第5章西市鬼头柳
竖日，京城西市。 西市是京城大宗货物交易之所，四横三纵布局，分割成大小近百条街道。 五千余家店铺集中于此，就连附近坊市都建起了货仓。 大梁三百年商脉，这里便是中心。 至于东市，因周围都是达官贵人所居，所以大多是金贵店铺，小有身家者进入，都得掉层皮。 商贸繁盛，自然三教九流汇聚。 宽大的青龙渠横穿西市而过，沿河两岸既有商贩售卖各色小吃点心，也有不少江湖中人摆摊卖艺。 舞刀弄棍卖大力丸，寻橦走索玩幻术，江湖中有的把戏，这里几乎都能看到。 正因如此，西市也成为京城百姓闲暇之余，携老扶幼，游玩之所。 “好！好！” 河边人群环绕，叫好声不断。 不同于左右摊子，这里许多童子都骑在父亲肩上，吃着糖葫芦，满眼兴奋欢呼。 却见中央空地上，一人正在耍猴。 耍猴的艺人黑衣灰发，身形佝偻矮小，还一只眼大，一只眼小，分明天生残疾。 但他耍的猴，却不简单，乃是少见的大马猴。 马猴生性凶残，面目色彩鲜艳宛如鬼怪，成群结队便能驱虎吞狼，有些地方也将其归入山魈，流传种种怪谈。 说白了，与猛兽无异。 但这马猴却极通人性，穿了身可笑的妇人长袍，与耍猴人扮演夫妻吵架。 时而扭扭捏捏，时而掐腰跺脚，与生气的妇人极为相似，逗得周围人哈哈大笑。 见此情形，耍猴人越发来劲。 只见他嘿嘿一笑，忽将手中铜锣高高抛起，挂在了旁边五丈高的大柳树上。 周围百姓顿时愕然。 这棵柳树有说法，名叫鬼头柳。 京中死囚秋后问斩，便在这棵树下，为的是彰显朝廷法度，警示百姓。 前些日子刚杀过人，树周血腥气尚未消散，加上陈年污血，显得十分不吉利。 百姓虽喜欢看热闹，但平日里也是绕道走。 许是常年气血滋润，即便临近中秋，鬼头柳仍旧绿荫茂密，不见半片落叶。 还没等众人反应过来，那大马猴已三蹦两窜上了柳树，找到铜锣后，扭头龇牙咧嘴。 密叶中，鬼面如血，很是渗人。 “哇！” 有孩童被吓得哭了起来。 耍猴人见状，仍旧一脸笑眯眯。 态度谦卑，眼中却很是冷漠。 这叫“镇场相”。 行走江湖卖艺，有的是那白嫖不给钱的，弄这一手，也好让众人晓得，他可不只会扮丑。 果然，在大马猴端着铜锣跳下来后，围观百姓都莫名有些心慌，再抠门也得扔下几个铜板。 但事情，总有意外。 只见人群中站着一名汉子，面容白净，环抱双手，嬉皮笑脸。 大马猴端着铜锣过来，年轻人竟忽然甩出锁链，套住猴头，拖拉着飞速后退。 “好胆！” 耍猴人大怒，但要上前动手，便浑身一僵停了下来。 只见人群中走出一名汉子，身形高大似铁塔，面容方正，眼神冷漠，缓缓抽出腰间横刀。 “陈猴儿，你在曲州奸杀掳掠十几名女子，还敢跑来京城，简直不知死活！” “六扇门的鹰犬！” 耍猴人面色微变，也顾不上自己的马猴，转身便想要逃走。 但方脸男子的刀更快。 伴着匹练白光，已砍向耍猴人脑袋。 听得身后恶风袭来，耍猴人一个驴打滚避过，随即旋身而起，摆出个架势。 如猴子望月，龇牙咧嘴。 不应如此，手上还多了幅皮手套，指尖铁钩黝黑，散发着腥臭味。 “鬼猴拳？” 方脸捕快眼神微凝，却毫不停手，丁字步向前一跨，横刀便直刺而出。 猴拳种类不少，但大多近身短打，他兵器占优，自然要拉开距离。 但这陈猴儿做了恶事，还敢来京城厮混，自然不是庸手，身子一矮，避过刀光，一双利爪已快若光影，钻向捕快怀中。 猴拳有攀枝摘桃、叶底藏花之手。 鬼猴拳更是将这虚实夹杂，阴狠的手法发挥到极致，加上指钩奇毒，挨着一下就能要命。 