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寒门之士[科举] 第120节

    姜通判正要带人去寻彭通判,人群中却有一人高喊道:“知府大人定是要搬救兵去了,他要派人将咱们这些人统统抓起来!”

    这人话音一落,衙前更是一片哗然。

    姜通判人未出得去,额上汗都被吓出来了,此时也只能高声道:“

    各位父老,你们拦在此地也是无用啊,知府大人一定会给你们一个交代的,快些回家去……”

    柳贺能看出来,姜通判果真是老实人中的老实人,难怪这些年都不得升迁。

    他伸手止住姜通判的话头,又往前走了一步,那人群之前的灶户亲眷没料到柳贺竟敢上前一步,脚步便不自觉往后退了退。

    柳贺又上前了一步:“各位百姓,本官是扬州知府柳贺,各位的要求,本官已都知晓。”

    “只是各位聚集于此并非上策,若有冤屈,请与本官一条一条道来。”柳贺道,“本官于八月时在各州、县张贴告示,好叫百姓与盐商们知晓,贩卖私盐要治罪,各位称自家亲眷并未卖私盐,本官却将之投入大牢,既如此,本官就在此将各位的冤屈解了,如若有官吏违反命令胡乱抓人,本官将重重治他的罪!”

    “来人,呈上案卷!”

    柳贺便令手下搬来桌子,独自坐在府门前:“各位灶户及盐商家眷,一个一个来。”

    柳贺刚刚坐下,就见一身着绫罗锦衣的公子朝他一拜,柳贺问道:“你是何人?”

    “小民是本府盐商穆书滋之子,家父诚恳经商,官府却无故将他捉拿,小民盼知府老爷能早日查知实情,还家父一个清白。”

    柳贺一看,这穆书滋正是因孙二牛贩卖私盐而被抓的,案卷上说,他经营盐场时盘剥孙二牛,使孙二牛走投无路去贩私盐,案卷最后还有孙二牛与穆书滋的手印。

    柳贺将案卷给付推官一观:“付推官,此案是你处置的吧,究竟是何情形?”

    穆书滋之子却在此时道:“府台大人,上我家门的是彭通判,彭通判说是接了知府命令来抓我爹,还向我爹索银五百两。”

    “彭通判何在?”

    “彭通判人呢?”

    柳贺视线一扫,就见王焕嘴角微微上扬。

    此时,刑房一名胥吏自人群中走出:“大人,小人今日见了彭通判,彭通判似有些慌忙,小人与他见礼,却见他骑马往城北去了。”

    “柳府台,这彭通判莫不是替人顶罪跑了吧?”王焕嘲弄道,“柳府台竟连手底下人也约束不好,着实本官无话可说。”

    柳贺看向王焕,并未被他这话激恼,反而道:“本官管教下属如何,应该轮不到王盐司来置喙吧?待找到彭通判,本官自会要求他告知实情。”

    “本官倒觉得,柳府台着实不必如此。”王焕道,“世人皆知你柳府台做了什么,你就算将彭通判找出也是无用。”

    柳贺眉头一皱:“王盐司这是何意?”

    王焕轻轻一笑,与柳贺打过这么多次交道,今日是他第一次有占了上风的感觉,柳贺因自身任过帝王师,便不将他这个盐运使放在眼里,王焕自筹谋之日起便等着这一刻。

    他要柳贺再得意不得,也要柳贺看看,这扬州城的一亩三分地,他区区一个知府是作不得主的。

    “本官便叫柳府台看个明白,日后到了张相面前,柳府台也好为自己申辩。”

    王焕话音刚落,就见一官员越过百姓而来,在那官员身后,彭通判整个人耷拉着,完全不似刚上任时的风光。

    柳贺认得此人,此人是河南道监察御史张九功,监察御史虽为七品,却代天子巡狩,地方官员见之无不战战兢兢,因而在柳贺面前,这张九功也是十分傲气:“柳府台不必去寻彭通判了,彭通判已将诸事事无巨细告知本官,扬州知府柳贺,你可知罪?”

