袍笏（十七）

    不等李阿牛从情绪里出来，魏塱紧接着话头，倾身上前，低声狠道：“你以为朕会信你？你算个什么东西。能将杀了霍准，又从天罗地网中将霍云昇的人头带回来，嗯？”

    “是谁帮着你策划了这出好戏？”

    “啊”？李阿牛抬胳膊想将魏塱推开，才轻微有个动静，魏塱手就按到了锦被之上。

    一声惨叫，门外几个太医脑袋一起往里探。和阎王要人实在痛苦，好不容易给抢回来了，别一口气又憋回去。

    皇帝转身，温和道：“无妨，朕看李常侍被子滑落了些，不料手重磕碰，政务繁忙，你们且照料着。”

    原用不着他按，李阿牛的胳膊也抬不起来，不过就是看人凑到面前的下意识反应。然魏塱有意恐吓，自是下手不轻。李阿牛顿觉胳膊断了一般，痛到一瞬咬牙闭眼。

    等痛楚好些，喘着粗气要解释，皇帝却已起了身，轻拍着床沿道：“爱卿只管好生养着，朕晚些时间再来看你。”

    被子里头有微微血腥气跑出来，太医顾不上恭送皇帝，一把掀开，看李阿牛胳膊上缠着的药布已经红了一片。

    原过了这几天，伤口不应该再出血。不过，并无人觉得是皇帝手重。魏塱对李阿牛的福气如何看待，旁人并不知晓。但几位太医却是一直认为，这个李常侍，是真的极有福气。

    此人身受重伤不说，还中了毒。应是那些箭簇上头有淬毒，一经见血，必死无疑。但是这人却不知是怎么了，看肉皮血脉表象，似乎是一受伤就掉入了水里。

    而后久经水泡，毒性去除不少。凉水刺激伤口收缩，故而也没失血过多。待到回了宫里，经过紧急救治，人才勉强捡了条命。

    但水泡后的伤口，也滋生了许多死肉。要想彻底愈合，只能先去腐，再生肌，所以太医只能刮了他两刀。正是如此，魏塱一按下去，血就涌了出来。所以太医除了暗皱一下眉头，别的也瞧不出不对。

    离要用李阿牛的时间还长，魏塱便不急着要确认真假。且先晃个虚招，看看此人会不会因恐惧而自漏破绽。他在雪娘子一事后，还是暗中派人将李阿牛的近况查摸了一些，并不认为他有那个胆识能对天子疑心应对自如。

    只是目前来瞧，李阿牛所说的一切经过都能对的上，难免他欣喜不已。虽不惧李阿牛，但魏塱一直颇为担忧李阿牛背后真的有一只黑手，暗中策划了所有局。

    下人传回来的信上，截止到李阿牛去追霍云昇，后头就没了。不过李阿牛说怕被霍家的人追杀，所以不与人接头，这个理由也极合理。至于是如何回京的，大可明儿再问，后天再问都不算迟。让李阿牛在恐惧中先熬一熬，总能熬出来些啥。

    魏塱并不知道他已经晚了，李阿牛走的是河，用油纸包死了霍云昇人头，除了换气，一路潜行回的京，直至护城河下游，才上岸。

    趁着晨色掩映，在近郊偷了匹马，躲到天光大亮，觉得霍家不可能在众目睽睽之下下人灭口，方驱马往北城门打算复命，然后就栽倒在众人眼前。

    李阿牛是明县渔村的人，明县外头泱泱水域，江玉枫见过。

    霍云昇生于京中，不擅水。北上水路本就不通，霍家一开始也没做沿水的打算。所以魏塱派去搜的人，无非就是在山间林子来回转。

    此事过后，魏塱必要派人细查李阿牛身世来历。渔村的人死没死透都无关紧要，李阿牛既然在京中孤身一人，查也查不到那儿去。

    依着苏凔的在册档案，两人的信息基本就到明县为止。所以魏塱到时候查到的，应该就是李阿牛为明县生人，打渔为业，极擅水性，往书院送鱼时结识了苏凔，然后上京。

    这种人，情急之下，跳入河中凫水返京，很合情理。水又刚好缓解李阿牛身上的毒，油纸包当然是霍家身上的，装着好些往鲜卑的东西呢。且那天天降大雨，霍云昇的人头没少沾水，倒用不着江府特地花功夫泡泡。

    京中达官显贵众多，马也是个要紧物件，热闹处养这畜生不便，所以城外马场确实也多。等到养肥训好了，才拉来马市供人挑选。

    偷了匹马，也是真的，只是江府去偷的。挑的是血统极正的汗血驹，一匹所售不菲，想必养马的人已经往官府报了案。

    那些所谓的巧合与不巧合，江府早就预料并筹谋的十分妥帖。虽说人用术非天衣无缝，可目前来看，唯一破绽，已经死了。

    是追上前去，被薛凌封喉的那个正土。

    或许他终于觉察到了有哪点不对，临死前的眼神看过去，是坐在路边的“霍云昇”不对。这位霍家的大少爷，听说霍准死了，竟然全无表情。甚至于自己要死了，也没冲上来问问霍准是怎么死的。

    如果李阿牛杀了霍准是个意外，那霍家大少爷决计不可能知道这个意外已经发生。如果他知道这个意外发生了，那更加不可能在此时离京。

    可霍云昇离京了，且听到霍准死了好像从头到尾都没什么反应，冷静得完全不像是霍准的儿子。

    这两个人里头，定然有一个是假的，从头到尾都是假的。

    可惜他已没有力气再写一封详细的信去给主子复命，甚至于他连再扔一枚信烟的力气都没了。他又指挥自己的手想从腰间摸出来点啥，但想法到脖子处就开始断裂。

    薛凌用长剑，只想赶紧杀人，剑锋正面下去，直碰到近后颈骨才停，与斩首无异。

    那人倒在地上，最后的感受是马血糊了一脸。他想，霍家大少爷身边，不该有个这样的姑娘。所以一开始搜那俩车，就该知道错了。

    这个错误被永久埋入黄土，第一批去追薛凌的人，尽数被江府斩杀，便是他们亦能在临死前想起霍家少爷身边不该有个这样的姑娘，那也和魏塱一般，晚了。

    他晚了这一时，日后就只能问李阿牛：“你这般不要命，是想求个什么？”

    “封妻荫子，拜将封侯。”