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    吉贞问：“你是高丽人？”

    “奴祖父原籍高丽，后移居山东，入赘的奴祖母家。”

    吉贞有些吃惊，不由要对他另眼相看，“是山东郑氏一族？”

    郑元义笑了，周里敦骂他大字不识几个，他在固崇身边耳濡目染，说话竟也很斯文：“大约是有些旁枝蔓节的关系，但从未往来过。奴的祖父曾任淄州录事参军，因故获罪，家道中落。”

    吉贞赞道：“原来是官宦之后。”

    “不过七八品的芝麻小官，算得什么？被人指尖随手一弹，就不知道哪里去了。”郑元义鄙夷地撇了撇嘴。

    周里敦算什么？区区翰林待诏，在宫里还不是奴隶畜生一般？郑元义嗤笑周里敦迂，正见桃符送了一盏樱桃过来，是从冰窖里才取出来的，殷红的果子被森森寒气缭绕，郑元义忙接过来，拈了一颗呈给吉贞。离得近了，气息相闻，吉贞沁了薄汗的肌肤透着微微血色，一双眸子熠熠生辉，郑元义不禁看的出神。

    吉贞似乎没有察觉到他肆意的目光，若无其事地对他微微一笑。

    郑元义大喜，借着送樱桃，又往吉贞身边贴了贴，廊下徐徐的清风吹落她肩头的披帛，郑元义眼疾手快，拾起来在掌心暗自摩挲片刻，有感于那样柔滑如水的质感，有点依依不舍地送回吉贞肩头。

    亳州进贡的丝绢菲薄如纸，隐隐透出底下的肌肤。这位先帝最宠爱的清原公主将满十七岁，正是桃李吐芳的年纪，天下的男人，谁不肖想借着她一步登天？

    戴申，你真他娘是个蠢货！比猪还蠢！

    郑元义在心里将戴申狠狠奚落了一番，作势将画轴卷了卷，又摇摇头。

    吉贞懒得看他装模作样，直接问道：“你刚才摇头，是觉得周里敦画得不好？”

    郑元义笑道：“画是好的，只是同殿下不大像。”

    吉贞来了兴致，“哪里不像，你且说说。”

    郑元义顺势将石案上的琉璃盏挪开，画轴展开，指给吉贞看：“殿下的双眉略长，眉峰峥峥，气韵天然，周里敦硬生生改成了秋月般的弯眉。殿下的双唇玲珑饱满，唇角微翘，如同‘弯弓仰月’，是天生的富贵气相，周里敦偏涂成指甲盖大一点，不仅局促，也颇俗气。这眼睛么……幸得他还没来得及画，若画了，也是死气沉沉，全无神采。”

    桃符新竹两个听得津津有味，嬉笑道：“你倒看得细。干脆不要周里敦再来，换你来画岂不好？”

    郑元义忙摇头道：“奴只会看，不会画。”将卷轴仔细收起来，他瞧着吉贞的脸色，字斟句酌道：“太后的意思，想等画像完成后，送去陇右。”

    听到陇右两个字，桃符新竹两个不禁暗自扯了扯对方衣袖，对视一笑。

    吉贞眉头微挑，若无其事地问：“我记得陛下五月的时候下诏，叫戴申入京。”

    郑元义苦笑道：“正是的。昨日驸马的信到了，说感念陛下和太后挂记，不过秋收将至，怕突厥人要去陇右作乱，不敢擅离。”

    吉贞将脸别到一边，慢慢打着扇子，红唇却在扇子后头轻轻一撇。桃符抿嘴一笑，转而瞪着眼睛对郑元义嗔道：“你又胡言乱语。尚未礼成，哪来的驸马？他是谁家的驸马？”

    郑元义恍然大悟，作势对吉贞作揖赔礼，“奴糊涂了……宫里人都这么叫，叫顺口了。”

    吉贞冷哼，说道：“下次你再听到谁这样叫，打他的嘴。”

