第一章 殘陽

    正是狩獵的季節，風一吹，草原上的牛羊抬起頭來，少年策馬在原野上奔馳，不失為一片別有韻味的秋日景象。

    這裡是宣威國西疆，靠近鄰國七興國的邊城，長年以來，做邊境生意的宣威國人大量與邊疆的狼族人通婚，也因此當地人多半有著深邃的五官和白皙的皮膚，更能藉由外表輕易辨識外地來的人。

    城樓上，一個外貌三十歲上下，穿著官服的男人，身邊跟著個十來歲的少年，正往下看這副景象。兩人有著相仿的五官，輪廓端正裡透著寡淡，比起城樓下少年們個個濃眉大眼，很顯然是從外地來的。

    「明明是這麼野性的生物，卻甘願給人套上了項圈，大部分時間都生活在有侷限的空間裡，還真是有趣。」終究是男人先開口說話了「君朝覺得呢？」男人看向比自己個子略低一些的少年問道。

    名叫君朝的少年，正仔細盯著一頭體型不大的灰狼，只見那頭狼叼起一隻野雞，朝著一個紅衣少女身邊奔去。

    紅衣少女喚了一聲，那狼便乖乖地坐下，將野雞放到少女身前。

    謝君朝看著那紅衣少女，他一下子就看見了她那雙明亮的大眼睛，看到灰狼乖巧地在自己跟前坐下，眼裡閃爍著讚許的眼神，她伸出一隻小而白嫩的手，笑著去摸灰狼的腦袋，神情宛如天邊氤氳的柔和晚霞。

    「小叔叔，那狼原先應當也是這曠野裡抓來的，可牠卻不會輕易離了牠的主人，回到狼群裡，這是為何？」謝君朝有些艱難地將目光從少女跟蹲著搖尾巴的狼身上離開，轉頭看向一旁的男人。

    「很不可思議吧？」被少年稱作小叔叔的男人笑著看向一臉好奇的姪子，指向遠方幾處炊煙「你看，在這邊城附近，不少新的村莊正在開墾，人不斷地搬進來，狼群原先的生活空間受到壓縮，自然跑到村子裡偷吃牲畜，本來可以找些獵人把牠們一網打盡，不過這附近居民還是以狼族人為多，因為對狼的信仰，終究沒能下得去手，幾方協商過後，就這樣把易親近人的狼馴養起來了。」

    「原來如此，狐裘蒙茸獵城下，狼族族人跟皇城的少年們果然很是不一樣。」

    「可不是，不然怎麼會有虜酒千鍾不醉人，胡兒十歲能騎馬啊。」

    「謝翊！」兩人正談話，從城牆下方傳來一聲呼喚，叔侄二人低頭往下一看，是個年約四十，身著便裝的男人「原來你們在這，我可真是好一頓找，真是的，出來也不多帶幾個人。」

    「侯爺！」謝翊領著謝君朝走下了城牆「這是我姪子君朝。」

    「見過信安侯。」少年向前一拱手。

    信安侯府田家，長年鎮守西疆，除了駐守邊防，也管理著邊境的貿易，而此次謝翊來到西疆，便是中央外派，為的是與鄰國七興國更新三年前簽署的邊境貿易合約，而這次謝君朝之所以和叔父一同前來，除了增長見聞，還為得更重要的一件事。

    「二姑娘!二姑娘!夫人讓我來叫妳。」丫鬟綠雨邊跑著，田禮歆就已經聽見她的聲音。

    「妳看，灰灰抓到野雞了呢。」田禮歆轉過身去問道，她一身的紅衣在風中飄揚「這樣慌慌張張的，怎麼啦?」

    「謝家的公子來了，夫人要我趕緊帶妳回去換衣服打扮呢。」

    「可是城樓上那個白衣少年?」田禮歆暗暗往城樓上指了指。

    綠雨點點頭「姑娘趕緊隨我回去換衣服吧，我剛才過來的時候打量過了，確實一表人才，是位斯斯文文的貴公子呢，果然侯爺跟夫人還是疼姑娘的。」

    「少瞎說。」田禮歆輕輕推了綠雨一下，將那隻野雞遞給她，灰狼跟在他們背後，兩人在一片轉黃的草間跑了起來。

    「謝大人，你可真是把你的好姪子帶來了，之前便有所耳聞，秦國公府的公子斯文俊秀，一表人才，前些日子在皇城見過，果真名不虛傳，哪像我們這樣的武夫，在邊關待的時日一久，皇城裡那些繁文縟節可都忘得一乾二淨了。」信安侯一邊領著幾人往他家的方向走去，一邊拍了拍謝君朝的肩膀，豪爽地笑道「才多久沒見，又長高了，就是不知秦國公他老人家最近身體如何?」

    「祖父一切都好。」謝君朝回道「多謝侯爺掛念。」

    「謝翊，另一個孩子，我已經幫你打點好了。」信安侯看著謝翊，緩緩發話。

    「這本是我秦國公府的家務事，需侯爺出手相助，還真是不好意思。」謝翊答道「我大哥大嫂原先也是要一道來的，只不過最近公務繁忙，一時間抽不開身，應當再過幾日就會從皇城出發。」

    「哪兒的話，先不說那件事，想當年我們一起在書院念書的時候，」

    眼看信安侯在家門口站定，就要開始話當年，此刻一個澄淨的嗓音響起「爹爹，娘叫你趕緊讓客人進去吃飯，別杵在門口。」

    謝君朝定睛一看，正是方才那個穿著紅衣的少女，身旁跟著兩個紫衣丫鬟，邊上還蹲著那頭小狼。

    這少女應是與自己差不多的年紀，一雙靈動的大眼睛，正左右張望著，像剛剛在草原上看見的兔子一樣，小狼乖巧地蹲伏在她身邊，朝著進來的一行人搖尾巴。

    謝君朝覺得這女孩子格外面熟，可除了剛在城樓上遠遠看過一次，實在想不起來還有在哪見過。