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    对！还有还有！据说霍县主还打死了一个丫头。那丫头也是好人家的女儿，因家中困难才卖身为奴，却是签的活契，说好的做五年就出去的。”

    “这我知道。这丫头也是命不好。她也没做错事。听闻是那日霍县主去梅花庵上香，遇上也在上香的沈家姑娘。似乎是沈家姑娘在后山赏梅，摘了一枝梅花。可霍县主偏说那枝梅花是她先看中的。同沈家姑娘争吵起来，取下腰间的鞭子就甩过去！”

    “沈家？可是曾教过陛下的沈阁老家？”

    “正是！这沈姑娘乃是沈阁老的嫡亲孙女！”

    “沈家姑娘也敢打？”

    “怎么不敢？嚣张得很！要不是这样，你当沈阁老为什么早致士了，还入宫去！就是要去皇上面前讨个公道！”

    “嗯，这倒是。总没有自己家孩子被人白白欺负了的道理！”

    “那是当然，没见沈家姑娘都病了吗？这做长辈的，从小手心里捧着长大，哪里咽的下这口气。”

    “这和那丫头的死有什么关系？”

    “你着急什么，我还没说完呢！因着这次打得是沈家姑娘，王妃狠狠训了霍县主一顿。霍县主心里不服气。正好那丫头上前伺候，被霍县主抓过来出气呗！你当这是头一回呢？被霍县主打死的丫头还不知道有多少！

    不过是这回不是死契丫头，也不是家生子。人家父母都在，又是疼女儿的，这才闹出来。据说霍家是想给一百两银子了事。可人家父母不干啊！把尸体给抬去了王府门口，这都好几天了！不吃不喝，不下葬，就要个公道！”

    大厅内可闻一阵磨牙之声，“这么蛇蝎心肠的女子，谁敢娶进门！还是县主呢！我呸！怪不得皇上要下圣旨申斥！要我说啊！骂得好！”

    厢房。

    说书人谄媚着点头哈腰，“小的都照着公子给的本子说的。公子瞧可有差错？”

    没错，这剧本是林砚给的，里头真真假假，一半一半。要的就是这个效果！

    林砚朝秋鸣使了个眼色，秋鸣拿出一荷包银钱递过去，“没差错。做得很好。这是赏你的。去吧！”

    说书人捧在手里，欢喜地退了出去。

    林砚站起身来，“我们也走吧！回去收拾收拾，准备等候皇上召见！”

    秋鸣讶异道：“皇上召见？皇上要召见大爷吗？”

    林砚未答，嘴角勾笑，迈步走了出去。

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    皇宫。咸福宫。

    贤妃挣扎着坐起来，咳嗽了好半晌才止住，面色白了不只一圈。婢女煮了川贝茶喝了，这才好些。

    司徒坤看在眼里，忍不住皱眉，“怎么这些日子反倒越发厉害了？太医怎么说的？”

    贤妃轻轻一笑，“陛下别怪太医。太医已经尽力了。臣妾自己的身子自己清楚。每逢入春总会如此，习惯了！”

    司徒坤难得的亲手替她掖了掖被角，“那就多歇着！”

    贤妃低头，笑得很是温婉。

    “陛下，臣妾这身子也不知还能撑多久，想请求陛下一件事。”

    “你说！”

    “岳儿才十五，去岁刚出宫建府，尚且不着急。可岭儿已经十八了。臣妾只盼他能早日娶正妃进门。”

    司徒坤一愣，先前的热情突然冷了下来，“他的年纪，确实该娶正妻了。只是去岁朕才给他指了侧妃，本想着再等一等。你如今这么说，可是心中已有了人选？”

    贤妃摇头，自嘲起来，“臣妾久病深宫，已许久不出这宫门，哪里来的什么人选。但请陛下做主。”

    司徒坤瞧着贤妃，神色闪了闪，“那你觉得沈家可好？”

    贤妃眉宇轻蹙，似是很用心地想了想，转而摇头，“沈家不是不好，而是太好。”

    司徒坤眼神闪烁，“太好也不好吗？”

    “陛下是男子，哪里晓得我们女人家的想法。男人家总盼着望子成龙，建功立业。可臣妾只求岭儿和岳儿做个逍遥王爷，平平安安过一生。

    臣妾不求岭儿正妃家世门第，但盼是个好姑娘，懂得体贴他，照顾他，同他一辈子恩恩爱爱，夫妻和乐。臣妾也就知足了。沈家……”

    剩下的话贤妃没说，可司徒坤却明白了。

    司徒坤怔怔地看着她。甄贵妃可是上赶着要沈家女。淑妃听闻，明知沈家女不会做侧妃，也要来起哄，为侄儿求娶。他本以为贤妃也是如此，却没料到……

    “说来，前两日，嫂嫂进宫来瞧臣妾，倒还同臣妾说起沈家的事。听闻沈家姑娘去岁梅园落了一次水，这回又被霍家那位县主给打了，两回受惊，又病了。倒是可怜见的。”

    沈霍两家的事如今已经闹得宫内宫外皆知。只是贤妃久病，闭宫不出，消息不灵通也是正常。

    这么想着，司徒坤心神放松下来，又觉得是自己错怪了她。如此说来，她似是并不晓得甄贵妃与淑妃的沈家女之争。

    “听闻那日林家的公子也在，还是他替沈姑娘解了围，亲自送回府的。嫂嫂还说前些日子，沈家曾传出消息，说是在给沈姑娘议亲。大家猜沈家看中的怕是林家小子。这些陛下可晓得吗？”

    司徒坤一愣，转而笑起来，“朕倒不晓得。不过你这么一说，朕倒是想起来，当年老师便想让如海做女婿，可惜沈家没有闺女，如海又有亲事在身，这才罢了。林砚是个好孩子，以老师的性子，恐怕当真是有这个想法的。”

    如此说着，他的眉头又皱了起来。

    贤妃却是笑了，“既是如此，便不好再让沈家姑娘做岭儿的正妃了。这岂非是让陛下为难？再者，听嫂嫂说，沈家姑娘是家中长辈们娇宠着长大的，瞧她这两场事都吓病乐便知，恐是个娇气的。臣妾可不想岭儿还得日日哄着她。”

    这话倒是叫司徒坤深思了起来。贤妃却是说得多了，一时又咳嗽起来，却怕冲撞了圣颜，偏过头去。

    司徒坤忙道：“好了，好了！你的心思朕明白了。你身子不好，就不要总是瞎操心！两个孩子还有朕这个父亲呢！”

    贤妃笑着应了，躺回床上，一边告罪不能服侍，也无法陪司徒坤多说话，一边低声谢恩，恭送司徒坤出去。

    司徒坤这边一走，司徒岭便从后殿转了出来，小心安置好贤妃，跪在她床边拉着她的手道：“母妃可难受得很？都是孩儿劳累母妃了！”

    贤妃摇头，虽面色不好，却也可见笑容是欢快的，心里是喜悦的。

    “我就只得了你和岳儿两个，不为你们为谁？只是，沈家姑娘，你当真不想吗？何苦反倒帮着林家小子？”

    司徒岭笑起来，“母妃，父皇的脾性您还不知道吗？倘或只一家求娶沈家女也就罢了。偏贵妃开了口，淑妃也来插一脚，父皇心里已很不痛快。这时候，倘或我再有这等想法，那就当真是犯了父