吾妹千秋 第63节

    她要效仿“亲有疾、药先?尝”的典故，却几次三番都下不去口，照微忍俊不禁要赦免她，阿盏不肯，终于鼓足勇气猛灌一口，直入喉咙，然后?飞快塞了?一块桂花糖进嘴里。

    照微也痛恨喝药，只在不愿在孩子面前露怯，所以装模作样一口闷了?。

    阿盏忙拆了?两颗桂花糖递给她，照微接过后?慢条斯理放入口中，用牙尖磕碎，狠狠在舌尖抿了?抿，这才缓过那阵苦劲儿来?。

    她笑吟吟问阿盏：“舅舅和舅妈肯定不舍得让你试药，这是谁教你的法子？”

    阿盏仰头?说：“是沈七哥哥。”

    照微想了?一会儿，隐约有点印象，“礼部尚书?沈云章的儿子？”

    阿盏点点头?，“前两天我吃酥酪闹肚子，女官姐姐去念书?的地方?给我送药，我觉得药太?苦了?，不要喝，沈七哥哥说药最苦的只是第一口，他帮我把第一口喝掉就没那么苦了?。”

    说罢十分期待地问照微：“表姐，你觉得药还苦么？”

    被那样一双大眼睛瞧着，照微只觉得心都化了?。她伸手将阿盏揽在怀里，蹭了?蹭她蛋清般滑嫩柔软的脸，哄她道?：“果然没有之前那么苦了?，再吃了?你的桂花糖，简直一点都不难喝。”

    阿盏笑得眯起了?双眼，“那我明天再来?陪表姐喝药，表姐要快快好起来?。”

    两人的笑声像一阵轻重交杂的银铃，从绣屏后?传出来?。西配殿里日光好，上?午的日头?照得屋里暖洋洋，薛序邻情不自禁抬头?看向?绣屏的方?向?，只觉那屏上?的石榴花也被这阵轻松的笑声催开了?似的。

    她很少这样外露高兴。薛序邻捻着官袍的袖角，心中默默想到，高兴得有些太?刻意了?。

    他在外面等了?两刻钟后?，终于等到了?内侍唱名宣见?。他整衣而入，跪地行礼，听见?平身后?才起身看向?她。

    明熹太?后?身着一件绣栀子花蜀锦裙，乌发绾成偏堕髻，未戴冠，只零星点着几蹙桂花，压着一支凤头?金簪。

    她的装扮有几分家常，与他说话也不拘礼节，语气十分亲切道?：“伯仁去钱塘一趟，吃了?不少苦，瞧着都瘦了?。”

    被姚党里外里地打压排挤，他当然瘦了?。不似她这般珠圆玉润，脸色嗓音虽有风寒之兆，却远未到需要罢朝的严重地步。

    薛序邻在心中默默猜测她今日这番举动的含义?，照微只当他是舟车劳顿，声音里颇有歉疚。

    她说：“本该让你先?好好休息，但难得碰上?你回来?，此事比较紧急，要提早交代给你。”

    “请娘娘吩咐。”

    “是一桩私事，你不必紧张。”

    照微屏退了?众人，饮下一盏润嗓的茶，这才缓缓说道?：“我想请薛大人，帮忙拟一份和离书?。”

    薛序邻闻言震惊地抬头?。

    他清晨入京后?径往宫中奏对，下午便又驭马出城，往钱塘的方?向?去了?，这中间来?去匆匆，甚至来?不及到中书?省押印报到。

    听闻此事后?，祁令瞻也觉得十分奇怪，问张知：“钱塘治水已有成效，薛序邻既然能?脱身回京复命，何以又如此匆忙地跑回钱塘？”

    张知说：“好像是领了?什么密旨，具体是什么，他是娘娘的心腹，仆也不敢乱打听。要么大人亲自找娘娘问问？”

    祁令瞻垂目不语，心道?，只怕如今他在照微心目中的地位，连张知都不如。

    自那夜以后?，直到祁令瞻随完颜准等人一同前往北金，这中间又过去了?十天。这一旬中，除视朝之外，这对兄妹再未见?面，然而对彼此的动向?却十分了?解。

    为了?避免受人离间，往年都是姚鹤守亲自出使北金，但今年祁令瞻故意将蜀中博买务的勾当走漏风声的事告诉了?姚鹤守，一方?面是令姚鹤守不敢轻易离开大周，一方?面也获取了?姚鹤守对他的信任。在允许他出使北金这件事上?，姚鹤守放松了?对他的警惕。

