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出猎

    “……!”一只手骤然捂住口鼻。阿斯兰条件反射想往后顶肘,不料双手也被身后人反剪起来,只能扭动身子挣扎,意图脱离刺客之手。

    才过了早膳时候,辰时一刻,日头正好。

    他才换了身衣裳,在净房外头浣手,何曾想楚都皇宫里也会被偷袭。背后这人从体型来看当是个男人,体型不算魁梧,力道却奇大,无论如何挣扎也逃不脱他掌控。

    阿斯兰正想着一口咬下去,“嘘,别声张。”皇帝轻手轻脚从外头进来拍了拍他肩膀,低声道,“今日沐休,你要不要同我去跑马?”

    他这才意识到刺客是那个金发碧眼的家伙,身子松懈下来,瞪了一眼皇帝。得了皇帝一个赔笑。

    “瞒着人的,我想去,叫人晓得了又要上折子。”到底净房不是说话地方,皇帝打了个手势示意法兰切斯卡将人挪出来,换到屋外的角落里,“这回不是套你,今年没得秋狩,带你去跑跑马,打打猎,松泛松泛,晚上去外城逛逛夜市。”

    她难得露出几分开怀神色,“不去便罢了。你若想,也能带着你弟弟。”

    “这么多人怎么瞒着啊……”法兰切斯卡低声骂了一句,“你一个咱们翻个墙就出去了,三个我可带不了。”

    “坐车,采买宫人坐的青帷车。”皇帝笑,指了指法兰切斯卡,“正好借这位的名义从北门出去。”

    阿斯兰狐疑地盯着皇帝的脸,恨不能从这张美人面上看出什么东西来,半晌才道,“……你不是套我吧?”

    这是被蛇咬怕了。

    “这回不是。”皇帝笑,“你要去就赶紧去换身方便衣裳,半臂衫子在房里消夏也罢了,若要出门实在不检点。”说着不检点,她自己倒先上手了,一会儿捏捏手臂,一会儿摸摸腰身,“你是不是胖了点啊?哎,要不今晚上叫你来吧?”

    活脱脱一个无赖纨绔,专戏弄良家子的。

    正在她这手快伸进衣襟里时候,阿斯兰一把攥住了腕子,“够了,我跟你去。”不过一件单层半臂衫子,能挡住什么。

    他肃着脸,盯住了皇帝眼睛,“……你不能对阿努格动手动脚。”

    “你当我是什么人,对小毛孩子我也有不了什么心思。”皇帝好笑,手顺着人腰线往下滑,“我到御花园西北角等你,辰正为止,过时不候。”最后还不忘揩了一把油,从后拍了拍阿斯兰屁股,“很翘。”

    “你……!”还没等他发作什么,法兰切斯卡先带着皇帝翻墙遁走了。

    “哥哥快些!”才穿过了御花园,还没寻见皇帝踪影,倒是阿努格先催促起来了。

    皇帝走后,阿斯兰才回了殿内,还没说要更衣,倒是阿努格先瞧见他神思不属的样子,他才交代了这回事出来。他这弟弟比他自己更适应楚宫廷生活,一听了这话,当即拉着人入寝殿就要更衣。挑了好些时候才挑了一袭黑底暗纹的窄袖曳撒,隐隐透出通金的麒麟联珠纹。

    “哥哥要打扮得好看些,皇帝陛下才喜欢。”阿努格按住了哥哥,又将他原本胡乱绑的头发结了几条小辫,混在蓬松的高马尾里头,拿了个金镶玉的发带簪住了,连小辫辫梢都坠着小金珠。“不然皇帝陛下总也不来看哥哥,都去其他宫里了。”

    “……她来不来与我何干,你别学这里男人讨好她。”

    “哥哥不想皇帝陛下来吗?”阿努格熟门熟路拿了眉黛出来,给阿斯兰添浓眉尾。阿斯兰本就是秾丽相貌,添些眉尾便更显精气神来。男人妆扮一向讲究清淡自然,便是上了妆也须如天生丽质才算上乘,“哥哥每日修面都不落下的,从前不是这样。从前哥哥都是为了遮掩相貌留长胡髭的。”

    阿努格没等哥哥回答,先点了些口脂在哥哥唇上,化开了,薄薄一层,匀红了原本偏暗的气色,“分明公子们都没有哥哥好看。”

    “皮囊再好,她也会厌倦。”阿斯兰冷哼一声站起来,“打扮什么。”

    “这身很衬你。”皇帝显然很是满意,站在墙根底下笑,“费心了。”她也是一身轻便袍服,佩一对护腕。只不过是寻常纱罗,雪白的一身没甚装饰。

    阿斯兰视线撇到一边,拽了弟弟来,“阿努格的主意。”

    皇帝于是去瞧他身后的半大少年,“是你挑的衣裳?”

