第131节

    因为鲁克子爵要烧死感染了瘟疫的村民，所以应当被处死，那么传播了瘟疫的守夜人呢？

    瘟疫由教会传播，最后再由教会来审判罔顾人命的领主——这个循环……

    面具打了个冷战，不让自己再想下去了。他是来执行任务的，至于这件事的前因后果，并不归他管。

    苦行主教的建议，是尽量把瘟疫源头之处与村子周围都焚烧一下，这个任务对如今的面具来说并不太难。

    天黑之后，村子里就安静了下来，因为没有钱买蜡烛，所以大家睡觉都早，再说了，明天一早还要起来干活呢。

    在给羊放了一遍草之后，最后一户牧民家中也传出了细微的鼾声，面具才像个影子一样走进了村口。

    村子就建在山坡之上，道路不过是人和羊一起踩出的窄道，路边还生着青草，也没人特意去清除，反正羊进出的时候还能啃一啃呢。

    面具就从这些草地里走过去，在他的脚下，黑褐色的土地变成了微微的暗红色，在初夏时长得正丰茂的草丛迅速变得枯黄卷曲，但并没有明火冒出——这里村民的房子也是木头和干草搭建起来的，如果有明火，很容易把房子都烧着。而且没有火焰，也就没有明亮的火光会惊动村民，只要没有人这时候特意出门，就不会发现。

    面具就这样花了大半夜的时间，走遍了整个村子。眼看东边的天空已经露出了一线鱼肚白，他也走到了村子后面的树林——这里就不太好烧了，他的地狱之火烧过，这一片树林恐怕也都会枯死，好几年都缓不过来。

    这里好像不常有羊群来，面具记得村民们说当时的食尸鬼就是从这树林里出来的，所以现在他们都不敢来这里，都是把羊赶到另一边的溪谷去吃草的。

    那就不用烧了吧？面具正想转身回去，忽然间后颈的头发静悄悄地竖了起来，这种感觉让他猛地向旁边一侧身，顿时有一股劲风几乎是贴着他的肩膀擦了过去，假如他没有让开，估计目标就是他的后颈了！

    食尸鬼！尽管天色未明，树林中的光线尤其黯淡，但面具的瞳孔像猫一样放大，仍旧能让他辨认出来，这个从他背后扑出来的东西，正是一只食尸鬼！

    但，这好像不是普通的食尸鬼。面具杀过不少这玩艺儿，自然能看得出来——这只食尸鬼仅从体形来说跟普通食尸鬼并无太大区别，但它身上没有味道！

    是的，食尸鬼这玩艺儿，听名字就知道它是以什么为食的，所以身上永远都是一股子腐臭味儿，以面具的嗅觉，隔着老远就能闻到。可是，刚才这只食尸鬼擦着他肩膀过去的时候，他才闻到了一点儿淡淡的气味——难道食尸鬼还会洗澡吗？

    不，不仅仅是腐臭味淡，这只食尸鬼身上还有一股子青草气息，甚至几乎可以说是好闻的了，因为这气息里好像有薄荷和百里香——见鬼，这两样植物可是能够做为香料使用的啊！食尸鬼在自己身上抹香料，难道是准备把自己送上烤架吗？

    这些念头在面具心里只是一晃而过，因为食尸鬼已经龇开满嘴的尖牙，向他扑了上来。这东西的速度也比普通食尸鬼快得多，假如面具不是在晋升之后拥有了更加敏锐的野兽般的直觉，说不定刚才已经被它一口咬在后颈上了。

    但是正面作战面具当然毫不畏惧，他握紧拳头，身体向下一伏避过食尸鬼的大嘴，一拳就向食尸鬼腹部砸过去，拳头上缠绕着一层暗红色的地狱火，哪怕没有能够击中，只要这火焰碰到食尸鬼的身体，就会缠绕燃烧，用水都难以扑灭。