    因?此祁令瞻轻易就从中书?省和三司手里要来?将近一百万两银子，除此之外还有两千匹细绢、五千匹松江棉布，以及各种金银酒器、珠宝玩意，作为送给天弥可汗的礼物。

    得知这件事后?，朝中甫受提拔、但是尚未领到封赏的武将们炸开了?锅。

    听说有人聚在政事堂里闹事，照微将杜家父子召去询问情况。

    杜思逐说道?：“荆湖路去年的军饷亏空虽然已经填上?，但今年尚没有着落，何况荆湖路之外，许多?偏远地方?已经连年折压了?许多?军饷。前段时?间得了?娘娘的允准，臣去兵部和三司讨债，那三司使左推右，右推左，只说周转不过来?，可眼下却能?轻轻松松拿出一百万两送给北金人，臣以为，此事错不在闹事的武将们身上?。”

    照微说：“虽情有可原，但聚众冲击政事堂毕竟坏了?规矩，若不重责，恐此后?有人效仿。”

    “娘娘打算如何重责？”

    照微想了?想，说：“带头?闹事者三十杖，动手推搡者二十杖，喧嚷助威者十杖。”

    武将皮糙肉厚，并不怕挨打，杜家父子能?体会到照微偏袒的苦心，杜挥塵跪地领杖谢恩，“此事是臣与犬子未能?安抚人心，辜负太?后?娘娘信任，臣与犬子愿同受三十杖，以镇抚人心。”

    杜思逐忙道?：“臣愿代父受过。”

    六十杖打下去，就算行刑的人手下留情，也会落下残疾。照微留着杜思逐还有用，自然不会让他活生生受这么多?，思忖后?说道?：“你受三十杖，剩下三十杖改为政事堂外戴枷站立十二时?辰。”

    杜思逐并无不服，“是。”

    但认罚只是手段，他们并不打算将此事轻轻揭过。

    杜家父子对视一眼，由与太?后?关系更亲近的杜思逐开口说道?：“但送钱给北金的事，还请娘娘三思。您与祁参知是兄妹，您愿意抬举武将，臣等心中咸服，皆愿肝脑涂地以报。但您的兄长却亲近北金，态度暧昧，如今更是要将本可以用作军饷的钱送到北金去，涨敌人志气，灭自己?威风，臣担心朝中会有人不明所以，进而对娘娘心生不满。”

    这些话，照微也考虑到了?。她问杜思逐：“你想让本宫做什么？”

    杜思逐道?：“臣斗胆妄言，娘娘应该劝参知大人不要去北金，且与姚丞相等人划清界限。”

    “那是本宫的兄长，向?来?只有他管本宫的份，本宫哪里能?管得了?他。”

    照微平静的声音里透出几分冷笑的意味，对杜思逐道?：“不过本宫也不会继续纵容他，这件事，本宫会给诸位一个交代。”

    杜思逐没有打听出这交代是什么，见?她端起茶盏看向?窗外，忙与杜挥塵引身告退。

    他们走后?，照微问侍立一旁的江逾白，“你觉得杜家父子如何？”

    江逾白不是很确定她想问什么，沉吟半天后?说道?：“是一心为国的忠义?之臣。”

    “什么是国呢？如今本宫是国，将来?皇上?是国，或者，他们心中也有自以为的‘为国’。”照微刮着茶盏里的浮沫，忽而轻轻一笑：“端看他们想认哪个。”

    江逾白迟疑着低声问道?：“娘娘是怀疑杜家父子恃宠而骄，有不忠之嫌？”

    照微摇头?，“本宫没有猜疑他们。逾白，武将不像文臣，他们卖的是命，应当值得更多?的尊重，不要轻易猜忌武将。”

    江逾白说：“奴才有罪。”

    “你也没有错，”照微百无聊赖地搁下茶盏，“信任是一回事，控制是另一回事。”

    第68章

    十月初, 祁令瞻与北金使者队伍一同返回北金。

    鸿胪寺与礼部派人送行，双方车队绵延出永京城，在城外铺排了二三里地。

    将行之际, 薛序邻从城中骑马追出，扬着手中玉牌高?声喊道：“车队慢行！太后娘娘有旨意！”

    他自钱塘往来奔波两趟，前天刚回京, 这几日未吃好也未睡好，瞧着形容憔悴，驭马赶来时, 仿佛是逃荒的难民。

    他气喘吁吁地停在祁令瞻面前，说：“太后娘娘有懿旨，请参知缓行, 下马听旨。”

    完颜准皱眉看?了眼天色, 小声抱怨道：“大周的?送行礼节已经够繁琐了, 有什么要紧事不能早些?交代，再?磨蹭下去，今天队尾出不了永京城。”

    薛序邻向?他一揖，说：“最多一刻钟, 请贵使稍候。”

    祁令瞻下马, 与薛序邻走到眺望亭中。薛序邻尚未开口，祁令瞻先问?他：“是她让你来劝我折返吗？”

    薛序邻摇头，说：“娘娘让我给参知送点东西。”

