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寒门之士[科举] 第173节

    除夕晚上,凉菜热菜摆满了一桌,柳贺尝着地道的家乡味道,心中不由十分满足。

    用过了晚饭,杨尧和妙妙在谈着元宵的灯会,妙妙回乡后已出门过好几回,对灯会自然很是向往。

    柳贺则在伏案写文章,春节之前,他已写过拜贺的信件送至京中,其中包括一封给天子的秘信。

    柳贺被外放至扬州时,天子赐了他通信的特权,到如今,尽管柳贺为避归政一事而返乡,天子依然给了他这份优待。

    在信上,柳贺依然劝诫天子当一个好皇帝,他知天子不喜说教,在信中所用的言语自然婉转许多,更多的还是和天子叙一叙家常,将沿途自己的所见所闻报之。

    ……

    在家过年,柳贺依旧避不开人情往来,不过比起在京城时已经少了许多,过年这几日,清风桥人来人往,住在附近的百姓都不由感叹柳贺这位三元郎的影响力。

    但过了正月,柳府一下子便冷清了下来。

    除了节日的喜气散去之外,也是因京城新传来的消息——命翰林院侍读学士余有丁为礼部左侍郎掌詹事府事。

    这就意味着,柳贺这右宗伯转左的几率微乎其微。

    官场上一个萝卜一个坑,这坑既被余有丁给占了,柳贺想再去争几乎也没可能了。

    姚弘谟退了,余有丁补了他的礼部左侍郎之位,柳贺的礼部右侍郎之位则由少詹事兼翰林院侍读学士何洛文补上。

    正月过后,朝中的一桩大事便是二月的会试,会试主考名单已经定了,由申时行和余有丁二人担任。

    柳贺这边更是门前冷落车马稀,按资历

    算,余有丁并不比他弱,如今余有丁任了礼部左侍郎,在官位上的短板也被补上,下一步入阁似乎是板上钉钉的。

    柳贺并不觉得自己被冷落,只能说,眼下这状况正是朝廷赋闲官员的常态,只是旁人对他的期待更多罢了。

    几位好友都为柳贺可惜,认为柳贺一是在扬州任上,二是此时避居返乡,都大大耽误了他的前程。

    不过柳贺将自己《乡居小记》的后续几篇寄出,好友们也都理解了柳贺的心意。

    柳贺在官场上进阶太快,所受风浪太多,也是时候好好歇一歇。

    会试还未至,柳贺在镇江府中都听到传闻,说这一科赴考者有张居正之子张懋修,若无意外的话,张懋修必中状元。

    这传闻有鼻子有眼,似乎已看到殿试时天子钦点张懋修为状元的场景。

    这一科会试,赴考士子中有不少名人,据柳贺所知,张四维子张泰征也是应考举子之一,除此之外,还有大名鼎鼎的顾宪成、魏允中。

    张懋修若中状元的话,似是贴了万历七年所传的张居正归政一事。

    柳贺在心中感慨,他与王锡爵都退了似还是不够,张居正一日在首辅位上,这传闻就一日不会远离。

    不管怎么说,这一科会试到底是和柳贺无关了,他想任一科会试主考、再培养弟子的计划至此正式破产。

    或许他任官是一截一截的,在京城干上两年就非得滚蛋。

    按历史记载,张懋修的确是万历八年这一科殿试的状元,尽管这一科才子众多,顾宪成、魏允中与刘庭兰并称天下三会元,才名响彻天下,可这三人都未能问鼎状元之位。

    若柳贺没有记错,在描写张居正的小说和剧集里,张居正对此似乎毫不避嫌,甚至并不太瞧得上这天子特赐的状元。

    读书人对他的怒火因此又上了一层。

    柳贺是发现了,他这位恩师经年累月在刷读书人的仇恨值。

    第226章 漏掉了

    《乡居小记》后面几篇柳贺未发给《育言报》,毕竟版面有限,若期期都是他的文章,这走后门的帽子柳贺恐怕是摘不掉了。

    不过柳贺已将文章与几位好友互换,正逢春闱之年,士子们皆聚集于京城,《育言报》比以往更为畅销,柳贺几篇《乡居小记》也慢慢流传开来。

    他在读书人中的声望原就比一般官员高上许多,《乡居小记》虽为散文,然而其文辞之优美、意境之深远,真叫人回味无穷。

    “我顾宪成文名响彻京城,原以为会元如探囊取物,今日读了柳泽远文章,才知人外有人,天外有天。”

