罢了。”楚玄微笑回答。

    皇上笑看了楚玄一眼，并不戳穿。大家闺秀大门不出，二门不迈，又如何能与楚玄常常在书局里偶遇？如今东乡侯重掌中军大权，次女薛玉自是倍受瞩目，换作是他处在楚玄的位置上也是会惦记上薛玉的。

    “好了，你也陪朕够久了，去忙你自己的事情吧。”皇上对着楚玄摆摆手。

    “儿臣告退。”楚玄向着身上躬身行礼之后，才转身离开梅园。

    楚玄一走，韩忠立刻上前来候在皇上身边，方便随时伺候。皇上却是看着楚玄远去的背影，淡淡问韩忠道，“朕听闻，因为那个许瑞，你与成王近来闹得很不愉快？”

    “臣该死。”韩忠连忙跪下请罪。

    近日，因楚玄坚持要杀掉许瑞，而韩忠却多加干涉，导致朝野间都在盛传他们二人不合之说。

    “朕知道成王在北疆一连斩了你六个干儿子，如今又坚持要杀掉许瑞，拂了你的脸面，你心中多有不快。”皇上淡淡道，“但是你这些干儿子也实在不像话，否则朕当初又如何会打了你六十廷杖。以后认干儿子时，眼睛擦亮着些，莫要再给自己惹了一身骚。”

    有些事，皇上心中雪亮。大冷天里，韩忠顿觉得自己背上沁出冷汗，他垂首道，“是臣识人不明，臣知罪。”

    “你既然认了识人不明，那该杀的还是要杀。”皇上又道，“莫要再为难成王。”

    “是。”韩忠回答道。

    “起来吧。”皇上又缓缓笑起来，“派人去将贵妃唤来。”

    语罢，皇上转身向着梅林深处踱去，韩忠连忙吩咐人去传萧贵妃。吩咐完之后，就见皇上已走出好远。韩忠微微笑了笑，皇上方才虽是在教训他，可那语气里的轻松快意，他却是听得分明。果然是不能与楚玄走得太近。

    ***

    离开皇宫之后，楚玄未回成王府，却是乘车直接去了梨园。到了梨园，出来迎