    “是,长安哥哥教了奴挑衣裳首饰的法子,奴就用给公子了。”阿努格同皇帝也不如才入宫时怯怯,倒很有些亲近意思来,大约是皇帝在他面前极少沉脸,反倒是笑面多些的缘故,“公子生得艳丽,戴金子好看。”

    是好看。皇帝忍不住拍了拍阿努格后脑,“你学得快,你们家公子今日算得上艳压群芳了。”她朝后张望了一下,“车到了,我们去上林苑骑马打猎,你也去挑一匹小马。”

    角门后头便是法兰切斯卡一脸无奈,坐在车架上,“上不上来啊。”

    皇帝晓得他有点不耐了,便率先登车上去,又拉阿努格,没想到这半大少年拒绝了,“奴是小侍,车里该是陛下与公子两人坐的。”说着便往法兰切斯卡身侧去。

    于是车里便只有皇帝同阿斯兰两人对坐,无话得尴尬。

    马车行过了许久,大约是已出了宫门了,阿斯兰才突然开口,“……我是听你的名字长大的。”他叉着腿坐在车厢一侧,两手搁在膝盖上,只盯着车底看,“大人会说,再哭就要被楚人皇帝抓走。”

    皇帝单手支颐,漫不经心挑开车帘看了看,笑道,“说我什么?青面獠牙,血盆大口,专吃小儿?”

    自皇城北郊往上林苑去,抄近路需得经过流芳宫同清玄观。废旧宫室久不修葺,矗在那有些阴森。

    阿斯兰沉默了一会才道,“是,一对夜叉,掳走婴孩,生吃以葆青春。待大些,便是楚人皇帝不仅要夺土地,还要抢走部落的女人,断绝部落的根系。”

    “这又怎么说?”皇帝略一挑眉,“朔州、灏州是我打下来倒不错,怎么还有抢人的?”

    “女人过了神封就不愿意再回部落去了,都留下来做了楚国人,还要维护杨九辞,说是天人贵使,散播钱财,教人牧养耕织,赚取金银。”

    杨九辞?皇帝一下好笑起来,杨九辞在朝中也是出了名的为人尖利风评不佳,到了漠北女子眼里倒成了个好的?

    “这倒是我不晓得的了,”皇帝挪了挪位置,坐去阿斯兰身侧,“怎么又扯上杨九辞了?”

    “杨九辞只准女子立户,非亲子成年男子一律视作家仆侍从,等同牛羊,当作财产记在女户名下。如有奴仆不从主人,凡告官者,县令刺史近卫亲兵亲至家中行罚,行罚后仍不遵法令者,剥光衣裳丢回漠北。她自己还要采买十五六的漂亮男子消遣享乐,妖女一般,都说是跟着……跟着楚国皇帝学了巫术,还要教着好好的我族女人也学了楚女的巫法。”

    难怪杨九辞守灏州这么稳固!皇帝没问过许多细节,这下听着反倒大乐,“我朝律法并不禁止男子立户,许多朝臣也是男子为户的。没想到……这也确是个好法子,我大楚土地广大,百姓甚众,又是女子当权,既不便完全以宗法约束,若要教化起来也不易,如此先收女子,倒可充实了土地人口,坐收人心。哎呀,贬她做个神封县令是太过了些,过两年就起复好了。”她笑了好一会儿才见着阿斯兰神色不虞,“你也被我这大妖女采阳补阴四五个月了,可看出什么妖法门道了?”