    他从马下背囊里掏出一副手衣递给祁令瞻，说：“这是娘娘吩咐, 尚衣局的?尚宫亲自?赶制的?，她针线活好, 用了火狐毛做里衬。娘娘说北金比永京冷，送此物来, 想叫参知大人多保重身体。”

    祁令瞻接过那副柔软的?手衣，心中柔软如蜡烛融化?。

    他从怀中掏出一封信，信封的?中部有细微的?褶皱，可?见被人反复拿捏过，大概纠结了许多次是否要送出去。信封上工整地题着六个字：“吾妹照微亲启。”

    他将信递给薛序邻，说：“请帮我将此信转交给太后娘娘。”

    薛序邻接过信仔细收好，却没有就此离开的?打算，他面上显出几分犹疑的?神色，对祁令瞻说：“请大人戴上手衣，需要您现场写几个字。”

    “写字？”

    随行内侍捧来笔墨纸砚，摊开在亭中石桌上，薛序邻从怀中掏出一张折得四?方周整的?纸，展开后递给祁令瞻。

    祁令瞻接过，见纸首写着三个字：“和?离书”。

    他心中不解，却先是无缘由地一紧，待飞快将和?离书的?内容看?完，气得眉心紧拧，脸色如寒冰，捏着那张和?离书质问?薛序邻：“家父已亡故，这是谁同我母亲签的?和?离书？”

    薛序邻说：“我已去钱塘确认过容夫人的?心意，此事得她点头，她愿意和?离。太后娘娘的?意思是，由您为先侯爷代签。”

    祁令瞻打死也没想到她会有如此决绝的?主意，“这实在是太荒唐了！”

    薛序邻同他解释道：“民间?一向?有这个习俗，做父亲的?死后，倘母亲想另嫁，做儿子的?可?以?代父写休书，或者?代父遣散姬妾。太后娘娘身份尊贵，她的?母亲不能被休弃，只能和?离，所以?请参知大人代先侯爷签下这一份和?离书。”

    祁令瞻听罢默然许久，问?他：“倘我不愿代签呢？”

    薛序邻朝他一揖，“娘娘说，祁家如今为夫不仁，为兄不友，已是貌合神离，实在没有勉力?撑持的?必要。无论为公为私，今日这份和?离书必须签好。娘娘说，倘参知大人不愿意签，她还交代了许多难听的?话，不惜与您撕破最后的?体面，但她不想让您当着下官的?面受辱，所以?劝您还是将此和?离书签了，从此桥归桥，路归路，一别两宽。”

    真是好一个一别两宽……她倒是宽了，他呢？

    紫毫毛笔递到手边，砚台里的?墨已经磨好，薛序邻背对着他站在亭边，遥遥眺望着曼延的?车队，给祁令瞻留一点思索的?空间?。

    然而再?怎么思索，此事也没有周旋的?余地。他前天便已带着容夫人落名押印的?和?离书入京，明熹太后却引而不发，刻意要等今天临行前一刻，让他赶来拦下祁令瞻，使他不能携此书入宫质问?，亦或暂时托辞逃开。

    秋意肃寒，砚台里的?墨微微凝滞。

    祁令瞻将那和?离书翻来覆去地看?，直到北金使者?的?车队吹起?催促的?号角声。

    号角声中北风更紧，吹动氅衣如游龙。

    他最终还是提起?笔，蘸了墨，在和?离书上写下“祁仲沂”三个字，并画下自?己的?花押，以?证子代父签之意。

    从此之后，他不再?是她兄长，她也不再?是他妹妹。从此之后，永平侯府重归空寂，彻彻底底只剩下他一个人了。

    轻颤的?手指数次欲将那和?离书折起?，皆狼狈不成?，险些?被秋风裹着吹出亭外，倒是薛序邻眼疾手快地抓住，检查无误后，对祁令瞻道：“娘娘交代的?事已经办妥，时间?紧迫，请大人出发吧。”

    祁令瞻却问?他：“这样的?事，她为什么请你来做？”

    薛序邻回答道：“许是因为臣恰好能借治水的?机会往来于钱塘和?永京，所以?才承蒙娘娘信任。”

    祁令瞻淡声问?：“她为何不亲自?来？”

    “天气冷，而太后娘娘风寒未愈。”

    祁令瞻闻言默然。

    他其实不指望能从薛序邻嘴里问?出什么实话，但他还是忍不住想问?，毕竟这是距离她亲近的?人带来的?，有关她的?消息。

    两人并肩离开小亭，薛序邻送他上马，祁令瞻拾起?缰绳，忽又掉转马头看?着他。

    祁令瞻没头没尾地对薛序邻说了一句：“难得她这般待你，但愿你不要像我一样，负心良多。”

    薛序邻微愣，“参知大人此话何意？”

    “你心里明白。”

    他说完便驭马走向?队首，北金人浑厚的?号角声又响起?，绵延如长龙的?车队缓缓移动，在后路上扬起?高?高?的?尘烟。