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青杏 第82节

    虽说她本人并不怎么出来走动,可是到了年底下,送年礼回年礼这些,她也都要一一打点过目,很是忙碌了一阵子。

    有趣的是,本人颇有些高冷的大家闺秀潘同知夫人反倒是最早往府里送年礼的。她准备的东西也十分周到,有本地风俗常见的一口猪、一腔羊、六只鸡并黄酒、小米等物,也有贵重一些的党参黄芪燕窝等药材,还有一匣子御制的新书,是太学里的大儒点评过的启蒙书册,专门给两个孩子的。

    许杏看着礼单,叫同贵把东西收了,只拿了新书来看:“这可是京城里新出的,咱们拿着银子都买不到,潘夫人有心了。”所以说,真正的高门贵女都没有傻子,人情世故明白着呢,人家的教育到位,素质足够高,就算是态度上看着生疏些,做事也滴水不漏。

    “欣姐儿也不能这么傻乐傻玩了,这些事情都得教起来。”许杏到底还是开始了教育焦虑,女儿不是自己,作为一个地地道道的古代官家女,只有学会这些并且成为此中高手,将来的生活才能过得平顺,“可是甘州这地方,到哪去请顶好的嬷嬷呢?”

    长青回来听到她这话,一口茶差点喷出来:“夫人啊,大可不必!我不过区区一个四品知府,欣姐儿只要识文断字、会做些女红,就是合格的闺秀了,不要去为难她!”

    “可她将来总是要嫁人的,若是像现在这样一派天真,如何能应付得了夫家!”许杏更不舍得让女儿去卷,可是这世道毕竟对女子太苛刻了,“我难道舍得她受苦?可是现在不受小苦,将来若受了大苦怎么办?”

    长青拍拍她的手背,道:“咱们是什么样的出身,官场上一打听谁都知道,你我都不是拿女儿攀附人的,咱们小心的慢慢挑,给她找个门风好的夫家,不要什么高门大户,总是能保她一生平安喜乐的。若说规矩,现在欣姐儿毕竟还小,闲散些也无妨,将来到了京城,咱们再请段夫人帮忙,给请个女先生或者嬷嬷教她也不迟。”

    “你就这么有把握,将来能到京城?”许杏的注意力被他成功的带偏了。

    “总有几成吧。”长青又收到了王大人的来信,这下他终于确定,恐怕是皇帝陛下真的对他有几分关注了。

    若能到京城去,确实是长青说的法子更好,许杏便退了一步:“除了读书写字的时候之外,就让她一直跟在我身边好了,甭管是打理家事还是经营作坊铺子,都让她自小就知道些。”

    长青也没有异议。

    只是他们的想法很美好,却在第二天就遇上了考验。

    “娘,什么叫‘伺候大人替夫人分忧’?娘,你很忧愁吗?”欣姐儿已经五岁,书都读了两本,许多事情都懂了,跟着许杏学习收年礼送年礼,本来还挺明白的,可是看到严通判府里送来的丫鬟,她还是有些不理解。

    看着廊下站着的两个俏丫鬟,许杏并不算生气,毕竟长青是什么人,她再清楚不过了,而且这些只是通判府的一厢情愿,长青都不知道呢。不过她的脸上也绝对说不上欢喜,这通判府的做派着实是令人生厌,只是她还没等说什么呢,就先听到了女儿的问话。

    对上小姑娘懵懂的大眼睛,许杏轻笑了一声,道:“娘有欣姐儿,一点儿也不忧愁,他们是自作多情呢。”

    同喜早就想骂人了,听到许杏的话,便对严府的管事娘子道:“这位嫂子,年礼收下了,多谢府上,您跟奴婢来,夫人正好早就预备下了给府上的礼,还得辛苦您,给一起带回去呢。哦对了,这两位姑娘也一起来,东西有些多,帮忙搬一下,等会儿你们回去可能要受累了。”

    那两个丫鬟和严府的管事娘子都愣住了,其中一个丫鬟反应快,连忙道:“姐姐是不是搞错了,咱们是严大人送给范大人的,不回去啊。”

    同喜冷笑一声,盯着严府的管事娘子道:“嫂子回去给严大人严夫人带个话,我们夫人说了,不需要分忧。”