    “下官实不知有何罪,还请巡按详说。”

    “彭通判道,正是你这知府命他前去兴化县、海陵县等地拿人,知府下令,他这通判如何敢不听?这彭通判另有收受贿赂等罪证,本官先将他拿下,再来治你。”

    张九功任御史久了

    ,周身自有一股凛然之气,他一至,通报姓名后,四周百姓便知他是八府巡按,见张九功对柳贺疾言厉色,百姓们不由议论纷纷:

    “当真是柳府台所为?”

    “知人知面不知心,柳府台想杜绝本府私盐贩卖之事,或许会用些非常手段。”

    张九功质问柳贺:“柳贺,你可曾对彭通判下令?可曾在府中张贴告示,称要缉拿贩卖私盐者?”

    柳贺回道:“禀巡按,对贩卖私盐者,大明律早有规定,下官命人缉拿,也是按法条办事。至于对彭通判下令,彭通判掌本府刑名诉讼事,遇上犯案者,彭通判自然有权处置。”

    “也就是说,彭通判抓人,你柳府台不知了?”

    柳贺并未回答,张九功也未在此事上继续纠缠,又问柳贺:“柳府台,告示上说,若是盐商有盘剥灶户者致灶户铤而走险,盐商同罪,此事你可认?”

    柳贺点了点头:“这的确是下官出的告示。”

    “本官也知晓,灶户受盐商盘剥厉害,你柳府台出此政或许是为了百姓考虑。”张九功语速稍有缓和,但片刻后,他又抬高声音,“但柳府台,本官要问你,为何只许州官放火,不许百姓点灯?”

    “柳府台,此人你可识得?!”

    继彭通判后,张九功手下又扔出一人,这人穿着一身花里胡哨的绸缎,好似戏文里逗人捧腹的小丑一般,这人脸也叫眼泪糊住了,被张九功手下兵丁拎出来时,他两腿一直在发着抖,看上去既可怜又滑稽。

    一见柳贺,这人就仿佛见了亲人一般扑过去:“贺哥儿,快救救我啊!”

    柳贺默默退后一步,恰好躲过了与这人的亲密接触。

    姜通判等人:“……”

    此时府衙前的情形已如此紧张,但自此人慌慌张张喊出府台小名时,官吏们还是被逗乐了。

    柳府台威严极甚,竟有一位如此不着调的叔父。

    柳贺:“……”

    他挣扎许久才不得不承认:“此人是下官的二叔。”

    张九功道:“本官还以为柳府台会不认,柳府台,你这二叔半年内便借你之名贩卖私盐近万斤,柳府台你不会不知吧?”

    张九功这话一说出,四周百姓皆是哗然。

    今日这数千百姓聚集在此,正是知府因贩卖私盐之罪将七十灶户及盐商收押,可按张九功的说法,知府大人自己的叔父竟在私下贩盐,还是近万斤!

    “盐业乃是官营,私人沾手不得,柳贺,你为扬州知府,其一构陷灶户盐商贩卖私盐,险些酿成民变,其二你知法犯法,以公家之利肥了你私人之田,为官若皆如你这般,天底下可还有王法可言?”

    “本官受天子之恩,忝为八府巡按,今日本官便要替天子、替万民扒了你这一身官皮,好叫天下子民知道,你这名满天下的柳三元,私下竟行如此不法之事!”

    第159章 事毕

    巡按代天子巡狩,考察藩府大臣、府州县官,大事奏裁,小事立断,对六品以下官,巡按可以直接逮问,因而彭通判被张九功逮住后,整个人如丧考妣,张九功有先斩后奏之权,处置他一个通判可谓毫不费力。(注1)

    但对柳贺这样的四品知府,张九功须奏闻天子再行处置。

    张九功疾言厉色,府衙前的灶户亲眷皆是拜倒,口中高呼着青天大老爷。

    面对一位监察御史的责问,若是旁的官员在场,恐怕早已吓得两股战战,然而柳贺毕竟非一般的官员,他在京中时常面见天子,就连当今宰辅张居正的威压也见识过,又如何会畏惧张九功一个监察御史。

    张九功问他:“柳贺,你还有何话可说?”