    “我最佩服柳三元之处,正是其为官有官声,为文有文名,天下如他一般的官员可谓凤毛麟角。”

    柳贺虽未能在官场上更进一步,但在读书人心目中,他却是值得效仿的榜样。

    “各位可曾听说,这一科会试申吴县为主考,申吴县向来唯张江陵之命是从,上科会试汤临川之境遇怕是要重演。”

    “申吴县为主考,余丙仲为副主考,若副主考改为柳泽远,我等遭遇应当能好一些。”

    柳贺毕竟有过筛落张敬修的作为,也曾在张居正夺情/事上仗义执言,他未能当上会试副主考,这一科的士子们都十分失望。

    尽管柳贺在镇江老家,但因京城读书人汇聚的缘故,他的名望仍是一日胜过一日,丝毫不逊于他任右宗伯之时。

    这一年正月,吕调阳过世,他是柳贺会试时的小座师,柳贺收到消息已晚了半月,只得匆匆托人带了封慰问信。

    吕调阳在次辅任上并无太大的功绩,但他称得上是个好人,京中皆知,吕调阳是因冒犯了张居正被迫致仕,但他年老体衰也是事实,可在传闻中,吕调阳被张居正压制得仿如小可怜一般,这就有些太过了。

    张居正的确霸道,但吕调阳也算是他亲手提拔,他下手并非传闻中那般狠辣。

    之后柳贺便有些无所事事起来,及至三月,会试的消息传来,镇江一府有六人中进士,其中就包括姜士昌,柳贺也自心底为对方高兴。

    虽无事可干,柳贺也不愿让自己一直闲着,写文章、重农事一样没有落下,他虽仍关注朝中诸事,但注意力已经从官场转移到了自己的生活上。

    妙妙成长时正是他为官忙碌的一段,柳贺没有时间去关注她的成长,现在知儿年幼,柳贺便与杨尧每日看他如何握拳、流口水、傻笑……过起寻常夫妻的生活,日子安静又轻松。

    有空时,柳贺便去爬一爬焦山与北固山,感受当年东吴船队在此的恢宏气场,或是在江畔漫步,看长江滚滚而流,由春至夏。

    “相公如今愈发随意了。”

    在家柳贺不必拘束,在穿着上便十分不讲究,回家之后,他连新袍子都未做两件,等天热了,便将袖子一卷,露出半截胳膊,一点没有文人雅士的风范。

    他文章写了有一叠,摞得很高,若有空闲就去太仓走一走,游玩之事在年轻时候做其实更合适,今年他已有三十岁,又见识过官场上的风浪,心态变沧桑了,看景时也易代入自身心境,反倒耽误了美景本身。

    他是在礼部右侍郎位上归乡的,当时许多官员以为,他受张居正信重,应当早日回归朝廷才对,可到现在,柳贺回乡已有一年,却仍是乡居,没有一点返回朝堂的迹象。

    一年的时间已经足够长了。

    “柳泽远仍是去田间?”

    镇江知府林应雷听着手下禀报,眉头紧锁道:“他既非官身,本府农事如何与他不相干,本官反因此忧心忡忡。”

    “着人去他府上说一声,他既归闲在家,府中事就无需他操心了。”

    “府台,此举恐怕会得罪柳泽远。”林应雷手下师爷劝说道,“此人年方三十,未必没有翻身之日,此人归乡一年府台都忍得,何不再多忍几日?”

    另一位师爷也道:“府台应当也听说过柳泽远在扬州时的情景,他是当代文宗,心胸又不宽广,这般人府台无需讨好,但也不必得罪了。”

    林应雷想想也觉得有道理:“便忍他几日。”

    他十分疑惑:“柳泽远年少气盛,在京中颇受张相器重,为何张相就任其赋闲在家,莫非他日后都不打算起用柳泽远了?”