    噗地一声，食尸鬼虽然闪躲了一下，但还是被拳头击中了侧腹，发出沉闷的声响。

    然而它并没被打得倒飞出去，而仅仅是向后跳了几步就站稳了脚跟，倒是面具觉得自己的手臂一阵酸麻，仿佛是打在了石头上一般。

    但不管怎样终究是有了接触，地狱火立刻像有生命一般缠上了食尸鬼。一般来说这种东西的皮毛仿佛浸透了尸油一般，火焰攻击会有极好的效果。

    可是今天的怪事实在太多了，地狱火竟然没有引起剧烈的燃烧，仍旧只是一团小小的火苗，虽然还在食尸鬼的皮毛上烧着，却跟预想中的烈焰焚身差得太远了。

    这究竟是只什么样的食尸鬼？或者说，这还是食尸鬼吗？

    第155章 圣女之力（二）、这只食尸鬼，有可能是被人豢养的

    面具从没见过这样的食尸鬼, 他很快发现对上这只食尸鬼，常用的攻击手段竟然不起作用——不，不是不起作用, 而是伤害减少了, 这只食尸鬼似乎有特殊的防御能力？

    不过伤害减少也还是有伤害，在挨了两拳之后, 食尸鬼身上缠着的地狱火焰终于还是烧得它有些受不了。食尸鬼发出呜咽般的吠叫, 开始向后退缩。

    面具当然不能让它跑掉——这种变异的食尸鬼实在太奇怪了，必须搞清楚是怎么回事，否则以后别的同伴再遇到它该怎么对付？

    但是，难道苦行主教当时遇到的也是这种东西？

    面具心里疑惑，手上却毫不放松，阴暗的树林对他来说完全不是障碍, 食尸鬼眼看无法摆脱他, 那种似哭非哭的叫声更响亮了。

    这是在召唤同伴？面具警惕地防备四周, 但并没有任何食尸鬼来增援。

    奇怪了，如果不是召唤同伴, 为什么叫声会比从前更响亮, 总不会没有意义吧？难道说, 它的同伴离得太远，并不在这边？

    离得太远？这个念头一闪过，面具顿时一惊——他追着这只特殊的食尸鬼, 已经离村子很远了，假如有食尸鬼去攻击村民……妮娜还在那里！

    一想到这一点, 面具顾不上眼前这只很快就能抓到的食尸鬼, 转身就往村子的方向狂奔。

    还没跑进村子, 他就听见了一片喧哗混乱, 有食尸鬼那哭泣一样的吠叫，也有孩子的哭声。这其中，妮娜的声音特别清楚：“不要慌，被咬伤的人退回来，后面的人顶上，再坚持一会儿，会有人来救我们！”

    谢天谢地妮娜没事！

    面具想着，狂奔进村子，就看见五只食尸鬼围着一群村民在扑咬，而村民们围成一个圈子，把孩子和老人护在中间，壮年男女则手持木棍石块，抵抗着食尸鬼。一旁的地上鲜血淋漓，一只食尸鬼被石头砸碎了脑壳，还在那里抽搐，嘴里则咬着不知从谁身上撕下来的一块肉。

    而在圈子中央，乳白色的圣光闪烁，妮娜正在使用治疗术。一个村民被咬伤的大腿很快愈合，捞起棍子又冲到了外圈，将棍子的尖头狠狠戳向一只食尸鬼的眼睛，嘴里大喊：“来啊！有圣女为我们治疗，我们死不了！”

    “打死它们！”其余村民高声应和着，纷纷把手里简陋的武器向食尸鬼砸过去，虽然不过是些石块木棍，几只食尸鬼却有些畏缩——被砸死的同伴还没咽气呢，这里的人类好像不是那么容易捕猎的，召唤它们来的那个同伴似乎骗了它们，要不然还是算了？

    但是没等它们打定主意，从后方的攻击已经到了。这几只食尸鬼都是普通食尸鬼，在已经晋升高级的面具这里几乎是一拳一只，拳头上的火苗沾上食尸鬼的身体，立刻熊熊燃烧，几下就把食尸鬼烧成了一团焦炭。

    村民中发出一片欢呼之声，有人已经激动地跪下来向面具磕头道谢，但面具根本无心管他们，径直穿入人群去看妮娜。

    妮娜还在给一个孩子治疗。在火把跳动的火焰下面，能看见她额头已经满是细汗，显然不停地治疗也是很大的消耗。而且她的裙摆已经破了长长的一道裂口，应该是之前也被食尸鬼攻击过。面具心里一紧，下意识地伸手去撩裙摆，想看她有没有受伤。

