第五章：坏心眼（上）

    翌日太阳才刚出来，眾人便已经准备就绪出发，没有人提及昨日深夜的事情。

    时近中午就停下来休息，避过了正午的猛烈阳光便继续行程，直至将要日落时才休息。偶尔在山林间，不过多数能够在些小村甚至城镇休息，这也多得罗杰长年以来的游歷经验，清楚路途上的地理环境。

    这一路上，几乎都是罗杰诉说他过去所遇到的种种趣事，也包括了各种难以记载在手抄本上的事情，即使是以一国公主、未来继承人身份努力学习的艾莉也不得不感叹自己有所不及，至于烈特则保持一贯的作风，时而插嘴浅谈几句，整趟旅程快乐得让人不捨。

    即使这趟旅程歷经差不多半个月，途经的乡郊或城镇难免有些让艾莉不愉快的事──与弗雷德皇国有关，但毫无疑问艾莉还是觉得这旅程实在太短了，因为罗杰不只是风趣能言，还是个见多识广的老前辈，无奈他们已经抵达弗雷德皇城外郊，不得不与罗杰分别。

    迫于无奈之下，艾莉也只能与罗杰道别，把这当作宝贵的回忆收藏在心中。

    目送罗杰离开之后，艾莉与烈特往回路走，毕竟艾莉为了与罗杰多谈一会才会在弗雷德皇城外郊分别，否则他们应该在上午抵达的村庄便与罗杰分别。

    不过烈特对此并没有多言，他领在前面带着艾莉前往目的地──一座连名字都没有的森林，因为与罗杰分别而显得失落的艾莉，突然以颇为深沉的语气朝烈特说：

    「喂，你还记得第一天晚上和罗杰老伯伯在路边休息吗？」

    「嗯？」

    烈特没有任何特别的反应，就只是极其简单地应了一声。

    「不用装了，那天晚上，你们的谈话我全都听到了。」

    「倒没想到你有偷听的嗜好。」

    罗特的反应依然显得很平静，别说艾莉在他身后，就算面对着他也没办法看到他的表情，在艾莉的想像中他此刻应该是摆着一张像木头般嘴脸，其实暗地里流着冷汗暗叫糟糕的模样。

    无论如何，艾莉也不是为了戏玩烈特才提起这件已经藏在心中长达半个月的事，她收拾了心中的幻想无视了那句等于默认的坏话说：

    「比起你，我更相信罗杰老伯伯，你其实就是索的人吧？所以当初你提起弗雷德家的时候，心中才会浮现那股仇恨。」

    一直没有任何反应，直至听到「仇恨」二字的时候烈特才猛的整个人停住，倒也没有发生跟在后面的艾莉撞了上去的状况，毕竟艾莉一直「注视」着烈特。

    不过短短的一、两秒，艾莉只觉得自己经过了漫长的一分鐘、两分鐘，甚至更长久的时间，然后听到的是明显经过压抑的话语声：

    「仇恨？」

    烈特反问的同时再次迈开了平稳的脚步。

    「嗯，就是仇恨，那种情绪我很清楚，在战场上遇见得太多了，简直是即使杀了对方还不够，甚至摧毁了对方仍然没办法消去的仇恨。」

    艾莉的应对方法则是以平静且肯定的语气回答，她想从正面迫烈特说出来。

    只是烈特已经沉默起来，保持着本来的步伐带领着艾莉，似乎不打算作出回应。

    想当然，艾莉不会在这里就放弃：

    「我记得你说过之所以找我，是想带希望给我吧？」

    烈特依然没有答话。

    「所以这些天我就在想，以你的力量，绝对可以一个人去復仇吧？当然实力再强大也得花不少时间，但你怎么看都不缺，放着灭国的血海深仇不理会，反而跑来找一个不认识的人，真的难以理解……还是说，其实你有想要从我这里得到什么？」

