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    因为他忽而发现，仿佛无论数月来发生过什么，无论他告诫过温彦之什么，对温彦之来说，竟都比不上从前的工部，从前的人。一旦事情牵扯其中，温彦之总是一而再再而三地失控，从前是不在乎自己安危，宛若一根筋撞南墙到底誓死不回，到今天，他不过是想问清方家情状，好考虑方知桐反朝做官的事，温彦之居然这么就能翻脸。

    他从来引以为傲，觉得自己与温彦之之间并无什么不解与阻碍，在一起是如斯顺利，甚至连从前冷战数日也都是因为小误会，大约以后也都这样了，十年，几十年，一直这样平稳下去，但现在却发现，或许他们之间的问题，并不比沈游方和李庚年简单。

    来的路上他还在心底笑李庚年不解沈游方风情，这一刻却发现，温彦之又何尝解过什么风情？

    明明让方知桐反朝之事是他好心，现在倒让他自己觉着不得趣了。想他齐昱一生没刻意讨好过谁，唯独不过想为温彦之好，还平白遭了白眼，没得生出口闲气来，冤是不冤？

    罢了，他要怎样便怎样罢。

    齐昱撩开手吩咐李庚年：“把那三卷图纸拿来。”

    李庚年抿着嘴小心翼翼地拿了，撇眼去瞧温彦之，见温彦之连头都没回。

    木讷如温彦之，岂知齐昱是作何想，不过当齐昱是瞧不惯方知桐，便也不想再说其他，就真的拉着方知桐走出了乡正家，一路往前闷着走，一句话也不说，直到终于被前面一片种瓜的田篱挡住，他不得不停下来，好像在想什么，整个人就顿在田篱前了。

    过了会儿，他身后传来一声叹气，方知桐道：“彦之，你先松开我。”

    温彦之这才一把放开他的手，恍然回头，垂着眼讷讷道：“……对不住，方才，方才刘侍郎并非有心，他只是关心治水之事，想问清楚罢了。”

    “我明白。”方知桐涩涩地笑了笑，看着温彦之愧疚的神色，竟还打趣了一句：“我这情状，便是真有取笑，亦怪不得别人，早该习惯了。”

    他说完这话，温彦之非但没笑，眉头竟皱的更紧，一时不知该说什么。

    两人间是一阵的沉默，更多是三年时光的陌生，田中的雀鸟叫了两声，风冷飕飕的，温彦之看着他身上的旧袄子，半晌，眼眶终究是红了，叹口气，抬手就要解下自己的裘袍。

    “别！”方知桐忙抬手止了他，“我也不怕冷，这你知道。”

    温彦之无言地格下他的手，还是沉默地解下了灰鼠裘，扬手一抖披在他肩上，手垂下来，好一会儿才道：“三年前……御史台，我说那些话，原是我对不住你……”

    方知桐大约是猜到他要说这些，叹了口气：“都过去了，你又何必执着，我不过是个不相干的人。”

    温彦之抬手背蹭了蹭鼻尖，深吸了一口气：“我一直留在京中，试着查工部旧案，最近查到，老秦……果真是冤枉，如今周林两家落马，老秦沉冤不日便得昭雪，知桐，此案翻过，你也可以再朝为官了，只可惜……只可惜我没护住云珠……”

    方知桐猛抬起头：“你一直同云珠在一起？”

    温彦之点头：“秦家罹难后，我找到云珠，在京中置办了两套相邻小院，一直请人照料云珠。三月前忽有一日，云珠平白在院中失踪，猜测是被谁掳走，我托了许多人去找，竟并无消息，怕是——”

    “被什么人掳走？”方知桐突然着急地抓着他问，眼神里几乎闪过一丝厉色。

    温彦之被他此举惊了一下，心里也觉得愧，只得由他抓着手臂道：“我……我也不知。”

    有关遗诏，温彦之同他说不得，其他的，温彦之不知，也说不出来，故只能摇摇头：“是我愧对老秦，若我再是上心些，云珠断然不会遭此厄运……”

    此时方知桐却陡然松了手，沉沉后退了一步。一张带着刀疤的脸出现在他脑海中，那人的告诫也响起：“……嘴巴干净些，想要这女娃娃活命，一个人来，我等着。”

    ——怎么办？云珠在那些人手中，要说出来么？

    若只有云珠在，强行营救之事尚且是可能的，但那伙人现在已然将云珠转去了安全之地，若非自己单独前往，完成他们要做的事，怕是见到云珠都难——那伙人要他做的事情，却是可怕——九龙锦，一见便知是要矫诏篡位之辈，那刀疤脸与身后壮士言行之状刻板划一，即是军中出身。如此费心谋划，甚至掳走云珠，威胁到他的头上来，背后之人又是何等权势？今日所见，温彦之同行不过是侍郎与户部主事，若说他与温彦之与龚致远相熟，尚可私下言说此事，可那侍郎大人……

    方知桐低眉想见，自打他一走进乡正家中，便见那刘侍郎一身的威压，看他的目光不可谓和善，此人究竟信不信得？

    他抬头问温彦之：“那刘侍郎，是哪一部的侍郎？”

    前一刻还在说云珠，说得温彦之忧戚满怀，此时他却突然问起齐昱，温彦之楞了一下，不过捡了刘炳荣的身份道：“刘侍郎姓刘名炳荣，西疆望族出身，才抽调到朝中为官，担的是兵部侍郎，今次是提携我与龚兄，奉皇命南巡治水。”

    “刘炳荣？……兵部？”方知桐在朝时间早过温彦之，对朝中势力是比温彦之熟悉的，哪怕三年不曾入京，却是知道望族之中的更迭扶持，是数十年都不容易生变的。

    京门五族，除却温彦之所在的温家，除却落马的周林，且还有唐家与彭家。唐家的路线是与皇族联姻以保富贵，这并不需多管，可彭家满门人丁兴旺，多在军中，兵部千丝万缕，皆在彭家上下一举一动，休戚相关，下坊间，自然是呼者百应，这西疆的望族陇右刘氏，便是彭家的臂膀之一。

    彭家虽非不忠，却也不如温家、唐家一般站定皇族不离，多年之中，总在权利漩涡里观望，犹如墙头上的望风草，一见不对，立即抽身。九龙锦之事，不知彭家是否有牵扯，就算没有牵扯，按彭家往日的作风，是必然不会搅这淌浑水。

    这刘炳荣，又如何信得过？

    温彦之见他问了之后久久不说话，不禁奇怪：“为何突然问起刘侍郎？”莫非，他从前认识齐昱？认出来了？

    方知桐叹气道：“顺带一问罢了。”抬起头来却见温彦之头上，不知何时飘了片枯叶，便也很自然地要伸手替温彦之拿掉，可手刚抬起来，却听边上忽传来一声沉沉的冷笑：“二位在聊本官呢？方公子好奇，不如直接来问，不必从温员外那儿打听。”

    方知桐惊得放下手，转眼，见齐昱竟就站在后头的土丘上，暗绣叶