第54节

    第22章

    这男人心里舒不舒坦, 柳如棠不知道也不关心，反正她挺舒坦。

    谢谢几位新队友，让她神清气爽。

    缠在脖颈上的白九娘子舒展一下尾巴, 嘶嘶道：“哎哟, 你说这事儿吧……咱不好说。”

    “所以, ”施黛问, “你们对女儿失踪的前因后果一概不知, 之所以不报官, 是受了窗外鬼影的威胁。是吗？”

    男人的脸色已经不能用铁青来形容, 更趋近于五彩斑斓的黑, 闻声一震，悻悻看她。

    这姑娘生得讨喜, 杏眼圆润，唇红齿白，一笑如初初绽开的梨花花蕊。

    很难想象，就是从她口中，说出了“给死人上供”那样的狠话。

    “是。”

    男人颤声道：“流翠是我们的亲生女儿，我们怎会害她？不报官，实乃万不得已。”

    “我那苦命的女儿……”

    他身旁的女人垂头抹眼泪：“大人们，千万要找到她啊。”

    “二位放心，我明白。”

    沈流霜微笑安慰：“二位待女儿情深意切, 绝不可能是置她于不顾、顽皮赖骨、人面兽心、唯利是图的禽兽之流。”

    夫妻二人：……

    沈流霜话术得体, 叫人无法反驳。他们觉得自己被结结实实骂了一通, 但他们找不到证据。

    好气。

    这对夫妻一口咬定事实如此，再逼问下去, 也得不到真相。

    一行人很快告辞，走出院门, 柳如棠摸了摸下巴：“你们怎么想？”

    “很奇怪。”

    阎清欢回忆着从话本子里学来的推理技巧：“夜半见鬼，厉鬼让他们不要报官，他们就真不报了？这可是关乎一条人命啊。”

    “而且，不止这一家。”

    沈流霜思忖道：“若说这家人胆小怕事也就罢了，一共有那么多女子失踪，莫非她们的家人全是胆小如鼠之辈，没一个敢报官的？”

    如果是她，得知家人好友被厉鬼所害，哪怕前路九死一生，也要争个头破血流。

    “江公子不是问过那对夫妻，关于‘厉鬼’的长相吗？”

    施黛说：“他们答得太详实了。那两人都是平民百姓，见鬼后居然能仔仔细细观察一番——胆子这么大，还不敢去报官？”

    阎清欢恍然：“对哦！”

    他身为镇厄司的一员，就算做了十足的心理准备，见到浑身是血的厉鬼，都会下意识避开视线。

    “等会儿，这话得细说说。”

    白九娘子来了兴致：“你的意思是，他们所谓的‘见鬼’，很可能是编造出来的说辞？”

    “如果以这个思路往回推。”

    施黛轻声道：“见鬼是假，那么被厉鬼威胁也是假。这些人家没了女儿和妻子，却选择知情不报，只有一个合理的解释——”

    阎清欢眸光一动，跟上思路：“女子失踪的真正原因，和她们的家人有关！”

    施云声静静听他们的对话，眼中生出迷茫。

    他对人情世故的了解，全部来源于施府。爹爹娘亲慈爱温柔，姐姐待他亦是极好，他想不明白，为何会有人蓄意残害亲眷。

    人，真的很难理解。

    “或许是卖妻鬻女。”

    柳如棠沉声：“将妻女发卖，从而赚取银钱。除此之外……还有另一种可能。”

    默了默，柳如棠冷嗤：“记得那尊送子观音像吗？”

    明明有了女儿，却对生子念念不忘。女儿失踪后，居然不忘给送子观音上香。

    纯粹的“赚取银钱”，可没办法为他们带去一个儿子。

    “镇厄司处理过类似的案子。”

    静思片刻，柳如棠道：“一些邪祟为了尽快积攒修为，会与人族达成交易——邪祟给人好处，那人受到恩惠，需要献上同等的报酬。”

    长安城中有镇厄司当职，邪祟游荡于街头害人，风险极大。

    与其冒着被当场抓获的危险，不如暗中驱使人族，自己则龟缩一角，等待供奉就好。

    说到这里，柳如棠冷声笑了笑：“而邪祟索取的报酬，通常是人。”

    “也就是说，”阎清欢咽下一口唾沫，“这些人家的妻女消失不见，也许是因为……他们主动把妻女献给邪祟，换取好处？”