    烈特第二次停步，而且这次不只停步，还回过身来正面望向了艾莉，语调上倒是和平常一样：

    「看来我不说清楚你也不会罢休。」

    「当然。」

    艾莉露出了胜利的笑容，也不多语等待烈特说下去：

    「我也没有骗你的打算，我的确想要从你身上得到某样东西。」

    即使是艾莉自己提出来，但当她听到烈特如此理所当然地说出来之后，难免感到不快地皱起了眉头：

    「是什么？」

    「你还真是多问题呢……不只是想要知道我是不是索的人，跟那天晚上发生的事有没有关係，现在又想知道我想从你身上得到什么，然后让我想想……说起当初的话，你也说过想要知道『永恆英雄』的事情，真让人苦恼……」

    烈特所说的「永恆英雄」，指的自然是那个杀了连艾莉也没办法杀死的魔王、突然不知从哪里冒出来的神秘剑士。

    而此刻他说这番「故作烦恼」的话语时，也露出了不输于艾莉刚刚才露出的胜利笑容，不过要是让艾莉「看见」的话，更应该说成是贼笑。

    艾莉虽然看不见笑容，但听那番话的用词就知道烈特的暗示，虽然不服失去了主导权，但这也不失为突破的缺口，仅花了三秒来再三思考之后便只好委屈同意答：

    「那你想怎样？」

    「交换吧，我问你一个问题，你可以回问我一个问题，怎样？」

    「哦？但我的事你都知道到七七八八了吧？事前不是调查过了吗？」

    「嗯……所以我当你是答应了囉？」

    眼见艾莉毫不迟疑就点头应是，烈特便再次领在前面，一边走一边说：

    「那就我先来问吧……的确就像你的说，能够调查到的事情我都尽量调查过了，所以我想问的未来的事情。经过了这些日子，总算稍微体验回人类的生活了吧，那么你在契约的事情解决后，打算做什么呢？」

    大概因为烈特问得既严肃又认真，况且艾莉又考虑到要是自己答得随便的话，对方也许会对她的提问敷衍了事，所以认真思考起来。

    不过这问题还真从未想过，因为根本不可能解除到契约……如果能够变回一个普通人吗？会想做什么事呢……

    艾莉真的从没有想过这种事，就如她从未后悔当天与恶魔签下契约换取力量的决定，因为这是她自己所下的决定。或许从烈特口中得知这一切背后说不定有人为操纵的可能，但她清楚知道当时的自己毫无疑问拯救了不少生命。

