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    不如做一场戏，像以往那般，糊弄过去也就罢了。”

    徐达的话，让原本哄笑的几个官员敛起笑容，也都纷纷沉思了起来，他们仔细思考了一会，也觉得有理，便开口道：“大人，这徐大人所言，也并无道理，陛下面上虽然是让钦差‘代天出巡’，替他走遍各地，体察民情，但实际上，陛下是有意派了钦差下江南，要查我们的。只怪那日，下官无能，让那送奏折之人得以侥幸逃走，才会惹出此事。”

    石步原闻言，老神常在的，面上的表情没有丝毫变化，他抬手示意琴师停下奏乐，又微微笑了笑，他扭头看了一眼说话的浅色衣袍男子，淡淡道：“此事你已受了惩罚，就不必再提，至于徐大人说的糊弄钦差之事，我且问问你们，你们可知此行来的钦差，是何人？”

    互相对视了一眼，徐达试探着说道：“刑部尚书，姜溪？”

    “是他。”

    推开怀中的歌妓，石步原站起了身，他扫了一眼在座的所有官员，又偏头看着外头的朦朦胧胧的雨帘，沉下脸，冷声道：“你们可知，姜溪此人，与慕纪彦一般，最是难缠，他虽不似慕纪彦那般刚正不阿，件件都循着规矩办事，但也是忠心耿耿，又善于观察之人，你们可是以为，他跟以往的那些官员一样，只需随随便便塞些银两，许诺些好处，就能打发走的？”

    “这……”徐达汗津津的，不敢说话了，他原先确实是有这样的想法。

    转回了头，石步原寒声道：“倘若让姜溪一行人顺利入了苏州城，他定会一五一十地把事情查个清楚，与其还要麻烦把异族人迁走，还不如在来苏州的路上，便直接派人解决了他，再做成意外死亡的假象，陛下那里纵然是会怀疑，但也需要时间再派人过来，这一来一回，至少需要用去一个多月乃至两个月，而这段时日，已经足够四皇子完成计划了。”

    如今赫连宣已然成功劝说了吐蕃，女真等四国联合出兵，分别攻入大燕几个边疆要领，再过两个月，边塞之地必会有战事传来。

    大燕这十三年来一直和平安定，从未有过真正的战事，真正能浴血奋战在前线的将领已经不多，大多数都是安然养在京城，过着富态，安定的生活，想来是连军中要如何生活，都忘了干净，根本不可能抵抗外敌。

    在石步原看来，这场战事一旦打响，不出半年，他定能皇袍加身，坐拥天下，享用数之不尽的荣华富贵。

    看着石步原忽然笑起来的模样，水榭中的几名官员都有些摸不着头脑，他们对视了一眼，最终徐达被推了出来，小心翼翼唤道：“大人，大人？”

    从自己的臆想中回过了神，石步原压下心头的迫不及待，冷声吩咐道：“尽快派人行动吧，我记得从扬州到苏州途中要经过一处山谷，便在那里行动吧，成事后，让他们把谷上的山石推下，做成意外的模样。”顿了顿，他又转头看了一眼徐达，对他说道：“此事，就交给你去办吧。”

    徐达闻言，胖乎乎的身子一抖，垂下脑袋，眼里闪过一丝挣扎的痕迹，片刻后，方才恭敬应道：“是，下官知道了。”

    第126章

    扬州城。

    扬州和苏州相距的虽然不远，但到底与苏州城有些不同，苏州是古韵之城，是文人骚客笔下的最爱描绘之地，尽管也算繁华热闹，但是仍旧是无法与扬州相比的。

    扬州所处的地理位置优渥，临靠运河，海运便利，码头众多，是盐商盛产之地，商贸发达堪比京城，一旦入了夜后，便更是热闹无比，白日里关门闭客的青楼妓院便会开门迎客，里头的姑娘一个个都是江南女子，温婉而柔美，多得是慕名而来的客人。

    姜溪一行人已经在扬州呆了七日，这一日，他们好不容易得了消息，说是通往苏州的官道通了。听了消息，这些日子以来一直板着脸的姜溪，才稍稍露出了一点笑容。

    扬州知府唐庄一听属下来告知，说是去往苏州的官道通了，便猜到在扬州停留了七日的姜溪定会立即启程前往苏州，于是就马上修书一封，让人八百里加急送去给石步原，而他自己则在想要怎么拖住姜溪，认真地想了一会，忽然，他的嘴角一勾，又理了理衣袍，然后就转身亲自赶往了驿站。

    他想出法子来了。

    驿站处。

    命人收拾好了行李，姜溪便打发走了那下人，随即就独自走到窗口站着，沉默地望着窗外的一棵桃树，眼神有些茫然的，似乎是入了怔。

    这会儿已经入秋，桃花早已衰败，此时的桃树树枝上，只剩渐渐枯黄的叶子，迎着阵阵的微风，轻轻摆动着。

    暗一抱着剑从房顶跃下，又站在树下仰着头看了一会，随后淡声问道：“既然行李已经命人打点好了，为何还不启程？”

    姜溪答道：“还未到时候。”说完，他就转过了身，走进了屋内。

    看了姜溪的背影一眼，暗一纵身一跃，越过窗户，也进了屋内。

    听着越来越近的脚步声，姜溪便抬手指了指自己对面的位置，缓声道：“那人要来还需要些时辰，左右现在都是无事，不如来下一局棋吧。”

    “好。”

    点了一下头，暗一依言坐下，他把手中的佩剑放在了一边，而后背脊挺得很直，正襟危坐着。

    姜溪手执黑子，先行落子，之后，他抬眸看向暗一，示意道：“该你了。”

    暗一微微颔首，而后盯着棋盘看了一会，也落下一颗白子。

    这一回，姜溪没有再像上一次一般为事分心，几乎是步步紧逼，把暗一的棋逼到退无可退的地步，在又一次轮到姜溪落子时，他干脆便把暗一最后的退路也堵上了，让暗一完全没了翻身的机会，直接定下了输赢。

    赢了棋，姜溪的心情似乎很好，他低着头，将棋盘上的棋子一颗一颗地收回棋盒，隔了一会，又笑道：“这一回，我赢了呢。”

    目不转睛注视着他，暗一道：“我先前便说了，我棋艺不佳，只是略懂皮毛罢了，之前那次你之所以会输，是输在了心里有事，心绪不宁上，并非是我能力所致。”

    闻言，姜溪手上的动作猛地停顿了一会，片刻后又笑道：“本来我以为你只是谦虚罢了，今日这一局，倒是不得不相信了。”他们这一局，才下了一炷香不到，从开始暗一就处于落后的趋势。

    自然是没有放过姜溪刚才的停顿，但暗一并未再说其他，他只是安静地看着姜溪，眼里闪过几分异样，又忍不住轻叹一声。

    把棋盘上的棋子全部收回了棋盒