    “是。”郑元义毕恭毕敬地应了，见吉贞脸色阴沉沉的，不大痛快的模样，他暗笑，火上添油地说道：“太后昨天又听了些闲话，说戴申今年纳了一名妾，十分宠爱。原本殿下今春就该出降了，他一拖再拖，怕与这名妾有些瓜葛。”

    吉贞忽然将纨扇往案上一丢，侧眸看向郑元义，眉梢眼角挟裹着隐隐风雷，她殷红的嘴角扯了一扯，“周里敦说你手眼通天，名不虚传呀。”

    郑元义被她那锐利的眸子盯得退了一步，忙掩饰地垂下脸，他小声陪笑道：“奴哪有这样的本事，话是传给太后的。传话的人兴许不怀好意，可事情大概不是假的。”

    吉贞洁白的手指在琉璃盏里寻觅了半晌，捡到一枚极红极大的樱桃，谁知入口却酸涩至极，她眉头一皱，将樱桃吐在帕子里，然后心平气和地说：“官宦子弟颇多内嬖，寻常事而已。”

    郑元义倒义愤填膺，“数年前先帝将殿下许给戴申，殿下两年前就该出降。戴氏屡屡借故拖延，抗旨不肯进京，对殿下大为不敬。”

    吉贞望着他，“那依着太后，是什么意思？”

    郑元义涎着脸凑到她面前，轻嗅她发间的幽香，“太后的意思，当年先帝不过是看戴氏忠烈，戴申年幼失怙，一时怜惜，因此许婚。彼时殿下与戴申都年纪尚稚，如今看戴申，性格颇跋扈，陇右又偏僻，频频被突厥滋扰，太后不舍得殿下涉险，想要趁机治戴申一个大不敬之罪，将亲事作罢。”

    吉贞沉默了片刻。郑元义提心吊胆地等着，怕她要大发雷霆，谁知她不喜也不怒的，只点点头道：“作罢，然后呢？”

    郑元义大喜，紧锣密鼓地说道：“卢龙郡公，世居范阳，乃武宁公主嫡出的郎君。听说温郎君年方二十，尚无妻妾，与殿下有姑表之亲，对殿下自然尊崇爱护。太后想将殿下改许温氏，殿下心里可愿意？”

    原来打的是这么个主意。吉贞面色微变，将樱桃丢下，取了丝帕来揩手。她那一张弯弓仰月唇，浸润了樱桃的汁，陡然透出逼人的艳丽来。她笑道：“这是太后的主意，固崇的主意，还是你的主意？”

    郑元义看她那脸色，大有要发作的兆头，他头皮发紧，扑通一声跪下，语塞片刻，结结巴巴道：“是、是奴义父无意中提起了武宁公主，太后想到了这个主意。”

    语音才落，蓦地眼前一黑，幽香袭人，原来是吉贞将脏了的丝帕掷到他脸上。吉贞嗤道：“武宁公主不过是内廷侍婢，为与番人联姻才封的公主，是我哪门子的姑母，又是哪门子的表兄？”

    郑元义手慌脚乱将帕子抓在手上，悻悻道：“殿下息怒。”那方帕子，还也不是，自己揣着嫌扎手，只得毕恭毕敬地捧着送到琉璃盏边上。

    吉贞那双微微上扬的凤眸冷冷将他一瞥，郑元义垂手默然立在一侧，却能感觉到她的目光，仿佛在看一粒草芥，轻蔑、嫌恶，难得受此屈辱，郑元义一张白净的脸微微涨红，反手在自己脸上扇了一个耳光，他可怜兮兮道：“奴知罪了。”

    “是太后的主意，你何罪之有？”吉贞咯咯一笑，对这个装腔作势的郑元义厌恶至极，简直诧异于太后会为这样的人所惑，她懒懒起身，掸了掸未曾沾染尘埃的披帛，赶苍蝇似的对郑元义摇了摇扇子，她和颜悦色地说：“我的婚事