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    复又下旨，言五日后御驾亲征，不破乌鞑不还家。

    离京之季，以宸皇贵妃主理宫事，太后娘娘及淑太贵妃娘娘辅理。

    以睿王并明王主理政事，以安和殿、三省六部辅理，若重事不决，可再请奏太后娘娘。

    太后主理后宫四十余年，先帝重病时也曾代理朝政，荣锦棠敢把家给她当，自然是极信任她。

    正月初六，荣锦棠领着三万精兵，一路奔扑颍州。

    长信宫白虎门楼上，付巧言身穿皇贵妃最高规格的大衫霞帔，目送他高大的身影渐行渐远。

    皇贵妃大衫颜色几近正红，艳丽得仿佛烧起来的太阳，刺目又张扬。

    她面容沉静，气质卓然，稳稳站在那里，竟丝毫没有小女儿的痴缠与不舍。

    颍州一行，是他作为帝王此生应走的路。

    无论如何他都要去一趟，何不笑着送别？

    荣锦棠似心有所感，遥遥回望，只能看见一个模糊的赤色身影。

    巧言，等朕凯旋而归。

    作者有话要说：　　八点十五见~

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    ☆、护国 二更

    颍州, 原布政使司。

    胡尔汗坐在前厅里, 脸色难看得吓人。

    这一回哪怕乌鞑的骑兵再勇猛, 也实在抵抗不住大越仿佛用之不竭的火铳。

    每至战末，大越火凤卫简直如入无人之境, 穿透力极强的□□弹横扫战场，乌鞑铁骑也不过血肉之躯，两月便损失殆尽，一步一步从汉阳关缩回颍州。

    多亏颍州城高大的城墙，才保住乌鞑最后的残部。

    到了这一刻，大越反而不好攻了。

    城里还有那么多百姓，布政使司还住着公主，弄个不好就是两败俱伤, 哪怕夺回颍州也只能剩下一座空城。

    这给了胡尔汗最后的喘息机会。

    麾下将军们也很疲累，却还是道：“大汗, 我们如今只剩两万骑兵，大越军营就驻守一里之外，我们无论如何也冲不出去颍州。”

    胡尔汗紧紧拧着眉：“步兵营还有五千人。”

    时至今日, 他依旧不死心。

    他们打到今天用了多少年？死了多少人？如果就这样退走，也对不起那些死难的兄弟和族人。

    “三年了，我们这么辛苦操练, 为何还是无法跨过汉阳关一步？”

    这个问题没人能回答他。

    当年大越可以打出汉阳关，平鲜卑各族，把颍州变成大越领土。两百年来百姓繁衍生息，已经彻底成为大越的子民。

    他们乌鞑也不过就占领颍州三年, 时至今日依旧一步都没走出去，只能狼狈死守在这里。

    国师呼延亭看了他一眼，终于出声道：“大汗，听闻越国皇帝已经出京，往颍州这里来了。”

    胡尔汗捏着匕首的大手一顿，沉声说：“正是，只不知到了哪里，我们在关内的探子已经联络不上。”

    “这一回，越过皇帝是立了决心的。”

    “这次不是我们想不想打的事，而是大越不肯撤，不夺回颍州他们誓不罢休。”

    呼延亭沉默片刻，终于道：“大汗，臣有一言，不知当不当讲。”

    他说的尤为郑重。

    胡尔汗少年得势，靠的就是足智多谋的呼延亭，如今他肯出言，他无论如何都要听上一听：“国师请讲。”

    呼延亭见他面色和缓，犹豫片刻，还是道：“大汗，不知公主如今可好？”

    胡尔汗一愣，他想了很久才说：“在摘星楼，尚可。”

    他似乎是没有反对的，也不怎么抗拒，呼延亭就道：“公主是他们越国的皇室千金，是太后的亲孙女，他们越国是不可能放任她困于颍州。”

    胡尔汗沉着脸，却没反驳。

    “借公主千金之躯，能叫我们冲出颍州，说不定还有翻盘余地，也可能换得一线生机。”

    胡尔汗一下子就心动了，可转瞬间，他又觉得不妥：“阏氏不是能任人摆布的性格。”

    呼延亭淡淡笑了。

    “用麻绳绑起来，她还能跑不成？”

    胡尔汗沉着脸，他想了很久，久到外面金乌都落了山，他才低声道：“可行。”

    呼延亭才松了口气。

    摘星楼，卓文惠已经做完了那身红衣，她现在每天都尽量找点事情给自己做，省得在屋里被关疯。

    今天她特地叫青禾教她做绣花鞋，想做一双红鞋子配那身衣裳。

    青禾正出去取晚膳，卓文惠一个没注意，叫长针扎伤了手指。

    她心中一疼，没由来的惊慌扰了她的神志，她只觉得一颗心怦怦直跳，仿佛有什么最不好的事情即将发生。

    青禾拎着食盒回来，面色十分难看：“小姐，外面又加了一队人马。”

    卓文惠只觉得手脚冰凉，可她却不能慌，事已至此，再去害怕也无力改变结局。

    “用膳吧。”她听到自己说。

    青禾白着脸，把食盒放到桌上，打开盖子，里面只有两个巴掌大的小馍馍并一碗没多少米粒的糙米粥。

    “这，兴许是奴婢拿错了，奴婢这就去换。”青禾慌乱中打翻了粥碗，在瓷碗破碎的一瞬间跌坐到地上哭起来。

    卓文惠擦干净粥水，蹲到她面前认真看着她。

    “青禾，我对不住你。”卓文惠几近哽咽，可她依旧没有哭。

    青禾就红着眼看着她，十几岁的青葱少女，正绽放着人生中最美好的芳华。

    “小姐，我不怕，”她抖着嗓子道，“我真的不怕。”

    卓文惠一把把她抱在怀里，在她耳边小声呢喃几句，最后说：“我不会让你有事的。”

    一夜无眠。

    次日清晨，当胡尔汗沉着脸踏入摘星楼，卓文惠已换上她亲手给自己做的那身红衣。

    她静静坐在那，挑着眉看他，仿佛两人初见那一面。

    那一日大婚，她也是穿着大红的吉服，被他抱到身前打马游街。

    三载已过，四季更迭，那一眼望得清过去，却看不透将来。

    “大汗，请您最后帮我件事。”

    胡尔汗紧紧攥着手，闷闷点头应下。

    二月初一这一日，正是天朗气清，惠风和畅。

    乌鞑的使臣踏马出城，一路往颍州前大越军营驶去。

    荣锦棠如今便坐镇于此，正在同几位将军商讨如何攻城。

    乌鞑如今还有多少士兵他们一清二楚，多亏公主多年经营，也感谢往外递送消息的那些平民百姓。

    正是因为清楚，才更难办。

    颍州是边塞重镇，城中百姓原有十万，后战乱动荡，如今余有三万。

    这么多百姓，实在不能弃之不顾，任乌鞑人欺凌。

    荣锦棠表情严肃，因连夜赶路而疲