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    窄，这么避来避去，也就退了个巴掌远。

    ——擅碰龙体可是大不敬啊……

    温彦之紧张地抿抿嘴。

    齐昱看了全程，杏眸中笑意缱绻，几乎笑出声来。

    过了会儿，周福道：“皇上，快回城了，现下向哪儿去？”

    齐昱本是靠坐着，此时闻言直起了身子，也不知是有心无心，总之膝盖又同温彦之的一碰。温彦之耳根子一下就红了，又要往车壁角落退，却退无可退。

    齐昱忍着笑：“午膳么，温舍人有何高见？”

    温彦之连忙说：“微臣听皇上的。”

    此时马车在城门口停下打点，车身又是一顿，温彦之的膝盖再次实打实撞上齐昱的，顿时感觉自己整个下半身都着了火似的，恨不能就此火化了算数。

    ——如此不敬，怕会被腰斩。

    温彦之咽口水。

    齐昱还当他是饿坏了才有此动作，终于忍不住笑了一声：“温舍人不必拘谨，说罢，想吃甚么？”

    温彦之也不能说方才心里在想什么，默默了一会儿，只得寻思了个去处，恭声问齐昱：“皇上……吃辣么？”

    ——这呆子啊，哎，还果真是有想吃的。

    齐昱眼中的笑意滑入心里，答道：“吃。”

    马车停在冬瓜巷子，周福伺候齐昱将头上的金冠换做了檀木的，又脱了蟠龙外袍，换上件绛紫的暗纹褂衫，终于下得车。

    温彦之等在外边好一会儿，甫一见齐昱此番打扮，只觉又比上回到访他小院时更多了几分公子哥的意味。只是一身真龙威压当真藏不住，任谁一见，也会猜是王孙侯爷。

    “温舍人引路罢，”周福笑眯眯，“想来是坊间美味，咱家跟皇上不见得知道。”

    温彦之应了，便当头走在前面。

    实则他走得很忐忑，因为方才齐昱问他想吃甚么的时候，他也是忽然想到了这冬瓜巷子里的桂花小院，并不知道会不会合皇上的胃口。这桂花小院从前是他带云珠去听戏路过，顺便一吃，因菜色独特爽口，故叫二人喜欢上了，便常常来。院家是蜀地来的，雅间收拾得干净利落，鲜烫的麻辣串乃是一绝，只望皇上能不嫌弃。

    拐过一个角便见了个院门上挂匾，写着很俗气的“桂花”二字，顶上还吊下两尾爬墙草来。

    温彦之更忐忑了，“禀皇——”

    周福连忙打断：“到了就赶紧进去罢。”没的暴露了身份。

    温彦之只好硬着头皮吞回话，推门进了院子。因是刚过了饭点，里头正忙着收拾，老板娘端着一盘子碗碟见了温彦之，又看看跟在后头的齐昱、周福，笑道：“哟，温公子带朋友来啦。雅间搞不赢收拾，只好委屈你们坐凉亭里头哈。”说完向院子里的小亭努努嘴。

    温彦之顺着看过去，只见凉亭里有一张小矮桌，旁边有几张竹子打的……小、板、凳？

    他恨不得地上忽然裂个缝，叫他能立时钻进去！皇上哪能坐小板凳！

    齐昱站在后面，见温彦之忽而满面通红地转过身：“要不换个——”

    “不必了。”齐昱笑打着那把天云砂绘霞的折扇，当先走到凉亭里，就那么选了个小板凳坐下了，整个动作行云流水，像是很熟络似的。他身形高大，坐在小板凳上确然是委屈了，可因坐得端正，亦生出几分寻常人家俊公子的烟火气息来，落拓随意。

    “温舍人也坐罢。”齐昱执扇点了点面前的小板凳。

    “是。”温彦之抱拳拱手地应了，这才硬着头皮坐下来。

    齐昱看了周福一眼：“你也坐，我们坐着你杵那儿像什么？”

    周福妥当谢恩，遂也捡了个板凳坐在另一边。

    场面立时有些诡异。

    桂花小院的老板看这三人纠结的模样，猜这紫衫的公子定是温彦之的上司，约摸是个大官爷，故也寻摸着要替熟客挣些脸面，便只管拣最新鲜的食材重新片了串好，仔细打料刷上，将一石锅辣汤重在泥炉上一起端上了凉亭里的小矮桌，并配了三个香油蒜蓉的碟子，并一碗米醋、一碗耗油。

    不一会儿，辣汤咕嘟嘟烧开了，温彦之急着弥补过错，连忙抽出荤串下锅，期望美食能快些煮好，化解化解眼下的尴尬。

    齐昱盯着温彦之不断下串的素白手指，忽然问：“你管这叫甚么？”

    温彦之答：“回——嗯……此乃麻辣烫，据说起源于长江之滨，原是纤夫、船家用石炉、江水煮辣汤涮烫时鲜，以驱寒、祛湿气，后来因味道好，就流传开去。”

    齐昱看着那红油冒泡的辣汤，莞尔：“名字倒甚精准。”

    也是跟着会吃的，才找的到这等新奇地方。比如从前的关西侯齐政也爱吃，尤其爱吃面食，为了吃两个据说味道传奇的葱油饼，拉着他连村里的住户都闯过。

    想想很唏嘘，也是很多年没在这样的寻常摊子里吃过东西了。

    当时身边的人、心里的感受倒都还记得，可东西是个甚么味道却记不清了。那葱油饼好吃与不好吃，全无印象，只记得齐政厚着脸皮去管村户要酸梅汤的窘相，和胡扯的笑话。

    只可惜，可惜人已经不在了。

    温彦之提出三串煮好的香牛肉搁在齐昱面前的盘子里，薄薄几片，“牛肉好了。”然后又提出两串给周福。

    齐昱用筷子夹下一片牛肉，在香油中略蘸一下，放入口中咬下去，唇齿间辣汁迸溅，鲜香无比，很是霸道，他不由道：“味道不错。”

    周福那厢也尝了，年纪大却吃不得太辣，只得夹了两片就罢手，扭头见齐昱吃得挺高兴，不由宽了几分心——道是皇上口味不好将就，御膳房也成天就着几道他爱吃的换样子，心都操碎了，从前怎就没发现皇上爱吃辣口的？不然成天价这么煮一锅端上，多方便。

    温彦之也松了口气，便又挑着其他的串儿来给他：“……您喜欢就好。”

    齐昱由着温彦之伺候，此时也想起了正事，便笑吟吟道：“温彦之，今日下头传信说贤王、蔡大学士一行到淮南了，赈灾一应筹措已然到位。如今荥泽口堤坝只是暂堵着，解不了远虑，需从工部择一人前去落实治水之事。”

    温彦之将荤菜给齐昱捞完，又给自己夹了些，就端端坐下，“您可有人选？”

    “有。”齐昱点点头，目光垂视着温彦之的头顶，“你。”

    温彦之一愣，抬头低声道：“微臣人卑言轻，尚无经验，怎可——”

    “所以啊，”齐昱撇撇嘴，支着下巴看进温彦之的眼里：“我打算同你一道