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    薄夫人一直没开口，微微抿着唇，略显倨傲地望着前方某处，可是那目光却仿佛又没有落到任何一处。

    萧杏花气定神闲，端起茶盏来，轻轻地抿了一口茶。

    她想，她现在喝这盏茶时的动作一定是挑不出一丝一毫毛病的，因为她刻意地学过，该怎么在人前优雅得体地去品一盏茶，去做出一副完美无缺的仪态。

    这在她以前看来是绝不可能的，品茶那是上等人才会做的事情。

    可是现在不同了，她的夫君没有死，还成了人上人，位高权重，她也希望能带着儿女媳妇，过上那体面的日子。她这么努力地抹去自己身上贫贱的痕迹，这么努力地想让自己变得体面，像一个真正的贵夫人。

    她煎熬了这么多年，才可以和别人一样，坐在厅中，闲看花开花落，品着这么一盏茶。

    所以她无法容忍，有人要毁灭她现在所拥有的一切。

    那些人要她如同十年前的那个年轻妇人一般，声名狼藉地被人踩到淤泥里去，揪着头发骂贱人。

    她是绝不允许的。

    她慢慢地呷了一口茶，深吸了口气，终于开始说话了。

    “薄夫人，这石榴花，开得真好呢。”

    “是，都是老夫人命底下人仔细栽培的。”薄夫人听到萧杏花开口后，目光微动了下，不过并没有看萧杏花一眼。

    “老夫人真是个疼爱子孙的老人家，石榴花种得好，多子多福，将来儿孙也必定有福气，步步高升，官运亨通！”

    这简直是废话，薄夫人没吭声。

    萧杏花笑了笑，继续道：“虽说我家婆婆已经离开多年，可是终究做过媳妇，知道当婆婆的心思，总该是顺着老人家心思，好好孝敬，万不能惹老人家不快。老人家喜欢多子多孙，喜欢儿孙有福气，咱们总不能逆着来，薄夫人你说是吧？”

    薄夫人听到这里，总算听出来点意思来了。

    是了，悉心料理着石榴花的老人家，必然是盼着儿孙满堂，盼着儿孙有出息。

    她只是个当儿媳妇的，便是再自傲，也不能去得罪不该得罪的人，到时候给家里惹了祸端，那不知道该如何收场呢！

    萧杏花从容地将那盏茶放下，轻声道：“这真是好茶。”

    她也就装装样子，还不懂品茶呢其实，不过不妨碍她顺嘴夸一句。

    薄夫人听到这话，僵硬地转过头来，看向她。

    萧杏花今日并没有刻意打扮，脸上只是淡施脂粉，不过面庞娇艳，双眸柔亮，衣裙得体。她唇边含着一抹笑，那笑意温和宽容，好像别人做了什么事，她都不会在意似的。

    一点点都不像是传说中的那个乡下蛮横妇人。

    听说，镇国侯对她分外宠爱，曾经在出宫回府途中，特意绕远，亲自下马给她买桂花鸭吃。

    她的命，真好呢。

    “有什么事，你就直说吧。”身边伺候的侍女都已经被摒退了，薄夫人越发挺直了腰，疏冷地这么说道，她也不想和她来虚的。

    “夫人既这么说，自然是明白我的来意。”

    “我当然明白。”薄夫人嘲讽地冷笑一声，鄙薄地道：“你要我帮你遮掩你的旧事吧？”

    “是。”萧杏花自然看出她满眼的不屑，不过她没有表现出丝毫的被激怒来，她本来就是求人的，不是吗？

    “可是我为什么要答应你？”薄夫人挑眉，冷道。

    “因为我相信，夫人也是聪明人。”她轻笑了下，这么说。

    聪明人，总该明白自己的处境。

    一路来的时候，她已经问过柴小管家了，知道这泰康国公府里，有个大夫人，而薄夫人是那个二夫人。如今大夫人病了，才让二夫人掌家的。

    二夫人手底下有个儿子，已经弱冠之年，今年要走科举入仕的。

    而且她还知道了，二夫人的夫君，远放晋阳州，想要调回来，并不是那么轻易的。

    “聪明人？”薄夫人不知道想到了什么，眉眼间忽然有了防备之意：“你是在威胁我，是不是？”

    “威胁？”萧杏花听到这个，苦笑了声，凝视着薄夫人，坦诚地道：“夫人何出此言，害怕被威胁的，难道不应该是我萧杏花吗？”

    听她这么一说，薄夫人望过去，只见她晶亮的双眸中满是真诚，不由心里微微一顿。

    萧杏花干脆放下那茶盏，起身，叹了口气，却是正色道：“夫人，明人面前不说暗话，我萧杏花生于大山底下，长于乡野之间，后来又混于市井之中，别说学得那琴棋书画，就是识几个字都难呢。我夫君早年离家，只留下三个孩儿一个老母，恰逢那时世道乱，夫人稍长我几岁，应是知道的，战火连年，又是水灾瘟疫，手底下还是几个嗷嗷待哺的孩子。”

    说着，她微微低下头，眼中隐约有丝湿润：“到了那个时节，要么带着几个孩子跳了河，从此后一了百了，要么含羞忍耻也要活下去。我是个怕死的，也舍不得几个孩子死，人被逼到那个份上，哪里还知道高低贵贱，哪里还能直着脊梁骨做人！”

    那薄夫人听得这番话，也是有些动容。那个时候，她虽是国公府的少奶奶，可是也知道前方战事吃紧，整个燕京城里人心惶惶，平时街都不敢上，府里吃穿用度也都是分外节省的。

    堂堂国公府都成了这德性，更何况寻常小民，那真是饿殍千里，白骨成山，甚至听说易子而食的惨剧都有发生。

    萧杏花却继续道：“我萧杏花活了三十二年，这辈子，生来贫寒，吃过人世间最涩的苦，走过天底下最难的路，可是如今站在诸位夫人小姐面前，站在王公贵族面前，甚至站在那皇太后面前，也能挺直脊梁骨。不是因了我夫君乃堂堂镇国大将军，而是因为，我问心无愧。”

    她的声音透亮而郑重，说起话来掷地有声，听得薄夫人几乎入了迷，只怔怔地盯着她看。

    “我问心无愧，是因为我所做过的事，没有一件事是违背了良心的，我喂养孩子们的饭，都是靠我自己的手一个铜板一个铜板挣来的。我是跪在那里给人修脚，是干着低下的行当，可是却从来都是挣得堂堂正正的钱，我没有偷过没有抢过，也没有出卖过自己的身子，我从来没有做过对不起我孩儿我夫君的事！”

    萧杏花微垂下眼，语调变得轻柔起来：“如