秦家（这一章男女主没出场）

    京城另一处宅院里，秦家一家团圆，其乐融融。

    秦老爷自此留在京城做官，与夫人小姐早早来京。秦老夫人年纪大了，由秦老爷的嫡子伺候她一路慢行，今日才到。

    一家人齐齐整整，宅子收拾得井井有条，仆婢都恭顺。

    秦老夫人眼见秦家蒸蒸日上的样子，十分欢喜。

    她活得长，嫁到秦家的时候，秦家正值鼎盛。后来丈夫去世，亲生儿子也不争气，好不容易才做到京官。

    秦老夫人年轻时是有名的才女，颇为傲气，年老了却懂得转圜。她想着，能不能去求求皇后，让秦家再进一步？

    好，好。她一连说了两个好字。

    老夫人提点秦老爷：在天子脚下做官，须更加谨慎。

    接着，她关心京中有没有好的书院，或是能不能请到好的先生，秦少爷的课业不能落下。又问哪家的适龄未婚子弟人品好，玉凝的婚事可有着落。

    闻言，秦夫人面有难色，秦玉凝更是眼眶都红了。

    老夫人极疼爱这个孙女，忙问发生何事。

    秦玉凝泣不成声，秦夫人道：威远侯还未成亲，我与老爷觉着亲上加亲也是极好的。本想请皇后娘娘代为说项，娘娘还未答应，玉凝却痴心，先看中了他。

    玉凝为何流泪？莫非容辞不曾看中你？

    秦玉凝哽咽道：表哥被狐狸精迷住了

    这话没头没尾的，老夫人不禁皱眉：玉凝，你的家教呢？

    秦玉凝只是啼哭不止。

    秦夫人添油加醋地告状：   那一日进宫，在皇后娘娘处见到嘉宁县主。媳妇知道她风评不好，仍怜她孤苦。她却没有礼仪，看不起我们母女。玉凝想和她亲近，问能不能上门拜访，她都不肯。她行止不端，又嫉妒玉凝，生怕容辞给人抢去了。容辞不肯与舅家亲近，说不定就是她在背后弄鬼。

    秦夫人这一番话，多是自己的臆想，还掺杂了不入流的市井传闻。

    秦老爷听着不自在，斥责道：你怎在孩子面前说这等不着边际的话？好似撒泼的市井妇人。

    玉凝也该懂些。我只恨从前将我的女儿养得太天真软弱。老夫人意有所指。

    秦老爷面红耳赤，不敢争辩。

    容辞的母亲是老夫人的长女，老夫人一心求子，对女儿的教养不甚尽心。可是，女儿不到三十岁就病逝，自己的爱子还在其中掺了一脚，老夫人着实有些怪罪秦老爷。

    在孙女的教养方面，她就改了章程，情愿秦玉凝泼辣些。

    秦玉凝不是忍让的性子，此番竟吃了这么大的亏。老夫人护短，认定是旁人欺负她。

    在老夫人看不见的地方，秦夫人拧了一下秦老爷的胳膊，意思是叫他也说几句。老夫人来京，容辞尊重外祖母，正好让老夫人去侯府讨个交代。

    秦老爷讷讷道：儿子来京如此之久，数次给容辞下帖子，他都不曾来。儿子欲去侯府拜访，也不曾回个话。

    老夫人深吸一口气，半信半疑。

    真有此事？

    秦夫人接口道：母亲，千真万确！老爷那日请了朝中同僚，特特给容辞下了帖子，可他不曾到，连个交代也无。老爷快成笑话了。

    秦家想借容辞的势，容辞次次都躲得远，秦家夫妇怎能不记恨？

    玉凝，你确实喜欢容家的表兄？老夫人转向秦玉凝。

    秦玉凝双颊生红，眼眸含春，表兄是我见过最为英武、最为俊美的人了。我我想嫁给他。

    好，我知道了。老夫人点点头，看向秦夫人，颜氏，你在京中可留心过，果真是因嘉宁县主，容辞才不肯娶亲吗？

    老夫人目光如炬，秦夫人有些腿软。她这个婆母当了多年主母，着实威严。

    她定了定神，说：确有此事。京中都传遍了，说嘉宁县主善妒，容辞不娶她，她就拦着不让容辞娶妻。

    她只是转述传言的说法，就算实情并非如此也怪不得她。要她说，那个嘉宁县主无依无靠的，本就没资格嫁给容辞，怎么比得上她的女儿？

    老夫人心下有了定计。

    既然如此，老身就去容府走一遭，看看外孙，顺便见识见识传闻中的嘉宁县主。玉凝，你在家安心等待。

    这是让表哥娶她的意思了！秦玉凝喜不自胜，抢了丫鬟的差使给祖母捶腿，撒娇道：还是祖母疼我。

    秦少爷自幼在外读书，品行正直，看不惯家人在背后编排一个父母双亡的女子，还是个听说很美貌的女子。

    祖母，嘉宁县主是忠烈之后

    秦玉凝十分不屑，冷哼一声，打断道：她父亲忠心与她有何关系？还不是赖在表哥家不走，想借此逼表哥娶她。

    若真的忠烈，就该随她父亲一起死了干净。秦玉凝想起那一日皇后和公主对叶清漪的维护，还有不曾看自己一眼的表哥，嫉妒得恨不得那人即刻死了才好。

    老夫人觉得秦玉凝这话刻薄，不禁拧起眉，想要训斥她。转念一想，玉凝都能出嫁了，不如给她留几分面子。

    她见到了皇后赐下的教养女官，自以为猜到皇后的用意。

    老夫人拍了拍秦玉凝的手，提点道：玉凝，你确实该注意分寸。皇后娘娘十分为你着想，总要先将礼仪学好了，才能出嫁。