    柳义就在一旁,是监察御史张九功亲自抓到的,柳贺也承认了与柳义之间的叔侄关系。

    百姓们自是一片哗然。

    “下官无话可说。”柳贺道,“若下官说下官一无所知,张巡按恐怕也不会信。”

    张九功轻一抚须:“你倒是很识相。”

    都转运盐使王焕闻言眉头一挑,旁人不会信,他其实是信的,柳义所行之事的确与柳贺没有丝毫关联,若非亲自查实,他也不敢信,精明若斯的柳三元竟有一个一个如此不成器的叔叔。

    要怪也只能怪他不自量力,偏偏将手伸到了两淮盐运上。

    “事情既已查明,柳贺,你也不必再辩解。”张九功道,“来人,将扬州知府柳贺先行羁押,待本官禀报天子后再行逮问!”

    “张巡按真乃张青天!”

    “多谢张老爷解了我等灶户的冤屈!”

    王焕官阶远在张九功之上,此时也是对着张九功拱手相拜:“盐运之事涉利者巨,官员逐私利者不计其数,然既填其私欲,又扰民至此者,无人能与柳三元相较。”

    “若非巡按,我盐运司五十灶民之困何解?”

    “扬州府中汇聚陕、晋、徽三地盐商数万人,柳贺胡乱抓人,盐商们人人自危,且柳贺自持为状元郎天子师,满府官吏饱受其苦,若非巡按,今日真……”

    王焕说得情真意切,饶是张九功在巡按之位上练就了一副铁石心肠,此时也被他说动:“天子派本官来此,正是为了处置这等骄矜祸民的官员。”

    然而,两人间的氛围并未持续太久,就被一声轻笑给打断了。

    见王焕与张九功视线看过来,柳贺朝两人摆摆手:“二位大人不必理会下官,继续,继续。”

    现成的好戏为什么不看?读书人唱起戏来果真不一般,言必称天子,动不动就是庇佑万民。

    “柳贺,你已沦为阶下囚,竟还敢这般嚣张。”王焕道,“本官好心劝你一句,你行此恶事,天子与首辅恐怕都庇佑不了你。”

    柳贺微微一笑:“下官想再和王盐司确认一回,王盐司,您的奏章是否已呈至京中了?”

    “这是自然。”

    “恐怕在十日之前就已呈上了吧?”柳贺思忖片刻,“此时应当已在内阁辅臣的案头了。”

    “先将此事奏报,再找人唱上这么一出,王盐司心思缜密,下官果然佩服。”柳贺道,“此时正好,不迟也不晚。”

    “柳贺,你此言何意?”王焕笑中恶意十足,“莫不是快要丢官,你柳府台得了失心疯吧?”

    “张大人,若不快些将柳府台羁押,堂堂柳三元沦为阶下囚,他一时接受不得做了傻事,我等恐怕也要受到牵连。”

    “此言有理。”

    待张九功手下兵丁上前,柳贺却道了一声“且慢”。

    “下官只是想自王盐司口中知晓实情罢了,王盐司既已将奏章送至京城,下官也

    就放心了。”

    柳贺冲王焕微微一笑,王焕不知为何此时他仍能保持镇定,他这底气究竟在何处?

    从柳贺猜中他几日前就将奏章送入京中的那一刻,王焕已经察觉到不妙,但此时河南道监察御史站在他这一边,人证物证俱在,局势不可能再向柳贺那一边扭转。

    “徐都宪,今日之事,你可都听见了?”

    蓦然之间,柳贺的话语犹如惊雷一般响彻在王焕耳边。

    “柳府台特意请本官看的一出好戏,本官又岂会错过?”

    徐都宪此人身份,无人再比王焕更清楚。

    有明一代,朝廷在两淮、两浙、长芦、河东四处各差巡盐御史一人,总理盐课之事,换句话说,巡盐御史是负责监督盐运司衙门的,徐都宪名为徐爌,为人一贯刚正不阿,他露面的那一瞬,王焕已望之生畏。

    大明朝最为有名的巡盐御史当属于谦,于谦曾任长芦巡盐御史,在任上屡获船私,远非如今的巡盐御史可比。

    小说《红楼梦》中,林黛玉的父亲也曾任过巡盐御史。

    大明朝的巡盐御史官位一般都不低,毕竟盐运使是从三品,巡盐御史没有固定的品阶,官阶只随官员自身的官阶来,徐爌任过都察院副都御史,是正三品的大员。(注2)