    阿斯兰忍不住去瞧皇帝神色,却见她全无愠意,面色如常,仿若听他人事一般笑,“……没有。”

    “哦,那你多看看,不定哪天就看明白了。”皇帝颇为无赖,只做出一副无辜神色,“你若想我也可以给你请个男先生教你我朝律法。当今大理寺正卿少卿都是女人,进不了后宫,不然直接由大理寺讲授是最好的。”

    “好。”见皇帝狐疑瞧了他一眼,阿斯兰才冷着声解释道,“学了你们律法,知用了什么妖术,往后才好反了你,夺了你的奇珍异宝,再娶你做阏氏以雪今日之耻。”

    看来这狼崽子还没养熟。皇帝微笑,仍旧和颜悦色,只道,“你若能成,成王败寇,我也说不了什么。”她难见什么火气,甚至还调笑了一句,“上回还说的是女奴,如今升做阏氏了,谢谢你啊。”

    “你竟不生气。”

    “有何好气?”皇帝嗤笑一声,长眉挑入鬓角,顺手拿着手边的铁如意便敲了敲阿斯兰胸口,“你现下不还是我侍君么?顺公子。”她故意在“顺”字上咬得重些,讥刺之意溢于言表。

    那铁如意的云头往上三寸,便正好抵上了男人下颌角,挑起人下巴来。

    “……是你使诈。”

    “嗯,是我无赖。”皇帝笑吟吟地应下来,那铁如意被温热了,也跟着她的手缓缓下落,又躺回皇帝怀里,“不然也不能知道从水里拖出来的大胡子是个美貌少年。”皇帝一下想起来似的,顺手便摸去了阿斯兰颔骨,果然有面脂的滑腻触感,“你每日修面?”

    不仅是髭须,连鬓角都修得齐整。拿膏脂软了,碰上指腹也还是柔柔一层,绝非一两日能养出来的细嫩。

    “遵从你后宫规矩而已。”

    皇帝于是收了手来,揶揄了一句,“你倒很配这封号。”她没理会阿斯兰动作,自挑开车帘看了看,“快到了,辛苦你坐这么久车,到了上林苑里头就能换了马,你也不用颠簸得头晕。”

    阿斯兰微微瞠目,“不会吐在你车里。”

    “你真的想吐?”皇帝眨眨眼睛,旋即拍了拍膝盖,“要不要躺下来,你是马背上养大的,不惯行车也没什么,更何况这事儿忍不住。”

    皇帝神色不似作伪,也不像是后头设了套子等人踩进去。阿斯兰狐疑地盯着她瞧了好一会儿,才往车厢对侧歪了歪身子,动作几不可察。皇帝看他好笑,也就搬了个台阶来,伸出手将人揽进怀里,放到膝上。

    可惜这年轻人脊背还硬着。头颈这般伸直,也解不了多少晕眩。

    “我还不至于要此时杀你。”皇帝笑,将这颗头按软了,“不过是躺一躺,这也要逞强?”她一手覆在人耳上,轻轻拨弄起阿斯兰耳上金饰,“能睡便睡,身上好受些。”他耳骨上穿了好些孔洞,泠泠然坠着一排金环。

    一只手捉住了她指尖,“很吵。”

    “好。”皇帝难得好说话,由他握着指尖落到颈子前头,将手臂搭在阿斯兰肩上,“到了我叫你。”

    阿斯兰并没睡着。不过是躺在皇帝膝上,握着人指尖跟着马车颠簸沉沉浮浮罢了。神志松了弦,有些昏沉,恍惚中转了身子,只将脸面朝上,一下对上了皇帝眼睛。

    女子的指尖已养得细嫩许多,指上螺纹仍旧随着脉搏轻轻震颤,落在掌心里,只留几分酥麻触感。

    “你脉象很急。”皇帝笑,手指在阿斯兰掌心按了按。

    她不似旁的汉人一般用熏香,衣裳间只有几分宫人熏上的草木清芬,混着点皂角味。

    “你身上没有熏香。”

    “嗯,我很多年不用香了。”皇帝笑了笑,“不过底下人还是会定期开箱笼替我熏衣服的,旧衣裳须得驱蚊虫。”汉人瞳色总是乌黑,看去深不见底,她笑起来更是如此,是两潭莫测的深水,只在面上有点浅淡的涟漪。

    阿斯兰又将脸转了回去,只看微微摇动的车帘。

    马车忽而停了下来,他便听见皇帝语气轻快,“到了,下车吧。”

    他没想到会在此处见着从前的部下。

    “我没什么别院,只好养在上林苑了,正好替我驯马巡山,养养梅花鹿。”皇帝一副无奈神色,“你先挑一匹坐骑,喏,阿努格,我带你去找一匹小马。”她比起这个话不直说的哥哥显然更喜欢乖巧的弟弟,“我记得今年有一匹枣红矮脚小马,带你去看看。”

    “谢谢皇帝陛下!”

