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    在杀害犬夷公主的兇手伏法之前，犬夷公主在大亲之日死亡之事，已经隐约传到犬夷，犬夷高层震怒，只是不好在名面上撕破脸，但不断暗中遣人确认，让永寧侯府这几日都夜半不寧。

    她之所以会知道，是因为她的院子就在犬夷公主院子的隔壁，婚礼后为掩人耳目她就这样安排，结果却苦了自己，夜半总听到一波又一波的打斗声。

    但最糟的事，不仅如此。

    定兰那边来人向梁京下张战帖。

    要战争了……

    才怪！

    有哪个人要打人之前，还先去对方说，你好！我要打你，几分几刻会痛殴你下巴！几分几刻会踹你右脚！

    所以，这是个赤裸裸的威胁，威胁朝廷派人去和谈，或按往例交换人质。

    她听英公子说，定兰与朝廷曾经交换过人质，定兰派出无用的皇亲贵族，而朝廷则派出梁京韩家的夫人和年幼的世子，也就是现今的永寧侯。

    因此，这张战帖非同小可！而且又在这个节骨眼上，不得不让人联想犬夷公主的死因与定兰之间的关係。

    英公子和永寧侯都深怕犬夷与定兰会私下结盟。

    这阵子的永寧侯府陷入一片愁云惨雾，无人不小心翼翼，包括她。

    而今天，她踏进侯爷夫人院子时，所有人都格外沉默。

    迎面而来的如香看见她，只幽幽地说了句：「夫人已经等你许久，且随我来！」，而看她的眼神则十分地深沉而古怪。

    接着她就被带进偏厢，入门就闻得一阵薰香。

    原来是一间小巧的棋室，正中间一桌棋盘，而夫人则跪坐在左方持子沉思。

    「夫人，璃雅姑娘来了！」如香入稟。

    夫人抬头，有种与平日不同的亲和，「你来了！」

    她还来不及行礼，夫人就举手招呼她，「坐吧！」

    眼前的夫人去掉上位者的光环与威严，却有种淡定的间然。

    她就在夫人对面坐下，而如香也默默闔上门，估计是去守着。

    「会下棋吗？」夫人一边落下白子一边问。

    「不会！」她摇摇头，整间棋室只见夫人一人，手边放着一盘白子、一盘黑子。

    「夫人一个人下棋？」她问。

    「是，因为很难找到对手。」夫人缓缓拿起黑子，深思。

    「可惜！」没有敌手是件孤单的事，她顺其本心惋惜一叹，然后才发觉此举太过踰矩。

    但夫人看似毫不掛意，接着她的话说，「我也这么觉得，所以…」夫人终于把黑子放下，「我要在人生这盘棋上对弈、在家国这盘棋上落子。」

    她第一次从女子口中听见这般豪气干云，语气虽轻，但透着坚决与自信。侯爷夫人这句话究竟是什么意思？她瞪大眼狐疑。

    「我跟侯爷自请出定兰和谈。」

    什么！？夫人的这句话震得她好半天闔不上嘴。

    「为什么？」一个女人家为什么这么想不开？去定兰那种地方可不是开玩笑，一个不小心，能不能回来都难说，而且为什么要跟她说。

    「侯爷府本来就该派个人，侯爷走不开，身为他的谋士，我不能袖手旁观。」

    「谋士？」她听到一个奇怪的关键字，一个嫁作人妇的女人竟有如此眼见自称谋士？

    「不然，你以为我如何自由进出侯爷的书房？从我知道永寧侯府的情况之后，这就是我选择的一条路。」

    不经意有风拂过，原来窗通着一个小缝，这永寧侯府的情况？这句话什么意思？

    她好像从来没认清楚过所谓的永寧侯府的情况，而今天夫人的这句，好像在她眼前点破了契机，即将有些什么浮到她眼前来。

    「从京城嫁来，我本该当隻金丝雀，但我不愿。」说到这时，她竟然从夫人望着棋盘的眼神里感觉到锐利。

    「所以，我会冒点险、付出些代价。」夫人的注意力终于从棋盘转到她身上，意有所指，「永寧侯府内，每个人的存在都有其存在的原因及目的，没有毫无来由的人，也没毫无来有的权。」