    大白天的，他起了满身鸡皮疙瘩。

    这种震悚不同于见鬼时的惊愕，而是从骨子里透出的凉，像有雪水渗进五脏六腑，阴森森的，叫人发怵。

    “古往今来，这类案子有很多。”

    柳如棠笑着觑他，似是觉得他太过天真：“世人皆道妖鬼可怖，可去大理寺里瞧瞧，滥杀无辜、心如蛇蝎的人同样不少。”

    有时人心之恶，远比怪力乱神更骇人听闻。

    白九娘子尾巴一晃，义正辞严：“您等会儿，心如蛇蝎？”

    它们柳门的仙家，绝不与蝎子共沉沦！

    柳如棠扶额：“行行行，心如毒蝎。”

    施黛听得笑笑，想了想，敲响隔壁人家的大门。

    阎清欢好奇：“这户没人失踪吧？”

    “如果那些人家真用妻女换来了好处，”施黛说，“以一条人命作为代价，肯定是好东西。既然他们不愿意说，问问街坊邻居，或许能有线索。”

    无论是邪祟作乱，还是献祭人命，都是他们根据经验得出的猜测，没有依据。

    大门很快被打开，得知几人的镇厄司身份，屋主搓手笑笑：“大人们找我，所为何事？”

    “那户人家。”

    施黛指了指方才出来的院落：“他们近日有没有什么不同？”

    屋主匆匆望去：“是赵五郎家啊！听说他们家的女儿流翠失踪不见了。官府的人几日前来问过我。”

    柳如棠蹙着眉，一双凌厉的眼明如寒星：“女儿失踪，他们是何反应？”

    屋主眼珠子一转，想到什么，压低声音。

    “我觉得有些古怪。”

    屋主道：“官府说，流翠已经失踪了好几天。可我记得几天前，他们两口子跟没事人一样，见了我居然还乐呵呵打招呼——听说连官都没报。”

    这哪是丢了女儿的样子。

    施黛点头：“还有别的吗？”

    “别的？”

    屋主静思片刻：“我记得……赵家男人好赌，流翠失踪后，我曾见他从赌坊出来，拿着个鼓囊囊的钱袋，满面春风的。”

    屋主说着轻嘶一声：“女儿失踪，他去大赌特赌。大人们，这不太像话吧？”

    何止不太像话。

    渐渐理清思路，施黛朝他颔首一笑：“我们知道了，多谢老伯。”

    “钱袋鼓鼓囊囊……”

    沈流霜细细端详手里的案件卷宗，抬起头，与施黛对视一眼：“接下来，去赌坊吧。”

    *

    赵五郎去的赌坊，是位于大安坊中央的长乐庄。

    不出所料，据店里伙计所言，赵五郎前来赌博的当日，带着一大笔钱。

    “那人是我们这儿的常客，手气不好，一向输多赢少。”

    伙计道：“他家里穷，有时输得多了没钱补上，被其他客人打过几顿。不过那天……他带了不少银子，运气也不错，所以我印象很深。”

    女儿失踪不久，他就得来满满当当一袋子银钱，世上哪有这么巧的事。

    离开赌坊，接下来拜访的几户人家，说辞大差不差。

    妻女无端失踪，夜半见鬼，受到威胁。

    值得一提的是，每当被追问起厉鬼的模样，所有人的答案出奇一致——

    红衣，女子，双目被剜去，淌出血泪。

    殊不知描述得越统一越详尽，越有猫腻。

    连续奔波两个时辰，夜色渐深，几人都有些疲累，寻了个茶楼稍作歇息。

    “绝对统一过口径！”

    阎清欢将茶水一饮而尽：“那女鬼的模样是刻在他们脑子里了吗？所有人描述得绘声绘色，离谱。”

    施黛把线索粗略串连一遍，咬下一口桂花糕：“那些人将妻女作为筹码，要么卖掉，要么主动献给邪祟。因为是自家人，只要他们不报官，就不会暴露。”

    哪怕邻居问起妻女，也能随口胡诌“去了学堂”或“回了乡下老家”。

    事实上，的确有几户人家是这样做的。

    “还有城中失踪的流浪者。”

    柳如棠啧了声：“流浪者无依无靠，身边没有熟识之人。就算突然消失不见……也很难引人察觉。”

    无人上报，无人在意，无人知晓。

    直到冯露出事，冯家人禀报官府，大理寺才查出竟有这么多人离奇失踪。

    阎清欢咬牙：“真是混蛋。”

    “长安一直有人牙子，受官府所制，不敢放肆。”