609 竞争对手

    以难民营为中心向周围辐射，三个地区是三种截然不同的风格。

    以中间的鲁西河为界，鲁西河以西是尼亚萨兰，鲁西河以东是坦葛尼喀。

    两年以前，尼亚萨兰的领地还没有扩张到这里，当时鲁西河是坦葛尼喀和刚果自由邦的分界线，河两岸都是原始森林，几乎没有人类活动的痕迹，河道内野生动物众多，严重威胁人类安全，河道两侧的土地虽然很适合开发成农场，但是因为种种原因，鲁西河还是保留着原始的生态环境。

    尼亚萨兰的扩张，彻底打破了鲁西河的平静，先是非洲人组成的殖民开拓队在鲁西河西岸开辟了大量的居民点，然后就是成群结队的移民被安置过来，大大小小的农场马上就星罗棋布，改变简直肉眼可见。

    和鲁西河西岸的各种热火朝天不同，鲁西河东岸的坦葛尼喀领地还是保持着原始的自然风貌，坦葛尼喀总督一度想在鲁西河东岸铺设铁丝网，将尼亚萨兰和坦葛尼喀分割来开，但是因为经费问题并没有落实，坦葛尼喀殖民地仆从军倒是在鲁西河东岸修建了不少军事据点，和西岸的农场对比鲜明。

    难民营以北五百米左右有一座季节性河流，是尼亚萨兰和刚果自由邦之间的分界线，德国人好歹还在鲁西河东岸修建了一些碉堡，刚果自由邦这边就什么都没有，要再向北七十公里左右才有比利时人的定居点。

    这个定居点就是已经被叛军焚毁的布卡武，别指望叛军规划刚果自由邦的未来，在他们眼里，白人开辟的种植园和建设的定居点就是破坏他们生活的罪魁祸首，所以这些种植园和定居点都要毁掉。

    当然了，是在劫掠一空之后再一把火烧光，经此一役，刚果自由邦的经济至少后退十年。

    继已经宣布逐步退出刚果自由邦的开赛公司之后，英比橡胶公司和安特卫普公司也相继宣布暂时离开刚果自由邦，虽然说着只是暂时，但是什么时候返回遥遥无期，还有没有返回的可能都说不定，这几家公司因为叛乱损失惨重，英比橡胶公司的股票价格五年前曾经达到35镑，现在跌得只剩下25先令，无数人倾家荡产。

    这里的无数，并不包括英比橡胶公司的股东，早在两年前尼亚萨兰和刚果自由邦发生冲突的时候，一部分英比橡胶公司的股东就开始逐步抛售股票，现在已经差不多清仓离场，倾家荡产的是那些高位接盘的散户，有些人连刚果自由邦在哪儿都不知道，居然敢买英比橡胶公司的股票，真不知道他们是哪来的勇气。

    在叛乱中同样损失惨重的还有刚果铁路公司，这家公司因为修筑铁路在刚果自由邦境内拥有500万公顷土地，换算下来就是差不多五万平方公里，这些土地都是铁路沿线的优质土地，结果同样在这一次叛乱中损失惨重。

    铁路和河道一样，都是殖民开发的大动脉，叛乱发生后，铁路成为重灾区，就连利奥波德维尔周围的铁路都被叛军炸毁，平叛的部队因此无法快速部署，错过了平叛的最佳时期。

    其实刚果铁路公司也是活该，这家公司在刚果自由邦犯下的罪行也是罄竹难书，在修建马塔迪到利奥波德维尔之间的铁路时，平均每公里要死一百个非洲人，这些非洲人都是被殖民政府无偿征用的，报酬微乎其微，抚恤金更是想都不用想。

    到一月底，刚果自由邦五个最大的殖民公司有四个宣布逐步放弃刚果自由邦的业务，只剩一个上加丹加采矿联合公司还在苦苦支撑，这家公司有百分之五十的英国资本，公司总经理艾塞亚·张伯伦现在就在比勒陀利亚。

    罗克是在罗德西亚酒店举行的酒会上见到了艾塞亚·张伯伦。

    刚果自由邦境内的叛乱，并没有对比勒陀利亚造成任何影响，马照跑舞照跳，这次酒会是法瓦尔特钢铁公司为庆祝钢铁产量超过150万吨而举行的，罗克也是法瓦尔特钢铁公司的股东，自然也在被邀请之列。

    150万吨对于大国来说不值一提，美国去年的钢产量大约3000万吨，德国是一千七百万，英国的钢产量超过七百万吨，

    但是对于刚刚成立不久的南部非洲来说，这个产量就弥足珍贵，其实150万吨也不少，意大利的钢产量还不到一百万吨，日本的钢产量更是只有可怜的二十万吨，全世界所有国家有一个算一个，也就美德英法俄，再加上一个奥匈帝国的钢产量比南部非洲更高。

