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    手里的匕首一上一下晃着。

    杨幼清知道他打的什么主意，笑了一声道：“怕是猪都不吃。阿策，你怎么挑了他们的手筋呢，本可以卖到采石场去做苦力，现如今只得去做杂役，端茶倒水，若是手脚慢了还要被踢被踹。”

    “对啊，也不知道能挨到什么时候，听说采石场死了人都不会报上去，到时候连个衣冠冢都落不着，”戎策摸着下巴，“不如这样，老师，咱们挑一个看得顺眼的放了，另一个扔到采石场，算是积点德。”

    杨幼清点头：“顺眼都不顺眼，挑听话的放了吧。”

    那两人听得汗如雨下，其中一人衣服都快湿透，立刻扭动着身子说道：“我听话我听话！我什么都说！我们是孔家大少爷的人！”

    孔家？戎策以为这两个一路跟着自己的探子会是二哥派来的，毕竟把他引到怀州的就是叶斋。现在看来，康彦候府也并非保持中立，甚至在他们大善人的牌匾下面，压着不少肮脏事。

    杨幼清将苍锋的刀鞘抵在那人脖子上，问道：“沙石城有何秘密？”

    “大爷饶命啊！是宥州，宥州就是个骗局，什么连年丰收，人杰地灵全都是假的，老百姓为了交税都吃不起干粮了，”那人哆哆嗦嗦，被戎策割破的手腕又开始冒淤血，“大少爷说，得赶在伏灵司的人来之前，把村民安置好了。”

    戎策冷哼一声：“安置？还是让他们闭嘴？”

    “不都是一个意思，能给钱的就给钱，不然就……”那人举起手，在脖子前比划了一下。

    戎策一脚踹过去，若不是杨幼清拦着，估计他会把这人活活踢死。被杨幼清拦腰抱出柴房，戎策才收了那副凶狠的神色，说道：“我就不该让妹妹嫁过来。”

    “往好处想，孔珧心地善良，四公主又是通判，宥州不会继续如此。”

    戎策沉默片刻点点头，说道：“对了，老师，我在沙石城闻到了入魔者的味道。他们必须以药草维持魔力，虽说为了躲避伏灵司的追查经常改变配方，但是换汤不换药，有几味还是能闻出来的。”

    “在什么地方？”

    “几家铺子，我闯进去的时候已经人去楼空，但药碗还是温热的，应该没走多远，大概是逃出城，”戎策从背后摸出一张牛皮的地图，上面画了几个圆圈，“他们想要躲，就要去有资源的地方，能吃喝能修炼，最主要，得有维持魔力的药草。”

    杨幼清看他画出来的高山，轻笑一声：“有进步了。但这座高山常年积雪，他们不敢生火因此不会在这停留。而这座山多是猛虎野兽，只剩下这一座，地势平坦，还有许多天然野果。”

    “我是问了当地人才知道哪里有草药，您怎么连野兽都清楚？”戎策歪着头看他，随即被杨幼清轻轻扇了一下。戎策咧着嘴哼唧一声，说道：“事不宜迟，还是尽早赶路。”

    杨幼清迟疑片刻，说道：“就你我二人，怕是有些不妥。”

    “老师，您信不过我啊？”

    杨幼清顿了片刻，笑道：“信得过，走吧。”

    若用一个词来形容宥州，那便是粉饰太平。除了月归城，整个宥州都是荒芜的土地和空荡荡的茅草屋，遇见的农民都一脸死气沉沉，时不时望向乌云密布的天空，好似在期待天塌下来，让他们解脱。

    戎策看得心里越发不是滋味，他不信之前的通判没察觉到这天壤之别，但是身在官场，他们也不敢多说。

    佐陵卫也许能查一查贪官污吏，但是他们不会去查二殿下的亲信。叶斋绕过了孟兆宁，和东、西护方司的监察走得很近。戎策能感觉到，太子殿下同样也能，但他没有证据，只有处处针对。

    这便是跟着杨幼清的好处，戎策心里想，他师父从来不牵扯这些有的没的。专心办案，用心捉妖，虽说赚的钱少，但活得开心。

    “阿策，我们绕着这边走，这个村子是个空村，会有鬼魂聚集，招惹了就要耽误好一阵子。”

    “知道了老师，”戎策回过神来跟上他的步伐，小黑马刚吃饱饭满是力气，三步两步就追了上来，“前面就是地图上那座常年积雪的高山，咱们已经走了一半的路程了。”

    杨幼清神色如往常一般严肃，但掺杂着些许复杂情绪。他不出声，任由戎策自顾自聊着，末了小孩觉得被冷落了，伸手碰他。杨幼清抓住他的手腕放下，忽然听见戎策低声轻喘：“这就弄疼你了？”

    “不是，”戎策收回手捂住左边耳朵，他耳后的烧伤存在了十几年，偏偏从去年开始才疼起来，而且偏偏每次都是大战在即的时候帮倒忙，“老师，我下马休息一会，一会就好。”

    杨幼清无奈，跳下马搀扶他下来。戎策倚靠着树干站稳，似是被闪电击中了脖颈一般一阵哆嗦，身体如同被万千蚂蚁啃咬，眼前发黑看不清事物，跌跌撞撞想往前走，找个平坦的地方躺下。

    “阿策！”杨幼清从未见过他这般状态，想要伸手，但戎策走得快，好似是被什么东西附体了一般摸着山壁向前走，转过几个错综复杂的石块竟然不见了踪影。

    戎策也不知道自己要去哪，只是有个异样却又熟悉的感觉越来越强烈，逼迫他继续前行。只要向着目标走一步，耳后的疼痛就能减少些许，但还是如同有人捏住了他脖子，往脑袋里扎针一般刺痛。

    等他终于能看清楚眼前的景色，才发现进入了一个山洞，只不过山洞的顶部没有岩石遮挡，仅有几根枯萎的藤蔓。他坐到地上休息片刻，沙哑着嗓子喊杨幼清，却没听到任何回应。

    耳后的疼痛终于减少到微弱，戎策扶着山洞的石壁站起来，扫视四周，他竟然找不到方才进来的入口。他下意识抬头望向头顶的一缕阳光，总不会是掉进来的。

    戎策晃了晃脑袋，应该是踩到了什么机关，仔细找找应该会有不寻常之处——的确有不寻常，但并非是什么木头的横杠或者石头的井盖，而是那枯萎藤蔓绵延向下遮住的山洞石壁之下，竟然有一副巨大的壁画。

    血刺砍断了藤蔓，终于将所有的画面展露。那壁画至少有伏灵司的影壁那么大，但是由八九副不同的场景组成的，每一个小场景都画得十分细致，从最初的生硬手感到最后一副的流利线条，这画画之人至少用了十年。

    戎策摸向最后一幅画上的小人，在低头看向手指，上面沾染了新鲜的石灰。

    他还没走。

    身后有轻微响动，戎策抽出血刺刀前跃一步，只见山洞的阴暗处走出来一个人。

    或许不能称他为人，他的身形瘦弱地只剩下皮包骨头，佝偻腰背蜷缩得好似甲虫一般，皮肤都是苍白带着灰色。他的头发长而干枯凌乱，好似身边的那些死去多时的藤蔓。

    但他的确是一个还在喘气的人类，