护镖北上 第197章 寻仇

    相逢桥上无非客，行尽江南都是诗。

    池州别名秋浦，自古为繁华胜地。自唐武德四年（公元621年）设州置府，皖江文化和徽州文化交汇一处。晚唐诗人杜牧在任池州刺史时写下的《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”被后人称作千古绝唱，也使池州杏花村名播青史、蜚声中外。境内九华山乃中国四大佛教名山，因金地藏金乔觉在此修道时曾发下宏愿“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。”开始，通过历代高僧的不懈努力，最终将地藏信仰弘扬成了地藏精神。

    炉火照天地，红星乱紫烟。

    赧郎明月夜，歌曲动寒川。

    五六月天气，华灯初上，秋浦欲入长江，江岸传出一片丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令、唱曲闹酒之声，当真是笙歌处处，一片升平景象。

    突然之间，一烟柳楼阁里同时传出五六人齐声吆喝声：“各家院子生意上的朋友，姑娘们，来花钱玩儿的朋友们，大伙儿听着了，我们来找一个人，跟旁人并不相干，谁都不许乱叫乱动。不听吩咐的，可别怪我们手中家伙没长眼，招呼着不客气。”

    一阵吆喝声过后，那被江湖过客称之为“鸣翠坊”的神游梦幻之地只静了片刻，随着各院子喧声四起，女子惊呼，男子叫嚷，人头攒动，乱成一团。

    柳莺院中正在大排筵席，十余名豪客坐了三桌，每人身边都伴着一名妓女。一听到这呼声，人人脸色大变，齐问：“什么事？”“是谁？”“是官府查案吗？”突然间大门上擂鼓也似的打门声响了起来，龟奴吓得没了主意，不知是否该去开门。

    砰的一声，大门撞开，涌进来近二十名大汉。短装结束，白布包头，青带缠腰，手中全是明晃晃的刀枪剑棒，膘肥体壮的还手持铁锤铁棍，要怎么吓人就怎么吓人，一些柔顺的汉子与姑娘们只差没让裤裆湿透了来。

    豪客们一见，便认出是贩私盐的盐枭。自盐铁成了朝廷的宠物以来，盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私盐，获利颇丰。煮海之利，两淮为最。江南水网发达，江北淮盐集散各地，一般亡命之徒成群结队，逃税贩盐。这些盐枭极是凶悍，遇到大队官兵时一哄而散，逢上小队官兵，兵刃相见，管杀不管埋，时常对垒。官家人手不够，又怕引起民变，往往睁一只眼闭一只眼，不加干预。

    盐枭们向来只贩卖私盐，并不抢劫行商或做其他歹事，平时与百姓买卖盐斤也公平诚实，鲜有仗势欺人的时候。今日忽然这般强凶霸道的闯进鸣翠坊来，无不又是惊惶，又是诧异。

    盐枭中一个五十余岁的老者说道：“各位朋友，打扰莫怪，在下陪礼。”说着抱拳自左至右、又自右至左的拱了拱手，跟着朗声道：“屠龙会姓水的朋友，水不纹水大侠在不在这里？”说着眼光向豪客们的脸上逐一扫过。

    豪客们遇上他的眼光，都是神色惶恐，连连摇头，心下却也获得了片刻的坦然平静，他们江湖好汉们自家人闹事寻仇，跟自己可不相干。

    那盐枭老者提高声音叫喊道：“水不纹，今儿下午，你在齐山平天湖岸酒馆中胡说八道，说什么池州贩私盐的人没种，不敢杀官造反，就只会走私漏税，做些没胆子的小生意。你喝饱了黄汤，大叫大嚷，说道池州贩私盐的倘若不服，尽管到鸣翠坊来找你便是。我们这可寻来了，你若是好汉，怎地做了缩头乌龟来了？”

    其余十几名大汉跟着叫嚷起来：“屠龙会的孬种，有种就跳出来，跟你爷爷一战，做什么缩头乌龟。”“嘴硬骨软的王八羔子，你们到底是屠龙会，还是缩头会哪？”

    那老者道：“这是水不纹一个人胡说八道，可别牵扯上无名无姓的屠龙会。咱们贩私盐的，就挣一口苦饭吃，哪及得屠龙会的英雄好汉！可咱们不做缩头乌龟，不善于躲在暗处作恶。”说完哈哈大笑不止，差点气坏了头上的屋顶。

    过的好一会儿，始终不听得那屠龙会的水不纹搭腔回话。那老者倍感寂寞，大喝道：“各处屋子都去瞧瞧，见到那姓水的缩头老兄，便将他请出来。这人脸上有个大刀疤，凶神恶煞，好认得很。”

    众盐枭轰然应允，晃动着手中兵刃，一间间屋子搜查而去。

    忽然东边厢房中有个粗豪的声音说道：“是谁在这里大呼小叫，打扰老子寻快活？”

    众盐枭纷纷喊道：“水不纹在这里了！”“水不纹，快滚出来！”“去他妈的，这狗贼好大胆子！”