    “别骄傲，还有进步空间，我记得你去年就说过，今年的钢产量要超过两百万的，为什么现在才150万？”罗克对这个产量很不满，南部非洲的工业化，对于钢材的需求越来越高，特别是爱德华造船厂，那是消耗钢铁的大户。

    “我说过吗？忘记了——”亨利一推了之，然后就大倒苦水：“增加产量没有你想的那么容易，建工厂总要周期的吧，就算工厂建成也没用，要技术没技术，要人才没人才，雇佣工人也越来越难，你又不让雇华人，那些非洲人简直都是智障，很简单的工作教一百遍都学不会，我现在严重怀疑非洲人都是弱智——”

    亨利说的一部分是事实，比如增加产量确实是很困难。

    不过大部分都是借题发挥，法瓦尔特钢铁公司之所以发展这么快，和大量雇佣非洲廉价劳动力有很大关系。

    布拉德有关于法瓦尔特钢铁公司的报告，罗克从来没看过，有一点可以肯定，法瓦尔特钢铁公司在发展的过程中，犯下的罪行估计也是罄竹难书，不过这在这个时代是常态，罗克也不会吹毛求疵。

    说句不好听的，不压榨工人，工厂就没有利润，而工厂的成本太高，会直接影响到产品的竞争力，南部非洲的工业品在欧洲畅销，除了那些技术含量比较高的高科技产品之外，低级工业品最大的优势就是价格低廉，失去了这一点，南部非洲的很多产品将会毫无竞争力。

    “不能雇佣华人，你可以雇佣印度人——”罗克祸水东引，英国之所以紧紧抓住印度不放，就是因为印度庞大的人口基数。

    和非洲人相比，印度工人的价格其实也没多贵，而且印度因为粮食短缺，每年饿死的人不知道有多少，只要管饱，大把的人愿意漂洋过海到南部非洲来。

    “之前某人还说过不让雇佣印度人的——”亨利一脸鄙夷，罗克食言而肥的事也不少，这些年罗克对于印度人的态度有多激烈，所有人都看得到。

    “此一时彼一时也，我反对的印度移民，并不是印度工人，这一点要搞清楚。”罗克在这个问题上真不是前后矛盾，对待印度移民的态度永远都不会改变。

    “还不是一样。”亨利不屑一顾，这两者其实很多时候并没有多大区别。

    “怎么可能一样，移民是家庭移民，工人只是工作，完成工作之后还要回到印度去，跟移民是两码事。”罗克分得清，想想另一个时空南部非洲华工的遭遇，雇佣印度工人确实是不会留下什么隐患。

    另一个时空，南部非洲的华工一度高达五万余人，但是在布尔战争结束后，这些华工纷纷被送回清国，只有极少数人留在南部非洲。

    这个时空也一样，布尔战争刚刚结束的时候，南部非洲的印度人已经超过十万，虽然大部分印度人都在纳塔尔，但是奥兰治和开普都有大量印度人定居。

    最近这几年，南部非洲印度人的数量越来越少，以前布隆方丹还有很多印度人，现在已经全部迁走，罗克也已经很久没有听说过甘地的消息了，也不知道他现在是不是已经返回印度，开始了他的非暴力不合作运动。

    “听上去不错，我考虑一下。”亨利也心动，和非洲人相比，印度人还是比较聪明的，至少不会经常有人掉进炼钢炉里。

    罗克满意，愿意尝试就好，尼亚萨兰州政府现在也雇佣了不少印度人，公路、铁路、维修河道、开拓殖民，到处都需要工人，尼亚萨兰的华人都在种地，只靠非洲人的话，也是人手不足。

    “尼亚萨兰勋爵，法瓦尔特勋爵，晚上好。”艾塞亚·张伯伦主动过来跟罗克和亨利打招呼。

    “张伯伦先生，晚上好——”亨利认识艾塞亚·张伯伦，主动为罗克介绍。

    罗克就笑得很礼貌，不知道艾塞亚·张伯伦的目的。

    “尼亚萨兰勋爵，不知道你有没有兴趣投资上加丹加采矿联合公司。”艾赛亚·张伯伦不绕圈子，想过来跟罗克和亨利聊聊天的人多得很，艾赛亚·张伯伦的时间有限，后面还有人排队呢。

    “你们上加丹加采矿联合公司都快要倒闭了吧——”亨利了解上加丹加采矿联合公司的情况，上加丹加采矿联合公司也有铁矿厂，不过没有钢铁厂，开采的矿石全部卖给英国本土的冶炼工厂。

    这还是竞争对手呢。