第一章，魏村農閒說笑響 馬廄九齡獨依依

    午時過後，歪斜的太陽照耀於魏家莊大片的農田上，早已在清晨做完農活的村民，此時大部分在陰涼處，躲避刺熱的太陽與吸飽熱意的大地。

    大黃狗橫躺在屋瓦下小憩，孩童與婦女拉著小凳坐在廊前，處理著今日剛採下的作物。

    「二虎人呢！怎麼又不見了？」突然一個稍微尖銳的叫聲，驚醒原本被睡意侵蝕的狗兒，嚇得牠拉聳著鬆垮的耳朵抖了抖。

    「不知道，我跟哥去放鋤頭時哥人還在，放好鋤頭後，哥人就不見了。」綁著兩隻小巧的羊角辮，看起來才五、六歲左右的女娃，聳著肩隨意的回道。

    「這孩子，這是他這星期第幾次跑不見啦！等他回來，不打他一頓，我就不姓魏！」魏玫表情有些憤怒的拔掉殘留在作物上多餘的根葉。

    不過她這也只是説說罷了，孩子嘛？哪個不貪玩，農活做完只剩收拾的下午，通常就是孩子偷跑出去找小夥伴玩的最佳時間。

    「二虎媽，妳在嗎？」一個身穿青衣，腰間圍著一條略小圍裙的女性朝門外大喊著。

    「在！馬上來！」一聽到熟悉嗓門的喊叫聲，魏玫趕緊起身準備從後院出來。

    「娘！」

    「怎麼啦，小寶貝？魏嬸子找娘呢。」魏玫心裡雖有點著急與不好意思，但還是在喊叫與拉扯下，停下了腳步。

    「手。」

    低頭一看，魏玫才發現自己手上沾滿剛剛理田時，沾滿的土塊。

    「啊，這樣的確不太禮貌，謝謝我的小寶貝啦。」殘留的泥土隨著魏玫用力搓糅，掉落了滿地。

    「抱歉，讓魏嬸子妳久等了。」魏玫搔著黑白相間的頭髮，快步走向魏嬸子。

    「道什麼歉呢，今天我來這可不是要讓妳向我道歉的。」魏嬸子大笑道。

    「我田這邊蕃薯剛熟了一些，太多了我們家吃不完，快幫我吃一點。」不等魏玫繼續客套下去，魏嬸子便直接塞給魏玫一個大籃。

    「哎，嬸子怎麼這麼多呀，這太不好意思了。」魏玫看著裝的滿滿，足足有二十幾顆蕃薯的草籃，有些發愣。

    「哪多呀，這麼點蕃薯，還不夠二虎媽你們家三個人吃一天呢。」魏嬸子拍著魏玫因農活而長滿肌肉的肩膀，大笑道。

    「這謝謝嬸子。」魏玫低頭望著一大籃滿滿的蕃薯，長滿折子的眼框不經有點發紅，魏嬸家離她家不遠，魏嬸家田地多大，她自己心裡也清楚，手中這籃蕃薯絕對包括魏嬸家原本就要吃的份。

