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    军内部也是矛盾渐生。

    哪怕上面的将官还稳得住，下面的士卒已经互相争执起来，你骂我矮子我骂你病夫，别说军械甲胄了，就连谁能先吃上饭谁的营地在高处都能吵个不停。

    本来军营里这种事不少见，撸袖子上校场打一架就完事了，谁拳头大谁说话，精力发泄出来就好。

    可眼下人在江南，占的是敌城，营里还闹病，刘澹愁得不行。

    如果这次出征不胜，他的官途就走到头了，也别想着沙场立功，只能剿剿匪盗了。

    孟戚看他一眼，什么都没说，让人带了去患病士卒的营帐看了。

    ——他能帮刘澹一时，帮不了刘澹一辈子。

    出主意没问题，真正要领兵打仗的人还是刘澹，要是手下兵将都不全部能收复，压不住其他将领的反对，这仗不打也罢。能一直驻扎在这里，对天授王造成威胁也算出力了。

    就在刘澹拿出十二分魄力，焦头烂额地处理军务时，忽然远处传来一阵喧哗。

    “怎么回事？”

    “将军，是……是城中的百姓，像是读书人。”

    刘澹眉头一皱，以为这些荆州人想要闹事。

    “属下也说不清楚，将军你还是去看看。”报信的人满脸是汗，越是着急越形容不清。

    刘澹招呼了亲兵，大踏步往营地门口走去。

    这是江边，视野开阔，远远就见到一群人聚在那里，大部分都是读书人打扮。

    刘澹盔甲在身，周身气势不凡，看着就是一位将军。他一走近，众人就齐刷刷拜下。

    “诸位父老这是做甚？”刘澹眼睛一眯，打量着这些只穿了朴素蓝衣白衣的书生，有的腰佩刀剑身背长弓，有的垂垂老矣，但看着确实不像寻常百姓。

    一位白发老翁拱手道：“这位将军，吾等是云明书院的夫子书生，今来请见，愿为将军讨伐逆军出力。”

    刘澹愕然，他是齐人，而眼前这些毫无疑问都是遗楚治下的荆州百姓。

    江南对北地是轻蔑的，尤其在文人眼里，陆璋篡位齐朝也成了叛逆，怎么今天忽然上门请战了。

    那老翁颤颤巍巍，说出的话却清晰高亢。

    “天授王逆军在荆州烧杀劫掠，荆王龟缩南平，官府按兵不动，城外万民哀嚎浓烟蔽日，吾等竟只能坐视，出不得城去。将军来后，老朽观齐军阵容整肃，只忙于备战，不扰城内百姓分毫，实有讨伐逆军之心。

    “云明书院传承两百年，陈朝末年一度流散，承前楚乐阳侯遗泽，方有今日兴盛不绝。

    “书院训诫，不忘吾辈生于此方水土，来于凡庸万姓。既读圣贤书学文武艺，便不问君王哪家哪姓，只守故土。浮名忠贞似尘烟，兵燹血骨燃河山，投笔从戎正当时，天清云明不易志……老夫曾与同窗为楚渡江征伐，如今带上了老夫的学生，解散了书院，让仆役各自归家，携带三百担粮草前来请见。老夫这些学生，都能使三钧剑，开六尺弓，愿为将军驱使。”

    说到最后一句，众人再次齐齐下拜。

    “愿为将军驱使。”

    江山兴废悬一线，谁道书生不敢前？

    刘澹受震，久久说不出话，忽然感觉到身后多了一人。

    转头一看发现是个陌生的老者，正欲喝问，就听到那人用熟悉的语气低声道：“是我，孟戚。”

    刘澹：“……”

    等等，国师怎么走了一趟兵营回来就老了七十岁？

    “越夫子。”孟戚上前一步扶住了那白发老翁，“未曾想在这里遇到故人。”

    老翁起先茫然，他老眼昏花，辨不清人了，逐渐感觉到精神一振，仿佛经脉有股暖流涌入，当年他打探敌军情报中了一箭逃回来时，孟将军亲自带了医者来救他，似乎也是这个感觉。

    “你，你……莫非是孟，不，孟国师？”

    331.试斩邪

    天授王大军在华县停留的这两日并不太平。

    第一夜四更天的时候, 先是几处营帐莫名其妙的起火, 随后又有“刺客”闯入, 闹出了极大的阵势。

    圣莲坛的香主、护法、圣女连夜搜查, 摆出一副气势汹汹的样子，誓要抓拿刺客。

    营地里风声鹤唳，天一亮，到处都挂上了写满符文的幡子。

    天授王的士卒问起缘故，圣莲坛护法答曰“妖魔作祟”。

    称有妖魔以邪法化身凡人, 想要谋害转世的紫微星君，以及星君座下的诸位星官将军。

    这是天命加身的人面临的劫数, 教众需得用心护持星君。

    那妖魔也不会对凡人下手，若是遭遇刺杀或疾病暴毙, 必定有妖魔作祟且命格不凡。

    墨鲤：“……”

    这说辞就厉害了。

    虽说人吃五谷杂粮，哪有不生病的, 但这支逆军里因水土不服发病的人数量极少。

    并不是那劳什子的圣女驱邪管用，而是这些人出身贫苦，大多经历过饥荒，甚至全家就活了他这么一个人，随后又跟着圣莲坛跟天授王迁徙辗转, 半饥半饱的熬日子, 连草根树皮都吃，就差啃观音土了。

    他们不惧死，也不畏病，只怕饿。

    江南乃至荆州的百姓在逆军眼中甚至算不得人, 而是一个个能行走的粮仓，砍了烧了，就有数不清的食物进肚。

    城池则是更大号的粮库，不止能吃一顿，还能住在里面美美地吃几年、几十年，从此都不用担心挨饿。

    这一支逆军到现在仍旧是“饥饿”的，这种饿不是来自肚子，而是内心。

    只要一日不曾尽情劫掠，放肆杀戮，他们就有无穷无尽的杀戮渴望。

    这些人在饥荒贫苦面前可能抛下了亲人，甚至交换了儿女宰杀烹饪，这才活到了今天，圣莲坛蛊惑了他们的神智，天授王助长了他们的贪婪，让他们暴戾发狂宛如脱出地狱的饿鬼。

    然而这么长的路，这么多的人，总会有人走不到最后。

    病倒的、被宿笠直接杀了的士卒，现在全部成了“命格不凡”的天兵天将了。

    圣莲坛一番鼓吹，逆军中竟然有人羡慕起了死在宿笠手下的人，他们怎么就没有这么好的命格呢？平日里也没看出那些“天兵天将”有什么不一样，怎么就有这样大的来头呢？

    圣莲坛护法手持金鼓法螺，对着众人高声道：“……那妖魔面容狰狞，形如厉鬼，来去如风。”

    藏在暗处的刀客下意识地一摸脸，不明白自己怎么暴露的。

    他遮得这么严实，不可能有人看到他的正脸！

    宿笠心里一沉，觉得天授王可能已经知道了自己的身份，毕竟像他这么厉害的杀手整个江湖没有几个。他立刻放弃了盯梢圣莲坛高层的想法，扭头回去找墨鲤。

    跟刀客分头合作，正盯着逆军将领，看他们哪个比较