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    之言下胀得生疼，终于打掉他的手站起来，腿上的诚记册子啪嗒一声滚落在地上。

    “别说了。”

    龚致远坐在床边上叹气，看他这模样也不好受：“哎，怪我多嘴。罢了罢了不说了，我先去向皇上请罪受罚，若之前不敬之罪还能留得命在，今后温兄你要受剐，我龚致远也陪着你去受剐。”

    “龚兄，我何德何能，你待我如此……”温彦之喉间一哽，心头是热。其实他心知，往后若真有上刀山下油锅之事，龚致远并不真能陪着他去，可今时今日，龚致远身为个正常男子，竟也能将他这上不得台面的断袖之情体谅到如此地步，事到如今还为他考虑，真叫他悍然感动，早是言语无法说出。

    龚致远起身来穿衣，鼻子也是红红的，低着头找袖口，不去看他：“温兄，你以为我不知道么？当年东平府赶考途中，你根本不是巧合遇上我，而是见我穷困，便一路在后跟着。若不是你在途中，在京城，接济搭救了我一次又一次，我今日何得能陪同圣驾南巡治水？怕早冻死饿死被豺狼吃了！我妹妹还嫁什么人，有什么嫁妆，我母亲拿什么瞧病，一家人要怎么过活？你同我，今后切莫再说这些，前三年你避着同科避着我，是不愿再提工部旧案，如今万事已休，方先生也得救，云珠安好，我龚致远能再同你知交一场，万万大幸，有甚能做，你但说便是。”

    “龚兄，你言重了……”温彦之抬起手背擦过鼻尖，止道：“皇上午睡，且晚些时候再去请安罢。比起陪我上刀架，你不如先陪我出去散散心的好。”

    龚致远趿好靴子披上大袄，笑道：“成，治水也要开始，逛逛萦州也罢。”

    .

    萦州城位居九州之一，观其规模与人口，同胥州都是有的一比。

    淮水支末松松绕城两圈，蜿蜒入城，萦州被兜在河岸当中，宛如被这方水域捧在了手上疼爱。常年时节，周边五谷丰登、地税颇足，可赶上水域疼爱得过了，发大水时，连累国库也得遭殃。往年九府统录时，南部十八府之中，萦州所在的江陵府便是贡资最为富庶者，一处能顶其余五处。当时还在九府做副督的温旭之，曾有一信写给萦州刺史，赞说“萦州不涝，天下管饱。”虽是夸张了些，却也说得很是道理。

    大水方歇，当初决堤之时，全赖河道总督谭庆年，坚持一旦涨水就闭城保州的策略，萦州此时街道、屋舍尚无大碍，早一个月都修葺完工，此时虽不比过去两年热闹，四处商铺亦有暂闭的、转手的，可楼宇还在，瞧得出往日辉煌。

    温彦之断然拒绝了暗卫的盛情跟随，与龚致远只寻了两个衙役随同指路，便沿着知州府和行馆前头的长街走到市集，用过些茶点，听衙役讲了些风俗民生，便步行出了城。

    越往城外，叫卖小贩越发少，不过因驻军比周边多些，倒也暂且没有来时瞧见的那些不善灾民，偶或一两个棚屋搭在道边，也都清清静静。

    “明日我拜会谭总督，你可去向蔡大学士讨看赈灾册子。”温彦之一边走一边同龚致远道，“届时河道开工，运水、供水需要如何，怕也有花销，龚兄你要受累了。”

    “我们许尚书说过一句话，温兄你知道么。”龚致远笑了笑，“他说六部之中，五部都是花钱营生，花得少点还能得褒奖，唯有户部是个抠钱活计，抠少了还挨骂。在户部能不能干好，偏就瞧人会不会省钱。我打小穷惯，一个铜子儿能和我妹妹掰成两瓣儿用，温兄你放心，沈公子斥资一到，我管保给你省出好几年的维护。”

    温彦之闻言莞尔，抱拳笑道：“那我先行谢过龚兄省钱之恩。”

    “好说，好说。”龚致远也就装模作样和他还礼。

    终于走到了城门楼脚，此时却见一大帮子百姓聚在石墙下，闹哄哄地抢看着什么。龚致远眼神好，当先指着城墙脚上贴着的明黄纹纸，唤温彦之道：“瞧瞧！有皇榜呢！”

    诵榜的传官已然走了，人群叽叽喳喳都在相互转达榜旨，二人跟着衙役凑上去看，只见皇榜有两张，左边那张盖着刑部、御史台、大理寺三司授印，翰林落笔委发，温彦之甫一看去，目光当即被两字勾住，整个人顿在原地——

    “昭雪！”龚致远指着那榜文，开心地大叫道：“温兄你快看！周林叛孽处斩，朝廷给秦尚书全家平反了！”

    温彦之脑中嗡嗡作响，待他反应过来时，发觉自己早已无礼排开了前面的人群，人正杵在那皇榜跟前，一时间黄纸、黑字、红印，团团皆在他眼前飞舞：“……原工部尚书秦文树，受叛孽罪臣周滨武、林孝开等栽赃陷害，嫁祸贪污叛国之罪，其冤可悲，特勉昭雪。现经查明，叛孽俱伏，念秦氏一脉，孤忠未尽，追复秦文树元官，以礼改葬，并酌访求其后，特与录用受封，以慰秦氏天灵英魂……”

    榜尽之处，正中盖了天子龙印，赤色云泥上气势磅礴的“准榜昭雪”四字，力透纸背，温彦之只需一眼，便知那是齐昱的亲笔。

    一时之间，胸中云雾翻腾作了霞蔚，好似万里天光放晴，好似千里冰封顿融，他喜，喜到连话都说不出来。

    周遭哄闹之中，温彦之只觉被人拍了肩膀，一城民和善问道：“哎，小兄弟怎么哭啦？和这尚书大人认识啊？”

    “温兄……”龚致远也是红着眼眶，从怀里掏出白绢子递到温彦之面前。

    温彦之接过绢子捂住脸，那另一张榜是什么也来不及再看，急急便挤出人潮，奔出城门去找了个静处。龚致远担忧地一路在后头追，不多时总算是赶上了，只看着温彦之已然将泪拭去了，一双眼还红着。

    龚致远好生喘气道：“温兄，这是好事，你节哀，今后好好照看云珠就是，如今秦尚书在天之灵，能得平静了……”

    ——是，能得平静了。

    这平静来得如此突然，几乎叫人措手不及，忍不住就要落泪。

    像是一把木头勺子，将温彦之胸中的郁积全都挖出了，他顿然空茫起来，却空茫得如此欣慰，只觉三年等待，三年努力，原以为此生此世都只能追悔，此生此世都不可能做成之事，竟然成真了。

    “不过，秦尚书那么快能昭雪，也多亏了皇上罢……”龚致远立在温彦之身边徐徐道，“皇上一路都与我们同行，这皇榜怕是早备好了留给三司施压，叛逆处决迅速，都未等到冬末……温兄，慈为与乐，悲为拔苦，皇上这慈悲，尽是为了你啊。”他从温彦之手里扯过润湿的绢子，拍了拍他肩膀，再想起方才行馆里和温彦之说的话，又叹了口气，想了想，道：“或然…