    这是她想做的事情。

    烈特并没有催促专心思考着的艾莉，保持适当的步伐领着艾莉前进。

    直至艾莉开口的时候，似乎已经过了好一段时间：

    「不知道……不过真要说的话，至少想先回去故乡一趟。」

    「雪之国吗？不过届时你已经没有了恶魔之力，现在北部被弗雷德家封锁，没办法回去吧？」

    「你只是问我想做什么，又不是在问我能不能做到什么。」

    艾莉这番话说得有点不饶人，不过她没有生气的意思，烈特对此也没有什么表示，而是以依然故我的步调接着说：

    「的确，那么即使让你回去之后，又能做些什么呢？那里应该已经是一座死城了吧？别说偏向北方之地没人居住，就连北部中央的地区应该也没有人了吧？」

    只是艾莉的回答并不是话语，而是显得狡猾的笑声，嘴角也禁不住上扬：

    「你想问可以，不过这算是第二个问题囉，所以在那之前你先得回答我一个问题才行。」

    这让烈特禁不住回头朝着艾莉苦笑，可是还没过上两秒，他一副无甚所谓的语气说：

    「你好像觉得自己在某方面赢了？只是问答环节先在这里打住吧，因为我们到目的地了。」

    这……这傢伙！一定是算计好的！他的心铁定是黑的！可恶啊──

    艾莉没注意自己的额角现出了青筋，自以为这番咒骂的话语仅在自己心中。

    无论如何，正如烈特所说，他们二人已经穿过森林，来到了一处颇为空旷的草地，中央是一座能够映照出蓝天白云的湖，旁边简朴的小木屋也清楚地反映在湖水上。

    正当二人要向着小屋走去时，屋内的人就像预先知道二人到来一般，从屋内走了出来。

    身高仅有烈特的一半多一些，换言之还要比艾莉矮得多，和人类的小孩没两样，她的穿着有点像艾莉，一件漆黑的连帽长衣覆盖整个身体，在帽子的阴影下看不到双眼甚至鼻子。

    艾莉的感知当然知道这仙人夸张的细小体型，不过让她惊讶的并非这点，而是这仙人给她的感觉实在──

    好弱啊……这仙人的力量最多也只能算是中等恶魔的水平吧？难道是把力量藏在其他器具上了吗？

    艾莉有如此想法，是因为她曾经两遇仙人，是在那段战场上杀戮的日子中遇见的。那两位仙人一直都躲着人在暗地里消灭恶魔，当初也是她好奇追着才总算能够打个照面，双方也仅是问个好连谈话都称不上的关係。

    亦因此，艾莉才能如此肯定对方是仙人与否，其实某程度上来说，仙人在她的感知中勉强算是「另一种恶魔」。

    大体来说，她的恶魔感知能力能够配合着恶魔的智慧发挥作用，只要是她认识的恶魔就能准确无误感应出来，这算一类；另一类便是那些动物以及人类；直至遇到仙人亲身从感知中确认过后，得出了第三类。

    想当然，烈特在她的感知中属于第四类未知的存在，不过她也不认为有所谓第四类的存在，毕竟仙人与恶魔可是歷史悠久的存在，只能说烈特是例外。

    就在艾莉思忖着眼前的仙人为何力量这么弱时，烈特加快了步伐迎了上去，低头礼貌地问好：

    「林中仙，近来还好吗？」

    「勿多礼，你我不过雾中尘缘，一言一允，别无其他。」

    那仙人就连嗓音也与其体型一般未脱稚气的高尖，活脱就是一个小女孩，但艾莉听到那种口吻实在禁不住有点头痛，她都不知道要找多久以前的古书才会有人这样说话。

    烈特还是客气地缓缓抬起头，然后才转身介绍身后的艾莉：

    「这位便是我所说，受到恶魔契约束缚的艾莉，未知能否帮忙？」

    「我既应允，毋须多言。」

    就在林中仙回答的同时，艾莉迅即感觉到一股强而有力的视线投来，彷彿能够看穿皮肉、看透骨子，抵达更深层、更虚无的世界，一瞬间甚至让她觉得连心中的所思所想都被一览无遗。

    虽然没有感觉到恶意，但艾莉几乎反射性地想利用恶魔的肢体阻止对方的视线，幸好的是在旁的烈特早一步察觉到而轻按了她的肩膀一下，让她稍微冷静而抑制住这鼓譟不安的衝动。

    所幸这情况不过持续了短短两三秒，却已经让艾莉觉得自己持续战斗了数日数夜之久，即使是恶魔的身体也有点吃不消，正当她想开口询问之前，林中仙已抢在前面说：

    「此等恶魔之力恐在地狱也是非凡，我不知能否，但既然一言在先，必定尽力，那你决定是这事吗？」

    艾莉心里有着无数之多的问号，但她总算认清楚自己在这里根本没有办法插嘴，那位仙人除了刚才那能看穿一切的两三秒外，一直以来的表现根本就把艾莉当作不存在。

    烈特不可能不知道这一点，但依照他那一贯的坏心眼，自然不可能在这个时候说明，他毫不理会艾莉继续与林中仙进行「单独」的对话：

    「肯定，这便是我所求之事。」

    「嗯，把这倒进艾伦河，事成后，必竭尽所能。」

    林中仙回答的同时从长衣下掏出了一个精巧的小瓶子，扔给了烈特之后，便转身头也不回地走回到木屋里。

    比起追问他们二人之间到底是怎样的奇怪关係，艾莉的注意力全都放在烈特手上的小瓶子上。

    双眼无法视物的艾莉──就算拥有视力也不可能看穿瓶子，即使拥有恶魔的感知能力，对死物也只能感知到其外形，所以她不可能知道瓶子里装的到底是什么，但是她却清晰感觉到自己的体温急遽下降，噁心的恶寒打从骨子里渗透全身──

    林中仙到底想把什么倒进艾伦河──那条贯穿了亚伦城的大运河。