第一章 农家少年
“元熙九年，应州大旱，秋收仅二三成，冬奇寒，人畜多有冻死。”——《清河县志》。 砰！ 砰…… 白头山南坡的树林里，一个十五六岁，穿着破旧棉袄的少年正奋力挥动锄头，使劲铲向地面。 天寒地冻，土硬得跟石头一样，他费了半天力气，才刨出一个不到半米深的小坑。 坑里散落着几枚松果。 “找到了！” 少年弯腰拾起松果，抹去上面的浮土，珍而重之地揣进怀里。 当他再次举起锄头，忽然感到一阵眩晕。 他连忙用锄头撑住身体，下巴搁在锄头柄上，缓了好一会儿。 “上辈子吃的苦加起来，这辈子一个月就吃完了！” 赵林慨叹一声，呼出的热气化成一团白雾，让眼前的一切变得有些模糊。 他其实来自另一個世界。 前世他是一个普通的上班族，过着平凡简单的生活，不爱运动，不打游戏，唯一的爱好就是没事看看小说。 没想到一觉想来，莫名其妙地穿越到这个世界。 这具身体的原主叫赵林，是白头山三家村的一个普通的农家子，月前因染了风寒一命呜呼。 跟诸多穿越前辈不同，赵林不是孤儿，父母俱全，上面还有个哥哥。 只是家中贫苦，老娘双目失明，父亲去年进山采药被野猪顶了，胸肺刺穿，虽然侥幸活下来，但落下病根，失去劳动能力。 兄长赵山大他十岁，是家里的顶梁柱，因为今年粮食歉收，交不上秋粮，三天前被官府抓去服苦役抵税。 如此一来，家庭的全部重担就都落在他的身上。 赵林大病初愈，眼看家里快没粮了，便拿起锄头，进山寻找食物。 “按说应州不属于北疆，怎么冬天这么冷？” 赵林搓着冻得发红的双手想道。 穿越之初，他一度以为自己来到明末，赶上小冰河时期。 但国号和年号都对不上，本朝名为大越，是他从来没听闻过的朝代，风土人情也有迥异之处。 虽然不是明末，不过情况也没好到哪里去。 食不果腹，家徒四壁，就是他现在生活的真实写照。 “先活下去再说吧！” 赵林斩断思绪，继续挥锄刨地。 他进山时看见雪地里有只松鼠，追了几步，松鼠不见踪影，却意外发现一个洞穴。 赵林猜想此处应该是松鼠藏匿过冬食物的地方，便决定挖开看看，事情果然如他所料。 又挖了一个多小时，终于在洞穴底部出现一小堆松果，数百颗谷子、豆子，还有几只未腐烂的野果。 “这家伙真能捯饬！” 赵林很欣慰，这些食物够全家吃上两天了。 眼见四下无人，取出随身布袋，把东西装进去。 翻动几下土壤，确定一粒粮食都没漏掉之后，他才将布袋系在腰上，用外面的老棉袄遮住。 抬头看了一眼天色，小心地沿着来路往回走。 此时大雪漫盖，把原来的深沟险壑填平，从外面根本看不出来，一个不小心掉进去，不是摔死就是冻死。 听说邻村的张牛儿就是掉进雪窝子丢了命。 …… 三家村在白头山南麓，稀稀疏疏住着百十户人家。 赵林回到村子，看见村头站着十几个男女老少，聚在一起交头接耳。 “赵家兄弟，听说胡老五家的事没？” 经过人群，隔壁的刘大柱叫住赵林。 “胡老五怎么了？” 赵林向村子东头看了一眼，隐约听到一阵哭声。 胡老五是村里猎户，去年娶了东村的寡妇，两个月前还给他生了一对大胖小子。 双胞胎在这个年代是稀罕事，前身还特意跟父亲去看了。 刘大柱压低声音道：“他爹妈钻了山窑。” 赵林吃了一惊，以为自己听错了，“你说什么？” “胡老五爹妈昨天钻了山窑，今早找见的时候，老两口抱在一起冻死了。” 刘大柱说着眼圈泛红。 