    东厢房那人哈哈大笑道：“老子不姓水，只是你们这批家伙胡骂屠龙会，老子听着不大顺耳。老子虽不是屠龙会的，却知道屠龙会的朋友们个个是英雄好汉，就怕你们这些贩私盐的给他们提鞋儿、抹屁股都不配。”

    众盐枭气得哇哇大叫，三名汉子手执钢刀，向东厢房扑了进去。只听得“哎唷”、“啊哟”连声，一个接一个地倒飞了出来，三个肉团摔在地下，几经折腾才直立起来，脑袋上或多或少流着血水。

    接着又有六名盐枭先后抢进房去，连声呼叫过后，一个个倒飞了出来。除了喝骂不休，再无人抢进房去。

    那老者走上几步，借着灯光向内张望，朦胧中见一名公子斜卧在床，头系白布纶巾，果然不是水不纹。赶忙大声问道：“阁下好身手，请问尊姓大名？”

    房内床上的公子戏言道：“你爹爹姓什么叫什么，老子自然姓什么叫什么。不孝子，连你爷爷的姓名也给忘记了。”

    站在一旁的众妓女中，突然有个十七八岁小点心“格格”笑出一声，好如天籁之音。

    “他妈的臭婊子，有什么好笑？”一名私盐贩子一声喝骂，抢上一步，拍拍两记耳光，痛得那妓女眼泪鼻涕齐流，再也不敢出声。

    大堂旁蓦地里钻出一个十二三岁的男孩，大声骂道：“你敢打我姐！你这死乌龟、烂王八，出门天打雷劈，手背生疮，手心化脓，烂手烂脚烂舌头，脓血吞下肚，烂断你肚肠。”

    那盐枭大怒，伸手去抓那孩子。那孩子一闪，躲到了一名盐商身后。那盐枭左手将那盐商一推，将他推得摔了一交，右手一拳，往那孩子背心重重捶了下去。那无助的妓女大惊，呼喊道：“大爷饶命！”

    那孩子甚是滑溜，一矮身，便从那盐枭胯下钻了过去，伸手抓出，正好抓住了阴囊，使劲猛捏，那盐枭痛得哇哇怪叫，那孩子却已逃了开去。

    那盐枭气无可泄，砰的一拳，打在那妓女脸上，那妓女立时晕了过去。那孩子扑到她身上，叫道：“姐，姐！”那盐枭抓住孩子后领，将他提了起来，正要伸拳打去，那老者喝道：“别胡吵！放下小娃子。”那盐枭放下孩子，在他屁股上踢了一脚。那孩子几个筋斗翻将出去，砰的一声，撞在墙上。

    那老者向那盐枭横了一眼，对着房门说道：“我们是盐帮弟兄，只因屠龙会一位姓水的朋友公然辱骂盐帮，又说在鸣翠坊中等候我们来评理，因此前来找人。阁下既然不是屠龙会的，又跟敝帮河水不犯井水，如何便出口伤人？请阁下留下姓名，帮主查问起来，也好有个交代。”

    房里公子笑道：“你们要寻屠龙会的朋友算帐，跟我什么相干？我自在这里风流快活，大家既然河水不犯井水，那便别来打扰老子兴头。不过我劝老兄一句，屠龙会的人，老兄怕是惹不起，给人家骂了，也还是白饶，不如挟起尾巴，乖乖的去贩私盐，赚些银子实在。”

    那老者怒道：“江湖之上，倒没见过你这等不讲理的人。”

    房里那公子冷冷的说道：“我讲不讲理，跟你有甚相干？莫非你想招郎进舍，要叫我姊夫？”

    便在此时，门外悄悄闪进三个人来，也都是盐贩子的打扮。一个手拿链子枪的瘦子低声问道：“点子是什么来头？”

    那老者摇头道：“他不肯说，但口口声声的给屠龙会吹大气，说不定那姓水的便躲在他房里。”

    那瘦子一摆手中大刀，头一撇，那老者从腰间取出两柄尺来长的短剑，突然之间四人相互对看一眼，一齐冲进房中，只听得房中兵刃相交之声大作，乒乓喀喇之声不绝，显是房中用具一件件碎裂。

    老鸨脸上肥肉直抖，口中念佛，心痛无已。只因每间房都摆设得极为考究，梨木桌椅，红木床榻。

    那四名盐枭不断吆喝呼叫，房中那客人却默不作声。厅堂上众人都站得远远地，唯恐遭上池鱼之殃。但听得兵刃碰撞之声越来越快，忽然有人长声惨呼，猜想是一名盐枭头目受了伤。

    那踢倒了孩子的大汉阴囊兀自痛得厉害，见那孩子从墙边爬起身来，恼怒之下，挥拳又向他打去。那孩子侧身闪避，那大汉反手一记耳光，打得那孩子转了两个圈子。众龟奴、豪客们见这盐枭如此凶狠，再打下去势必要将那孩子活活打死，可是谁也不敢出言相劝。那盐枭右拳举起，又往孩子头顶击落。那孩子无地可避，向前一冲，便即推开厢房房门，奔了进去。厅上众人都是“啊”的一声。那盐枭一怔，却不敢冲入房中追打。