    “等等,”皇帝正牵了男孩的手去,却被阿斯兰拉住了,“我的部下也会顾着他,”他看了看自己的弟弟,“让那个金发碧眼的带他就行……你……我跟你一起。”

    皇帝挑眉看了眼被抓住的手腕。

    手边这小鬼倒机灵,一早缠着法兰切斯卡去了,只留着两个大人在原地。

    “也好,”皇帝笑了笑,往后退了半步,“你同我一道,挑匹好马。”

    马棚里头不算多宽,砖瓦盖的矮房,将将好够成年马匹通过罢了。皇帝不常来此,平素都是旁人牵了马出来,到御道上候着,只管跨马上镫就是了。便是秋狩时候也都是叫人代猎,自己来这马厩实在少之又少。

    走到半路,阿斯兰才在一匹金色马前停了下来,“毛色光亮,蹄如累麴,这匹适宜长途奔袭,按你们汉人的话来说,当作千里马。”他一面说着一面摸了摸马头,这匹马脾性倒温和,也顺着他动作蹭了蹭手心。

    阿斯兰正想牵了这匹马出来,一下想起还在皇帝的马厩里,只得又拉下脸去瞧皇帝。没想到身旁女子面上挑着眉,是一副微妙神色。

    “你愿意借便借,不愿便罢。”

    “是你好眼光,这匹马是我的。”皇帝哭笑不得,“你喜欢……”

    “这里的马都是你的。”阿斯兰打断了她,“你何必耍我。”

    “我的意思是,这匹马,是御马。”皇帝好笑,这人到底被耍弄了多回,现下也总觉是给他设套,“你喜欢便牵出来,我再另寻一匹也无不可。”

    阿斯兰站在那马身前,瞧着一双黑溜溜的眼睛看了许久,一下伸手抚摸马颈子,一下又忍不住梳理起马鬃。他的手牵着缰绳为端,手指摩挲起皮革带子上鞣制的纹路,顺着缰绳方向轻轻摆动了许久,终究是松了手,一转身昂着头道,“既然是你的,我再找一匹。”说着便往里走过去,皮靴底子还踏碎了好些干草。

    皇帝看着好笑,叫人开了栏,取了缰绳,亲自塞进阿斯兰手心,“千金难得美人笑,何况只是一匹马。”女子的指尖绕着皮革从少年人掌心里滚过,指甲轻轻划过掌中薄茧,留下几丝钝涩的微痛。她的声音放得很轻,连着身子也略微前倾,直将话音也顺着气息送过去,“在我这里,你更重要。”

    一时间四目相对,静水映月,深潭流波。

    阿斯兰的目光落在握住的手上。

    “……你对男人都是这样么。”

    “哪样?”潭水略掀起涟漪来。

    “口蜜腹剑。”阿斯兰撇过头,“只会骗人的无耻之徒。”

    皇帝一下舒展了面色笑起来,“说得好听些,自然是哄着人开心,尤其是美人,一笑值千金之数。可我并没骗过你呀,你说说,我何时骗你了呢?”

    “……”阿斯兰沉吟了许久才道,“你隐瞒皇帝身份。”

    “我没有刻意隐瞒过,我可从没对你说过我是什么人,更何况天子钦差在外原本就视同圣驾亲临。”她玩起文字游戏来,只绕着弯子说话,“若我不是皇帝,你又怎么办呢。”

    少年人便不再说话了。过了好一阵子,他才握紧了缰绳牵着马走去马厩之外,“我去外面等你。”

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    嗯……写一些朦胧的感情好像是我的舒适区。

    当然了,阿瑶只是单纯地驯猫。小狮子要养熟了才能榨干剩余价值。

    杨九辞治理灏州的部分我写的时候联想起一些陈年老梗,“城市掠夺了乡村的女人”什么的。对女性主导的社会来说,传统的血统/宗法能维系的人的绝对数量是很少的,毕竟一位母亲一生能生育的孩子数量有限。所以这种时候只能借助虚构的叙事来归化人了,宗教、文化、教育、乃至最简单最直接的金钱,都是用以统治同化的手段。

    但另一方面,一个族群人口扩张的上限,来自女性数量,男性血缘维系的后代虽然理论上没有上限,但毕竟还是需要女性生育,所以最终的上限受困于女性的数量呢。所以小狮子会觉得是阿瑶带着人断了根系,要蚕食他们的领地。安啦,传统男性宗法社会下生长的男人就是很难改变想法的啦。

    嗯,虽然小狮子最后不是BE(真的不是!),但他的为难程度不会低于小崔,嗯……