方脸捕快也不惊慌，一手六合刀舞的堂堂正正，进退有序，既护住要害，又不让对方逃走。 与此同时，西市巡逻武侯也包围过来。 他们身手自然比不上六扇门捕快，但彼此配合默契，也能帮上不少忙。 有人拿着锁链捆住大马猴，让那白脸年轻捕快能腾出手来。 有人合力张开了铁索勾刀网。 这玩意儿极其狠毒，最擅对付江湖中人，任你身法再灵活，一旦罩住，便是肉烂筋断。 耍猴人眼见不妙，迅速后退。 方脸捕快本要欺身而上，却见陈猴儿腰间撒下数颗拳头大的黑丸。 他瞳孔一缩，连忙后退。 嘭！嘭！嘭！ 黑丸落地便炸，霎时间七彩浓烟升腾。 烟雾不仅遮掩了视线，还散发出奇异恶臭。 别说旁边的武侯，就连躲在远处看热闹的百姓闻到了，都只觉胸中烦闷，不停呕吐。 一时间，所有人都蹲在地上干呕。 方脸捕快也是机警，捂着口鼻，屏气凝息，长刀一横，便冲入烟雾追赶。 然而，还是慢了一步。 耍猴人已三步并作两步，踩着路边蒸饼摊子，腾空而起，想要跃上商铺屋顶。 方脸捕快看到，顿时着急。 西市的商铺，大多分为两层。 下层卖货，上层囤货，不少还在屋顶搭了篷布，高低错落，铺铺相连，地形极其复杂。 若让其窜上屋顶，必定失去行踪。 哗啦啦…… 就在这时，一道锁链呼啸而出。 锁链呈烂银色，也不知是何种金属打造，前方还有个三棱流星枪头，在空中异常灵活，如毒蛇般缠住了耍猴人右腿。 “勾魂索！” 陈猴儿眼中惊慌，但只来得及发出一声惊呼，便从空中被狠狠拽下。 嘭！ 尘烟飞腾，摔得他七荤八素。 这家伙身子骨也够硬，咬牙便要起身。 但与此同时，锁链却再次绷紧，拽着他腾空而起，砰的一声，重重撞在墙上。 噗！ 陈猴儿喷出一口鲜血，终于不再动弹。 此刻，另一名白脸年强捕快也已赶到，见状眼睛一亮，“彪哥，几日不见，您功夫又涨了！” 一人缓缓走出，正是换了便装的张彪。 张彪手腕一抖，勾魂锁链便如灵蛇般缩回袖中，随后摇头道：“先把人押走，随后来找我。” “是，张头！” 两名捕快连忙拱手，态度恭敬。 六扇门人员众多，大致分为三阶：总捕头，捕头与捕快。 其中，捕头又分金银铜三等令。 总捕头是郭安，统领全局。 他世叔王捕头是银牌捕头，算是中层。 他爹张显乃金牌捕头，到了这个级别，都会冠以“神捕”之名，所以才有勾魂神捕的名头。 至于张彪，则因资历尚浅，还是铜牌捕头，手底下只有三名捕快。 方脸捕快名叫铁守明，原本是镖师，后来丢了镖被赶出镖局，索性进入六扇门。 年轻人则叫王信，也是公门世家，为人机灵，从小便跟在他屁股后玩耍。 待到二人离开，张彪又望向鬼头柳，眉头微皱，面色凝重。 他还在休假之中，来找两名手下，自然是为了询问萧三一案。 若定了时间，便托人通知吴阿婆，免得这老人家三番五次白跑。 但来到西市，却被这鬼头柳所吸引。 或许是精气神越发充盈缘故，以前还不觉得，如今一看到这鬼头柳，便觉得浑身不舒服。 光天化日之下，竟觉得心中阴寒。 方才便是被鬼头柳震慑，才没第一时间出手。 莫非这玩意儿，也产生了古怪？ 想到这儿，他运转起了灵视之眼。 果然，眉宇刺痛，显得异常艰难。 恍恍惚惚中，张彪只觉周围阴风大作，天光变暗，热闹的西市，似乎只剩他一人。 而那鬼头柳，也越发高大阴森。 不好！ 张彪心中一惊，连忙停止灵视之眼。 这种情况，从未遇到过，即便查看黄级二品的《三阳经》，也没这种异象。 然而，已经迟了。 一股阴寒的气息将张彪包裹，他只觉浑身僵硬，脑袋好似冻在坚冰之中，整个人都已麻木。 噗！噗！噗！ 就在这时，他头顶和双肩，缓缓升起三股小火苗…