    「哎，妹子你咋不講話啦？你也知道大壯他爸最近跟村裡其他人，一起進山打些野味，給孩子長身體，到時候家裡有肉了，蕃薯就被孩子們冷落，不就要壞了嗎。」

    「那我先謝過嬸子跟大壯他們啦。」魏玫抬起黝黑的臉頰，朝魏嬸子嘿嘿笑著。

    「誒，怎麼最近都沒見到二虎人呢？」魏嬸看著只有虎妹與黃狗的走廊，有些好奇。

    「那孩子最近一到下午人就跑個沒影，不知道去哪兒玩了。」

    「二虎媽，我聽大壯跟我說他常看見二虎，偷跑去寺院靠山那塊地。」魏嬸子突然壓低聲音在二虎媽耳邊小聲低語。

    「這怎麼了嗎？」魏玫有些疑惑，寺院靠山那邊雖說距離著有點遠，但遇到危險時喊叫，院裡的大人會馬上趕到，也算一個安全的遊玩地點。

    「這二虎媽妳之前為了二虎他爸這事操碎心時，那個孩子從寺院裡面，搬到寺院後邊的舊馬廄住了。」

    「啊這。」「那個孩子」四字一出，魏玫的表情也變得跟魏嬸子一樣複雜微妙。

    「二虎媽妳放心，大壯一跟我說這事時，我就警告大壯，絕對不能跟其他人講二虎去寺院的事兒。」

    「曖，嬸子你這又送東西，又幫我護著二虎，改天妳一定要讓我好好謝謝你們一家呀。」

    「沒事，小事罷了，二虎媽妳可千萬不要謝我。」

    「這。」沒等魏玫開口，魏嬸子便揮揮手，打斷了她剩下的感謝話。

    「二虎媽，我先回家看大壯他有沒有做完今天的活兒。」

    「雖說其他人可能還不曉得，不過繼續下去遲早會被別人發現。」小聲提醒完魏玫後，魏嬸子便走了。

    .

    風兒沙沙，雜草亂舞，一地波瀾濺起，少許熱意散落，驚擾了一間破爛馬廄。

    吱吱作響的木頭，驚動躺臥在乾草堆上的人兒，嚇得他噤聲彈起。

    警戒的往四處查看，確定一切如常後，人兒的神情才稍稍放鬆了點，但他的身體依舊顫抖著，好似在害怕些什麼。

    正在顫抖的人兒很美，他有著精緻的眉眼與端正的五官，但長長的頭髮遮蓋住他的眼臉，慘白發黃的肌膚、凌亂乾燥的頭髮、消瘦削骨的身子，更是將他籠罩上一層陰郁，使他整個人看起來像一株老樹，枯黃發乾。

    幾息過去，人兒停止了顫抖，起身整理身邊的環境。

    幾根木板粗略分隔出的四個區域、僅容一匹剛好經過的通道、兩根樑柱支撐的屋頂，構成這裡的全部，以馬廄而言，這間屋子過於狹小，但對屋中的人兒而言，光一個隔間都比他過去的房間還要大很多很多。

    起身將乾草堆重新疊好弄鬆，再以石頭刮除木牆邊緣新長的細小青苔，簡單的清掃算是完成了。

    弄完一切後，人兒重回唯一有乾草堆的角落，只不過這次改坐在草堆的前方。

    人兒烏亮的眼珠，隨著蓬鬆的草堆緩緩下沉，闔眼，像是被晃動的數條細草催眠，細弱的脖子落入雙腿間的凹洞，發黃乾扁的小手挽著腳底，似一根正在掙扎的斷裂柳枝。

    艷陽高升，燥熱起身撫下人兒的汗珠，於角落收集成窪。

    濕稠換回人兒的神智，也沉熄了頂處的乾草。

    鬆開酸麻僵硬的四肢，慢慢劃開身子，直到拱成一輪細長半月，等身子徹底抒展開後，人兒走向馬廄的另一個角落，也是屋內少數幾次不會漏水又能照到陽光的小角。

    上面放著幾塊擺滿雜草的平整小石塊，先將上面的乾草整齊收好於一旁，人兒再小心翼翼的將石塊搬起，露出底下一束束帶著根兒的草束，同樣小心收好後，人兒將石塊歸位，重新放上拔乾的草束。

    細小醜陋的草葉被人兒放在草堆的中間，相較漂亮的乾草則被人兒擺在草堆的最上方，再以一根長長的樹枝攪動，好在草堆被鬆開的同時，不會因為人兒的重量壓陷。

    「大人們要回來了，二虎會在繼續來我這兒嗎？」雖是問句，但在人兒的臉上卻看不出一絲疑惑。

    「哧，我不是知道的嘛，學校裡頭會教什麼。」果然，話語一落，人兒便馬上自問自答出了答案。

    亂章雜草做成的草堆在人兒恍惚的瞬間，又塌了一點。

    回神過來的人兒注意到了，趕緊繼續掏撈空氣，使草堆看起來鬆軟好躺。

    「拜託再讓這樣的日子久一些。」

    屋外太陽斜移，空氣變得更加厚重難耐，人兒彎坐在草堆前方，重複著掏撈的動作。

    很久很久。