    许杏再想锻炼女儿,也不想让年幼的女儿就处理这些乱七八糟的人,便不给对方开口的机会,而是非常威严的吩咐同喜:“你仔细看着些,所有贵重的、不该出现的东西都不要留下,若有什么拿不定主意的,虽是严夫人的美意,咱们也只好辜负了。过几日年酒的时候,我亲自和严夫人说便是,想来严夫人应该会给我这个面子。”

    同喜连忙大声答应了。

    人送了回去,许杏看欣姐儿有点儿没兴趣了,就让她跟着秋云回屋去休息会儿再写大字,自己则取了笔墨来画图纸。

    不知道长青是因为什么才确定未来几年会有战事的,不过既然有这个担忧,那么就自然应该早做准备,高筑墙,广积粮,而这些可是需要银子的。

    “这是何物啊?”长青回来的时候许杏还在画,一边画一边改,皱着眉头冥思苦想,完全没发现房间里多了个人。长青就在旁边看着,直到许杏涂改完了,神色松懈下来,这才开口询问。

    “啊?你回来了啊。”许杏另外取了张白纸,重新开始誊抄,“衙门不是早就封印了吗?你这些天还是总去,你这样,底下的人该不踏实了吧。”

    长青见砚台中的墨不多了,便挽了袖子帮她磨墨,一边磨一边道:“前日不是跟你说了,倒也没兴师动众的,只叫了严松涛和潘昱两个,就是一起出去看看,好为明年做些筹谋。你这是在画什么?怎么今日得了闲?不是说要处置年礼什么的吗?”

    “这都到年根了,年礼也都处置好了,这不得了些功夫,我就想着把蒸酒的工具画出来,过了年好去打造。”许杏并不抬头,一边画一边说,“你说甘州这里适合种植红薯,我这些日子也打听明白了,朝廷推广了这么些年,甘州的红薯种植其实挺广泛的,不过因为卖不上什么价钱,又充不得赋税,老百姓种它的积极性不算高,开荒艰难,也没多少人愿意专门开荒种它。”要在整个红薯的推广种植历史上来说,甘州这里还处于推广初期,只有吃不上饭的人家会多种一些填饱肚子,佃户交租、农户交税都还是要交小麦的,因此大家也还是以小麦种植为主。

    长青自然是知道这一点的,尤其是近几日带着两个副手微服巡查,见到听到的比许杏只多不少,但他并没多说什么,而是耐心的听着许杏的打算。

    许杏画完最后一笔,这才抬起头来,看着长青说:“你说想要尽快的多攒银子,我正好也想赚钱,就打算捡起老本行,从这个红薯上做文章。你看,这是我完善过的蒸酒的工具,过了年,我打算在城外开个酒坊,地方都瞧得差不多了。”

    长青记得当年在村子里许杏用的蒸酒工具,毕竟自己还帮过忙呢,不过,“这个似乎与从前你用的那个不同。”

    “嗯,这个才是完整的蒸馏器具,我也是反复想了很久才弄明白的。”许杏指指图纸,“如今我有本钱,能找工匠打个好的,用这个东西,我能做出更高度……嗯,更烈的白酒。”

    “烈酒?”长青眉头一挑,“确实听说过,塞外、北疆据说贵族都喝烈酒,还十分昂贵,只是中原地区可是少见。”

    “贵好啊,我能多卖银子啊。”许杏笑笑,“我大量收购的话,老百姓种红薯就该积极了,等酒坊稳定下来,我再开个粉条作坊,咱们多加工些,哪怕不卖银子,都攒下来也是耐储存的粮食,说不定你就能派上用场。”

    长青过了一会儿才说:“我明白了,多谢你。”

    许杏摇头:“谢什么呢,互惠互利的事儿,哦对了,我今天不大不小的得罪了人。”她便把严家给长青送丫头却被自己打发回去的事情说了。

    长青刚刚轻松些的神情又阴沉下来,道:“你做得很对,这种事情不必犹豫。”

    “只怕严家人碰了钉子,会骂我是妒妇呢。”许杏玩笑道。

    这次倒是让她说准了,去潘府吃年酒的时候,她就听到了风言风语,议论的正是“范夫人是个妒妇”。

    第156章 甘州佳酿(上)

    当然,因为许杏的身份在这儿,没有长舌妇二傻子跑到许杏面前去说这种话,不过是偷偷嚼舌头的时候被刚从净房出来的许杏听到了而已。

    同喜当时就要去同那人理论,被许杏拉住了。

    “夫人,干嘛不教训她们一顿?平白让她们诋毁您?”同喜并不是冲动之人,可是听着那些话还是觉得非常生气,“她们是嘴皮子痛快了,可是毁的是您的名声!还有欣姐儿呢!”