赵林愣了半天，一句话说不出来。 白头山外岭一处崖壁下有十几个窑洞，修得像一个个瓦罐，本地人叫“寄死窑”。 听人说遇上战乱荒年的时候，日子过不下去，年迈失去劳动力的老人为了减轻家里负担，会自行住进去。 此后家人每天送一顿饭，送饭的时候带上几块砖头，十天半个月以后洞口封死…… 赵林一直以为寄死窑只是传说，没想到活生生地发生在眼前。 他感到喉咙有什么东西哽住了，眼前出现两位老人抱着孙子，笑得合不拢嘴的模样。 “为什么，不是刚抱了孙子么？” 刘大柱摇头，“胡老五婆娘腿脚不好，干不了重活，家里又添了两个小子，他一个人能养活六口？” 赵林还是感到不可置信，“再怎么困难，吃草根树皮也能顶过冬天，为什么要寻死？” “明年开春收人头税，他爹妈算两个人头，难不成把胡老五也拉去服苦役？” 刘大柱垂下眼皮不去看他，“再说……他爹妈都快六十了。” 赵林握紧锄头，手指捏得发白，“六十就该死？” 刘大柱叹息：“他们不死，就是孩子死！” 赵林默然半晌，朝自家方向看了一眼，眉头越皱越紧，最后骂了一句：“这世道！” …… “是林儿吗？” 赵林回到家，灶房里走出一个五旬老妪，手扶门框，虚着眼睛看过来。 老妪是赵林这一世的母亲，眼睛本来是好的，年轻时给人做缝缝补补的活计，为节省灯油常摸黑做活，积年累月下来把眼睛用坏了。 “娘，是我。”赵林应了一声，走过去抓住母亲的手。 “我上山看见一个松鼠窝，里面藏了不少过冬粮食。” 他一边说着，一边把布袋递到母亲手里。 “林儿真是有本事！” 赵母脸上皱纹展开，轻抚赵林额头，“你病刚好，没累着吧？” 赵林笑道：“不累，就是饿了。” “来吃饭吧。”赵父从里屋走出来，走路时微微佝偻着腰。 三人围坐桌前，一人一碗稀粥，中间一碟咸菜，几块毛竽，赵林这边多了一个黑面馒头。 赵林拿起馒头掰开，“爹娘，你们也吃。” 赵父摆手道：“我和你娘晌午吃过了，喝点粥就行。” 赵母也道：“林儿别让了，我们在家又不动换，不饿。” 赵林心里叹息，知道劝不动，便闷头吃起来。 席间二老情绪不高，都没怎么说话，赵林猜想他们应该是听说了胡老五家的事情，不由心里有些担心。 “他们可别有什么想法。” 刚穿越过来的时候，他对这一世的家人谈不上有太深的感情。 但在他卧床的半个多月里，家人轮流照顾他，兄长外出打短工养家，母亲在床前照料，父亲忙里忙外…… 亲情无处不在，他的心态慢慢发生变化，现在已经真正把自己当成家中的一员了。 重生在这样的贫苦家庭，赵林仔细考虑过如何利用自己超前的知识，改变家里的经济状况。 不过根据了解到的信息，事情并不容易。 首先，文路不通。 大越朝没开科举，人才选拔制度类似汉晋两代的举荐制，世家大族推荐有德行名望之人当官任职。 说白了就是看出身，这条路没希望。 做生意道理也是一样。 没有官府、大族或者帮派支持，根本做不起来。 再者他也没有本钱。 至于发明肥皂白糖什么的，那不是自己这种升斗小民能触碰的东西。 “你说周老旺昏头了吧？好好的一头耕牛要杀了。” “还不是为了凑彩礼钱……” 听到父母谈论的事情，赵林抬头问道：“杀耕牛？官府不许吧？” “周老旺家的耕牛老了，身上还有不少毛病，官府就同意了。” 赵父解释道，也许是联想到自身境遇，神色有些黯然。 “杀牛……” 赵林叨念着，脑海中忽然划过一道闪电。