    “只怕是时机未到吧。”师爷道,“柳泽远在乡这一年也有贤名,本府重建府学,他出力甚多,且他与南京礼部、南监都交好,前几日大宗师来本府,还特意到他府上拜访。”

    林应雷不由感慨:“科第之差,差距何止万分?本官当年若是二甲,也不会在知府位上熬了这么多年。”

    “他柳泽远一中进士便入了翰林院,二年未满便晋为天子师,与众阁老、部堂、翰林相交,如我等外官进京时,想去人家府上探路都寻不到门道。”

    林应雷所说的是官场上的实情,他能这般说,两位师爷却不好附和,只得编了两句话搪塞过去。

    林应雷是嘉靖三十五年进士,柳贺是隆庆五年进士,柳贺入官场比他晚了十五年,品阶却比他高了一级,论官位的含金量,柳贺这礼部右侍郎堪比应天、凤阳巡抚。

    ……

    柳贺久不至京城,官场众人似乎也忘了他的姓名,然而过了夏日,到八月时,礼部尚书潘晟被加封为太子太保,太子太保虽为虚衔,却是堂堂从一品官。

    潘晟嘉靖二十年便入仕,彼时许多官员都靠写青词得蒙帝宠,潘晟虽为榜眼,却不愿媚上封官,直至今日才升至为官生涯的巅峰。

    隆庆朝起的阁臣中,除高拱外,其余资历均不如潘晟。

    然而潘晟这太子少保刚加封一月,他竟以归乡心切的缘由返乡了!

    满朝文武皆是愕然。

    可潘晟说跑就跑,他归乡的心情竟比柳贺请假时还要迫切。

    众官员:“……”

    仔细想想,隆庆年时潘晟已经跑路过一回了。

    潘晟走了,他的礼部尚书之位却空了出来。

    到这个时候,礼部尚书空置可谓意味深长。

    申时行府上,申时行与手下道:“潘新昌此次返乡,诸位看,可有元辅的手笔?”

    “应当不会。”手下道,“元辅与潘新昌关系一贯紧密,纵是想迎柳泽远入阁,应当也不会令潘新昌去位。”

    张居正这人对盟友还是十分照顾的,潘晟位高权重,并不是张居正能轻易劝走的。

    “老夫也是如此认为。”申时行道,“如今朝堂上,可还有堪配礼部尚书之位的官员?”

    答案是没有。

    总不能将陆树声、万士和再搬出来,而余有丁任礼部左侍郎不过半年,他是跳过礼部右侍郎之位直接任礼部左侍郎的,晋升时原就是擢升了,若更进一步至礼部尚书,那就实在太快了。

    可若换成柳贺……申时行并不愿意。

    此刻,张四维府上也发生了同样的对话,张四维子张泰征在他身侧,道:“儿与同年们相交,京中翰林及新入官场的六部主事,无不对柳泽远深深拜服。”

    张四维为次辅,张泰征在京中也是知名衙内,他和张居正的四位公子关系都不错:“张思永原也十分不服柳泽远,自柳泽远令他办《育言报》后,此子不许旁人多说柳泽远一句。”

    就连他也不禁感慨,柳贺究竟给张嗣修灌了什么迷魂汤?

    “礼部尚书之位需经廷推,纵是张相一意扶持柳泽远,但柳泽远此时不在京中,他纵是想拉拢九卿衙

    门的官员,恐怕也鞭长莫及。”张泰征道,“父亲心中若有属意的人选,不妨多出一出力。”

    张四维轻轻点了点头。

    张泰征还给出了一条建议:“此时礼部尚书空置倒也无妨,便令余丙仲暂掌礼部事便可。”

    “元辅恐怕不会愿意。”张四维道,“元辅此时恐怕已授意王汝观,令吏部推选堪任礼部尚书的人选了。”

    张泰征也不由皱起眉头。

    他父亲虽为次辅,像礼部尚书这般重要官员的任免却还是要看张居正脸色行事,若张居正推了柳贺,张四维恐怕还得附和。

    柳贺一招以退为进为他谋得了百官的敬意,他敢进又能退,年岁虽轻,却能成事,仅以资历来说,隆庆五年才入仕的柳贺其实是最浅的,但耐不住他本事大。

    ……

    柳贺压根不知道潘晟跑路的消息,仍在镇江府中闲逛,他这段时日心情十分好,滚团在京城时已经蔫得几乎快断气了,回乡之后,它与那滚地锦贴在一处,精神反倒更足了些。

    不管怎么说,能让这猫多陪自己几日也是好的,他当年在外求学时,就是滚团一直陪在纪娘子身侧,滚团虽是只猫,但在柳贺心中,它已经与家人无异。