    这个时代如此,同喜说得有道理,母亲受人非议,会影响到女儿,对此,许杏当然是生气的,只是这是没法子去理论的事情,她拍拍同喜的胳膊,低声说:“我自己是不在意的,反正她们说的也是实话,大人身边确实没有旁人,只是若是因此连累了欣姐儿的名声,我却永远不能原谅自己!可越是如此,我越要谨慎处理,贸然出来理论,固然是她们没理,可我呢,万一再加上一个跋扈霸道、多言的毛病,那该怎么办?”

    所以,尽管她生活在这个时代,在这里有了爱人和子女,她依然不喜欢这里。

    同喜重重的哼了一声,却也没再说什么。不过,她没有说,不代表别人不说,那几个聚在一起说小话的官眷们就被人叫住了:“你们也都是官员家眷,怎能如此市井行径?背后说人是非原就不是君子所为,你们议论的还是上官,是觉得你们的夫婿前程太好了想断掉吗?你们就此不提便罢,若要再说这些,休怪我不留情面,大过年的请各位先行离开了!”

    许杏听得出来,这是潘夫人的声音。她的声音并不是时下女子常见的甜糯,而是有几分刚硬,在一众官眷中非常特别,而且她是标准的京城口音,许杏一听就听了出来。

    听着那几个人慌慌张张告罪作鸟兽散,同喜露出个笑来,非常解气的笑声说:“活该!”

    许杏摇头:“咱们在府上吃年酒,潘夫人是主人家,总是要多费许多心的,她既然开了口,等会儿你们都要留神,不要再露出什么来,给人家添麻烦。这事儿就这么着吧。”

    只要长青身居高位,就一定会有人盯着他们一家,只要长青不纳妾,就肯定有长舌妇议论她,许杏有思想准备,可是那又怎么样呢,总不能为了让别人挑不出理来就当那个“贤惠”人吧?那她过去几十年的书白读了、教育白受了?

    “夫人,听说潘同知府上也是没有妾的。”回来的路上,同喜跟许杏说,“好像说潘同知婚前是有两个丫头的,不过成婚的时候都给了银子发嫁了,潘夫人嫁过来之后就一直没再添人。那帮长舌妇议论的是您,可是其实把潘夫人也给带上了,所以潘夫人才出头的,大约也算是给自己说话吧。”

    许杏道:“这就是出身的差别了。那些人恐怕是大意了,即使是一样的情况,咱们家大人的官职还更高呢,她们还不是专门盯着我议论?毕竟潘夫人原是侯门千金,听说嫁给潘同知的时候算是下嫁,毕竟那时候皇后娘娘还不是皇后呢,而我是什么呢,范家买来的陪葬丫头,她们看不起呢。你也别不忿,我只做好我自己的事情就是了,嘴长在她们脸上,咱们可管不着。”

    她这里觉得这个事情就这么过去了,却不知道,她离开之后,潘夫人正和身边的嬷嬷说这事儿:“看清楚了?范夫人真的听见了?”