    黑夜之中长裙的颜色显得暗沉，所以一掀开之后露出来的肌肤几乎白得耀眼，吓得面具立刻又把裙摆盖回去了。

    不过这一眼看过去已经可以确定，妮娜腿上并无血迹，看来运气不错，食尸鬼并没有伤到她。

    这个村子上次在瘟疫期间已经被食尸鬼攻击过一次，这次又见到这些可怕的怪物，一村子的人都恐惧极了。半夜正睡着觉呢，这些东西就撞开门窗冲进来——上次好歹有些已死的人供它们吞噬，所以苦行主教来的时候，村子里还没有人被咬死，可是这次，如果不是神明保佑有这位圣女，好几个人都根本活不下来。

    就算有圣女的治疗，也有两个人被咬掉了半条胳膊。还有一个人被咬掉了一只脚。他们都是平民，没了胳膊和腿就没法干活，以后的日子可怎么过呢？

    而且，如果这些东西下次再来，他们还有这么好的运气，能遇到骑士和圣女救命吗？

    “都怪那个魔鬼！”被咬掉脚的那个人在妮娜的治疗下已经止住了血，但性命无忧，脚却不可能再长出来了，他抱着腿，狠狠咒骂着，“不光是瘟疫，食尸鬼一定也是它带来的，也不知道它是不是还藏在山里，要不然食尸鬼怎么会还来，现在村子里根本没有死人啊！”

    一众村民纷纷响应。大家都知道，食尸鬼啊，幽灵啊，这些都是跟从魔鬼的怪物，教会都说这些全是魔鬼带来的，所以这件事肯定罪魁祸首就是那个传播瘟疫的魔鬼！神为什么不降罚给它，一道闪电劈死它啊。

    面具的脸色已经黑得没法看了，只不过黑夜之中，那几根火把并不足以照明，所以村民们并未发现他的表情有异罢了。

    但是他却无法说什么，瘟疫确实是“瘟疫”带来的，至于食尸鬼，即使他说“瘟疫”早已离开，至少这次的食尸鬼与他肯定没有关系，这些村民也不会相信，毕竟食尸鬼是魔鬼带来的，这是教会说的呀！

    身为一个魔族，面具只能把这口气憋了下去，在心里暗暗发誓一定要抓住那只食尸鬼。

    “这里确实已经不太安全了。”妮娜等村民们的咒骂声渐渐低下去之后，就开口对村长说，“食尸鬼怕火，不如大家把村子迁到别处，放火把这里好好烧一烧，或许食尸鬼就不会再来了。”

    这样，也能清除潜藏下来的疫病。

    之前苦行主教就希望村民们能够搬迁，但是村民们拒绝了，毕竟要去别的地方重新盖一间房子太吃力了，不到万不得已，谁想放弃自己世代居住之处，去另起炉灶呢？哪怕只是移到山的那一边去而已……

    但是现在不一样了，这地方已经如此可怕，即使上报领主，领主也不会反对他们搬迁的。这样想想的话，其实除了麻烦，他们或许可以去溪谷那边，那里放牧羊群倒是比这边更方便一些呢。

    在村民们商议的时候，妮娜已经治疗好所有的人，疲惫地呼了口气。苦行主教传授的那些知识确实让她受益匪浅，她能很快止住伤口的血流，即使是被咬到了重要的大血管也一样，而如果换了从前，这种伤势是会让人流血而亡的。

    不过，这还不够。妮娜揉着胀疼的额头，心里有些难受。她能止住血流，也能够把受伤的皮肤和肌肉愈合，甚至被撕去了一块肉也可以再长回来，可是对于断肢，她现在还无能为力，那几个重伤的村民，都是断裂的肢体已经被食尸鬼嚼碎吞咽，以后也只能是残疾之人了。

    假如能够让缺少的肢体再长出来该多好。但是她的力量还远远不够。而且她也能感觉到，失去的肢体可不仅仅是补充皮肉那么简单，光是骨头，要生长它就比止血什么的困难得多，因为她实在并不了解骨骼到底是怎么回事。

    如果是露西，她一定了解的吧？妮娜隐约地觉得，她的朋友知道的事情可能很多。

    但是现在见不到露西……妮娜轻轻地叹了口气。在冷泉镇她总算得知了一点她朋友的消息——她现在是高贵的小姐，有身份有地位，而且既然有那么厉害的炼金武器保护自己，想必她的父亲对她还是很不错的。