    夫人是在暗指她手上所拥有的管事之权吗？到底再说些什么？怎么一句也听不懂？

    在这种莫名的境地，她脑中还很不合时宜地冒出原来夫人在这本书的设定这么有勇有谋，不会是主角吧？这种想法。

    「你一定在疑惑，我为什么要说这么多？」夫人的声音适时唤回她的走心和神游。

    转眼夫人又落下一子，「在永寧侯府，我能用的人不多。」

    没错！没错！终于说到一句跟她对上频道的话了！她早在很久前就发现，这里的人都对侯爷忠心耿耿。

    但，话说回来，侯爷夫人为什么不能放心用侯府的人？这侯爷夫人到底又想做些什么？她忽然有种慢慢走进一个网中，满目扑朔迷离的感觉。

    「我们来做个交易，我可以帮你拿回你的东西，而你必须在我离开侯府这段时日帮我。如何？」夫人清婉的声音正拋出勾人的诱惑。

    既然什么都想不透，那就不要浪费这无谓的脑细胞。她可没忘了，她来到这的首要目标！

    「那你要怎么帮我？」她开口。如果要交易，那夫人必须有谈条件的资本才行，「东西在你手上吗？」

    「东西不在我这，但我自问比谁都了解侯爷，我能帮你取得侯爷的信任。」

    她直视侯爷夫人，企图从眼神中分析其中的盘算，可惜那一潭深黑里幽幽，望不见尽头。

    「口说无凭，夫人可不会再打空手套白狼的主意吧？」

    夫人听后灿然一笑，「我们是以空卖空，我提供你方式方法，而你需要做的只是在你拿回你碎片的行动中，一点举手之劳。」

    「那你要我怎么做？」她偏过头，想听听这夫人葫芦里究竟卖的是什么药？

    「名义上，我会把侯府管家大权交给你，因为如香的身分无法服眾，但别担心，实际内务我会让如香负责，而我给你机会待在侯爷身边拿回碎片，你只需要帮我盯着侯爷，注意那些有心人的举动就行！」

    她懂了！原来，侯爷夫人需要的是个管家的人头。

    「我会给你足够的权力，但，我希望你清楚你的本分是什么？」忽然间，夫人的语气急转直下，颇含警告。

    她点点头，转瞬一想，「那你要把管家大权给我，如何名正言顺？而且，我的身分方便吗？」她是英公子的人去管侯府怎么想怎么奇怪。

    「这件事不用你担心，只要侯爷和我授权，无人敢异议。」

    「侯爷会愿意？」这真是实打实的惊讶语气，她实在不太愿意相信。

    永寧侯那傢伙跟她之间好像从来就没「信任」这词，别说是管家、管库房了，估计连让她管茅房都不可能，这事如何能成？

    「如果我连这点小事都无法说服侯爷，那我也不必出定兰和谈了。」夫人一副胜券在握。

    「可是，大家能服吗？」这命令若是下达，想像这场面，光大家敌视的眼神就能把她淹死。

    「我不会难为你，你只需要如常表现就行。你的名义会是管事，好歹，你现在也是英公子的管事，如果侯爷授权，交给你比交给我的贴身婢女更能服眾。更何况，外人的身分做起事来也没有人情负担。」

    她沉默看着夫人，示意夫人上述应该还有下文，要合作，她可不希望彼此有太多隐瞒。

    「当然，我承认我还有我的私心和很多考量，也许你不是管家大权最适合的人选，但，是我少数能全心託付的人当中符合某些条件，而又能担大任的！」

    横竖，她还只是拐瓜裂枣中比较能拿出手的？与人合作敢这么说话，夫人还真不是普通人！

    「但为什么是我？」她若是夫人，随便一个如香都比她合适，就算其他人有微词，也不是很难处理的事，侯爷夫人凡事胸有成竹，为什么要冒这个险，去委任一个外人？

    侯爷夫人嫣然一笑，好像万事都如所料，「因为，你不是永寧侯后院的人，而且，我知道你有心计，但没有野心！」

    侯爷夫人说这话时，眼眸绽放出能穿透人心的犀利，让她一骇。

    原来夫人是有忧患意识，怕院里的人有二心，等她回来难收拾，夫人就是看准她不可能长久待在这。

    她在夫人的目光中扛不住气，垂下眼盘算。

    这笔交易平心而论，目前看似划算，但，潜在的风险并不晓得在何处？能答应吗？

    「好好想清楚，眼下是个很好的机会，而且，我也不是非你不可。」

    侯爷夫人话说得无情，但人家就是有资本，她能奈何？

    侯爷夫人需要名正言顺和无忧眼线，而她需要她的碎片，侯爷夫人的顾虑正是她的不屑，这笔交易不过就是各取所需共创双赢，她的需要还更强烈一些，没道理不答应。

    但一口应下，又不禁让她有些气闷，凭什么谈合作，她看起来就那么弱势？

    「你就不怕我不合作，然后出去把你的盘算大声嚷嚷？」

    「你，」夫人像是听到什么笑话一般，「罢了吧！」笑得莫测高深。

    好不容易停歇，就听见夫人正经一句，「记着，我从来不做没把握的事！」

    那个幽幽的笑让她觉得有必要重新评估一下眼前的这位夫人，眼前的这个女人可能不是只如她想像般，是个适合深院宅斗的一妇人尔。

    顿时，让她有种踏上贼船的忧患感。