    “是。”嬷嬷道,“小环瞧见的,范夫人还好,她的侍女当场就要发作,那自然是听见了的。夫人,都是老奴没安排好。”

    潘夫人摆摆手:“也不能怨你,你如何知道那些人要说什么?只记住,往后不与她们来往便是。”

    “那范夫人那里……”嬷嬷迟疑了一下。

    潘夫人笑了笑:“不用说什么,就当什么事都发生过吧。她回到席上之后不是神色正常吗?想来也懒得和那起子人一般见识,别看她出身寻常,我瞧着她是个有成算的,不会计较这点子闲话。嬷嬷,吩咐下去,不管旁人如何,咱们府上绝对不能传出一丝一毫的闲话,不光是范夫人,谁都不能议论!”说到后来,她的笑容收起来,神色严肃。

    嬷嬷也站起来应了。

    潘同知从书房回来,只听了最后一句,见嬷嬷出去了,便问:“怎么了,今日年酒有人闹事?我在外院倒没听见什么。”

    “没什么,两个小主簿的家眷议论范夫人,说人家善妒,让我给打发了。”潘同知刚坐下,一口茶差点喷出来,颇费了几分力气才咽回去,“哪来的长舌妇?夫人做得好!她们夫家都有谁,我看看修理修理他们。”

    神色淡定的潘夫人抬眼,有些惊讶的看着丈夫:“你不是从来不屑于这些小事吗?”

    潘同知放下茶盏,用手帕擦着手,道:“我原来确实是看不上甘州这种穷乡僻壤,可是最近这些日子跟着范大人却是受益良多,你别看他小我一岁,我真是不如他多矣。”

    “哦?”潘夫人很了解自己的丈夫,前些天天天早出晚归就已经是很大的变化了,现在居然这么真心实意的推重范知府,当真是不同寻常。

    “他是什么出身,咱们都知道,泥腿子嘛,可是他真的不一样,腹中锦绣,胸有乾坤,有才华有见地,还没有高门子弟的纨绔之气,你要说缺嘛,也就是那些花花世界的东西他不懂。”潘同知看到妻子的脸色有些冷,连忙补充道,“我也就是知道而已,我又不玩。范知府吧,学问好,还很懂得民生经济,连兵书战策都研究过,真正是全才,难得的是他是真的想让治下百姓过好日子。”

    潘夫人点头:“在这种人手下做事,倒不辱没了你。”

    潘同知也不在意夫人的调侃,接着道:“他倒也说起过他的夫人,言谈之间颇有感激敬佩之意。你不知道,咱们原来尝过的那红薯粉、香肠,他们南龙任上推出来的那个什么白茶,还有你跟咱们云儿喝的那种红糖,全是出自范夫人之手!反正,范大人对夫人可是敬重得很。”

    潘夫人虽然对许杏印象不错,也觉得自己没有门户之见,但是听丈夫这么说,还是很有些意外,她想了想,便道:“那我往后对她再周全些便是。”

    “无妨,你若觉得合得来便多来往,合不来失不了礼数便好。”潘同知摆摆手,“反正我是打算好好跟着范大人做事了,内宅的拉关系这些,不重要。”

    “她们说就说,不重要。”许杏也这么跟长青说,“我都说了,不在意这个,同喜还是没忍住,去找你告状了。”

    “她那是忠心,怕你委屈。”长青道。

    许杏摆摆手:“不说这个了,我的时间很宝贵的。潘家的年酒吃过了,严家的我不去了,得赶紧准备起来,我的作坊得开张。还有,你既然说怕过几年有仗要打,我准备在城里再租几处宅子放粮食,没问题吧?”

    长青看她真的不在意,也放了心,道:“无妨,你想做什么做就是了。”

    许杏这次大手笔,在靠城边的地方租下了一处四进的大院子,又在城里寻了三处宅子,全都租了下来,一次付清了三年的租金,好在都不是特别好的位置,价格不算很贵,就这,她也搭进去了不少,估计今年作坊的收益能平掉这些投入就不错了。

    但是这毕竟不是白手起家的时候,她手中有银子,些许肉痛都能承受。过了年,铁匠铺和瓷器坊陆续开工,年前她下单订制的工具也都到位了,现在缺的还是人员。

    “就找官府常用的经纪给介绍吧。”同贵来请示,许杏就说,“你亮出身份,想来他们也不敢糊弄你,不行就让袁管家寻府衙的本地人先打听打听,挑出可靠之人你再去联系。”现在同文已经从管事升到府上的管家了,他在外头也是有几分体面的,跟一些小吏能说上话。

    最后定下来的酒坊管事姓程,是一个落第的秀才,之前家中父母多病,常年请医吃药,家中日渐拮据,无力支撑科考,等到父母相继过世,也因为蹉跎许久,捡不起书本来了,这才寻些营生来做,养活妻子儿女。