    至少露西能够幸福就好……

    妮娜收起自己的思绪——现在她该想的是食尸鬼的问题，为什么时隔这么久了，村子里也没有死人，却还招来了食尸鬼？

    “恐怕这些食尸鬼不是从无尽深渊里来的。”面具也在思索这个问题，他和妮娜走远了几步，确定那些村民听不到他们的谈话，才低声说，“我很怀疑，那只首领食尸鬼是有人饲养的！”

    攻击村子的食尸鬼尸体就在不远处，跟所有的同类一样都充满了腐臭的气息，只有那只特殊的食尸鬼仿佛贵妇人一样干净，甚至还有点香味，这真的只能让面具联想到“豢养”这个词儿。

    消除腐臭味，甚至还加上点香草气息，极可能就是因为这只食尸鬼平常就呆在人类活动的地方，为了不引起注意，才刻意清洁。

    而且，这种特殊的食尸鬼，他也从未见过，说不定，也是人工养殖出来的？就像人们用龙鳞马养出了半鳞马一样。

    如果是真的，那这个饲养者就太邪恶了！必须把他找出来！

    “你想怎么找呢？”妮娜望了一眼村子后面的山，“难道把树林也烧掉吗？”草地烧一烧不要紧，反正一两年之内就会恢复一片绿茵，但树可不是一两年能长成的。而且树林之中还有一些野兽，如果烧掉了树林，这些野兽大概也会跑出来给镇民们添麻烦的。

    “不。”面具晃了晃拳头，手背上是薄薄一层暗红色火焰，“它被地狱火灼烧过，在扑灭火焰之前，总会留下点痕迹。”而他现在能感觉到，火焰尚未熄灭，可见这只食尸鬼虽然有出奇的防御能力，但对他的地狱火也并没有什么太好的办法。

    只要循着火焰留下的痕迹，总能找到那只怪物的！

    在王都之中，这几天盘查深渊魔虫的事儿闹得沸沸扬扬，但并未耽搁各式的舞会和宴会照常举行。

    而连着出了两次风头的长云领，前几天又出了第三次风头——水晶。

    说真的，连陆希都没想到伯爵夫人推销烟水晶的方式——她送了一匣水晶给一位寡妇。

    那位苏菲亚子爵夫人，曾经也是国王的情妇，只是在艳丽逼人的提香夫人出现之后，她就失宠了。

    然而前些天，某位侯爵的化装舞会上，苏菲亚夫人与伯爵夫人携手而来，化妆成了黎明女神与星光女神。

    伯爵夫人身着乳白色长裙，胸前的金黄色水晶项链如同一圈金色的阳光，比她那天佩戴的葡萄胸针更加璀璨；而苏菲亚夫人则穿着合乎她寡妇身份的保守的黑纱长裙，但裙子上却镶嵌着一颗颗多面的烟水晶，虽然颜色并不怎么起眼，但随着她的步伐，水晶从各个切面上反映出的光芒，就像夜空中的一颗颗星星，闪烁不定，夺人眼目。

    双生花从来都吸引眼球，尤其是白色与黑色的强烈对比，其效果绝不亚于提香夫人那张扬的火红。更重要的是，这些水晶太好看了，简直让人怀疑水晶里是不是藏了一小团阳光或火焰，比提香夫人的红宝石首饰更加耀目。

    而当天，国王也是到场的——这是夫人们之间的战争，可不是未出嫁的小姐们那种还带着青涩的战场。

    提香夫人原本当然是打算出尽风头再独占国王的注意力。她的红宝石首饰是德罗让公爵刚刚送的，其目的当然是为了让她在国王耳边吹吹风，帮助德罗让小姐坐上王子妃的位置。

    提香夫人扮演的是花神，镶嵌成玫瑰花的红宝石颗颗都打磨圆润，颜色也是鲜艳夺目，可是跟那些不断折射彩色光芒的水晶比起来，忽然就显得暗沉了。

    舞会尚未结束，国王就消失了，据之后的传言，说他偶然错入了女士们的更衣室，在那里遇见了苏菲亚夫人。据说夫人当时刚刚要换下星光女神的长裙，才露出雪白的胸脯，就落入了国王的眼睛里。