    “打听过了,此人人品尚可,十分孝顺,虽识文断字,却并不迂腐。”袁管家和同贵一起来禀报情况。

    “既如此,就开始准备吧。”许杏反复试验了几次,出的酒还行,基本达到了自己的预期,“同贵也会了,就由你去教伙计们好了。”

    程管事确实是个能干的人,从招聘人手、采购原料、订制酒瓶酒坛,到联系销售,他都办得不错,让许杏十分欣慰。她就想干这种只出技术和本钱不用处理杂务的活,这下刚好得偿所愿了。

    “夫人,程管事说,新酒差不多能出了。”同贵跟许杏禀报,“要不要送到府里来?”

    第157章 甘州佳酿(下)

    许杏算着时间,也确实是该有新酒出来了,她便道:“好,送来吧,正好让大人回来了也品鉴品鉴。”

    平心而论,红薯酿出来的酒比不上高粱、糯米之类的粮食酒香醇,特别是这个时代的酿造工艺水平也比不过后世,但是许杏改良后的蒸馏装置和工艺能够提高酒精浓度,制出高度酒——当然,这个高度也是相对的,她预计能达到二三十度的样子,跟后市四五十度的高度白酒肯定没法比,只不过比时下酒精浓度不到十度的酒相比,已经算是很烈了。不错,她这个红薯酒的特点,或者说卖点,就是烈。

    新酒确实如她所料,一打开瓶塞就能闻到一股浓重的酒气,许杏笑了笑:“好在我给宁哥儿断了奶,不然可不敢尝。”

    同喜闻着这个味道,有些担忧的劝她:“夫人,要不您闻闻看就行了,可别再喝醉了。”

    许杏并不逞强,只倒了指甲大小的一点儿酒,仔细的品了品,就封好了酒瓶,吩咐同贵:“这个味儿对,你去跟程管事说,全力开工,开始生产吧,咱们收红薯的事儿也不必藏着掖着,广而告之最好。”能卖钱,百姓们对红薯才能重视起来,才能有种植的积极性。

    “啊对了,咱们家的淀粉和粉条那些东西,你也都是熟悉的,一起跟程管事说说,咱们在酒坊旁边的那个空院子就利用起来,做这个。”许杏倒是没醉,只是很久没喝过酒了,很有些不习惯,便端了茶水漱口,又补充了一句,“咱们要多多的收购红薯,还有旁的粮食。”

    长青要备战,虽然许杏不知道他为什么那么笃定会有战事,不过手中有粮心中不慌,她也愿意囤积些粮食,有备无患最好,大不了将来离开的时候便宜出手就是了。她之前跟同贵说过这事儿,当然没提长青,所以她一说同贵就回了:“夫人,红薯都收着呢,听程管事说,城外有些农户已经打算收了麦子以后所有的地上全都种上红薯了。不过旁的粮食……您要是不着急的话,奴婢觉得不如秋天再收。”

    秋天粮食刚下来,新粮上市会压低粮价,而现在才是春天,青黄不接的时候,粮食都卖得贵着呢,现在囤粮食可不划算。

    许杏也明白这一点,便点头道:“行,左右也不急,你先去盯着酒坊吧,得空的话上街上雇几个人来修整修整那几处宅院,毕竟若是存不好,粮食会发霉生虫,那就白糟蹋了。”

    同贵应声去了。许杏又擦了嘴,洗了手,确定身上没有酒气了才去陪两个孩子。

    长青下衙回来,很意外的发现饭桌上自己的座位面前放了一盅酒。

    “这是……”长青低下头仔细看了看,只觉得杯中之物清透得很,靠得近了就闻到了一股浓烈的酒气。

    许杏让他坐下,才笑着说:“这是我酒坊里新出的酒,你尝一尝。”

    长青看看她,端起酒盅很小心的抿了一下,顿时瞪大了眼睛,好一会儿才说:“这酒甚烈。”

    “你觉得如何?”许杏问。

    “如何?我不善饮酒,你是知道的。”说话的功夫,长青的脸颊居然泛起了红霞,“我只知道,这酒我恐怕是消受不起。”