    之后，国王的马车就带走了苏菲亚夫人，而提香夫人则青着脸勉强呆到了舞会结束。

    苏菲亚夫人这几天据说都住在王宫之中，甚至还有一些更香艳的传言，说是夫人在入寝的时候只穿一件雪白的丝绸睡袍，戴着一根银色的细细项链，项链末端则是用烟水晶镶嵌成的几颗星星。

    雅致的烟水晶在神术蜡烛的光照之下如同真正的星星一般闪着美丽的光，试想，谁不愿意看到雪白胸脯上落着几颗星星呢？反正国王是非常喜欢，甚至这几天还戴上了烟水晶的袖扣——据说这两颗袖扣，原本是苏菲亚夫人的一对耳环，它们从夫人柔嫩的耳垂上摘下来，然后就落在了国王陛下的袖子上……

    啧啧，这描述简直是如在目前，陆希都怀疑传言的人是不是趴在了国王的床底下。不过想想王宫里的“贴身女仆”，虽然不在床底下，恐怕也差不多了，所以这传言可信度还是非常高的。

    估计大家的想法都跟陆希差不多，所以嗖的一下，原本无人问津的烟水晶就忽然火起来了，其当红程度，已经要跟伯爵夫人戴的金黄水晶差不多了——差的那一点儿，主要是因为它被寡妇们所青睐，所以没结婚的小姐们难免要忌讳一点儿。

    但是寡妇的市场可不小呢。这年头有钱寡妇还真不少。主要是女性在结婚之后财产就自动归了丈夫，所以只有寡妇才能掌握财政大权，所以真有不少丧夫的富有女性不再选择婚姻，而愿意做个自由自在的寡妇了。

    当然，寡妇并不是人人都能做的。假如是平民，那很有可能某一天就被人以女巫的罪名送上绞刑架，财产自然就归了别人。只有那些比较能够掌握自身命运的女性才能安全地做个寡妇，比如苏菲亚夫人这种。

    不过，水晶首饰这东西，本来也不是为平民的寡妇准备的，不是吗？单是贵族里头的寡妇们就不少了，还有紧紧跟随贵族喜好的大商人阶层……反正带来王都的烟水晶，眼看又要跟手镜一样，被清空了……

    陆希看着毕维斯送来的账本，笑得合不拢嘴。

    “小姐，已经有人下定金，要求购买手镜和水晶了。”毕维斯的嘴也笑得合不拢，“而且烟水晶时兴起来之后，那些雪雀羽毛做的饰物也卖出去不少了。”毕竟烟水晶颜色雅致，既然戴了这个，总不能搭配大红大绿，所以银灰色的雪雀羽毛重新受宠，在扇子和帽子上又占据了一席之地。

    哎，这还是没有足够的手艺人啊，雪雀的尾羽其实真的很适合做成点翠首饰，可惜这个手艺陆希根本不会……

    算了，还是别做那么费时费力的东西吧，用玻璃挣钱它不香吗？

    “对对！”毕维斯眉飞色舞，“水晶玻璃也有许多人来问，要不然，我现在回长云领一趟，赶在社交季之前，就能运一批货过来。”虽然玻璃制品脆弱，但路上慢点走也是能赶得上社交季的。

    陆希摇摇头：“不，我们不往这儿运，也不在王都售卖玻璃。商人如果想买，让他们去长云领，在那边的价格，我们可以给到神术水晶的一半。”

    “一，一半？”毕维斯大吃一惊，“可，可我们的水晶玻璃，半点都不比圣城的神术水晶差呀！”

    陆希笑了笑：“既然让商人们去长云领，那我们总要让出足够的差价，好让他们赚钱。”对商人来说，当然是哪里的东西赚钱就去哪里贩卖啊。假如长云领的定价跟圣城差不多，那人家肯定不来长云领——去圣城还能顺便朝个圣，去长云领，那可是教会都不肯呆的地方啊。

    信仰这东西，在被洗脑的时候确实很□□，但是！伟大的马克思就曾经说过：资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险；如果有百分之百的利润，它就敢践踏人间一切法律；如果有百分之三百的利润——咳咳，她没打算让商人们践踏什么法律，但有百分之五十的差价，她相信商人们的信仰一定就不会那么坚定了。